IS

la

Ce tableau vous montre qa*à une différence de 27*t9 dans h température extérieure correspond une différence de 1**,9 dans la température animale. 11 n'existe pas une différence plus marqtiée entre la température des hommes qui , habitant le Sénégal , y sont soumis ) ■ne chaleur de + 5œ*, et ceux qui, habitant la Sibérie, y sont exposés à un iroîd de — 68^ Or, si, en dehors de tonte influence extérieure artificielle» Ton cherche i se rendre compte du phénomène en raison duquel Toiiganisroc panrient à conserver ainsi une température II peu près la même en présence de différences aussi considérables dans la température extérieure , on découvre, avec M. Letellier, qu€ la combustion se modiûe de manière à produire une quantité de calorique d'auunt phis considérable que la température extérieure s'abaime. Ainsi, IL Lelettiar a consuté expérimentalement, sur des mammiiereSt qu'à 0* las nuités de chaleur produites dans une heure sont représentées par 8,2782 , et correspondent à 0,001022 de charbon brillé, taodia qu'entre + 1^ et + 22** on trouve 6,26j>1 pour les unités de chaleur, et 0,000771 pour le charbon , et que entre + «"^0 et -f fty les unités de chaleur descendent à 6,7223, le charbon étant représenté par 0,000583.

Il ne faut pas croire, cependant, que le chiffre de ta température animale poisse se maintenir ainsi à peu près invariable en présence dei desrés extrêmes de te température extérieure , ou de variations considérables survenues brusquement. Berger et Delaroche ayant exposé des animaux pendant un espace de temps variant entre 35 minutes e< i heure 27 minutes ï une température de -^ 60«,G3 à 93^7.s, ont vu la température de leur corps s'élever de 6»,25 à 7", 19 ; et sVHanI placéf eux-mêmes dans des étuves chauffées de 37*,5 h /i8",7.=>, lcui température , prise sous la langue , a augmenté de l%87 à 3*.l2. J*ai

DE LA TEMPÉRATUttB. 54

fait mot-même, depuis six ans^ de nonibreascs expériences sur Tapplication dn calorique, et j'ai montré que le séjour pendant ^0 à /i5 minutes dans une étuve sèche chauffée à QS"", produit dalis la température du corps , prise sous la langue, une élévation de 2 à 3°.

Si rhomme ne combattait point les effets du froid extrême par l'exercice musculaire, l'usage de vêlements appropriés, de boissons chaudes, sa température ne tarderait pas à subir un abaissement considérable. Vous savez d'ailleurs que parfois, et malgré tous les efforts tentés pouf le combattre, cet abaissement a lieu, et qu'il peut même se terminer I)ar la mort et la congélation.

Ces considérations nous conduisent tout naturellement à rechercher quels sont les éléments et les degrés de la résistance que l'organisme vivant peut apposer soit à la chaleur, soit au froid.

De la résistance à la chaleur.

t Inobservation démontre, a dît Boerhaave, qu'aucun animal pourvu de poumons ne peut vivre dans une atmosphère dont la température est égale à celle de son sang. »

Ce que l'observation démontre , messieurs , c'est que l'assertion de rillnstre Boerhaave est erronée , car vous savez que l'homme peut vivre dans une atmosphère dont la température est de beaucoup audessus de celle de son sang. Sans parler des contrées tropicales, où la chaleur s'élève jusqu'à + 50', on a vu un homme rester pendant 7 minutes dans une étuve chauffée à 92^,99° C. (Blagden), un autre sé-^ joomer pendant le même espace de temps dans une étuve à 107-109* (Berger) , et enfin une jeune fille rester exposée pendant 10' à une tempèratnre de iW R. (Tillet).

Mais si , prise dans son sens absolu , l'assertion de Boerhaave est inexacte, il faut reconnaître qu'elle ne manque pas de justesse si on la modifie de manière à lui faire dire que l'homme ne peut séjotirner sans inconvénients, pendant longtemps, dans une atmosphère dont la température est supérieure à celle de son sang. Delaroche a montré, en effet, que le point limite de la résistance exempte de dangers est le degré de la chaleur propre à l'animal ; au-dessus , les dangers de mort s'accroissent rapidement en raison inverse de la masse dn sujet , et il arrive un moment où la mort a lien presque instantanément

M. Magendie â fait sur ce point des expériences fort intéressantes que nous devons vous faire connaître.

Pour les animaux de même force et de même taille » la mort sur-

5Î DES MODIHCATEnS FHl^IQCES.

mot d^aaUBt plos Tîte que la tempéntnre esl pios âerée. Dcsbpîiis placés dans des étores à air sec soat exposés à des tempénlnres diflé- RBtcs, et TQÎdceipii se passe :

nr iiortapc«5 r

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Trais dttens foomisseiit des résoluts analogues

Mortaprts UT

La température animale aogmente en raison de réiératioo de celle da milien ambiant ; mais, quelle qoe soit la chaleor k laquelle on les aonmet, les manmiilères ne pensent dépasser à9 on hÇT sans succomber. Les oiscanx ne meurent qn*^ 68' enTiron ; les anânanx à sang froid OKnrent dans nn milien de 80* offirant enriron ikO* de tenoipé-

La mort snrrîent par une action délétère ^pédale de la chaleur, qni parait s*exercer arec beaucoup plus d*énergie par la peao qoe par la BMiqQense pulmonaire; car on a reconnu, par des expériences directes, que la chaleor sèche, appliquée sur la snrfKe pulmonaire, produisait des eflets infiniment moins rapides qoe lorsqu'elle se trou- ▼ait appliquée sur la peau, ce qui démontre quel degré de protection ks Tèlements doivent exercer sur le corps de Thomme dans les températures solaires , on artificieOes , extrêmement élevées. TiUeC avait défi constaté que les animaux protégiés par des espèces de maillots résistaient beaucoup mieux à la chaleur que ceux qui en étaient dé-

A ceue dernière proposition de M. Ilagendie, nous ponroos ajouter, en Doos fondant sur des expériences répétées m grand nombre de Idîs, que les phénomènes sont bien did^rents suivant que la chaleur exerce son action simultanément sur la peau et sur la surface poimonaire on sur la peau seulement. Ainsi , k>rsqu*un homme est plongé tout entier dans une atmosphère de -^ 60*, la température animale s*accroit rapidement de 3 à 4*, et les troubles de la respiration et de h circulation obligent bientôt à suspendre Topération ; lorsqu^ao contraire le corps seul est plongé dans une éture chaulRe à la même température et qu'un air extérieur (irais vient frapper la figive et pénétrer dans les poumons , b température animale s*élève henocoop piai lentement , n'atteint pas son maximum d'accroissement , la res-

piradoD et la circalation sont beaucoup moins acxélérées , et l'expérience peut être continuée sans inconvénients pendant un temps beaucoop plus long.

Ainsi donc , sous Tinfluence d'une température extérieure très-éle- Tée, la température animale s'élève aussi , et, lorsqu'elle a dépassé one certaine limite , la mort survient Mais la température piimale ne s'élève point dans la même proportion que celle du milieu ambiant; l'animai est donc doué d'une force de résistance à la chaleur qui le protège pendant quelque temps. Quelle est la nature de cette force? Franklin déjà et, depuis lui, M. Delaroche ont attribué la résistance ï la chaleur au refroidissement produit par l'évaporation aqueuse qui se fait à la surface du corps couvert de sueur. Cette explication , généralement adoptée aujourd'hui, est combattue par M. Magendie, qoi toutefois ne lui en substitue aucune autre.

Si, comme le pensait Delaroche , dit M. Magendie , la résistance à la chaleur était due à l'évaporation et au froid qui en résulte, les animaux devraient résister d'autant plus qu'ils auraient plus de liquide à éfaporer. Or, deux lapins de même taille et de même poids, dans les veines de l'un desquels on avait injecté 30 grammes d'eau distillée, sont placés tous deux dans une étuve; ils meurent, l'un au bout de 9', 5", l'autre au bout de 10', ayant subi le même accroissement de température , celle-ci étant de UU\

Nous ne voyons pas comment cette expérience autorise à conclure que la résistance à la chaleur n'est point due au refroidissement prodoit par l'évaporation aqueuse , et nous croyons qu'il faut encore s'en tenir à cette explication adoptée par la plupart des physiologistes, en ajoutant que la résistance à la chaleur est favorisée, en outre, par la diminution qui s'opère dans l'actif ité de la combustion.

De la résistance au froid.

Tandis que la température animale ne peut s'élever de plus de cinq 00 six degjrés sans que la mort survienne , il semble , au contraire , qu'elle peut s'abaisser dans des limites infiniment plus étendues. Ainsi, trois chiens et deux lapins ayant été plongés dans un mélange réfrigé*»* nmt à la température de 0"* à + 2'', ils ont perdu 3 et k"" au bout de da minutes, G*" après 15', 7'' après 20', et le dernier succombait au boot de &0', après avoir perdu 20*", c'est-à-dire la moitié de sa température propre.

M. Magendie, auquel nous empruntons ces chiflres, a établi d'autres encore relativement au refroidissement dos animaux ; mais les

expériences sor lesquelles il s'appuie ay^t été fûtes en plongeant les animaux , non dans un air froid, mais dans un mélange réfrigérant d'eau et de glace ou dans du mercure, nous vous en ferons connaître les résultab ailleurs, et nous sommes obligé de nous arrêter ici , car je ne connais pas d'expériences ayant constaté d'une manière précise et rigoureuse les effets du froid atmosphérique sur la température animale.

Four que ces expériences fussent concluantes, il faudrait d'ailleurs, ainsi que le dit avec raison M. Gerdy , les faire sur un homme nu, iflunobile, placé à l'ombre, dans un appartement bien dos où la température serait partout la même et pourrait être à volonté graduellement abaissée ou élevée. Il faudrait même, ajoute M. Gerdy, que l'honune fût plongé depuis un certain temps au milieu de celte atmosphère, car le passage brusque d'un lieu très-froid dans un lieu qui l'est sensiblement moins , mais où l'on ne pourrait demeurer sans éprouver Ai (roid, peut le faire paraître chaud. Enfin, il faudrait encore que le sujet de lexpérience ne fût sous l'influence d'aucune excîtatioa, ni endurci par aucun genre d'habitude capable de le faire résister au frai

Quoi qu'il en soit, il n'en est pas moins certain que l'honmie pnnt, jusqu'à certaines limites, résister à l'action àn^ froid atmosphérique, et l'on doit se demander où il puise , indépendamment de l'exercice musculaire, qui est une source puissante de chaleur comme nous fe verrons plus tard, indépendamment des vêtements, de la chaleur arth ficielle , où il puise , dis-je , les éléments de cette resistatÊce au froid. £h bien ! messieurs, vous le savez déjà ; les expériences de M. Letellier vous l'ont appris : c'est dans la combustion qui s'opère at sein de nos organes et qui devient plus activeet produit une plus grande sonune de chaleur à mesure que la température extérieure s'abaisK: d'où vous pouvez conclure, sans que j'aie besoin d'anticiper sur dtf détails qui se pn'senteront plus tard, que la résistance que l'homme peut opposer au froid varie suivant l'âge, le sexe, la constitution, l'état de veille ou de sommeil , ralimcn talion, etc. Elle est moindre chez l'enfant et le vieillard, chez la femme, chez les individus fûbles, débilités, pendant le sommeil ; elle est diminuée par une alimentation insuffisante par sa quantité ou par sa qualité, etc.

iMaiutenant que nous vous avons rappelé brièvement les principales considérations physiques et physiologiques qui se rattachent à Timportante question dont nous nous occupons, nous pouvons aborder l'étude des influences exercées sur l'organisme |>ar la température atmosphérique au triple point de vue pathogcnique, prophylactique et curatit

m U TE|f FÉRATUB&

iifl iilMiCM uerc<8t par la teapératon ar l'iriuiiB» livail, ai Mk |«il k m

lUUqae II djaanfie.

loflarace exercée par réléTation de la température, c'est-à-dire par la.

chaleur.

La teBipératiire atraospbériqne excrce-l-ék um iaftamce appiré» daUe 9m la iat/(e Ainnaûte? Lea habitants delà Laponîe et du Gro»bnd sont très-petits, et offrent wi» taiUe Bioyeoae de 4 piedi 9 poacc»; mais les Russes, les Finlandais sont très-grands. D'un astre cdlè, ks hatoaiH» du midi de b France sont, tm géaéral^ petits, taidî» que les Espagnols sont grands. M. Quételet n'indique aucun rapport calre k tafllehumaiBe et la latitude. M. Motard considèrelacbaleurcomme une caose de diminution dans la stature, et l'observatioo leifthii^ lui donner raison.

On a prétendu que la coloration de la peau était en rapport avec la température atmosphérique ; que la peau était d*autant plus noire que la température était plus élevée ; et c'est pour cette raison^ a-t-on ajouté, que les nègres du Sénégal et de la Guinée sont plus noirs que les habitants âm Mogol et de l'Arabie. Je me contente de vous indiquer id ce point de discussion, parce que nous aurons occasion d'y revenir lorsque nom nous occuperons des races humaines.

Le tempérament nerveux prédomine dans les pays chauds.

Beaucoup d'auteurs prétendent que la température atmosphérique exerce une influence sur le sexe; que les filles naissent en plus grand nombre dans les pays chauds, et que cette circonstance y doit être considérée comme une des cawes de la polygamie;

Les naissances, dans les trente départemeoU les plus méridionaux delà France, ont donné, de 1817 à 1831, 2,119,162 garçons et 1,990,720 filles, et ce rapport est à peu près celui que Ton trouve pour la France entière. En Russie, on compte 108,91 garçons pour 100 filles ; dans le royaume des Deux-Siciles, 106,18* et la moyenne pour l'Europe est de 106. An cap de Bonne-Espérance, de 1813 à 1820, les naissances féminines l'ont constamment emporté sur les naissances masculines dans les races blanches (6,789

U ras UODIFICATECRS PHYSIQCES.

contre 6,604) ; mais il n'en a pas été de même panni les eadafes (2,826 contre 2,936).

La question n'est donc pas résolue, et l'on pent dire, arec AL Quetelet: que les nombres fournis par l'Europe ne confirment pat l'opinion qui considère les pa^s chauds conuie plus ÙTorables anx naisances féminines; mais que cependant, pour se prononcer arec ceiti* tade, il faudrait plus d'ohsenrations que nous n'en possédons, et snrtont des obsenrations recueillies Ters la l^ne équinoxiale.

L'élévation de la température atmosphérique exerce une influence éfidentesnrla mortalité. La chaleur, dit .\L Motard, iaitéckm, mftrir et ùner la Tîe avec une douloureuse promptitude. En isolant autant que possible la chaleur des antres agents qui peuvent lui être associés, teb que rhumidilé« les cflnTes marécageux, on Toît que dans l'Inde h mortalité est de 1 sur 20 ; dans les régions méridionales de k France , de 1 snr 30, et dans le nord de l'Europe, de 1 sv à&, 68 on même 59.

IL Motard a établi les rapporu suifants entre la latitiide et li amrtaiité:

Sous la looe torrîde. .... 1 snr 25 De 20 à 60* de latitude. .... 1 3^,5

De 60 à 60*. 1 à3,2

De 60 à 70*. 1 50

En recherchant les moyennes de mortalité dans les diflerentes contrées, on trouve les chillres suivants :

Bombay 1 sur 20

Goadeloupc. 1 27

Italie, Grèce, Turquie. .... 1 33

ÉUts-Unis. 1 ko

Russie d*£nrope. 1 i^

Norwége. i 68

Islande. 1 53

Relativement à la France, on trouve :

Pour le XonL 1 sur 66,68

PourleMidL 1 39.09

Il résulte de nombreuses statistiques réunies par M. Qnételet, que h mortalité e&t de :

1 sur 61,1 pour le nord de l'Europe.

1 60,8 pour le centre.

1 33,7 pour le midL

L'influence de la chaleur sur la mortalité se montre également lorsqu'on Tétudie relativement aux différentes saisons. Un tableau reproduit par M. Motard montre qu'à Philadelphie la mortalité générale pendant les mois de novembre, décembre et janvier, a été de &,708, tandis que pendant les mois de juillet, d'août et septembre, die s'est élevée à 7,664. D'après Wargentin, le maximum de la mortalité, pour Stockholm^ correspond au mois d'août; il en est de même pour Montpellier, d'après Monique. Il faut dire, cependant, que les sutisUques de MM. Quételet et Lombard ne confirment pas ces résultats quant à BruxeUes et à Genève.

MM. ,Villermé et Miine-Edwards ont constaté que l'influence de la chaleur sur la mortalité des nouveau-nés, considérée en particulier, était toute différente de celle que nous venons d'établir rdativement à la mortalité générale. Ainsi, la mortalité des nouveau-nés a été, en 1818,

De 1 sur 7,96 pour le nord de la France. De 1 10,72 pour le midi.

En 1819,

De 1 sur 9,12 pour le nord.

De 1 11,70 pour le midi.

La durée moyenne de 'la vie est en rapport exact avec la mortalité ; mais il est intéressant de rechercher l'influence de la chaleur sur la longévité envisagée relativement à des individus qui ont le privilège d'échapper aux limites générales de la loi. Or, des milliers d'exemples attestent que les centenaires sont très-nombreux dans le Nord, tandis qu'on en rencontre à peine quelques uns dans le Midi. Vous trouverez sur ce point des documents curieux dans l'ouvrage de M. Motard.

Pour ne point scinder l'étude des questions qui se rattachent à l'économie sociale, recherchons tout de suite, messieurs, quelle est l'influence de la chaleur sur la fécondité et par conséquent sur les naissances et l'accroissement de la population.

Les recherches statistiques faites par MM. Benoiston de Châteauneuf et Motard établissent que la chaleur augmente la fécondité et le nombre des naissances.

D'après Benoiston, 100 mariages produisent:

hSl naissances du /lO au ôO"" de latitude, b30 — du 50 au 67°

DES MODIFlCàTCCBS PHISQUES.

Ui nnriasc produit:

EBPortqs^L 5,10

£• Suèdes 3,62

Dms k nidî de h Ynmx. . kM

Dms k Mid de h Rosne. . 4

qw k Suède, k Gmde-lRtaHM d h

WÊk nppwt des MMBBCCS

(|Be k FnsK» ks Fivs-Bv ce k Li flH>v«aBe d» uissMces est de 1 sar 32 haUbnls pMr dn dà* ^^ et de t s«r 36 pnr dix dcpMoKMi éa HonL

;svkc«iede G«kée, M VQÎ ^ k kik Ckci ks ^encss. ks ks Pkfsicwifek k»^ Cvtkœaock nakoàdde ttàL pcnû» ci k dîjt^ pimneciatc li^ ttcrite^, »a» dho!» pnêiexics, i»e iH^e de iktàn» à le«r Bttsaiice.

A k qvft^Hi de k fécoaifiiê se nttackf kcÀBenaft cdk de b puberté, de k oKi&i&nEUiMi . «c Boas aliiNB Teuinàcr mméÊst-

l me opiaîua oxomone f— litlff k puhtifcL et fêtoUkBcaKBt de b ■Kwtnudua cimbiik «fOat beasoTop pis» prrâices dias ks pa^s

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DE LA TEMPÉRÀTURB. 59

Abordons mviiteiiaiit Tétude des ioflaencea exercées par la cbaleur iiir les diiSêreates foiiclions.

Ou peut, messieiirs, établir d'une manière générale que les iofiuences exercées parla cbaleur varient suivant le degré de 1^ teaipérature. La chaleur modérée, comprise entre -f- 15 et SS"* environ, est un agent stimulant; la chaleur comprise entre 25 et 40*' est un agent débilitant; la ebafeur comprise entre 40^ et la limite extrême, qu'on peut porter à lOO*", est un agent excitant et délétôfe d'une grande pussance. Nous aurons à vous signaler presque constnaMtce triple «ode d'action,

Di^siûm, — Les fonctions digestives s'alangnissent d'une HMaûére trtHremarqnaUe sous TinSoence de la ehalenr ; cela est dû à la soraelivilé exhalante de la peau, à l'afflux du sang vers la périphérie, à riogestion d'une grande quantité de boissons rafraîchissantes, de firuits aqueux ; Tappétit est peu prononcé, ni souvent il existe une anorexie complète. Au rapport de Yolney, les Bédouins n'ingèrent, en vingtquatre heures, que 180 grammes de substances alimentaires; les viandes sont en général repoossées avec dégoût et remplacées par des végétaux, des Iriiits, c'est-à-dire par les substances alimentaires qui contiennent le moins de carbone, et qui, par conséquent, sont le mieux en rapport avec h combustion, que nous savons être d'autant moins aftlive que b température est plus élevée; ks épices, ies condt* Bents excitants, les substances aromatiques sont recherchés, et ju»qà\ un certain point nécessaires, pour stimuler l'estomac et activer le Invail de la digestion, qui, malgré ce régime spécial, est souvent difficile, pénible, donlourenx.

La soif est vive, incessante, et recherche tantôt les boissons froides, nfrakhissantes, acidulés; tantôt les boissons chaudes, aromatiques, les liquides alcooliques, les liquenrs, l'eau-de-vie, le rhum, etc. , suivant que récoDouMO se seni phis on moins débilitée.

Les fonctions intestinales sont, en général, paresseuses; la constipar tien est fréquente, opiniâtre, et doit être attribuée au régime, à la cK* minution des sécrétions intestinales, à la suractivité de la peau, et à une modification de la sécrétion biliaire, qui est ordinairement augmentéO:, mais souvent diminuée par suite de certaines altérations hépatiques, dont nous aurons occasion de parler.

La respiration est accélérée en raison de la raréfaction de l'air et de b stimubtion du système nerveux, et cependant, comme nous l'avons dit plus haut, b combustion est d'autant moins active, la quantité de charbon brûlé dans un temps donné est d'autant moins considérable, que la température est plus élevée. Il faut à cet égard établir une

distinction, fort importante poor les applications thérapeutiques qne l'on peut faire du calorique ; la respiration détient fréquente, trèsgênée, anxieuse, lorsque le corps tout entier est plongé dans nne étuve sèche chauffée à la température de + 60 à 65*"; mais elle ne subit presque aucune modiûcation lorsque l'étuve, en forme de boite ou de siège à sudation, laisse la tête libre, et que celle-ci est exposée au contact d*un air extérieur frais qui pénètre dans les poumons.

La circulation est énergiquemcut stimulée par la chaleur, ainsi que M. Poisenille l'a constaté expérimentalement sur la patte d'une grenouille plongée dans de l'eau à la température de + 38^ Sekm Serrurier et Bemier, la fréquence physiologique du pouls dans les pays chauds serait de 100 pulsations par minute. Fordyce, Dobson, Blagden, Delaroche, ont noté exactement les effets de l'étnve sèche sur le pouls, et voici les chiffres qu'ils ont produits :

35* de 9é|our dans une éture à AS^SS ont porté le pouls à 145 palsatioas.

WM

Ici encore, messieurs, nous insisterons sur les différences qui résul* tent du mode d'application du calorique, parce qu'elles ont une grandi importance en thérapeutique, et nous vous dirons que 30 à i!iO' de séjour dans une étuve complète, dont la température est portée graduellement jusqu'à 60 à 65*", amènent une fréquence de 130 à 150 pulsations, tandis que si la tête est exposée à un air frais, le corps peut rester exposé à cette même température pendant plusieurs heures, sans que les pulsations du pouls s'élèvent au-dessus de 80 à 90 pulsations par minute. Dans le premier cas, la violence des battements du cœur et des artères de la tête, la congestion encéphalique, obligent de mettre un terme à l'opération, sous peine de voir se produire des accidents graves. Dans le second, rien de pareil ne se manifeste, et ropératk» peut être prolongée sans inconvénient pendant un temps pour ainsi dire iodéfmi.

Sécrétions. — La sécrétion du cérumen, de la matière sébacée, est augmentée ; il en est de même, dit-on, de la sécrétion lactée, et les nourrices ap|)artenant à la race nègre sont remarquables par l'aboodance de leur lait La sécrétion salivaire et urinaire est, au contraire, notablement diminuée ; la bouche est sèche ; les urines sont rares, épaisses, troubles, et souvent chargées d'acide urique et d'urates dt cbaox, de soude, etc.

Quelques auteurs ne craignent point d'affirmer que la sécrétion spermaUque est augmentée, et ils attribuent à ce phénomène la suractifité des fonctions génitales et le nombre plus considérable des naissances. Aucune preuve directe ne peut être fournie à Tappui de cette assertion, et ce qu'on attribue à l'hypersécrétion spermatique est peutêtre dû à l'excitation du système nerveux, aux habitudes^ aux mœurs, an régime, au genre de vie, etc.

Transpiration cutanée et pulmonaire, — On peut considérer comme établi qu'entre 0 et 4- 20° les pertes subies par l'économie sous l'influence de la chaleur ont lieu par évaporation cutanée ; que de 20 à 26'' elles sont produites, en outre, par transsudation. Au-des- SOS de 26** la transsudation augmente, tandis que l'évaporation diminue en raison de la couche d'eau qui recouvre la peau. Mais à l'action de la peau il faut ajouter l'évaporation pulmonaire, qui est considérable et qui joue même le principal rôle dans le phénomène, ainsi que cela est démontré par l'expérience suivante de M. Magendie :

Deux lapins sensiblement de même taille sont placés dans une étuve de manière que la tête de l'un soit au dehors et que l'air frais du laboratoire s'introduise dans les poumons, et que le corps de l'autre étant au dehors, la tête seule soit au contraire plongée dans l'étuve et en respire l'air chaud. Au but d'un temps égal, on trouva que le premier lapin avait perdu 10 grammes de son poids, tandis que le second en avait perdu 25.

Je vous prie, messieurs, de ne point perdre de vue cet important résultat, car il est fertile en déductions pratiques. C'est lui qui vous fera comprendre, pourquoi les malades soumis à la médication dite hydrothérapique peuvent supporter l'application quotidienne et prolongée du calorique sans subir des déperditions trop considérables. J'ai pu maintes fois, deux fois par jour et pendant trente ou quarante jours de suite, faire séjourner des malades, sans les affaiblir outre mesure, pendant une heure chaque fois, dans des étuves sèches chauffées à 60 on 65°, laissant la tête exposée à un air extérieur très- frais. Quels eussent été les effets d'une pareille médication si la tête eût été plonge dans l'atmosphère chaude? Les chiffres suivants vous le feront comprendre.

Berger étant resté 13' dans une étuve à 50"* — 52*^,50, perdit 50 grammes de son poids, et 215 grammes dans une étuve à88°,75 — 90^ Delaroche, dans le même espace de temps, perdit 120 grammes dans une étuve à 51*^,25 — 88*", et 220 grammes dans une étuve à 72%50— 73°,75.

M. Magendie ayant placé successivement quatre lapins pendant 9'

€î DES Mt:»l)!FUL:ATEURS PHY5IQCES.

dans une ctnTe doot la température taria entre 60 et 100*, Id«s perdirest S à 10 ^ranmes , c*est-i-dîre eoTiroa 1 ennuDe par niiirate. « Ppite ésMinie« dit M. MageDdie, qui. d'après bks expériences, b est pas en raison de r«léTatioo de la tempêratnre, mais dans nn rapport (firect aret b durée do séjour. ^

Le système nerreux est dîrenenmt impressionné par h chalenr.

Une chalenr dooce est on stinioiint salataire et agréable ; les monfcmenfis sont €Kfles, prompts ; la démartfae aoée; ks gest» nombreux, rapides* expressiù ; h parole br^Te. le langa^ coloré, rimaglntlion nre, les pesions ardentes. Tons retronrex ft tons les canctèro

■ appartiennent anx pcpniatioiis dn midi de la France.

An-dessos de 30^. suÎTant M. Rostan. la cfaaienr denem dépri* ite ; ks forces dîminoent ; il sonient de rabattement, de iaprostratioo. de l'inertie ; les mouvements sont lents, pénibles ;les iKnkét înteCectnefles et morales sans Tifacité. sans énergie ; de &, la parcsK des laiaroni napolitains, des nésjes, des habitants des régioiis tropicales ; h défant de coora^ militaire, de smte dans les résolnlions, de penéiérance dans b Tolooté. etc.

Les preoiiers s^ raptdmes . dît M. Masendie . qne présentaient ki animaux introduits dans nne étuTe de 60 ^ 100* étaient nnc ration de h respiration, pas une sorte de lassitude qni le» se coucher et s'étendre au fond de b boîte.

V'ibsoryucii d<e^i€nt plus Jcti\o H>a5 Tinfluence d*tnie chilenf Modérée: de M le d^ve^}ppement plus facile des maladies épidémiqiKS c€ contasieuses. de b laccine ; de b le succès phs fréqnent de h médicatioo iairaiepiique des Italiens, de M. Chresden (de Montpelfier^ . des agents médicamenteux appliqués sous forme de fnmigatiQns, d*oortioos. de frictions, etc. Placeurs enbnts a%ant été soumis à des fric jons mercuri^IIos. les uns, plxés dans une chambre cfaatide, forent tous arttioLs de >jIi\ation ; les autres, exposés à une température de — ^', furent tous épar^né:!^ ^ Bretonnean. -

Le û*su ihiipeux e>t peu abondant ou disparaît rapidement ; k shstêwke mujculairt' est gr<}Ie. Mateucci et Nobili ont montré cjne h chaleur aotnnente rmtensitc du courant musculaire qui se dliige de Tinlérieordes moscles i^ers leur surface: le couraut. qui chcx h «renonilk se dirige des pieds ^ers b trte, est. \ son maximom. ^ b température de — 20 ' ; c'est dans de l'eau de mer i ~ 1 ^f qœ ks eflett Apctriqnes de b torpilk soai le plus manifestes. Les f^^rces sont, en gruH^* moins développées chez les habitants dos pa%^ cbaods, qni mmi k pins souvent incapables Je m.* livrer ^ un exercice moscubire actif et prolongt.

Les influemces f&ikogemques de la chalenr sont nombreuses, iiidépeadamment de celles qui se lient à>9on actioa indirecte, à ceHe, par exenple» qu'elle exercé sar le dégagement des miasmes paludéens.

L*actioo directe des rayons solaires snr la pean produit souvent on érytbème très-donloarenx connu sous le nom de coup de toUii; parfait même elle prodoit des vésicules suivies d'ulcérations ; les congéstians cérébrales, les méningites du cerveau on de la moeUe, l'encé* lpWile« peavenc se dévebpper sons rinflnence de la même caose, ainsi fR voaa poovei le voir dans les ouvrages de MM. Andral, Parent- Dnchmelet* Martinet, RiHîet et Barthes, etc., et idnsi que le pronvent, trop souvent, les accidents qui frappent nos soldats lorsque les nécesfliéi de k guerre les blasent exposés pendant longtemps inx ardeurs d'an soleil brûlant

La cbdeur exerce «se action remarquable sur le dévelo^i^ement des afccliows du système nervenx. Yous savex queUe est la fréquence du \ëmM dans les contrées tropicales ; les convulsions , la folie , la mo^ nomanîe suidde, l'hy^rie, l'hypocbondrie , sont favorisées par M chafenr* Sur 930 cas d'aliénation mentale occasionnée par des causes physîqnes et réunis par Esquirol et M. Revolet, on en compte 21 qui se rattachent à l'insolation. Sur 907 suicides relevés par Prévost, Giaper et Esquirol, 53& ont eu lieu pendant les deuxième et troisième Irinieslres de l'année, 373 seolement pendant les premier et quatrième. En Rnasie» suivant Marshall , on observe 1 suicide sur 38,882 babi^ taats entre le k^ et le 54* de latitude, et 1 suicide sur 56,777 habi^ tants entre le 54 et le 64^ La calenture a été attribuée à une influence de Biême nature, et pendant nos gnerres d'Africpie on a vu des soldats, exposés depuis longtemps an soleil, pousser des cris, être pris de délire, avoir des hallucinations et même se suicider.

L'action de la chalenr n'est souvent pas étrangère ati développement del'érysîpèle et de la pourriture d'hôpital.

La dysenterie, les fièvres émptives , le choléra , la fièvre typhoïde, se montrent de préférence en été et dais les pays chauds.

£i^, la chaleur exerce sur le développement des maladies du foie une action qu'il importe d'étudier avec soin , mais dont nous nous occuperons à propos des climats, parce que à la chaleur viennent se joindre d'autres agents, et que le modificateur est complexe.

Le séjour dans un Heu tn^ échauffé artificiellement produit des vertiges, des congestions cérébrales , des syncopes , et d'antres accidents plus ou moins graves; mais sans aller jusqu'à ces points extrêmeS| nous croyons que le séjour habituel dans un appartement dont la température est odle que présente la plupart des ti^els de Paris chauffés

6i DES MODIFICATEURS PHYSIQUES.

par des calorifères, exerce sar Forganisme ane inflaence très-fâcheuse; h peau perd de son ressort, de sa Titalité; les fonctions de reqNratîon, d'hématose , de caloriûcation , s'alanguissent ; la circolatîoa capillaire périphérique perd de son activité ; le sang inl-même est modifié dans j sa composition, et nous n*bésitons pas à attriboer, en partie, an séjoor dans des appartements trop chauds un grand nombre des chloroses, des anémies, des nérropathies, des débilités générales que Ton obsenre si fréquemment chez les femmes appartenant aux classes les plus rkbei de la société. Robertson ne vent pas que la température des chambra à coucher dépasse 50<* Fahr. (iO<* C.)t et celle des pièces de réoeplioo 60 à 66* (15*.5 à 18% 3 C).

La chaleur est par elle-même ime cause de mort, ainsi que ?oosle savez par les expériences sur les animaux et par les cas de mort qui , pendant les fortes chaleurs de i*été, frappent souvent les moiasonneun au milieu de leur travail des champs ; quelle est la cause de la mort dans ces circonstances? M. Londe croit qu*il faut la chercher dans «ne véritable asphyxie, M. Lév^- dans une violente congestioa cérébrale; les expériences de M. Magendie démontrent que, cfaei kf aoinuux qui ont succombé sous Tinfluence de Télévatîoo de la température, on rencontre constamment les altérations suivantes:

La surface de la peau et des muqueuses présente, ci et fil, des taches ecchimotiques qui résultent de répancbement hors des vaisBeanx d'im sang privé des qtialités qui le rendent propre à la circolatioo ; les poo- ■rons, le foie, les reins surtout sont infiltrés de sang; ce liquide loi- Béme est proibodément altérô ; si on le recueille dans un vase , il se coagule à peine, et quand il se fonne un caillot, cdui<i reste toujours diffloentet noir ; le sérum est Uouble et coloré par des globules qo*il tient en suspension. A l'analyse , on trouve une diuiinotioQ notable de la fibrine, qui est comme traoslbrmée et a perdu de sa téuadlé naturelle.

On a prétendu que la chaleur atmosphérique s^opposait au déreloppcmcst de la phtlûsie polmooaire, on du moins rendait cette nuladîe extrémemeat rare ; Casimir Broussais* s*appoyant sur des statistiques RcueîUies sur une population exceptionnelle, composée de nos soldats, a soutenu cette opinion et établi qu'en Afrique, sur 102 cas de mort, un seul appartenait à la pbthî>ie pulmonaire : mab cette maladie sévit avec linknce à Liioume, à Florence, 4 Gibraltar, à Malte, en EsfHfsne, en Fortayd; M. Le%acher a signalé sa fréquence aux Antilles^ M. DujiA à Madère et à Rio de Janeiro, Clark à Calcutu et aux Indes ocdéBÊÊakn. A Manetlk , les décès par phthisie puhDonaîre atteignent SSOjO; à Gènes,!; 0 0 ; à Napks, ^0 0. 0, suivant M. Journée; et

dans les hi^iutix de la Martinique , M. Rufz a r^contré la phthisie non moins fréquemment que dans les hôpitaux de Paris.

A la question de la chaleur atmosphérique se rattache celle des influences pathogéniques et thérapeutiques exercées par la saison estivale par les climats chauds ; celle des règles que doit suivre Thonmie pour se soustraire à Faction délétère de la chaleur , ou pour en diminuer les effets; celle de Tacclimatement dans les contrées tropicales, etc. Pour éviter les répétitions , nous renverrons tout ce qui nous reste à tn k eei égard aux leçons dans lesquelles nous nous occuperons des «Mfffy des climats, des localités, etc.

L'iqKxUcation de la chaleur artificielle est d*une grande importance pour le médedD, auquel elle fournit des ressources précieuses pour la curatioii d*nn grand nombre de maladies ; mais ici nous entrons dans le donaiae de la Aérapeutique, et il ne nous est pas permis de nous engager bien avant dans cette voie d'usurpation. Nous nous bornerons, par conséquent, à quelques indications.

La chaleur sèche employée au moyen de Tétuve partielle est , suivant le degré de température auquel on s'arrête , un sudorifique ou un révulsif immédiat , un agent irritant transpositif.

Lorsqu'on veut obtenir Veffet sudorifique, simple, spoliatif, ou dépuratif, il ne faut point que la température de Tétuve dépasse 40 à 50". En la maintenant dans ces limites , Topération peut avoir une durée de plusieurs heures sans que le malade en éprouve la plus légère incommodité. La sueur s'établit, par évaporation d'abord , par transsudation ensuite, et elle ne tarde point à devenir tglWoenlabondante qu'elle ruisselle sur tout le corps, et qu'il est faciWil^ recMllir une grande quantité dans des assiettes placées au-desscta^pÂ^; l^t tête, qui reste exposée à l'air libre , ne transpire pas moins que les parties entourées par les couvertures; Tair frais introduit dans les poumons , et de l'eau froide ingérée dans l'estomac tous les quarts d'heure et par petites quantités, maintiennent la respiration et la circulation dans un calme parfait; le sujet, au lieu d'éprouver l'excitation générale qui accompagne l'administration des médicaments sudorifiques, accuse une sensation de bien-être; en un mot, le calorique est ici un véritable excitent spécial ^ il n'exerce aucune action pyrétogénétique, et il serait impossible d'obtenir par un moyen différent une sueur aussi abondante, sous des conditions générales aussi favorables. La durée de l'opération varie d'ailleurs suivant les indications et les conditions individuelles.

Ce procédé doit certainement être préféré à tous les agents pharmaceutiques dans les cas où la médication sudoriûque est indiquée.

Lorsqu'on veut obtenir l'effet révulsif, la température de Tétuvc doit être portée rapidement à -f- 60 ou 65°» On voit alors survenir des phénomènes qui ont été bien décrits par Rapou : « Chaleur brûlante de la peau, vitesse et développement du pouls, battement des artères temporales, quelquefois léger gonflement des veines du front. Une sueur abondante se manifeste sur toutes les parties du corps, et principalement à la tête; la bouche est quelquefois sèche et la soif vive; on éprouve le plus souvent une légère pesanteur de tête. » II faut ajoa* ter : Si la température de l'étuve dépasse les limites que nous afoflf indiquées, si la température animale s'élève de 2 à 3*" (tempémoce prise sous la langue) , si l'opération se prolonge au delà d'un eqpace de temps qui varie , suivant les individus , entre 30 et ti5\ le poub s'accélère notablement et bat de 100 à 130 fois par minute; les mouvements du cœur deviennent énergiques, tumultueux, irréguliers; la respiration est précipitée, suspirieusc ; la face est rouge, congestionnée; les artères battent avec force ; le malade éprouve des bourdonnemeoU d'oreille, de l'anxiété, quelquefois des nausées, et si alors on ne se bâte point d'abaisser la température de l'étuve, il sui*vient une perte de connaissance dont les effets se font sentir pendant pluskun heures.

Au sortir de l'étuve , toute la surface cutanée est d'un rouge vif et témoigne de l'afflux du sang vers la périphérie , et il faut avoir expé* rimenté ce procédé pour se faire une idée de sa puissance de révulsion. En l'opposant, dès le début, à des angines, des corj'zas, des bronchites, des rhumatismes musculaires, des névralgies aiguës , j*ai pu presque constamment enrayer la maladie et obtenir en quelques heures une gnérison complète.

J'ai insisté, messieurs, sur ces détails , parce que je les crois fort importants; ils résultent de recherches qui me sont propres et qui ont été consignées, en premier lieu, dans un mémoire inséré en 18&8 dans les Archives gniiralcs de médecine, et plus réceaunent dans mon Traite d' Hydrothérapie.

M. Jules Guyot, dans un mémoire publié en 1835 et plus tard dans un ouvrage plus étendu publié en 18^0 , a étudié les influences thérapeutiques de la chaleur atmosphérique appliquée au moyen d'appareils spéciaux, soit d*unc manière générale et diffuse, soit d'une minière circonscrite et locale. Vous trouverez dans le Traité de thérapeutitpa de M. Trousseau un exposé fidèle des résultats remarquables qui ont été obtenus par M. Guyot dans le traitement des plaies, des ulcères» des érysipèles, du rhumatisme articulaire aigu, etc.

La chaleur a été associée à divers agents pharmaceutiques pour

t h phthisie pulmonaire; M. Louis a expérimenté la méthode B par M. Tnrck, mais n*en a pas obtenu les bienfaits annont dernier.

i exercées par l'abaisBement de la température aimoBphérique,

c'est-à-dire par le froid.

le possédons point, messieurs, d'observations exactes, préloareuses sur les effets du froid atmosphérique; des expé- (Ombreuses, dont nous aurons occasion de tous parler, ont i atec des mélanges réfrigérants liquides, avec de Teau, nre » etc. , mais elles manquent complètement quant I d.

ittribué au froid atmosphérique, relativement 2i la taille, à la n de la peau, au sexe, à la mortalité, à la durée moyenne de

I la longévité, à la fécondité, à la menstruation, une action ent opposée 2i celle qui est exercée par la chaleur, ^ nous ne IDS pas sur ces différents points; car, en vous faisant connat- •d, nous vous avons indiqué celle-là.

m la chaleur, le froid n*agit point toujours de la même ma* m froid modéré ou de courte durée est un agent stmu" raison du mouvement vital qu'il provoque dans Torgans dans Tobligation de réagir contre un modificateur qui tend T la température animale ; un froid intense ou prolongé est, ndre, comme Ta dit Broussais, le sédatif par excellence, A de certaines limites il devient un stupéfiant et un agent •

tioTL — L'action stimulante du froid se traduit par un appétit aoncé et le besoin d'ingérer une quantité considérable de es alimentaires. Les peuples du Nord sont grands mangeurs; *t Haller ont signalé Tappétit des patineurs hollandais, et rare que les Esquimaux ingèrent tontes les vingt-quatre 10 kilogrammes de substances alimentaires, quantité bien e, comme vous le voyez, des 180 grammes qui, selon Tolney, aux Bédouins.

ipériences de M. Lctellier vous ont montré combien, pour empérature animale se maintienne au degré voulu , le froid 1 combustion et augmente la quantité de charbon brOlé

temps donné; or c'est ralimentation qui doit fournir à ie le combustible dont elle a besoin, et vous comprendrez

6S DES MODinCATEURS PHYSIQUES.

alors qne ce n*est point par goût, mais par nécessité que les peuples du Nord reclierchent les viandes, les poissons, les huiles, les graisses, c*est-à-dire des aliments qui contiennent 66 à 80 p. 100 de carbone an lieu des 12 p. 100 que renferment les aliments tirés du règne végétal

La digestion est facile, rapide ; la soif est peu prononcée en raison de la diminution de la transpiration.

Malgré l'activité de la combustion, malgré la quantité considérable d*oxygène nécessaire, le respiration n'est ni fréquente, ni très-profonde, parce que la condensation produite par le froid fait qu*à égalité de volume et de pression Tair contient d'autant plus d*oxygèneque la température est plus basse.

La circulation est active ; la sécrétion urinaire est augmentée, ainsi que celle des larmes; celle de la bile est diminuée; Tévaporation cutanée et pulmonaire est peu considérable ; la transsudation est nulle.

Le système nerveux est stimulé et imprime à toutes les fonctions les caractères appartenant au tempérament sanguin qui est le plus commun dans les contrées où règne un froid modéré; rinteliigence est prompte, la volonté ferme, les mouvements et les forces énergiques; Texercice musculaire est facile, nécessaire, et supporté sans fatigue. Les fonctions génitales sont en général peu actives ; Timagination froide; les peuples du Nord brillent plutôt par l'industrie et les sciences exactes que par les arts.

L*ou!e est plus une ; ce qu'on a attribué à fa condensation de l'air et à la tension de la membrane du tympan ; l'odorat est plus di£Bcilement impressionné, en raison de la sécheresse de la pituitaire.

Vabsorption est moins active, le tissu adipeux souvent abondant

Les phénomènes produits par un froid excessif, continu, de longue durée, sont entièrement opposés à ceux que nous venons d'indiquer.

L'appétit se perd ; la température animale s'abaisse , la respiration devient fréquente, difficile, impossible par suite de la torpeur, de la paralysie, pour ainsi dire, des muscles respiratoires et des poumons eux-mêmes. Gmelin prétend que des glaçons invisibles pénètrent dans les poumons et les blessent ; mais il est difficile de comprendre comment des glaçons aussi ténus pourraient arriver dans les poumons sans avoir été fondus pendant le trajet La circulation capillaire périphérique devient de moins en moins active ; la peau est décolorée ou même d'un blanc complètement mat lorsque l'action du froid a été assex intense pour produire la congélation. Blumenbach prétend que la fréquence physiologique du pouls chez les Groenlandais n'est que de 30 à hO pulsations par minute.

Le système nerveux est déprimé ; Tintelligcnce devient obtuse , la

sensation tactile obscure, la sensibilité et la motilité sont frappées d*eiigpardissement , de paralysie; il se manifeste une répugnance insurmontable pour le mouvement, une envie de dormir irrésistible , que ne peut vaincre la Certitude qu'une mort prochaine sera le résultat de rinertie musculaire et du sommeil La désastreuse campagne de Russie n'a fourni que trop d'exemples de ces funestes effets du froid, et ce n*est pas sans émotion que vous lirez , dans les ouvrages de Larrey , les pages où il nous montre succombant sous l'étreinte des frimas, et sans trouver en eux l'énergie et le courage de lui opposer la moindre résistance, tant de glorieux soldats dont la constance n'avait pu jusqu'alors être ébranlée par aucun danger, par aucune fatigue, par aucune privation.

L'extrême froid plonge les êtres vivants dans un état de mort apparente auquel succède bientôt ime mort réelle , que l'on considère conmie le résultat d'une véritable asphyxie.

A la mort apparente se rattache l'histoire des animaux hibernants; et s'il nous était permis de vous exposer ici tous les phénomènes qui se rattachent au curieux phénomène de l'hibernation, nous aurions 4 vous faire connaître des détails fort intéressants.

Enfin, les effets du froid varient suivant l'âge, le sexe, la constitution, l'état de repos ou de mouvement, de sommeil ou de veille; suivant l'état moral ou intellectuel du sujet, et vous savez jusqu'à quel point certains aliénés y sont insensibles.

Lorsque l'air est agité, lorsque le vent soufQe, les effets du froid se ÎQiot sentir beaucoup plus tôt et avec plus d'intensité. Parry établit que 6** au-dessous de ziro , l'ak étant agité , équivalent à — iT" l'air étant cakne.

Influences marbifiques du froid. — Le premier effet du froid est de produire le refroidissement , qu'il ne faut pas confondre avec la sensation de froid : celui-là est essentiellement constitué par un abaislement de la température animale, tandis que celle-ci, depuis son pre-^ Diier degré appelé o/^or jusqu'à son dernier appelé rigor, et en passant par ses deux degrés intermédiaires nommés horripilatio et horror^ peut n'être qu'une perception cérébrale, produite par un simple trouble de l'innervation ou de la circulation capillaire périphérique, et coïncidant soit avec le maintien de la température du corps , soit même avec un excès de calorification , ainsi que cela a lieu pendant la période algide de la fièvre intermittente simple ; M. Gavarret ayant démontré , comme vous le savez , que le frisson le plus violent est accompagné, dans ce cas, d'une élévation de la température animale pbysicriogique.

11 résulte de ce que nous Tenons de dire qu'on ne saurait iooepiar les assertions de CuUen et de M. Barbier, qui prétendent qœ Tair atmospbériqoe n'agit comme agent frigorifique sur l'homme qu'audessous de + IS ou 14* R. Cette éyduatîon ne repose que sur h sensation de liroid qui varie suivant les individus et une foule de droonstances se rattachant aux vêlements, ï l'exercice, etc. Qud est l'homme, dit M. Gerdy, qui pourrait demeurer immobile, à l'ombre, k une température de -^ 15** sans être bientôt transi de froid?

Le thermomètre seul peut permettre de constater avec précision et certitude l'existence et le d^ré du refroidissement ; la sensation accusée par le malade n'a , comme nous l'avons dit, aucune valeur, et h main de l'obsenrateur est un instrument infidèle et insuffisant 11 est évident , d'abord , qu'il n'indique jamais la température absolue da sujet exploré, mais seulement le rapport qui existe entre sa température et celle de rexplorateur ; d'un autre côté , il ne mesure que h température de la peau , qui n'est point toujours en rapport avec h température générale , car on la trouve souvent froide pendant le frisson de la fièvre intermittente, et parfois chaude sur des enfontsatteînti de scélérème, chez lesquels le thermomètre placé sous l'aisselle ne Virque plus que + 31"* en moyenne, 33* au maximum , et 22* au ■ilntmum ; de telle sorte, dit M. Roger, auquel nous devons ces intéressantes recherches, qu'à ce degré extrême l'enfant devient presque un animal à sang froid.

Le refroidissement du corps ne s*epère pas également sur tow les points; il se montre d'abord sur les parties leiplus éloigné^ du centre drculatobe, sur les pieds et les mains; cfestlk qu'il atteint le plus KIC son maximum, et qu'on observe en premier lieu la congâatioa et la gangrène. Chez l'homme couvert de vêtements, ce sont les partieB non protégées qui sont atteintes les premières , et en Russie, par exemple, on obsene très-fréquemment la congélation du nez , des joues , des oreilles, du pénis, de la moitié du bras ou de la jambe. Fab. de RiMett avait déjà décrit avec beaucoup d'exactitude la gangrène produite par le froid. Larrey et Desgenettes n'ont eu que trop souvent l'occasion de l'étudier sur nos malheureux soldats pendant la campagne de Russie, et vous en trouverez une description détaillée dans le Campendimm de médecine pratique.

Enfin, messieurs, le froid, comme la chaleur, devient par lui-même ime cause de mort, celle-ci étant attribuée par les uns à une asphyxie, par les autres à une action stupéfiante exercée sur le système nerveux.

La mort a lieu de différentes manières ; parfois elle est précédée d'un engourdissement très-douloureux, de contractures des oieiiibi«s»

de difficnlté de parier , de faiblesse on de perte de la vne, d*aoe espèce d'idiotisme , de l'émission involontaire de Turine ; la marche devient vacillante ; le transi chancelle comme un ivrogne et finit par tomber, la chute étant le signe certain d'une mort prochaine. D'autres fois, dit M. Gerdy, la mort des transis a quelque chose de délicieux; le froid les plonge dans un engourdissement qui les invite au sommeil et les y entraîne par l'attrait irrésistible d'un repos plein de charmes; ils s'y abandonnent , en effet , avec passion , lors même qu'ils savent très-bien que ce perfide sommeil les conduit à une mort assurée. Salander, compagnon de Cook dans son excursion à la Terre de Feu, soumis à un froid excessif, préférait une mort pleine de volupté aux angoisses de la marche , et il fallut l'entraîner de vive force.

Tons savez, messieurs, quels effets désastreux le froid a souvent produits sur les armées; Xenophon, Quinte-Curce, Yoltaire, les historiens de la campagne de Russie , vous les ont fait connaître; mais il ne faut point perdre de vue , toutefois , que le plus souvent il s'agit ici d*un modificateur complexe, et qu'au froid atmosphérique viennent se joindre la fatigue, l'insuflisance de l'alimentation et surtout la dé- Hwralisation qui accompagne la défaite et la retraite.

L'action pathogénique du froid agissant isolément et par lui-même n'est pas exactement connue. Sous l'influence d'un froid atmosphérique vif et sec, les membranes muqueuses labiale et nasale se gercent, se déchirent , et les fissures très-douloureuses qui en résultent laissent souvent écouler une quantité plus ou moins considérable de sang; les pieds et les mains deviennent le siège d'érysipèles phlegmoneux connus sons le nom d'engelures ; on a considéré le froid comme favorisant le développement des tubercules pulmonaires; M. Flourensdit avoir produit la phthisie pulmonaire chez des poulets soumis à un froid artificiel très- vif ; les singes transportés des pays chauds dans nos climats mearcnt presque tous phthisiques ; Thielman a montré que la phthisie est très-fréquente en Russie et en Suède : sur 1,000 décès, 63 sont le résultat de cette maladie ; mais la phthisie est-elle plus fréquente dans les pays froids que dans les pays chauds? MM. Andral , Louis, Clark, n'osent pasTaflirroer, etCrichton, Harwood, Orton, se prononcent pour la négative. On a attribué au froid le développement de la plupart des phlegmasies : de l'ophthalmie, du coryza, de l'angine, de h bronchite, de la pleurésie, de la pneumonie, du rhumatisme, de l'orétrite, de la fièvre puerpérale ; celui de la fluxion des pieds , des oreillons, des névralgies ; mais il n'est pas démontré que dans ces circonstances le froid ait agi seul; presque toujours, en effet, le modifiuteur est complexe ; à l'action du froid est réunie celle du vent, d'un

72 DES MODinCATEURS PHYSIQUES.

courant d'air , de l'humidité ; ou bien il s'agit d'une alternative, d'une variation brusque de température ; ou bien, enfin , il se présente une circonstance particulière, comme, par exemple, l'état de sueur, d'élévation de température animale dans lequel se trouve le sujet soumis \ l'action du froid Les auteurs n'ont point tenu compte de cette distinction importante ; ils réunissent dans un même paragraphe et attribuent exclusivement au froid les accidents qui se développent dans les circonstances très-diiïérentes, très-complexes que nous venons de vous indiquer, et ils vont même jusqu'à comprendre dans cette étude, sons le nom exaction du froid transmis par les liquides^ les effets produits soit par les différentes applications extérieures d'eau froide , soit par l'ingestion de ce liquide.

Je n'ai pas besoin de vous dire , messieurs^ combien cette manière de procéder est vicieuse ; il n'est d'ailleurs plus possible de la maintenir dans l'état actuel de la science, car la médication dite hydrothérapique a montré la différence énorme qui sépare l'influence du froid atmosphérique de celle des applications extérieures d'eau froide.

Nous séparerons avec soin les éléments hétérogènes que Ton a si malencontreusement confondus; en nous occupant de l'humidité, nous étudierons son action suivant qu'elle est associée à la chaleur on au froid; l'étude des vents nous conduira tout naturellement ï celle des effets de l'air agité, des courants d'air ; dans le chapitre consacré aux agents physiques divers, nous vous parlerons des applications extérieures d'eau froide ou chaude ; ici nous n'aurons à vous parler que des variations de température, des alternatives de chaleur et de froid atmosphériques , et des effets du froid atmosphérique sur l'homme dont la température animale a été élevée et dont la peau est couverte de sueur.

U résulte de ce qui précède qu'un froid atmosphérique modéré est favorable à la santé, à l'exercice actif de toutes les fonctions ; mais que son action n'est bienfaisante qu'autant qu'elle s'exerce sur un sujet jeune, robuste, bien nourri, ayant les organes de la respiration et de la drculation dans un parfait état d'intégrité. Dans les circonstances opposées, une chaleur modérée doit au contraire lui être préférée, ainsi que nous le verrons quand nous nous occuperons des climats. C'est à ce moment aussi que nous étudierons les influences curatives exercées par le froid atmosphérique ; quant aux applications thérapeutiques du froid artificiel, elles n'ont guère l'air atmosphérique pour agent et nous en parlerons lorsque nous traiterons des boissons et des applications extérieures d'eau froide.

Yftriations de la température atmosphérique.

L'acti?ité de la respiration et de la combustion augmentant ou dimiooant suiTant le degré de la température atmosphérique, on comprend que les Tariations brusques et étendues de cette dernière ne peuvent pas être sans inconvénients pour l'organisme. Un choc qui diminue le mouvement d'une machine, dit M. Wurtz, peut aussi en troubler le jeu, et il doit en être de même pour un organe aussi délicat que le poumon, lorsqu'il est obligé de modifier brusquement le rhythme de ses fonctions.

Les variations atmosphériques ont été considérées comme favorisant le développement delà phtbisie pulmonaire, qui, selon M. Andral, est rare dans les pays à climat constant, quelle qu'en soit la latitude, tandis qu'elle est très-fréquente dans les contrées où l'on observe de grandes variations atmosphériques. A cette assertion, M. Louis oppose les faits suivants :

La phthisie pulmonaire est aussi commune à Malte, dont le climat est remarquable par sa constance, qu'aux iles Ioniennes, où il existe de grandes variations atmosphériques ; ces îles sont placées dans les mêmes conditions atmosphériques que la Jamaïque, et cependant la phthisie est plus fréquente dans celle-ci que dans les autres.

Si vous vous souvenez de ce que nous avons dit à propos des climats extrêmes, vous serez conduits à conclure que les diverses conditions de la température atmosphérique n'exercent pas une influence appréciable sur le développement de la phthisie pulmonaire, et que cette funeste maladie a le privilège de décimer également les contrées les plus diversement partagées à cet égard.

Monro, Zimmermann, Moseley, Stoll,Desgenettes, presque tous les Dosographes considèrent les variations atmosphériques comme une cause puissante de diarrhée et de dysenterie; à Geylan, à Batavia, à Java, où l'on observe presque constamment des variations de température de /iO'' dans les vingt-quatre heures, la dysenterie règne d'une façon à peu près permanente ; elle est endémique en Bohême, en Galicte, dans la xMoldavie, la Bulgarie, etc.

Enfin, les variations atmosphériques diurnes considérables sont rangées par H^L Audouard au nombre des causes les plus énergiques de l'intermittence, et M. Yoillemier les considère comme Tune des causes les plus puissantes des affections puerpérales.

li DES MODIFICATEURS PHYSIQUES;

Inflaences exercées par le froid atmosphérique lar l'homme

en sueur.

Malgré les dénégations de MM. Chomel , Louis, Requin, Griiolle, il est impossible de ne pas admettre, avec MM. Bouiliaod, Andral, Gruveilbier et la plupart des observateurs, qu'un grand nombre de phlegmasies, et spécialement la bronchite, la pleurésie, la pneumonie, le rhumatisme articulaire ou musculaire, se développent sons Tinfluence du froid atmosphérique mis en contact avec un homme dont la température est élevée, dont le corps est couvert de sueor. Vous savez tous combien ces maladies sont fréquentes pendant l'hiver et combien elles sévissent sur les sujets qui s'exposent au froid atmosphérique en sortant d'une grande réunion, d'une salie de spectack, d'un bal, d'un lieu, en un mot, où une température très-élevée a provoqué la diaphorèse. Sur 52 cas de rhumatisme , M. Bouillaod a pu en attribuer Zk à cette influence, et il en a été de même pour 16 pneumonies sur 26.

Telles sont , messieurs , les considérations que nous voulions vous présenter ici sur la température atmosphérique considérée dans ses rapports avec l'organisme ; nous les compléterons lorsque noos traiterons des saisons et des climats.

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Sixième Leçon.

It rMridlé.— Be l'4lictridli alflMifhériqve.— > rOactricité iBiMle.

De VélectricUi.

Ainsi qae nous l*a?oii8 fait pour la température, nous n'abordercms Tédide des inflaences qu'après avoir rappelé sommairement les notions qui se rattachent, d'une part, à l'éiectricité atino8{rfiérique, et d'autre pan à l'électricité animale.

De Téiectricité atmosphérique.

Exisle-t-il de Télectricité dans l'air atmosphérique? Ce n*est guère qu'à la naissance du dix-huitième siècle que l'on commença à soupçonner l'existence de l'électricité atmosphérique; encore ne fut-elle entrevue que dans les phénomènes qui constituent les orages; et ce ne fut pas sans hésitation que VaÙ, en 1708, Grey, en 1735, NoUet, en 17&6, émi-

76 DES MODinCATELRS PHYSIQUES.

rent Topinion que le tonnerre pouvait bien être autre chose que la voix d*un Dieu irrité, et que peut-être il existait quelque analogie entre la foudre et rélectricité. C'est à Franklin qu'appartient Tbonneur d'avoir proclamé l'existence de l'électricité atmosphérique, qui bientôt après fut expérimentalement démontrée par Alibard et Romas, en 1752, le premier ayant fait usage, pour arrivera cette démonstration, d'un appareil fixe, et le second ayant enlevé un ccrf-volant attaché à une ficelle mouillée communiquant avec un éiectromètre.

Ce n'est qu'à une époque encore plus rapprochée d» nous qu'il fut constaté que non-seulement les nuages orageux sont fortement chargés d'électricité, mais encore que l'air atmosphérique contient une cer-* taine quantité de ce fluide, même pendant le temps le plus serein. Et, en effet, si, dans une plaine découverte , sur le sommet d'un édifice élevé, d'une haute montagne, on observe un électromètre, on obtient presque toujours des signes d'une électricité atmosphérique dont ks causes doivent être brièvement indiquées.

Malgré les objections de plusieurs physiciens, Kaemtz est porté à admettre que de l'électricité est produite par le frottement des masses d'air les unes contre les autres; et comme lorsqu'on frotte l'un contre l'autre deux bâtons de résine d'inégale température, le plus froid s'électrise positivement et le plus chaud négativement, Kaemtz en conclut que les couches atmosphériques inférieures doivent être électrisées activement, les supérieures positivement.

M . Pouillet a placé une source puissante d'électricité atmosphérique dans révaporation d'eau, chargée de substances étrangères en dissolution, qui s'opère sans cesse à la surface du sol, et dans laquelle les vapeurs s'élèvent chargées d'électricité positive, Undis que le sol conserve le fluide négatif. Mais M. Becquerel établit que l'électricité ne se produit point par l'évaporation pure et simple de l'eau, mais seulement lorsqu'il s'opère une réaction chimique ou que le composé tenu en solution se déshydrate. Or, connue l'on n'obtient aucun effet à une température inférieure à 110% il faut en conclure que, dans l'évaporation de l'eau à la surface de la terre, il n'y a pas d'électricité dégagée.

M. Pouillet a montré ensuite que dans la combustion du charbon il se forme un courant d'acide carbonique électrisé positivement, et que par conséquent l'atmosphère doit contenir toute l'électricité produite par les combustions qui s'opèrent à la surface de la terre. Enfin la germination et la végéution donnent également lieu à uu d^gcment d'acide carbonique chargé d'électricité positive.

M. Becquerel est porté à admettre que l'inégale distribution de

DE UÉLECTRICITÉ. 77

b cbalenr dans la terre et dans Tatmosphère est la seule cause de l'électricité atmosphérique, des effets, magnétiques terrestres et des lorores boréales.

Voyons maintenant quels sont le mode de distribution du fluide et ses rapports avec les diverses conditions de l'atmosphère.

La surface du sol est toujours électrisée négativement ; plongé, au contraire, dans l'air sec et serein^ Télectomètre accuse presque constamment de l'électricité positive, dont l'intensité varie incessamment SQos l'influence de nuages passagers, d'un soufile de vent, etc. , et dont la distribution n'est pas uniforme. Les couches les plus inférieures de l'atmosphère, dans une épaisseur de 1 à 2 mètres, ne contiennent point d'électricité libre, parce que, la terre et l'atmosphère étant dans deux états électriques contraires, les deux fluides se combinent conti« noellement dans cette étendue par l'intermédiaire des corps situés à la surface du soL II en est de même dans les lieux bas et abrités, tels ({ne les vallées étroites, les cours des maisons, les rues des villes, etc. La tension électrique augmente, au contraire, à mesure qu'on s'élève dans l'atmosphère, ainsi que l'ont constaté MM. Gay-Lussac et Biot Mais la loi de son augmentation n'est pas connue, et dépend du plus 00 du moins de vapeurs qui se trouvent dans l'air. La hauteur absolue et l'absence de tout abri ont d'ailleurs une influence à peu près égale, et de Saussure prétend que l'électricité est aussi forte dans une plaine que sur le sommet d'une montagne^ lorsque celle-là n*est point dominée par des objets environnants.

L'électricité atmosphérique varie suivant la température, l'humidité de l'air, la force et la direction des vents, et vous pouvez en conclure a priori qu'elle n'est point la même dans toutes les latitudes, et qu'elle présente des variations diurnes incessantes. En effet, elle diminue de l'équateur au pôle, et elle est à peu près nulle au delà du 68' degré de latitude nord.

Les variations diurnes de l'électricité atmosphérique n'existent pro* baUement pas dans les régions très-élevées, au-dessus des nuages, par exemple ; mais elles sont très-marquées dans l'étendue de l'atmosphère qui constitue le nriUeu ambiant au sein duquel naît et se développe l'organisme.

Au lever du soleil, l'électricité atmosphérique est faible ; elle augmente graduellement à mesure que le soleil s'élève sur l'horizon et qoe, sous son influence, des vapeurs se dégagent du sein de la terre; le maximum est atteint vers 6 ou 7 heures du matin en été, 8 ou 9 heures ao printemps et en automne, 10 heures ou midi en hiver. Iffimédiatement après avoir atteint ce maximum, l'électricité décroit,

rapidement d*abord, lentement ensuite, et elle atteint le mmimtm deax heares environ avant le coucher du soleil. Dès que cet astre s'approche de Thorizon rélectricilé croit de nouTeaa et présente un second maximum deux heures après le coucher du soleil, après quoi elle décroît derechef jusqu'au lendemain matin.

Vous voyez, messieurs, que, comme la température atmosphérique, l'électricité présente, au milieu de ses variations diurnes, deux maxima et deux minima : le premier maximum deux heures après le lever du soleil, le second deux heures après le coucher de cet astre ; le premier minimum deux heures avant le lever du soleil, le second deux heures avant son coucher.

D'après Kaemtz, il n'existerait sur les montagnes qu'un maximum et qu'un minimum, celui-ci le soir, celui-là le matin.

Indépendamment de ses variations diurnes, rélectricité atmosphérique est encore soumise à des variations saisonnières et annueUes; l'électricité positive des temps sereins est bien plus forte en hiver qn'ci été, et elle varie d'une manière régulière dans l'intervalle qui sépara ces deux saisons.

Voici les chiffres que quatre années d'expériences ont foomis I M. Turley de Worcester quant aux variations moyennes de Téiectricité mensuelle :

JanTier. ...... 605* Juillet. » .

Février. ' 378 Août. . . .

Mars 200 Septembre.

ATriU IM Octobre. .

Mai 84 Novembre.

JiiiD . ft7 Décembre.

Ainsi l'électricité atmosphérique atteint ses chiffres les plus âevés pendant la saison d'hiver, c'est-à-dire lorsque l'abaissement de la teoH pératurc exerce sur le règne organique tout entier, une actioD qai tend à rendre l'exercice des fonctions plus difficile et moins actif.

11 nous reste à rechercher quelles sont les modifications accident telles de Félectricité atmosphérique.

L'électricité augmente sous l'influence de la rosée, et lorsque celle<> ci est abondante c'est vers le soir qu'a lieu le maximum de la période diurne ; les brouillards agissent de la même manière , et plus ils sont épais, plus l'électricité est forte.

Les pluies douces et continues paraissent ne pas modifier Télectri* cité atmosphérique ; mais les fortes pluies et la neige prodaisent, as contraire, une quantité noubic de fluide, les pluies négatives étant aux pluies positives comme 155 : 100 d'après les recberdiGs de

kJiûbler, et comme 108 à 100 diaprés celle de Hemmer. La direcioa des feats exerce d'ailiears à cet égard une influence très-remarpiable, la proportion des pluies négatives étant beaucoup plus consiléraUe lorsque soufflent les vents du sud, du sud-est et du sud-ouest |iie par les vents du nord, du nord*est et du nord-ouest Ainsi, le uMubre des pluies positives étant représenté par 100, Schûbler a louvé:

91 pluies négatiTes par le vent du nord.

169 — — nord-est

128 — — nord-ouest

260 — — sud.

175 — — sud-est

232 — — sud-ouest

166 — — est

1&5 — — ouest

L*origine de cette électricité négative s'expliquerait, suivant SchA- Uer et Tralles, de la manière suivante : au moment d*une averse subite, les gouttes d*eau traversent un air sec ; elles se changent en partie en vapeurs qui entraînent Télectricité positive, tandis que les gouttes de pluie restent à Tétat négatif. Belli et Kaemtz contestent la justesse de cette explication, et attribuent le phénomène à Tinfluence exercée, d'une part, par le sol et, d'autre part, par les nuages.

Yolta a fait jouer im rôle considérable à l'électricité dans la produC' tiou de la grêle , et sa théorie a été adoptée , avec quelques modifications, par plusieurs météorologistes; mais ce ne sont , en réalité, que des hypothèses, et tout ce que l'on peut admettre , c'est que l'électri- Qté intervient d'une manière quelconque dans la production du phénomène, l'électromètre changeant fréquemment de signe à l'approche d'un nuage de grêle, en même temps qu'il indique de grandes différences dans l'intensité élearique.

D'après une théorie développée par M. Peltier, une trombe ne serait qpi'un conducteur imparfait entre les nuages orageux et la4erre; mais Ier51e que jouerait ici l'électricité n'intéresse que le météorologiste.

Ceci nous conduit à une question fort importante : celle de la formation des orages, de l'étude des nuages orageux, du tonnerre et de la

Ibudre.

Des orages. — La condition essentielle de la formation des orages ett une rapide condensation de vapeurs ; si cette condensation ne produit qu'une électricité médiocre, il ne survient que des averses passagères; â l'électricilé produite est très-forte, un orage éclate.

80 DES MODIFICATEURS PHYSIQIJES.

Tous les orages peuvent se diviser en deux classes ; les uns sont dus à l'action d'un courant ascendant , les autres à la lutte de deux vents opposés; les premiers se montrent pendant la saison chaude , les seconds principalement pendant l'automne ou Tbiver. Dans nos climats, et en été, trois conditions sont nécessaires à la formation d*an orage : un grand calme de l'atmosphère , un sol plus ou moins humide et un temps serein.

Les nuages orageux ont-ils des caractères particuliers , des signes distinctifs? Voici ceux qui leur sont assignés par Beccaria.

Lorsque par un temps calme on voit s'élever assez rapidement de quelques points de l'horizon des nuages très-denses , semblables à des masses de coton amoncelées, c'est-à-dire terminés par un grand nombre de contours curvilignes brusquement et nettement arrêtés, comme le sont les sommités des montagnes domiques couvertes de neige; lorsque ces nuages se gonflent en quelque sorte , lorsqu'ils diminuent de nombre et augmentent de grandeur ; lorsque , malgré tous ces changements de foime, ils restent invariablement attachés à leur première base ; lorsque ces contours se fondent peu à peu les uns dans les autres de manière à ne plus laisser bientôt à l'ensemble que l'aspect d'un nuage unique, on peut annoncer avec certitude qn*un orage est imminent.

A ces premiers phénomènes succède toujours l'apparition d'un gros nuage bien sombre, par l'intermédiaire duquel les premiers paraissent toucher à la terre ; sa teinte obscure se communique de proche en proche, et bientôt des parties les plus hautes d'une masse noire et compacte partent , sous la forme de longs rameaux , des nuages qui , sans s'en détacher , vont graduellement couvrir tout le ciel.

J'ai voulu, messieurs, vous faire connaître cette description de Beccaria ; mais je dois vous prévenir que vous ne la trouverez pas toujours parfaitement exacte , car la formation des nuages présente des phénomènes qui varient suivant les localités, la latitude , la saison etc. Ils ne sont pas identiquement les mêmes dans la plaine et sur les montagnes, dans nos contrées et sous les tropiques, en été et en hiver, et M. Arago a montré que la foudre s'élabore et se manifeste quelquefois dans des nuages dont la nature semble être toute différente de celle des nuages atmosphériques ordinaires.

La hauteur des nuages orageux est importante à connaître, et l'opinion générale la considère comme fort peu considérable ; mais des obser\'ations autlientiques démontrent que des orages se sont formés au iMexique à ^,620 mètres au-dessus du niveau de la mer (de Humboldt); en Suisse, à /^,810 m. (de Saussure); dans les Pyrénées, à

3,/ilO m. (Ramond). BoDguer et La Condamine ont été sarprispar un orage au sommet du Pichiocha (4,868 m. ) ; enfin MM. Peytier et Hoflsard, en 1826 , ont tu dans les Pyrénées, à la station du pic de Troamoase, élevé de 3,086 m., les orages s'engendrer dans une couche de nuages dont la face inférieure, la plus voisine de la terre , était à 3,000, 3,200 ou même 3,300 mètres d'élévation.

Ainsi donc, dit M. Arago, dans les montagnes, de véritables, de Jréqnents orages se forment à d'immenses hauteurs au-dessus de l'Océan. Les hauteurs sont-elles jamais aussi grandes pour les orages qui éclatent sor les pays de plaine ? Cette question n'intéresse pas seulement notre curiosité; supposez -la résolue affirmativement, et la densité de l'air jouera seule un rôle dans la formation des nuées orageuses. Prenez l'hypothèse contraire , et l'action de la terre deviendra manifeste, et cette action, quelle qu'en puisse être la nature, sera caractérisée par le fait remarquable que le sol d'un pays, en s'élevant , élève en même temps la région des orages; et il demeurera établi qu'un plateau , qu'une montagne, communiquent, par leur voisinage , à des couches atmosphériques de certaine densité , des propriétés dont ces mêmes couches seraient dépourvues dans un plus grand isolement..

Or, des observations concluantes montrent que la hauteur verticale des nuages orageux a été de 1,600 à 1,900 mètresà Berlin, de 3,3/iO et 3,/i70 m. à Tobolsk, en Sibérie, et enfin de 1,400, de 2,400 et de 8,080 m. à Paris ; mais il faut ajouter que ce sont là des hauteurs exceptionnelles ; la hauteur ordinaire parait varier entre 800 et 400 mètres, et Chappe a vu à Tobolsk la hauteur verticale def nuages orageux ne point dépasser 292 et même 214 mètres.

Quel est, messieurs, l'efTet des orages sur l'électricité atmosphérique? Vous pensez sans doute, conformément à l'opinion générale, que les orages sont accompagnés d'un développement très-considérable d'électricité et d'une tension très-forte ; eh bien, vous vous trompez ! rien de plus variable, rien de plus obscur que ce point de mé« téorologie.

Pendant les orages , les indications fournies par l'électroniètre varient à chaque instant ; tantôt les éclairs sont très-rapprochés , sans que les instruments les plus délicats donnent le moindre signe d'électricité ; tantôt un seul éclair suffit pour les influencer très-fortement.

Un jour, dit Kaemtz, l'orage arrive avec tous les signes d'une forte tension électrique, quelques éclairs sillonnent la nue , les deux pailles de Félectroscope retombent l'une vers l'autre, et il se passe quelque temps avant qu'elles ne s'écartent de nouveau. Un jour la tension électrique variera à chaque coup de tonnerre ; une autre fois elle restera

82 DES MODIFiaiEURS PHYSIQUES.

la même pendant un quart dlicure , quoique les éclairs se succèdent rapidement Dans un orage, les pailles s*écartent rapidement ; vient un éclair, et elles se rapprochent ; pendant un autre, elles retombent jusqu'à ce qu*un nouveau coup de tonnerre les fasse diverger de nouveau. L'électricité peut être longtemps positive et varier seulement dans sa force; mais bientôt la pluie, les nuages, le vent, les éclairs restant les mêmes, les pailles s'écartent, tantôt sous l'influence de l'électricité positive, tantôt sous celle du fluide contraire.

Vous ne vous étonnerez point, messieurs, de l'obscurité qui règne encore sur ce point important de météorologie, si vous réfléchissez, d'une part, aux difficultés qui entourent les observations faites pendant les orages, et d'autre part aux modiûcations importantes introduites dans la distribution de l'électricité atmosphérique par le vent, les mouvements et la forme des nuages , la grosseur et la direction des gouttes de pluie, la forme et le lieu des éclaiis et mille autres circonstances.

Toutes les indications capricieuses de l'électroscope , dît encore Kaemtz, tiennent à ce qu'il est influencé par plusieurs couches de nuages superposées, qui, par influence, agissent et réagissent les unes SBT les autres et sur la terre, de façon que les électricités se développent et se neutralisent tour à tour. Ajoutez à cela que les orages s'étendent souvent sur une superûcie de plusieurs m\Tiamètres carrés, et que l'électricité de chacune de leurs parties réagit sur l'autre.

Quelques mots maintenant sur les éclairs.

l^ nuages orageux contiennent de l'électricité, soit que celle-ci ait été développée à la surlace de la terre, soit qu'elle résulte de la composition des nuages eux-mêmes, qui, étant constitués par des globules vésiculaires, représentent, comme le dit Gay-Lussac, des corps conducteurs isolés. £n raison de leurs hauteurs diff'érentes dans l'atmosphère et de l'influence exercée soit par les nuages les uns sar ks autres, soit par les montagnes , les arbres , les édifices sur les nuages les plus rapprochés, certaines nuées sont positives et d'autres négatives, et la même nuée peut être positive par l'un de ses points, négative par l'autre. 11 en résulte que lorsqu'une surface nuageuse chargée d'une certaine électricité s'approche d'une surlace nuageuse ou d'un corps quelconque chargé de fluide contraire, on voit se produire, lorsque la tension et le rapprochement sont suilisants, un éclair, qui n'est qu'une grande étincelle électrique résultant de la combinaison d'une certaine quantité de fluide négatif et de fluide positif. Or , on distingue plu- •ieurs espèces d'éclairs.

Des éclairs serpentes , sinueux, vn zigzag , formant un trait , un

DE L'ÉLECTRICITÉ. g3

silloa de lamière très-resserré, très-mince , très-arrété snr ses bords , parfois fourchu à son extrémité inférieure, de couleurs blanche, purpurine, fiolacée ou bleuâtre. Au milieu des nuées volcaniques, 00 Toit souvent des éclairs, après s'être en quelque sorte reployés sur eux-mêmes, retourner vers la région d*où ils s'étaient originairement élancés.

Des éclairs en surface» d'une lumière moins blanche, moins vive, et où domine le rouge, le bleu et le violet. Paribis ces éclairs n*ilhiminent que les contours des nuages d'où ils émanent; d'autres fois ils embrassent toute leur étendue. Ces éclairs sont de beaucoup plus communs. Un grand nombre de personnes, dit M. Arago, a'ont jamais vu, ou du moins n'ont jamais remarqué que ceux-Ui ; pendant un orage ordinaire il en surgit des milliers contre un éclair sinueux.

Dans une troisième classe , M. Arago place des éclairs sphériqués « représentant un globe de feu, ayant une durée beaucoup plus longue, traversant en divers sens et avec des vitesses plus ou moins grandes l'espace compris entre les nuages et la terre.

Les éclairs superficiels se forment ordinairement entre deux nuages d'inégale hauteur ; les éclairs sinueux entre un nuage et la terre, ou entre deux nuages qui sont à hauteur égale.

En général, l'éclair se meut de haut en bas; mais il peut aussi sui-* ne la direction opposée, s'échapper du nuage par la surface supérieure, et se pcopager dans l'atmosphère de bas en haut Enfin Raemtz a vu rar des nuages de même hauteur des éclairs partir de chacun d'eux et se réunir au milieu de rintervallc qui les séparait

Indépendanunent des éclairs dont nous venons de parler, il en existe d'autres qui portent le nom d* éclairs de chaleur^ et qui se montrent dans une atmosphère parfaitement sereine. Or, il est démontré que ces éclairs ne sont, ordinairement, que la réverbération, sur des couches atmosphériques plus ou moins élevées, d'éclairs ordinaires nés an sein d'un orage, dont la vue directe est empêchée par la forme du IJbbe terrestre. Howard, le 31 juillet 1813, a vu à Tottenham, près de Londres, des éclairs qui n'étaient que la lueur d'éclairs orageux nés à cinquante lieues de 16, entre Dunkerque et Calais. Les éclairs dits de chaleur peuvent-ils être directs et jaillir spontanément dans un air sans nuage? M. Arago n'ose ni l'affirmer, ni le contester, et nous imiterons sa réserve.

Enfin, quelques bits rapportés par M. Arago tendent à prouver qu'en temps d'orage des phénomènes lumineux peuvent se produire aux parties les plus saillantes des corps terrestres, et principalement

des corps métalliqaes, par reDtre-choqucment ou l'arrivée à terre des gouttes de pluie, des flocons de ueige, des gréions ; & la surface du sol, des eaux; suivant Maiïei, Cbappe et plusieurs autres, les éclairs foudroyants seraient ordinairement ascendants , à la manière des fusées , et partiraient du sol pour aller rejoindre les nuages.

La durée des éclairs est quelque chose qui rentre dans le domaine des infiniment petits , et que l'esprit humain ne saisit qu'avec peine. Il résulte des calculs de M. Wheatstone , que les éclairs sinueux et superficiels iCont pas une durée égale à la miUxème partie <tune seconde.

Le tonnerre, qui représente le petit bruit qui accompagne l'étincelle de la machine électrique, est produit par le déplacement d'air dû \ l'éclair et par l'irruption de l'air environnant dans le vide formé, comme cela arrive quand on ouvre brusquement un étui iermé. Quelquefois ce bruit est clair et sec, et il en est toujours ainsi lorsque la foudre tombe à la surface du sol ; plus ordinairement il est plein, grave, et présente pendant un temps plus ou moins long des diminutions et des accroissements successifs d'intensité qui le transforment en un roulement, dont la durée varie entre deux, quatre, dix, dix-neuf ou même quarante-cinq secondes, et dont nous n'avons pas à rechercher ici le mécanisme. Les éclats du tonnerre présentent de grandes variations, et Faxton parle d'un coup de tonnerre qui produisit une détonation égale^ au moins, à celle de cent pièces de canon partant à la fois.

L'éclair et le tonnerre sont donc produits simultanément ; mais, la lumière et le son ne franchissant pas l'espace avec la même rapidité, il en résulte que notre œil perçoit l'éclair avant que notre oreille n'entende le tonnerre, et vous allez voir, messieurs, de quelle importance est l'appréciation du temps qui sépare les [deux phénomènes , et qui, d'après les relevés de M. Arago, peut varier entre moins d'une demi-seconde et soixante-douze secondes.

Enfin, notons en passant qu'on a observé des éclairs non accompagnés de tonnerre , et réciproquement des coups de tonnerre non précédés d'éclairs.

Vous comprenez maintenant , ce que d'ailleurs vous saviez déjîi, \ savoir : que les dangers qu'un orage peut faire courir à l'homme sont inhérents à l'éclair , à la foudre^ et que c'est par suite d'une opinion complètement erronée ou par l'usage d'une locution vicieuse que beaucoup de gens disent encore : Tel accident a été produit par reflet du tonnerre.

Or» messieurs , si, comme les expériences modernes tendent ù lo

DE L'ËLECTRICrrË. 8S

prooTer , le fluide électrique a une vitesse plus considérable que la lamière ; si de ce fait et des observations recueillies par M. Arago il résulte que , quand vous avez aperçu l'éclair , vous n'avez plus rien à craindre de lui, et que ce n'est qu'en vue de l'éclair suivant que peuvent naître les appréhensions et que doivent être prises les précautions, vous comprenez qu'il importe de savoir si l'orage est rapproché on au contraire éloigné de vous, et c'est précisément en tenant compte de la longueur de l'intervalle qui sépare l'éclair du tonnerre que vous pouvez arriver à cette détermination.

£n effet, la vitesse de propagation de la lumière étant de 80,000 lieues par seconde, on peut négliger le temps qu'elle met à parvenir depuis le nuage orageux jusqu'à nous, puisque pour franchir dix lieues, c'est-à-dire un intervalle plus considérable que celui qui, dans nos contrées , nous sépare ordinairement des orages , elle ne met qu'un huit millième de seconde ; il en résulte qu'on peut considérer le moment où nous apercevons l'éclair comme celui où s'est produit le tonnerre , et , comme le son a une vitesse de propagation de 337 mètr«i par seconde , il en résulte encore que chaque seconde d'intervalle envn la perception de la fondre et celle du tonnerre correspondra à ose distance de 337 mètres entre le nuage et l'observateur.

Tout ceci étant brièvement exposé, nous sommes conduit à examiner une question qui se rattache intimement à l'hygiène : celle de la distribution géographique des orages.

Pendant deux saisons d'été, Parry ne vit pas un seul orage entre le 70* et le 75° de latitude nord. Pendant trois saisons passées vers le 65°, il n'observa qu'ime seule fois quelques éclairs et quelques coups de tonnerre. Au fort Franklin, par 67° 1/2 , le tonnerre ne fut enipndu que deux fois dans l'espace de deux années. En Islande, par 6$**, il a tonné une seule fois pendant le même espace de temps.

Pline et Plutarque placent l'Egypte et l'Ethiopie parmi les contrées où il ne tonne jamais. Cette assertion ne saurait être maintenue , car on sait d'une manière certaine , aujourd'hui , qu'il tonne dans toute l'étendue de l'ancienne Ethiopie, trois ou quatre fois par an au Caire, et très-souvent à Alexandrie ; mais il parait certain, au contraire , que les orages sont entièrement inconnus dans le Bas-Pérou, par le 12° de latitude sud.

Si maintenant on se demande quels sont les lieux où il tonne le plus, on trouve que le Bas-Pérou est une exception unique dans les régions éqaatoriales, et que c'est manifestement dans les hautes latitudes que les orages se montrent avec leur plus grande fréquence.

ML Arago a cherché à résoudre une question qui n'est pas sans im-

portince pour la détermination de la fixité des climats : tonne-t-O aujourd'hui aussi souvent que jadis? Sans arriver à une certitude complète, rillustre savant a trouvé, dans les historiens et les poètes grecs et latins, des documents qui le portent à penser qu'en Grèce et en Italie les orages sont aujourd'hui moins fréquents et mdns intenses qu'ils ne l'étaient autrefois.

Il tonne beaucoup moins souvent en pleine mer que sur les continents. Cette assertion est confirmée par des observations recueillies dans toutes les régions du globe, et on peut admettre comme démontré que l'atmosphère océanique est beaucoup moins apte à engendrer les orages que celle des continents et des Iles. « J'ai même quelque raison de croire, dit M. Arago, qu'au delà d'une certaine distance de toute terre il ne tonne jamais. »

Quelques circonstances locales exercent une influence remarquable sur la fréquence des orages.

Hutchinson nous apprend qu'à la Jamaïque, depuis le 1*' novembre jusqu'au 15 avril, les sommets des montagnes du Port-Royal com- Bwncent à se couvrir de nuages tous les jours entre onze heures et nidi ; à une heure éclate un violent orage ; vers deux heures et demie le ciel a repris sa sérénité ; voilà donc la présence de montagnes qui pendant cinq mois et demi de l'année donne lieu à des orages quotidiens et périodiques. En général, les orages sont plus fréquents et beaucoup plus violents dans les pays de montagnes que dans la plaine, d'abord, parce que les vents produisent une coadensation plus rapide des vapeurs, et ensuite parce que les montagnes sVipposant au mouvement des nuages , l'électricité produite s'accumule pour ainsi dire dans un seul point Souvent aussi un orage fonné dans la plaine ou dans une vallée est poussé par le vent vers une chaîne de montagnes, et alors il s'y arrête. Suivant M. Boussingault, il tonne presque tous les jours à Popayan pendant une certaine saison.

A Paris il tonne, terme moyen, AU fois par an ; à Deninvilliers, entre Pithiviers et Orléans, la moyenne s'élève à 21. On compte par année, terme moyen, A2 orages à Rome et seulement 13 à Palcrme.

Selon Dillwyn, il faut tenir compte de la nature du terrain; les orages sont plus forts et plus fréquents dans les pays calcaires ; ils le sont d'autant moins, qu'une contrée renferme une plus grande quantité de mines métalliques. Dans le département de la ^laycnne on trouve des masses de diorite grenue et compacte qui renferment une proportion notable de fer, et qui agissent sur l'aiguille aimantéa Or, on assure que les orages les plus menaçants se dissipent ou prennent une certaine direction sous l'action conductrice de ces masses. De nouvelles

DE L'ÉLECTRICITÉ. «r

obserrationâsont nécessaires ponr élacider ces Intéressantes qnesttons» et il est à désirer qu'elles aient lien ; car, ainsi qne le dit H. Arago, œ serait une grande découverte dans la physique du glolie que la pttv^ d'une liaison intime et prononcée entre la nature géologique des terrains et le nombre ou la force des orages.

Je termine, messieurs, ce que je voulais dire de l'électricité atmosphérique par quelques chiffres que j'emprunte à l'intéressant mfmbire de ^L Arago, que nons avons déjà si souvent mi^ à oontribntimi ; ils vous feront connaître les fréquences moyennes et eitrémes des oragHi dans un grand nombre de localités.

A Paris, par /tS*" 50' de latitude, 52 années d'obsertratio&S, âè 1785 à 1837, ont fourni les résultats suivants :

Moyenne annuelle des orages. . • 1S,8

Les moyennes mensuelles sont :

Janvier 0,1^ février 0,1, mars 0,3, avril 0,8, mai 2,7, jtiffl 2,9, juillet 2,6, août 2,1, septembre 1,3, octobre 0,5, novembre 0,1, décembre 0,1.

A Toulouse, par 43* 1/2 de laiitude nord, 7 années d'observations :

Moyenne annuelle 15,&

Extrêmes. & — 24

A Deninvilliers, près Pithiviers, par 48"* de latitude nord, 24 années d'observations :

Moyenne annueDe 20,6

Extrêmes. 15 — 32

A Smyme, par 38° 1/2 de latitude, une seule année d'observations :

Nombre des orages dans un an. • 19

Répartition dans les divers mois :

Janvier 2, février 4, mars 4, avril 1, mai 1, juin, joillet, août 0, septembre 3, octobre 0, novembre 1, décembre 3.

A Buenos'Ayres, par 34° 1/2 de latitude sud, 7 années d'observations :

Moyenne annuelle 22,6

Moyennes mensuelles :

Janvier 1,9, février 2,6, mars 2,1, avril 1,8, mai 1,7, juin 1,1, juillet 1,3, août 1,0, septembre 2,9, octobre 2,3, novembre 1,8, décembre 2,0.

A la Guadeloupe, par 16° 1/2 de latitude nord :

Moyenne annuelle. 37

88 DES MODinCATEURS PHYSIQUES.

n ne tonne jamais pendant les ukhs de janvier, féfrier, mars et décembre, et c'est dans le mois de septembre que les ori^;es sont le plos fréquents. Il en est de même à la Martinique.

A Rio-Janeiro, par 23'' de latitude sud, 6 années d'obsenratkms :

Moyenne annuelle. 50,7

Extrêmes. 38 — 77

Répartition par mois :

Janvier 10,2, février 9,3^ mars /i,0, avril 1,7, mai 0,8, juin 0,7, juillet 1,3, août 1,1, septembre 2,8, octobre 3,7, novembre 6,0, décembre 9,0.

A Patna, dans Tlnde, par 25'' 37' de latitude nord» une seule année d'observations :

Nombre des orages. 53

A Calcutta^ par 22'' 1/2 de latitude nord, une seule année d'observatîcms:

Nombre des orages. 60

Répartition par mois :

Janvier 0, février k^ mars 6, avril 5, mai 7, juin 8, juillet 6, août 10, septembre 9, octobre 5, novembre et décembre 0. A Berlin, par 52^* 1/2 de latitude nord, 15 années d'observations :

Moyenne annuelle. 18,^

Extrêmes. 11 — 30

A Strasbourg^ par AS** 1/2 de latitude nord, 20 années d'observations:

Moyenne annueDe 17

Extrêmes. 6 — 21

A Utrecht, par 52" de latitude nord.

Moyenne annuelle. ..... 15

Extrêmes. 5 — 23

A Athènes, par 38** de latitude nord, 3 années d'observations :

Moyenne annuelle. 11

Extrêmes 7 — 18

A Saint'Pétersbowg^ par 60" de latitude nord, 11 années d'observations:

Moyenne annuelle. 9,2

Répartition par mois :

Janvier, février, mars 0, avril 0,7, mai 2,7, juin 2,1, juillet 2,5, août 0,9, septembre 0,1, octobre 0, novembre 0,1, décembre 0.

DE UÉLECTRICITÉ. 89

A Londres,pdT 51^ 1/2 de latitude nord, 13 années d'observations :

Moyenne annuelle. 8,5

Extrêmes. 5 — 13

Répartition par mois :

Janvier 0, février 0,2, mars 0,6, avril 0,4, mai 1,8, jnin l,/i« juillet 2,0, août 1,3, septembre 0,4, octobre 0,4, novembre 0,2, décembre 0,1.

A Pékin, par /iO"" de latitude nord, 6 années d'observations :

Moyenne annuelle. 5,8

Extrêmes. . .' 3 — 14

Répartition par mois :

Janvier, février, mars 0, avril 0,2, mai 0,5, juin 2,0, juillet 1,7, août 1,0, septembre 0,3, octobre 0,1, novembre et décembre 0.

Au Caire, par 30° de latitude nord, 2 années d'observations :

Moyenne annuelle 3,5

Extrêmes. . . , 3 — U

Répartition par mois :

Janvier 1,0, février 0, mars 0,5, avril 1,0, mai, juin, juillet, août, septembre et octobre 0, novembre 0,5, décembre 0,5.

Voici beaucoup de chiffres et des détails bien arides, messieurs; mais très-souvent vous serez interrogés sur la fréquence des orages dans les différents points du globe, et peut-être alors serez-vous bien aises de pouvoir répondre avec précision.

Je ne me dissimule point, d'ailleurs, que mon enseignement est en quelque sorte double, et que vous êtes en droit de m'en faire un reproche ; mais si maintenant je fais précéder le cours d'hygiène d'un exposé des notions élémentaires de la météorologie, comme je compte bientôt le faire précéder d'un exposé des notions élémentaires de la géologie, c'est parce que je crains que ces connaissances ne vous soient pas très- familières. Si je me trompe, veuillez me le dire; mais souvenez-vous que la météorologie et la géologie tendent à occuper une place de plus en plus importante en médecine ; qu'elles se lient aux plus hautes, aux plus intéressantes questions de Tctiologie et de la pathogénie ; qu'elles sont à l'ordre du jour, et qu'il n'est plus permis k un médecin d'y demeurer étranger, sous peine de perdre le rang intellectuel qu'il doit occuper dans la société et le prestige qu'il doit exercer sur ses malades ; souvenez-vous que ces sciences sont la seule base véritablement solide sur laquelle puisse s'appuyer la partie la plus féconde de l'hygiène : celle qui embrasse l'étude des modificateurs

cosmiques; et laissez-moi tous dire encore une fois, car c'est une conviction que n'accompagne aucun espoir personnel, laissez-moi vous dire que le cours d^hvgiène, ainsi assis et développé, serait certainement un des plus utiles do cette Faculté et qu'il de?rait en être on des plus suivis, par ceUe seconde raison que Teiercice de la médecine, rox()érience, Tobsenration, ne vous donneront jamais les comiaissances que vous aurez négligé d*acquérir ici, et que les exigences de la pratii)uo ne vous permettront pas de vous livrer aux longues et difficiles rtvherches auxquelles j*ai consacré tout mon temps, dans le désir de \\ius rendre mon euseignement praûtablc.

IV rtitfffirîtf

iyaxùà fm rdkvhi: un in^»!, dit M. Gararra , ) la oottstitQtkm ^^ars orçanTHfts et ^cv pheihxcDèsies qni fie miîlrflait pesdaal Fétat ^ \w^ i, <n; K\.fhc:.k 3f SJT H>ïï,<riinf à erre idée, qoe dans les êtres ^ jv«fi^ )c î\tDiar: âc yant et iraTKcw brîfr.iws)» prRSM'y-s, frottées k> uftrs *M(Dtrr );'ii acïTYs. tDrcûK'ïïïrtï; chroSwï., rt ssnoot les réactKiitv ohYi9n(iÇDr> si nt'Oi'.hrffQsrs ifm »rro«npan>fTii jir«< Uf^t^ \es> formes V $;:«ni TiK(<!i>.WK*rf àc la luiniDrai. âcÀ^n»: ftrt àrï» cjnes acesBUtes

IVtiiu> i^Nan: 'nîv^r,li iia> '«oor^. cfOf nrijvrucDU quesaîcn a, ea

<A^. , |ry»/v\'ni*c W hiOimirs irs jiTn> (Ofjinf^ls : màfc. ss de hcBes et

nnaïK^iws Àvnrs*<»rî;> m\ vh ùiDrs. n,**» i»Urai> inir ^pr la science

xs. «uMTt yi««t Imt t *v/u' àù s.it flf»m'.»: m/»: sar r* cnvr sajet.

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Iiiiiiiiiî*j:v . r: on wur .\' Uti . un: i*h ;iii)v*i& amxmàOMJr

i III. sui^iutct phamunciM Àc*îi -"tiit^ par

DE UÉLECTRICITÊ, 94

Spallanxini, et étudié depuis avec soin par MM. Quoy et Gaymard, Matteucci, Meyer, Ehrenberg, de Quatrefages, Becquerel et Breschet, etc. Dans certains parages la plus faible agitation des flots de la mer en fait jaillir des lueurs bleuâtres, et souvent même des scintillations. A peu de distance de Venise il sufiSt de jeter le corps le plus léger dans les eaux de la Brenta pour produire de la lumière, non-sea« lement dans le point frappé, mais encore dans toutes les ondes d'ébranlement du liquide ; lorsque l'on écrase des biphores ou des béroés dans de l'eau , celle-ci devient immédiatement phosphorescente.

Un grand nombre d'insectes, d'annélides, de radiaires, de polypiers, présentent paiement des phénomènes de phosphorescence, et tous, vous connaissez ceux qui se manifestent dans les lampyris , vulgairement appelés vers luisants.

Si l'on recherche la cause de ces phénomènes de phosphorescence, on voit que chez certains animaux, les insectes, par exemple , la production de lumière est intimement liée à Tacte de la respiration , et qu'elle est due âi la combustion lente d'un produit spécial de sécrétion au moyen de l'oxygène de l'air; dans d'autres cas, l'état lumineux est produit par une sorte de mucus qui recouvre l'anima! ; chez quelques mollusques et crustacés il existe un appareil particulier qui parait être l'instrument de la phosphorescence ; enfln M. de Quatrefages a montré que dans les annélides la phosphorescence se développe dans la fibre musculaire.

Dans tous les cas on peut admettre que la phosphorescence est le résultat d'une combustion lente ; mais comment cette combustion, qui ne s'opère qu'avec une faible élévation de température, peut-elle devenir une source de lumière?

M. Becquerel père explique ce phénomène de la manière suivante : La combustion opère la décomposition du fluide électrique neutre; mais les fluides de noms contraires tendent h se réunir, et cette recomposition, chez les animaux qui sont mauvais conducteurs, s'accomplit en produisant des phénomènes lumineux.

Des phénomènes électriques beaucoup plus remarquables et plus tranchés ont lieu chez certains poissons, et en particulier chez les gymnotes et les torpilles.

Les poissons électriques étaient connus des anciens, qui avaient même essayé d'eu tirer parti pour le traitement de certaines maladies auxquelles nous appliquons encore aujourd'hui l'électricité. Mais ce n'est que depuis Galvani qu'ils ont été bien étudiés par Redi, Volta, Walsh, deHumboldt, Gay-Lussac, Davy, Becquerel père et surtout Matteucci.

Si l'on prend entre les mains une torpille vivante, on perçoit dans

I(>s poignets et les bras une secousse violente et doulourense , qui, pendant quelque temps, se reproduit énergiquement à de courts intervalles. Le contact immédiat n'est pas nécessaire , et les pécheurs de r Adriatique reçoivent une secousse assez vive au moment où ils tirent de l'eau les filets contenant des poissons électriques; lorsqu'on touche ranimai par l'intermédiaire d'un corps isolant aucune secousse n'est perçue.

l«a production de la décharge est sous l'empire de la volonté du poisson, mais la direction en est indépendante.

Tels sont, en résumé, les phénomènes que l'on observe chez les torpilles et les gymnotes; à quelle cause doit>on les rattacher? Davy ayant placé les extrémités des fils de platine d'un galvanomètre , Tune en contact avec le dos , l'autre avec le ventre de l'animal, constata que l'aiguille était déviée avec une grande énergie ; de nouvelles expériences faites par MM. Becquerel et Matteucci ont démontré d'une manière irréfragable l'existence d*un courant électrique produit par l'animal, dont le dos représente le pôle positif, tandis que son ventre constilne Vu piMo négatif. Davy a prouvé que le courant du poisson a tontes les propriétés des courants électriques dont disposent les physiciens, car il a pu i^r son action rendre magnétique une aiguille d*acier et même obtenir de faibles effets chimiques : en disposant k la snriace du corps du piH^Rmi 4k$ grenouilles préparées à la manière de Gahani , on les \uit se contracter au nK>ment de la décharge; enfin, M31. Maitencd et linari 50ut panenus à obtenir rêtincelle déjà vue par Wabh, In- IsenbiHisi^ et Talkher^u Aujourd'hui, dit M. Gavarret, rien n*est pins facile que dV^eair de$ étincelles et presque tous les effets chimîqnet et |4i>>Mques des coorants voltaïqnes ordinaires, M. Matteucci kjmi d'iitteurs déuKHitre que le courant de ta torpille doit être rapproché des cowrant^ pfoduit» par WspiWs h\dro-êlectnqiKS.

La nature «èectriqiie du pbéttotnèae ne savait àooc être mise en diMMe« et. ^ Tott en recherche les conditioft^de production* om trouve ^«e (Mcs Ws poKSwati éfectrîques pc:ii>èdent on orviane particuiier recelant de> tiie^ nerveux très-auttihrettx lenanL d'après les rcdfeerclies de V. i^'bifn, de ta ctoquièitte poire chei les ti>rpdles «c des mtrh >ptnau\ chec la 4:^imtuie. onopube de lanaes libreuses eaue-crasées «ie uiaotere î cirvuu:^Tire des «;s(?aces ^^ oa oimj» rèn&erK rempli» d'jiie mauère jibuimuouKiquettse « cuuc la présence est nae des coadiUui& du pèeuuoièutf : car. ?( on la OMucuie ^r on acmiie oa de Tenu buttiilaiiCif. ia àioctiua <ie r<jrj:aue cievcnqoe est iihihn ; il en est du iDtett 4irM(ui! /iitt tnttrriuipt auuce cuuzmumctuua entre r^r^ane «C in cenusoL

Lns aipai» autnenr^ mt aue acoua srè^^^autd^aaLe nr !t!s pbêno*

mènes électriques. Si la température de Teau dans laquelle est plongée une torpille est abaissée jusqu'à 0, la décharge ne peut plus se produire ; elle se manifeste entre 15 et 20°, et elle atteint son maximum de fréquence et d'intensité à -|- 30°, bien que l'animal ne tarde pas alors à succomber.

La noix vomique, la strychnine à faibles doses, augmentent considérablement la faculté de produire des commotions, et tous les irritants ont le même effet ; mais d'après les recherches de M. Mattencci, l'électricité elle-même est l'agent qui exerce l'action la plus puissante ; chose bien curieuse qui nous montre, dit M. Gavarret, un nerf, excité par un agent électrique extérieur, aller mettre en jeu la fonction d'un appareil qui produit à sou tour un courant Toltaïque.

De tous ces faits, il résulte que certains poissons possèdent un appareil qui a pour fonction de produire, par une action inconnue, de l'électricité sous l'influence immédiate du système nerveux.

Si des poissons nous passons aux grenouilles, nous rencontrons des phénomènes électriques non moins remarquables.

Galvani, comme tous le savez, avait montré qu'en repliant les muscles dénudés de la jambe d'une grenouille de façon à les mettre en contact avec les nerfs lombaires, on provoquait une contraction musculaire que Yolta prétendit rattacher à la théorie de la force électromotrice et expliquer par le contact de deux substances hétérogènes : la substance nerveuse et la substance tendineuse , entre lesquelles se trouvait interposé un liquide animal. Cette explication fut renversée par les expériences d'Aldini, qui démontra que la contraction avait également lieu lorsque la communication entre les muscles et les nerfs était établie par l'intermédiaire d'un autre animal, ou même du corps de l'observateur; Aldini prouva en outre que, dans ce cas, toute commotion cessait aussitôt que l'axe conducteur était interrompu par un corps isolant M. de Humboldt compléta cette série de faits par une expérience fort curieuse ; il constata que, pour produire une contraction avec un membre isolé, il suffisait de toucher avec les doigts humides deux points différents du nerf.

Les effets que nous venons d'indiquer sont absolument ceux que Ton obtient en faisant passer un courant électrique direct à travers les nerfs et les muscles de la grenouille, et il y avait lieu de supposer, par conséquent, qu'ils étaient dus à un courant électrique développé dans l'organisme. La preuve manquait toutefois : elle fut fournie par Nobill au moyen de l'ingénieuse expérience suivante : On plonge les jambes préparées d'une grenouille dans une capsule de verre pleine d'eau et les nerfs lombaires dans une seconde capsule; on ferme le circuit en

plaçant lea exlrémitéa du fil d'un galvanomètre dans chacune des cap- NulcM, et icnroédlatcmcnt une déviation a lieu ; on reconnaît, d*aiUeiir8, que le courant marche des jambes aux nerfs, c'est-à-dire vers la partie Mupéricure do Taniinal. L'intensité du courant augmente si l'on imni(*rK(^ 1(*M parilcs dans une solution alcaline ou acide.

Si Ton fait l'expérience avec une grenouille dénudée tout entière, en plongeant dans l'une des capsules les deux jambes, et dans Taotre la tôte et le dos do l'animal, le courant se produit également, et U déviation de raiguille indique qu'il est dirigé des pieds à la tête.

l«e courant peut être obtenu avec une grenouille vivante, et Ton produit une vivo contraction en mettant une cuisse dénudée de l'ani* mal on ct>ntact avoc un nerf spinal attiré au dehors.

l>«ns le but d'obtenir di's effets plus marqués, M. Matteocd a oon- Mruit une véritable pile animale en procédant de la manière suivante : sur un utortH'tu de taffetas verni destiné à jouer le rôle de corps îanlaul« un place à la suite les unes des autres plusieurs greoooiUes dîsposmlVs do tollo favxm que les neris lombaires de Tune soient toojoon es eoutacl avec les jambes de la suivante. Ceue série se tennine d^on côté |Nur lies nerb« iW Tautr^ par des musckss, et ces deux extrémités représiMleiit les deux pi]ilesde la pile. En les £iîsant pkmger dans deux capsnks pKrîiiesd*<Niu et en iuHuerfeast ea même temps ksdenextrémiléc^ Un lil )ealvan^>>vk\trH|ue« «m obtient une dêviaiiiM trè*-pfffHaoaoée.

IVfetis toutes CVS exponeuces. eo peut cottstater que le coaraat cH fMtttmtt.

La tettipemturv et U nr$ptnti«Mi exertenc «ne iafloeace pnmwte s«r la pr\MKKi^>tt a« pMMii^tte : le irwl labi^it. la chahrar le rétablit; et Imthiu'u 1 ^itst|sini par r*:tk»o du lrv*l» îi *••* de faire anîvcr de IV\>Ketiif wutt» U b^uaciie Jk l anuiuiL pour faife nriiaraitre le coarant

le avaria: est a5^»« imt b CMUoTsftNi lètaBiqwe A» WÊmmà»\ d piffMs^v j{w^ Ji 5ecti«.*dt a»* 'a 3to>«rtle etHtwèry* et d nifm.es vA/iiciuaif&> ie M V. Haltieucvi et F^tani ^oe Itf ^e«i\ I .iKfv .vur r«eu iaits^ .a ;>nid'icitott itf* OM^mB*

h'éi r^fHunc. i •t2î4i? i;ms<^ a aer^wuitliî «t ol:^,^^

Mais la science n*eii est point restée là ; des expériences plus récentes ont démontré que Télectricité animale n'appartient pas seulement à telle ou telle espèce, qu'elle n'exige point la présence d'un appareil spécial; mais qu'elle constitue un fait général commun à toute la série des êtres, et en rapport avec la fonction la plus caractéristique de l'animalité : la locomotion.

En clTet, M. Matteucci a constaté que sur un animal quelconque^ vivant ou récemment mort^ il existe un courant électrique dans tout muscle, l'intérieur et la surface de celui-ci jouant le rôle de pôles de nom contraire.

L'habile physicien de Pise, dit M. Gavarret« a coupé sur divers animaux, depuis les manmiifères les plus élevés jusqu'aux poissons, des tranches musculaires, de façon à avoir sur chacune une portion de sarface intacte ; puis il a placé sur un appareil isolant ces masses musculaires les unes à la suite des autres, de manière à former une pile. Les deux extrémités de cette pile, intérieur et surface, sont plongées dans des capsules pleines d'eau, où se trouvent les extrémités du fil d'un galvanomètre, et aussitôt l'aiguille est déviée de façon à accuser QD courant dirigé de l'intérieur à la surface du muscle, celle-ci représentant le pôle positif, celui-là le pôle négatif. Il suffit de renverser la pile musculaire, sans toucher aux électrodes, pour renverser le sens du courant, lequel, toutes choses égales d'ailleurs, est d'autant plus intense, que le nombre des éléments employés est plus considérable.

Il résulte des expériences de M. iMatteucci :

Que le courant musculaire est d'autant plus intense pendant la vie et que sa durée après la mort est d'autant plus courte, que l'animal est plus haut placé dans la série des êtres ;

Que l'intensité du courant varie avec le degré de nutrition du muscle, et qu'il est toujours plus fort dans les muscles gorgés de sang oa enflammés ;

Que le courant est tout à fait indépendant de l'intégrité et de l'actirité du système nerveux moteur et sensorial ;

Que l'inteDsité du courant est moins forte quand les éléments communiquent au moyen de filets nerveux que lorsqu'ils sont en contact direct, d'où il résulte que la fonction des nerfs dans un courant musculaire se réduit à celle d'un corps très-peu conducteur;

Que le courant est probablement dû à la nutrition, c'est-à-dire aux réactions qui se manifestent dans les réseaux capillaires entre les éléments du sang et l'oxygène absorbé dans le poumon au moment où est produite la chaleur animale.

Enûn^ ajoutons que IML Hdatteucci a obtenu des courants plus faibles.

mais analogues à ceox dont nous venons de parler, en employant comme éléments de la pile, non plus du tissu musculaire, mais divers tissus, tels que ceux du foie, du cerveau, du poumon et du cœar.

Quelle est la cause des courants organiques? Sans entrer dans des détails qui nous entraîneraient beaucoup trop loin, nous dirons qu'il y a lieu de penser qu'ils se produisent, comme la phosphorescence, par suite de la décomposition du fluide neutre par une action chimique, et de la recomposition des deux fluides de nom contraire.

Y a-t-il production d'électricité pendant la contraction musculaire ? MU. Becquerel et Matteucci ont été conduits, par diverses expériences qu'il serait trop long de vous exposer, à répondre par l'affirmative; dans une note récente adressée à l'Académie des sciences, M. Matteucci établit qu'il y a production d'électricité dans un muscle au moment de la contraction, que le phénomène électrique est instantané et consiste dans une décharge qui parcourt la masse musculaire dans le sens même de la ramification de ses gros troncs nerveux; enfin que le phénomène électrique de la contraction musculaire est indépendant des courants électriques de l'organisme vivant.

On a dû rechercher, comme vous le pensez bien, si de l'électricité ne se développe point dans l'organisme en dehors des conditions que je viens de vous faire connaître, et le système nerveux a tout d'abord fixé l'attention des expérimentateurs.

Galvani, se fondant sur la contraction des mnscles de la grenouille mis en contact avec les nerfs, proclama que sous l'empire de la volonté les centres nerveux dégageaient de l'électricité qui, conduite par les nerfs, allait exciter tous les muscles ; Reil et Rolando adoptèrent ces idées et firent du cervelet une véritable pile, dont les pôles étaient représentés par les substances grise et blanche ; MM. Prévost (de Genève) et Beraudi annoncèrent que des aiguilles implantées dans le nerf sciatiquc d'une grenouille et dans le nerf crural d'un lapin étaient devenues magnétiques; MM. Lcmbert et Jobert prétendirent avoir vn, sur des animaux vivants, la mœllo épinièrc et le cerveau mis âi nu exercer xme attraction sur des fils métalliques voisins; M. David assura avoir constaté dans le nerf sciatique d'un lapin, pendant la contraction musculaire , un courant capable de dévier d'une manière sensible l'aiguille du galvanomètre; enfin, MM. Puccinotti et Pacdnotti crurent également reconnaître l'existence d'un courant électrique dirigé du cerveau aux muscles à travers les filets nerveux. Toutes ces assertions ont été contrôlées, toutes ces expériences ont été reprises par MM. Prévost et Dumas, Person, Matteucci, Longet, et de ces vérifications faites par les hommes les plus expérimentés dans la ma-

Uère on peot condore, avec M. Gavarret qu'en mettant de côlé le courant propre de la grenouille, il n'existe pas dans la science un seol fait avéré qui démontre Texistence de courants électriques dans le système nerveux des animanx, soit à Tétat de repos, soit pendant les contractions musculaires.

Wollaston et M. Donné ont cherché à rattacher les sécrétions à des phénomènes électriques ; mais ils ne sont arrivés à aucun résultat de quelque valeur.

Bdlittgeri a longuement discuté sur l'état électrique du sang, de l'urine, de la bile, ainsi que Haies, YassaliyPfaff et plusieurs autres; on a prétendu que le sang artériel et le sang veineux étaient dans des états électriques différents; M. Dutrochet croit que chaque globule sanguin constitue un couple dans lequel le noyau joue le rôle d'élément négatif et la matière colorante aibuminoîde, celui d'élément positif. Mais il est facile , comme le dit M. Regnauld, de juger de la valeur de cette théorie en se rappelant que chez un grand nombre d'animaux , et chez l'homme en particulier, les globules hématiques sont dépourvus de noyau. MM. Pouillet, Matteucci, Miiller, n'ont jamais pu découvrir dans aucun Uqnide de l'organisme la plus légère trace d'électricité libre.

Piaff et Ahrens pensent que dans l'état de santé le corps humain est chargé d'électridté positive, que celle-ci est plus considérable chez les individus sanguins que chez les sujets lymphatiques, que son dégagement est augmenté par les boissons spiritueuses. On cite des individus chez lesquels des étincelles électriques se sont échappées des doigts et des cheveux ; mais jusqu'à présent il est impossible de se prononcer sur l'existence de l'électridté que l'action vitale développerait dans le corps des animaux et de l'homme en particulier.

Cependant, les hypothèses qui consistent à considérer le système nerveux comme une pile et le fluide nerveux conune mi fluide analogue, ou semblable, au fluide électrique n'ont pas été abandonnées, et aujourd'hui encore elles comptent des promoteurs plus ou moins édairés. Vous savez que plusieurs médecins font jouer à la théorie électrique de l'innervation un rôle important dans la pathogénie et la curation d'un grand nombre de maladitis, et vous savez aussi que cette même théorie est invoquée par les continuateurs de Mesmer pour expliquer les prétendus miracles du magnétisme animal. Je n'ai pas l'intention, vous le pensez bien, de vous exposer et de discuter ici toutes les idées qui ont été émises , tous les faits qut ont été produits par les adeptes; mais je veux, cependant, vousdire quelques mots des points de doctrine qui se rattachent directement à la question de l'électricité animale.

Dans un ouvrage {Nouvelle théorie de l'action nerveuse et des jrrm' cipaux phénomènes de la vt>, Paris, iSliS) où Thypothèse prend la place du fait démontré, où l*erreur se trouve singulièrement entremêlée à la vérité, M. Durand, de Lunel, cherche à établir :

Que le système nerveux cérébro-spinal et le système gangUonaire ne forment qu'un seul et même appareil ;

Que le premier, en communication avec les corps extérieurs, ert un parfait conducteur des fluides nerveux et électrique ; tandis qut le second, en rapport avec la partie intime des organes, est im oondncteur imparfait de ces mêmes fluides, qu'il peut par conséquent couserver en dépôt soit dans ses rameaux, soit dans ses ganglions ;

Que toute impression exercée sur les extrémités ou dans Tintîmilé de l'appareil nerveux y détermine des courants électriques qot vont influencer le centre général ;

Que le sang, le calorique, les modificateurs extérieurs sont des agents impressifs de qualité électrique s'appliquant aux extrémités des sys« tèmes nerveux bon et mauvais conducteurs ;

Que le fluide électrique en circulation dans l'organisme, à la sotte des diverses impressions , y produit des courants électriques normaix qui, en s'exagérant ou eu se modérant, produisent l'excitation on k sédatîon^

Qu'il existe dans le centre céphalo-rachidien un réservoir, imparfait conducteur, dans lequel le fluide électro-positif, en s'y accnmnlant, excite un principe particulier sensitif, le principe animal, I'ami, qui a la faculté de retenir plus ou moins longtemps ce fluide , ou du moins de le diriger à sa guise vers les extrémités musculaires pour modifier le jeu des impressions externes, sebn qu'eUes sosdtent en lui un sentiment de convenance ou de non-convenance.

Voici, messieurs , le spécimen de la physiologie et de la psychologie créées par M. Durand, de Lunel ; la pathologie n'en est qu'un corollaire : toutes les maladies se rattachent à l'intensité et à la faibieasedes courants, à la manière dont les fluides se distribuent, s'aocwnukntt s'épuisent, se neutralisent, s'attirent, se repoussent

L'asthénie est le résultat direct du calme anomal des courants nerveux normaux ; l'excitation , l'inflammation, se montrent dans les circonstances opposées.

Un médecin de Paris, un ancien interne des hôpitaux, M. Baradnc, a publié récemment, sous le titre de : Étude théorique et pratique des affections nerveuses considérées sous le rapport des modifkatiem qi^opèrent sur elles la lumière et la chaleur (Paris, 1850), un livre dont je veux également vous faire connaître le caractère.

Iffi L'ÉLECTRICITÉ. 99^

Le rayon solaire, d'après M. Baradoe, est comiiosé de fluide lomineoxetde fluide cakHriflqiie ; celai-ci est le principe de la vie considéré ao poûat de vue da rnoo^emeot, celnî-là est le principe de la fie an point de Toe da sentiment

Les anîmanx jonissent de la iKulté de décomposer le rayon solaire, et ib absorbent une portion da flnide Imntneox, laqaeile détermine lé d^ré de tonicité qui constitue la santé et la force.

Le flnide hmifieox est le stiomlant général dn système nerfeai, et de h sofaotance médullaire Manche en particntier.

Le flnide nenrenx n'esl qu'une modification de l'âectricité titrée et résineiise, et ces étectricités, elles-mêmes, ne sont qu'une modifia cation des fluides InmiÉenz et calorifique.

ik l'on compare la vitesse de transmission du fluide nerveux, qui transmet len impressions au cerveau et la vdonté dn cerveau aux organes chargés de rexprimer, à la vitesse de traosmission des fluides Inninenx et calorifique, on tr«mve que, la lumière parcourant 1 mètre de distance dans trente-deux dix-biilionièmes de seconde ou, piusexactement, trois cent vingt-deux cent-faillionièmes, une impression reçue an groi orteil parcourt l'espace qui sépare cet organe do cerveau, on qu'un courant moteur défaut exprimer une volonté parcourt l'espace qui sépare le cerveau des muscles du gros orteil dam soixame-quoire éù^4riUi0mèmes ou, plus exactement, six cent quarante-quatre cent' MUamèmes de seconde chez un homme tPune taille de deux mètres.

Trente-deux dix-billionièmes ou, plus exactement, trois cent vingt'^ êmx eertt-biUionUmes de seconde expriment la distance qui sépare le eervemu des muscles de Ut main chez un homme (ftme taille élevée t

Les dHéiences de temps corrélatives aux différences de taille expli- Ijoent pourqnoi 11 existe plus d'énergie et d'activité chez les hommes et les femmes de taille moyenne que chez les sujets de taiHe élevée.

La prédominattce d'action de la substance blanche sur la grise, ou triée vend, ne détermine-t-€^ pas les différences de tempéraments si remarquables chez les femmes du Nord et chez les femmes du Midi, et qui font que la femme blonde est plus sensible et plus aimante, et h femme brune plus active et plus passionnée ?

La substance blanche, par son aptitude à absorber le fluide lumineux, et la substance grise, pat son aptitude à développer du fluide ôdoriflque, se chargent Fune et l'autre du fluide qui leur est propre, et du conflit des deux fluides naissent la sensibilité et la contractilité« Or, la sensibilité détermine la sympathie ou l'attraction ; la contractilité produit Tantipathie ou la répulsion : le flnide lumineux serait donc le fluide attractif, et le fluide calorifique le fluide répulsif.

100 DES MODinCATEURS PHYSIQUES.

H se passerait donc dans le système cdrébro-racbidien et gan^ionaire un pht^nomènc électro-Tital qui aurait quelque analogie avec le pliéiKUuèuo t^IccUPO-niagnétique qm se passe dans les nuages chargés de fluide lumineux et de fluide calorifique, avec la diflérence qui résulterait de la modification exercée sur les fluides par des organes doués de vie. Cette modification donnenit lieu 4 k formation du fluide nerveux ou fluide vital

Apr^s élre entré dans de longs développements anatomigocs et pbyiMogiqttes, qui ne sont qu'une série d*hypothèses, d'assertions dénuées de preuve* M« Baraduc déclare que la substance grise sechaiigcd'élec- Irictlé né^tive, tandb que la substance blanche se charge d'électridté positive ; que b substance grise est le siège de U lacohé réilective ; que le conTMit i«ipK«$àf résulte de Taction de rêlectrkité négative de la subslaMce grùl^ sur Télectrkitê positive de b snbstasce bbncfae, etc. etc.

La bcnltê rèiectrice générale donne Dansaiice à Tétre wtond, qui «M le rènteit iHunatêrtel à Taide daqoel TàMe se mA tm rapport avec huMliiènr.

^ nÀMMnê* le cerve«a« le c«nelet« b inoefle épiniére, legrvidsynh paâhimw^ siMit de véritable» pîli» ékctn^-iîtaless. éanc les tts oosAkliran siMit lepDMvmiê:» par k$ cunloK nene«i. et jwt— t pv le oé- Vfiteww qjn'iewle b ciwcke ph» on ■»«» èf^iùse 4e «H làe MiiMV^ ifii^^sKrviue on sêffe«je« qui TeBiMre. Le iiNKV n'«n4 «ntnr dwiw (|i»e W iuiie èle\tni{ne èaanê da nvoa solaire et swite&e pyr r^Nripsèiiie mùaili,

Jir m'arWiie^ nnsne^rk «< fe yink prie ^ Me pnriiwMi ces trop Wipwtf^ cifcfcbMMB; lu» jir le^ À einipnnM» 1 m ■îAcài qai, an «ihwi «k otf^ abiiriatuMU HM|piuM«k a bu pnevie BMniBMas4*iaidll^iNKY .. Ar OMHMiKWKV^ ofeSàcaÂcek «et j'im vmùk hmu^ ■Btngrjmi^'oè Twa pmst «r bMwr «ncicvr à)rA|uie«. abiMMMBt f^iftiii i ■ méi rîgpentwir.. rev^TtflwMiCMK 5i.*iif«ci&(ise,, W liiwmiT «à» bitk «■ «aaot,

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*f 7àl^ itAiiitnlHpIhe.

«tu iltniif ^UxtDMKTvnuL w innKinantt poK dn

DE UÉLECTRiaTÉ. 101

aiiesthésiques doit nous rendre circonspects dans nos déclarations d'hnpassibUùé en ce qui touche aux phénomènes de l'innervation.

Il n*en est plus de même, messieurs, si nous abordons les doctrines des Mesniériens, de ceux qui, se fondant sur quelques faits bizarres de caulepsie, de somnambulisme naturel et sur leurs propres expériences, admettent l'existence d'un agent spécial, du fluide magnétique ani" mal, auquel ils font jouer un rôle prépondérant dans Taccompiissement des principales fonctions; ici, nous tombons en plein dans le monde surnaturel et nous arrivons à la transposition des sens, à la vision s'opérant à travers un corps opaque, à i*état magnétique qui permet à un iionune de deviner ce qui se passe à deux mille lieues de lui, qui lui permet de lire dans la pensée de son semblable !

Et je ne parle pas ici de ces industriels dont les prouesses se dénouent si souvent devant la police correctionnelle; je ne parle pas de ces artistes en magnétisme qui font concurrence à Robert-Houdin; je ne parle pas de ces mystifications dont le mot se trouve dans le bandeau de mademoiselle Pigeaire, dans les confessions de M. Frappart, dans les piquantes révélations de M. Dechambre (voyez Burdin jeune et Dubois (d'Amiens), Histoire académique du magnétisme animal, Paris, \Slii) ; je parle des doctrines qui ont eu le droit, jusqu'à un certain point, de s'abriter sous les noms de Georget, de M. Husson Cf de quelques autres honmies d'une incontestable autorité ; je parle de doctrines qui sont acceptées et défendues par les représentants les plus illustres de cette philosophie métaphysique, théologique, que les tendances de quelques hommes menacent de remettre en honneur, sinon par la persuasion et la foi, du moins par la violence et l'intimidation.

Voulez-vous connaître la voie dans laquelle cette philosophie a la prétention de vous engager?

L'ontolc^e ou la métaphysique pure et transcendante, basée sur la parole divine et la révélation, est la science des principes qui fournit les prémisses nécessaires à toutes les autres sciences.

L'anthropologie part des données que lui fournit l'ontologie sur l'origine et la nature de l'homme.

Quoique le sens ne puisse s'exercer que par un organe, cependant il n'est pas attaché exclusivement à tel organe, ni surtout à la forme organique. Ainsi la vue, qui foncllonne ordinairement (sic) par le nerf optique et le globe de l'œil, peut néanmoins agir et être impressionnée par une autre voie. Les somnambules qui arrivent à la clairvoyance magnétique, soit naturellement, soit artificiellement, à la suite de certaines manipulations, voient, les yeux fermés, ce que nous n'apercevons pas avec nos yeux ouverts. Ils distinguent les choses à de grandes dis-

102 DES MODinCATECBS PHYSIQUES.

tinces ou à travers des milieux opaqaes ^ ib perçoivent ce qoi se pane dans un corps maJade, k siège de la maladie» etc.; ils lisent lue lettre cachetée et placée sur Tépigastre, ei autres choses de ce genre (ceqoi veut dire pour nous, messieurs, ejusdem farina).

La vue est le sens de la manifesution, le goâtcetni da mystère; ar, mystère et manifestation sont rètre et Texistence, le subjectif et l'objectif dans chaque chose. Le mystère se perçoit par le goût et Boii par la vue ; autrement il ne serait point mystère. La manifestation se perçoit par la vue et non par le goût, autrement elle ne serait pas la iimière. L*bomme ne peut donc connaître Télre qo'autant qu'il a le goût de l'ôtrc, et ce goût, nourri et cultivé en lui, fait sa sagesse. Il ae peut conoaîire l'existence qu'autant qu'il en a l'évidence par la lomière, et celte évidence fait sa science Or, la science et la sagesse qui proviennent de Tévidencc et du goût sont au-dessus de tout argomeDt ; car on ne dispute point des goûts.

L'odorat est pour ainsi dire un sens auxiliaire du goût, c'est-à-dire du sens du mystère. Or, de même qu'une fleur épanouie exhale douce odeur eu répandant autour d'elle l'esprit qui l'anime et qui adècter agréablement notre organe, ainsi une âme pleine d'innooefioe, de vertu et de charité, s'ouvrant avec aoMur sous l'influeBce vivifia^ du soleil des âmes, rayonne autour d'elle l'esprit céleste qui 1* ■■•^■^*]V c'est ce qu'on appelle la bonne odeur d'une sainte vie. Ce fp^ zZgm servir à expliquer, jusqu'à un certain point, ce qu'on raconte ^^^^n des saints, à savoir, qu'ils exhalent souvent après la >*^'^*^jv^ d^ longtemps après leur inhumation, une odeur agréabte. ^^^\j^cJk^ dont les âmes qui habitaient ces corps étaient abondamni^^ VA^âaii'

a pu y laisser des émanations vivifiantes capables ^^^ ^^ v^^ corruption, comme cela arrive d'ailleurs par l'embc^r^^^^^e^O^ anbatances aromatiques 1 !

Me ria pas, messieurs ! ces paroles ne sont pas cubrations de quelque obscur illuminé ; elle ne »^\ imagination en délire, et vous reconnaîtrez leur !nfité lorsque vous saui-ez qu'elles sont textuel pnÛîé à Paris, en piem dix-neuvième qoi a pour tiU^e : Psychologie expcrix Uhbé Bantain, vicaire générai et promoi^^

nnr en médecine, ex-professcur de pV^^^ ^« ^y \

et JnlUy, exHuembre du conseW ^ '^ ^*^ ^

^Hten dans ses iivr*uUoM\i T^^ ^^^Sî^ i

ifBBvklîoiisaoDtresptcuU^-*^]^^^ ^

404 DES MODIHGATEURS PHYSIQUES.

ose seule grande entité générale, la nature, enTÎs^ée comme la soorœ unique de tons les phénomènes. La perfectHm dn système positif fers laquelle U tend sans cesse, quoiqu'il soit très-probable qu'il ne doife jamais l'atteindre, serait de pouvoir se représenter tons les divers phénomènes observables comme des cas particuliers d'un seul fait général, td que celui de la gravitation, par exemple.

Le caractère fondamental de la philosophie positive est donc de regarder tous les phénomènes comme assujettis à des Uns naturelles ûivariables dont la découverte précise et la réduction au moindre nombre possible sont le but de tous nos efforts, en considérant comme absolument inaccessible et vide de 2>cns, pour nous, la recherche de oe qu'on appelle les causes, soit premières, soit [inalc&

Telles sont, messieurs, les deux voies qui vous sont ouvertes; vous vous déciderex pour l'une ou pour Fautre; quant à moi, mon choix est fait depuis longtemps, et si la science et la philosophie, reniées aujourd'hui par kars plus éloquents interprètes d*antrefois, sont destinées à subir encore des persécutions et des outrages, j'espère qu'elles tnMiveront en vous des défenseurs plus inébranlables que Galilée, dont la rétractation n'a pas été rachetée par ce cri arraché à la peor par la conviction : £ pur si muorr /

J'ai pensé, messieurs, que cette digression ne serait pas trop déplacée dans cette chaire de haut enseignement et j'espère que vous vooditx bien me la pardonner.

H«i<iMM

ni ituiMM tniffo fu rnKtiialt nr T

II. Lén- admet, avec b plupart des autein^, que, sous l'influence à^wm excès d*é)«>ctncito atmosphérique vitn^, la circulatioa capillaire, les sècTétauijs U plupart des fiuictioDs sont activées ; tandis que, si rafdridlé atmost^hériquc nSànousr prédomine, rexciution physîolo- RflfiUcée par rinertie musmlairr, le ralentissement de la la dNmmtkkn des MkixHîoQs ctc Cette assertion a été llcdU qui alKrme que 1>6 lob sur 397 l'électricité poéc taBM|ècrc a été mnpIaciSe par Télecuicité résinease, sans

DE LËLBCnUCITË. 105

qa'il ait po rattacher à cette modlficalion le moindre effet sav i*or- 9ûiî8ine.

Dans les joamées d-été, dit M. Sigaad, si l'atmosphère est lourde^ CD ressent, par l'excès de dégagement de l'électricité, un état de prostration tel qu'on ne peut se livrer au travail qu'avec difficulté ; les mouTements, les idées, sont frappés d'une espèce de paralysie. Suivant k même auteur, l'action électrique de ratmos{riière entretient l'irritabilité nerveuse et produit certaines maladies, telles que l'hystérie, rhypochondrie, le tétanos. On dit qu'il n'est pas rare de voir des accès de ûèvre intermittente se manifester chez des matelots assaillis par un orage au sein des mers équatoriales. Tous les auteurs assurent que, pendant les temps orageux, les sujets faibles, nerveux, impressionnables éprouvent du malaise, de la céphalalgie, de l'agitation ou de rabattement, des frémissements musculaires, des douleurs dans les articulations, dans les plaies, des accidents nerveux de toutes sortes; on ajoute que, pendant l'orage, on observe le retour ou l'exacerbation des douleurs rhumatismales et névralgiques, des accès d'asthme, l'aggravation de l'état fébrile et de la plupart des phénomènes morbides^ et les auteurs n'hésitent pas à attribuer ces effets aux modifications subies par l'électricité atmosphérique ; mais, ainsi que le fait remarquer avec raison M. Andral, dans aucune de ces circonstances on n'a tenu compte des chagemcnts survenus dans la température, l'état hygrométrique, la pression atmosphérique, et dès lors il devient impossible d'assigner, dans les effets produits par un modificateur très-complexe , la part appartenant à l'électricité atmosphérique considérée isolément

Vous savez, d'ailleurs, que l'intensité de la tension électrique est en raison inverse de la température, et vous savez aussi que, pendant les orages, l'électroscope, loin d'accuser une tension électrique trèsforte, ne fournit que des indications variables et souvent très-différentes dans des conditions météorolc^ques identiques en apparence. 11 en résulte que, si quelques phénomènes se produisent effectivement, ils doivent être attribués, non à une tension plus forte, mais à une perturbation considérable de Télectricité atmosphérique.

Les partisans du fluide électro- vital ont cherché à établir de nombreuses relations entre lui et l'électricité aimosphérique, mais leurs hypothèses n'ont été justifiées par aucun fait ayant une valeur scientifique réelle.

Suivant M. Âudrand, l'électricité atmosphérique a présenté de grandes variations dans sou intensité pendant la dernière épidémie de choléra; mais que peut-on conclure de celte assertion ?

106 DES MODIfK:ATr.UitS PBfôlQUES.

I[ est Déasmoins des circoutuice* dam IcMpiellet l'électricité Umiùsphérique a des effets d'une intensilé extrême, et vous devines qoe ji Teiax puler du foadroieiBeBt, qu'il importe d'élodier avec tain.

Les dangers que bit courir ta foudre aont-ilt a«ei gnnds poor nt^ riter qu'on s'en occupe î Telle at la première qoettion qae s'ett poaée H. Arago.

Or, il résilie des recherches laites par cet iUuHre nvaot qw ki dangers liés â la fondre sont beuuoop plus grands dans lee villages, dans les campagnes que dans l'enceinte des villes ; mais qoe, d'iilleaii, il eiisle k cet égard des diffirencei annoeUes tr^s-cooaidérablek,

A GceUiogue, 5 bommes ont tté Ibadroyés dam l'espice d'un demi- ■iicle, et i Halle la fondre n'en anrail atteint qu'on aenl en pbw da deux coiU ans : de 1609 i 163S. A Paris, pas un seol cm de taadroiemeot atortel n'a été notifié k ta prélecture depuis un gr«nd nonbre d'années. As contraire, la fondre a tué et blexé un grand aamlm d'individus i Felue en 1759, k Hantooe en 178A, k CbateiinMrf en 1819.

En 1797. aux Ëuts-Unis, U eae d'acddenis graves et 17 motO enreut lieu par la foudre depuis le mots de juin jusqu'au 28 noAt

Eu France, les années sont fort loin de se nsMmbler. En 1806, h foudre n'y tua qu'un seul homme; en 1806, deni; tandis qu'en 1619 le nombre des victimes s'est élevé k 20.

II faut ajouter que , si dans l'enceiale des villes, peu de personnes périssent par U foudre , le nombre des loaisoiu et des édifices endommagés est au contraire très- considérable, et qu'il est encore il f psi* de beaucoup par celui des navires foudroyés i la mer, cas dim leiqni-ls on compte «ilinairemeot betuooop de victimes parmi l'éqaip^e. Les «varies causées par la fondre aux vaisseaux sont souvent fort grandes , et l'on a vu des bliiments sauter on di^raltre complélemeat *ws les lod. En 1789 , la fondre tua 2 bommes et en blessa ii k bord en rsmhiM . kPlymiDtfa;cnl60H. kHaboa, le SnlUn perdit 7 hommes ei en eut 3 d« ;;rivemi?[it brùlrâ; ciiQu, en 1809, 9 matelou pérùriilï boni du Hi-pulse.

gliMm. en raison de l'élévation de leurs docben, aont Irès- Iféquemmeni frappées par la foudre; danti la seule nuit dn Ib an 15 il 1718. le luimcrre lomba en Bretagne sur îk églises.

H. Arifo a nvlw-rclié si les coups fuiidroyants sont pins Iréqucak I d jtu dangereux dans une «aison t\nt: dans l'antre , ainsi que l'iffirai J-'^ '.pbir'-'m'^ répandu dartw le» caiDpa^ncs : Le ummem n'ettjamait ''■^ fw Mtu*^ 'c xut.wu (roidei,

%im uxqit toudroyants olwrTéi k h bnt p»-

m UÉLECTRICIfË. 407

dmt m crand lUNttbre d'uuiées entre les oôttfd'Anglefeim et la Héikerranée, BL Âragoeo a compté 20 povka aîx mois froids (octobre, novembre, décembre, janvier, février et mars), et 10 seulement poor les six mois diaads.

Si l'on se rappelle en outre , dit AI. Arago, combien peu comparativement il se forme d'orages pendant l'hiver, il semble difûdle de ne pas reconnaître qa'en mer^ du moins, les tonnerres des mois cbaods sont beaucoup moins dangereux que ceux des saisons froides.

Les effets produits par la lEoudre sont extrêmement variables , et doivent être rang^ parmi les phénomènes les plus singuliers et les pins ine|[pUcables que l'on puisse observer.

Parfois la foudre déchire et brûle les vêtements d'un individu, reverse, brise le lit dans ieqael il est conché sans lui faire aucun mal; qaelq«ei»is elle atteint le sujet kdHEnême et le renverse sans donner lien 4 aucune lésion. Un homme ivre se i^ugie sous un arbre, la foudre tombe, l'atteint, le renverse, et on ie relève sans aucune blessure. Dans d'antres cas, le sujet est brûlé, blessé sans que la foudre laisse la moindre trace sur ses vêtements.

D'antres fois, un homme est frappé de paralysie, d'amaurose ou même de mort, bien que la foudre ne l'ait pas atteint directement, et qu'elle soit tombée à une distance plus ou moins considérable de lui» et souvent fort loin.

Les accidents produits par le foudnûenent n'offrent pas moins de diversité. Tamdt on n'observe qu'une parte de connaissance plus on moins compUce, plus jou moins prolongée , ou des douleurs pâus Of moins vives ; tant6t il existe des brûlures étendues, superûcieHesou pte^ fondes, des plaies ordinaiiwment très-petites et semblables à ceUesqne pourrait produire du pkwib de chasse de fort calibre. M. Gerdyen a rencontré de pareilles sur le cuir chevelu d^un homme foudroyé et taé.

La paralysie du mouvement et du sentiment, momentanée ou dé« finitive, la cécité, la surdité, sont souvent produites par la foudre; quelquefois toutes les fonctions sont suspendues, et il en résulte un état de mort apparente dont la durée est variable et qui parait devoir être rapporté tantôt à une véritable asphyxie, tantôt à une commotion cérébrale.

M. Buchwalder nons a transmis une description fort émouvante des effets de la foudre. Ayant établi un signal géodésique sur le sommet du Sentis, dans le canton d'Appenzel, à 3,50& mètres au-dessus du nivcMi de la mer, il y (ut assailli, le U juillet 1832, par un violent orage qui l'obligea à se retirer dans sa tente avec son compagnon. « Nous nous couchâmes tous deux côte à côte sur une planche, dit-il; alors un

4 OH DliS MODIFICATEURS PHYSIQUES.

niiAK<* ^paÎM et noir comme la nuit enveloppa le Sentis ; la ploie et la KiOlo lonilKiient par torrents; le vent soufflait avec fureur; les éclairs, confondus et rapprochés, semblaient un incendie; le tonnerre, se heurtant contre les flancs des montagnes, et répété indéfiniment dans Tes- |Yace, était tout à la fois im déchirement aigu, un retentissement lointain • un Hounl et long mugissement. Tout à coup un globe de fea api^rtit aux piiMls de mon compagnon, et je me sentis frappé à la jambe gaucho d*uno violente commotion. Il avait |X)ussé un cri plaintit Je \\w If tournai vers lui et je vis sur son visage l'effet du coup de foudre. l«o ct\té gauche de son visage était sillonné de taches brunes ou roug^vl^tit's : SCS cheveux, ses cils, ses sourcils étaient crispée et brâlés; ses i1^\rvs« M*s narint^ étaient d*un brun violet; sa poitrine semblait se soo- W^tcr ctict^rr par instants* mais bientôt le bruit de sa respiratioo cessa. Sm o'il dnùt était ouvert et brillant « mais Foeil gauche dcmeoraît fcniié« cl en ARilcvant la paupière je vis qa1l était terne. Je portJi la main Mir le cvvur* il ne battait plus ; je piquai ses membres» le corps, ln^ l^vrv« avtv un compas: mmiI était immobile, c'était la mort La ^KhiIouc phxTÙqui^ ni'arradHi mfin ^ cette fitale cooiempbtioo ; ma JMuKc isaihrlie iMait parah^^ «t j>r sentab oa fhnnisseiiMot, on moowiNMiM cxnrinwMnainr: j'rfroa^ab eo ootre an tmablemcnt géoéral, ^ t\>|>yrvi>igiÉmi » 4k« kMitemrMs lie cumr <k!W«iioaoêiL Allab-je périr iviNuwNr iMKNtt uuIlMMrytiv tvcapwK» ! }< st cn.>^ù à nés soaftaaoo» cl svMtJAH U raxANi we «Abait q»^ Se dm^er ^caît passé. •

IVxjoMtt c*jb^vti4«e ^ iwbiviw îmArvves se prêxaie, ca ^pTMVtnJt « i^>Mi»f ^\<«|m<tx« s4fl^!sinK lài orar. à piMBM Cl dm ccr- ^it«M; «ra^^rtK i t Vv^qir agonir c<çiÀr< «f JinaM nijiû iihèi

l^^^vsiÀr 11 voMKv ^arw«c >aim)C dmacir; «b onrp^ frappéL Le temr «Hivv *t(w oKi«N( iif Tr^'.ynwvy J» ntfcan . «s» «ArtaBoes ha- «MwUv ^ ^ «KlM^at ifs o.ini!L IWtfE^ «'vaÀi.'varS'C «wiVBe aèirs il In MT^vaiv >M»> itïK ailifnfr . ut vm: in iiifiub> ^s x'màfaïaaaiBl qpe IM». snojKv H'Xnt niiM ^ At .*vuc «vniiCQKr i; iac Tiof^iiî pv

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Quand la foudre tombe sur des corps combustibles, elle les eaflamme* les carbonise à la surface ou les réduit en éclats. Peut-être dans ce dernier cas, dit Kaemtz, Texplosion csi-ellc si forte qu'elle éteint le feu à Tinstant même, de la même manière qu'une forte étincelle électrique disperse la poudre à canon , tandis qu'une étincelle plus faible Tenflamme aussitôt. On a vu des hommes être complètement carbonisés, réduits en cendres par la foudre.

L*homme peut être frappé par un éclair ascendant. Deux hommes ayant été frappés par la foudre , leurs cheveux furent lancés au sommet de l'arbre sous lequel ils s'étaient réfugiés. Un cercle de fer qui attachait le sabot de l'un d'eux fut aussi trouvé accroché à une branche Uès-élevée.

Le 26 août 1808, la foudre ayant frappé un ouvrier assis sous un pavillon dépendant d'un cabaret situé derrière la Salpêtrière, on trouva les morceaux de son chapeau incrustés au plafond. Kaemtz a également cité plusieurs exemples de chocs en retour.

Quels sont les moyens de se garantir de la foudre? Je ne vous parlerai pas, messieurs, des flèches que les Thraces lançaient contre le ciel ; car, ainsi que le fait remarquer M. Arago, ces flèches n'étaient qu'une menace , et elles n'étaient nullement destinées à enlever aux nuages quelques parcelles de matière fuUninante, entant que corps métalliques et pointus.

Je ne vous parlerai pas davantage des sacrifices que mentionne Pline, des sonneries de cloche faites au point de vue religieux, des différentes pratiques inspirées par la superstition , le préjugé , la croyance à l'intervention de Dieu , il ne sera question ici que des moyens qui appartiennent au domaine des phénomènes physiques?

Est-il possible de dissiper, d'éloigner les orages?

Les navigateurs paraissent assez généralement persuadés que le bruit de l'artillerie dissipe les nuées orageuses , et cette opinion , partagée par beaucoup d'hommes de guerre, est devenue populaire. Eu 1769, on fit un fréquent usage de décharges multipliées de boites et de canon en Bavière et dans le Maçonnais. Il en fut de même eh 1806, et de nombreux témoignages s'élèvent en faveur de l'efficacité de ce moyen.

D'un autre côté, M. Arago nous montre des orages violents éclatant pendant des batailles ou des combats de mer, au milieu des détonations de l'artillerie, et il nous apprend qu'ayant étudié avec soin, depuis 1816 jusqu'en 1 835, les effets produits sur l'atmosphère parle polygone de Vincennes , où l'on tire environ cent cinquante coups de canon par jour , il est arrivé à cette conclusion , que , relativement aux nuages ordinaires , la détonation des plus forts canons est sans influence, si

U 0 DES M0DinC4TEURS PHYSIQUES.

même elle n'a pour effet de les condenser et de les retenir an lien de les dissiper et de les chasser.

La sonnerie des cloches, en tant que bmit, que cause d'an défrianment plus ou moins considérable d*air, est-elle plus efficace ? LesTÎHgtqnatre églises bretonnes foudroyées dans une nuit étaient précisément, selon Fontenelle , celles où Ton sonnait pour écarter la foudre. La églises voisines, où Ton ne sonnait pas, ajoutait Deslandes, forent épargnées.

Needham , au nfioyen d'un appareil assez ingénieux , s'efforça de prouver, en 1781, que la sonnerie n'exerçait aucune espèce d'actkm; mais ses expériences ne sont pas concluantes.

M. Arago résume la question en disant que, dansFétat actuel de II science, il n'est pas prouvé que le son des cloches rende les coupa de foudre phis imminents et plus dangereux ; qu'il est encore moins proufl qu*il diminue le danger, mais qu'il est certain que cette pratique Mi éure interdite dans Tintérôt des sonneurs. La foudre frappe, eo etèt, de préférence les objets les plus élevés, et par conséquent les docbersdes églises. Or, la corde de la cloche est ordinairement humide, et faiaairt l'office de conducteur elle dirige la foudre jusqu'à h main du someor, et donne ainsi lieu à des accidents graves. En Allemagne, dans TesfÊOt de trente-trois ans, la foudre est tombée sur trois cent quatre- liugl' six clochers, y a tué cent vingt-un sonneurs et en a blessé un nottibie bien plus considérable encore. Le 11 juin 1775, la foudre tua trois sonneurs dans le clocher d'Aubigny. Le 31 mars 1768, elle en toi deux et en blessa grièvement neuf dans le clocher de Chabeuil , en Dauphiné.

Suivant quelques physiciens, parmi lesquels se place l'illustre ToHa, de grands feux allumés en plein air enlèvent aux nuées la majeure partie de leur matière fulminante.

M. Mattcucci nous apprend qu'il existe dans la Romagne uile paroisse de cinq à six milles de circonférence , dans toute l'étendue de laquelle les paysans placent de cinquante pieds en cinquante pieds des tas de paille et de bois léger ; quand un orage s'approche , tous ces monceaux de paille sont allumés, et depuis trois ans cette commune n'a pas eu à souffrir des orages et de la grêle , ainsi que cela avait Reu auparavant chaque année, tandis que la foudre a ravagé les paroisses voisines, où cette pratique n'est pas mise en usage. En Angleterre, lei comtés que la présence d'une quantité énorme de hauts-fourneaux it d'usines transforme, nuit et jour, en océan de feu sont beaucoup mofatt visités par les orages que les comtés agricoles. Mais comme les haut»fourneaux ne sont établis que là où existent des mines métalliques con-

DE L'ÉLECrRIGITË. 444

âdéraUes , on peut se demander , avec M. Arago , si ce n*est pas i la présence de cdles-ci qu'il fant attribuer la rareté des orages. L'expérience se continue dans la Romagne , et il est lâcheox qu'elle n'ait |)as élé msthoée sur irae plus Taste échelle ; ^ar la question mérite certaiiKmeot de fixer .i'attenlîoR des physiciens et des gontemements.

Il résulte de ce que nous tenons de dire qatk rexeeption des para-^ toncrres « qu'il me sitft de yôt» indiquer id , oft ne possède aticun moyen certaki do préser? er ftne eôtftrée on M édifice , non pas de la fondre, mais de ses eflkts désastreux.

Examinons mainteoaat quelles sont le^ eifcoflstaÉKes qui augmentent pour l'hoDune les dangers du foudroiement, et queliess soioft les précandomqai sont capables de Ua dhtriofuer.

Od prétend généndeméot qu'il est dangereuï» pendant un orage, de oomrir à pied on à cberal, de marcher contre la direction du yent , f Mff if les fenêtres, en un tnot de s'exposer à un courant d'air, celuici atimm la foudre. A l'appui de cette opinion l'on a î^oqné l'usage éHUi dans tontes les «mirées du globe, de fermer les fenêtres dès qu't^n ange se manifeste. M. Arago fait observer ayee raison que cette prettrè ■'eat pas conckunte, et que, les orages était ordinairement accompagnés de yent, de phfie, de grêle, il est assez naturel de fermer tes fenêtres. Mais d'ailleurs^ t}onte Killostre astronome, cet usage est sonyent ipiiByé sur deè idées superstitieuses , et tandis qd'en Esthonie la peur de laisser entrer Tesprit ttalin , que Dieu poursuit quand le tonnerre gronde, pousse les habitants fe cdfeutrer les plus petites ouyertdres, on mit les j nid otmir les portes et les fenêtres dès que féclair sillonne la nue , afin de donner entrée au Messie , dont ta tenue doit être annoncée par un orage.

Si l'on consulte la science sur ce point, on yoit que l'atmosphère oppose une certaine résistance au passage de la matière fulgurante et Ton peut en condtire que tout ce qui diminue la densité de Tàir dans un point donné, tend ày appeler hi foudre.

La fofodre firappant de préférence les objets les plus éleyés, il est éyideit qu'il but Men Se garder d'aller chercher un abri sous un arbre ou dans un édifice quelconque dont la hauteur serait considérable.

Un grand nombre de précautions ont été indiquées comme propres k flouer le danger de la foudre.

Les anciens croyaient que la foudre ne pénétrait jamais dans là terre an delà de cinq pieds, et ils considéraient par conséquent les cayemes, les souterrains, comme des asiles parfaitement sûrs. Lés tubes yitreux, prodoits de la foudre , qtd descendent parfois dans le sol jusqu'à la profondeur dé dix mètres, montrent combien cette opinion est erronée.

ne DES MODIFICATEURS PHYSIQUES.

Pontonno ne sait, dit AI. Arago, à quelle profondeur on serait pariaîtelucnl à Tabri des foudres descendantes, et à plus forte raison des foudri's aHccndantcs.

On |)ensait dans Tantiquité que les personnes couchées dans leur lit (laiont h Tabri de la foudre ; des cas nombreux de foudroiement ne permettent plus d'accepter cette assertion.

Los Uomains considéraient les peaux de veau marin comme mi préi»r\a(if, et ils en portaient sur eux ou en fabriquaient des tentes sons lesM|uollos ils allaient chercher un abri. Les bergers des Cévennes entourent leurs chapeaux de peaux de serpent et croMnt se mettre ainsi iMMm des atteintes de la foudre. Sans partager cette opinion , on doit admettre cependant que la nature des vêtements pent exercer quelque influence* La foudre tombe dans une église : deux prêtres sont gravement frappite ; un troisième , qui était revêtu d'ornements en soîe> <ta (wéserxé. Le taffetas ciré» b soie, b laine» sont moins perméables à la ttMliére de la foudre que les toiles de lin, de chanvre, on de toute HHre mati^ vé^Hale. l)e$ faits assez nombreux prouvent qa*im ai- •mI pent être plus on moins grièvement atteint dans les diflérenta fiartm de :à« coqps suivant U aMileur des poils qni les reooovrent, n W Unie |varait ètnr b couleur b moins faiwîsèe.

i>n a pf>^e«dtt qne ofitains arbiv$« tels qne le bêtre , le lanrkr, le |imI^m« renMe« étaient ton>MBr!i nM{i<ctM par b fondre , t»disqne TiViMe. W càka^piier« le cWne. le pîn« étaient soient Iraiyés par eÙc. i<^ tMt$ ne jii$l>6ent |V'MM oftte asMftion.

\>n a rK|$ai4e le vtvre cxwMne an prànvaiif îniaBhIe, et Ton a i£>Mbi«naa; à^ Ciiif^ «k \vtte cMùct^ pour Fas^pr des penoaaesqpi re- A^aMl:S^l«l^>4«|'le$%>rJ^sck M. Ary.^ncHKSi>>na>pqnehfandii frappa nNRv^m; À» can>f>Mt\ de ^^n>Rk

IMkr evnai^iic» pe^a\mi« d< «ncvcr it oedcèfv artvai «Aw a <«^ ït )ft5tK^ ^pe b awaàry ne iiiV

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sont tués, les trente autres ne sont que renversés. Le 22 août 1808, la foudre tomba sur une maisou de Knonau , en Suisse ; cinq enfants lisaient sur uu banc, dans une des pièces du rez-de-chaussée; le premier et le dernier tombèrent roides morts, les trois autres en furent quittes pour une violente commotion.

« Ou comprendra, j'espère, ajoute M. Arago, que je traile ici une simple question de science , et qu'en indiquant la place où l'on est le moins exposé, je n'entends conseiller à personne d'aller s'y réfugier, puisque, en atténuant par là ses propres risques, l'ou augmenterait inévitablement ceux d'autrui. »

Ce scrupule est sans doute fort honorable , messieurs ; mais cependant, si le hasard vous avait octroyé l'une des places privilégiées, peut* être seriez-vous, tout au moins, en droit de la conserver.

Plus la matière conductrice agglomérée dans un point a de masse et de volume, plus les chances d'être foudroyé dans son voisinage deviennent grandes; ou peut donc admettre, avec Nollct, que le dangei* d'être foudroyé dans un lieu donné augmente en raison directe du nombre des personnes qui s'y trouvent réunies. Une seconde cause, suivant M. Arago , peut contribuer à rendre dangereuses les grandes réunions d'hommes ou d'animaux. Leur transpiration , dit-il , donne lieu à une colonne ascendante de vapeur ; or, tout le monde sait que l'air humide transmet la foudre beaucoup mieux que l'air sec; la colonne de vapeur doit donc de préférence conduire la foudre au lieu même d'où elle émane.

Les granges remplies de grains, de fourrages sont souvent frappées par la foudre, probablement eu raison du courant ascendant d'air humide qui s'en élève.

Enfin, messieurs, Franklin a donné, à l'usage des personnes (jui craignent la foudre, des préceptes que je vais vous transmettre, car il vous arrivera certainement d'être fréquenunent interrogés sur ce point

II faut éviter le voisinage des cheminées, car la suie qui les tapisse partage avec les métaux la propriété d'attirer la foudre.

Il faut, pour la même raison, s'éloigner des métaux, des glaces, des dorures, des cloches et de leurs cordes ; se dépouiller des objets métalliques que l'on a sur soi.

Il faut éviter de se placer au-dessous d'un lustre, d'une lampe, d'un ornement en métal, d*un arbre, d'un objet élevé quelconque.

Il est bon d'interposer entre soi et le sol un corps non conducteur, tel que du verre, par exemple.

Moins on touche les murs et le sol, moins on est exposé ; le plus sûr

414 nrs MODIFICATEURS PHYSIQUES.

inojoii pr^^sorvatif serait donc d'avoir u» hamac suspendu & des cordoUH d«' soie au rentre d'une vaste chambre.

ApW^H avoir ^tudi<^ les oiïets produits par l'électricité atmosphériquo, voyons quels sont ceux qui ont été attribués à l'électricité Animale.

Je vous ai fait connaître, messieurs, les doctrines physiologiques lirs iKirlisans du fluide électro-vital ou du fluide magnétique animal; jo dois maintenant vous exptvier le rôle qu'on fait jouer à ces fluides dans le dévoloppomont dos maladies. Quelques citations tous mettront ^ nu^nu' de vinis prononcer sur la valeur des doctrines patbogéniques qui diktmk^nl de la biok^ie métaphysique.

1,0 iH^tMU, k^ cor\elet« la nutello épinière. le grand sympathique, ^Mil *<o vMtahh^ pil« électro-viiak^. îes cordons nerreax et le néxnUiiH' otani k^s fils ciHKluctonrs de ces piless et ia matière grasse l4^>-^«^nHV^ *Mant k» (vr^xs destiné ^ tsokr ces fib, toos comprenez m^H\ >^il Mirvient nne nHxlificatiivi qndocmqQe dans Fnn on Tantre 4e cos f^kwHtiis^ «Uns U pix>}uction« h dîsinbatioB du fluide électron \tui^ il «K^t en n^snher <ik« acodeats. des tztmhies fooctioiUMb, des

tlM^ K> ivTA^nnes n>aîcTy^ U coocbe ncCanie ctaat moins épaisse y« ¥iK>x^v^V. k w^riK^sw n^w;l ^ oraoMs earîmants oc cède ï itn^ v«njB«no> «Vs i;;;>aT.:>fcs «iV^-tric.:;: ^ xdAÎi&si k cv^nnt Donnai it ÎMK t*^.vK\yT ^ i.wrrs^'v^ vapn.'^: r^mçra»c4tt s^ induisent

S. Ji.* n. ^.'i^^ffv Im. o.i-À* cM:r-i^:f snSu As mcCiJ&rjrJMW or- ÇMiSfnrs xT ^ ram.il>^. Tva: (VfioniW. i nraj: nc^^nû: aaanass con- ^liv'Jk>n- 4* ■ «'W.^-'v'vv , i ^"i^iivrTiiif fc la&v^ a riuxrui: « nçandre 4taiR^ ^^ :>Nit^ v/c«inv 4^: n^nu^! ; h.'iiii«:v* ina • ôis àimkair!^ k des

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DE L'ÉLECTRICITÉ. « \ i

peut da fluide électrique dans des proportions telles que Taction isolante de la substance grise est surmontée ; Télectricité , dégagée en excès, irrite les cordons nerveux ou surcharge la substance médullaire et donne lieu à une douleur aiguë.

Si dans les organes centraux la substance grise a perdu sa faculté isolante ou est devenue trop active, elle donne lieu à une aberration dans la sensation, dans le jugement et les facultés, ou bien elle concentre les impressions et les rapporte toutes à un organe particulier : de là les difiërente9 formes de la inanie.

Certains tissus accidentels deviennent le siège de phénomènes particuliers ; ils s'électrisent sous Tinfluence de leur propre circulatiuii et sont mauvais conducteurs ; cette circonstance leur permet de se charger comme une véritable bouteille de Leyde, et il en est ainsi du tissu encépbaldde ; mais chaque fois que le fluide s'est accumulé dans ce tissu, une décharge s*opère sur les cordons nerveux centripètes les plus voisins, et un élancement plus ou moins vif se fait sentir.

M. Baraduc explique par des procédés analogues les convulsions, la paralyâe, la chlorose, la syncope, l'obésité, la fièvre angéioténique, le choléra, l'inflammation, etc., etc.

Vous retrouvez ici cette même méthode de philosopher dont nous vous avons signalé les inconvénients ; les inductions substituées à l'observation, les hypothèses aux faits. Certes, il est un grand nombre de maladies qui résultent d'un trouble fonctionnel de l'innervation et auxquelles ne correspondent aucunes lésions matérielles appréciables ; certes, les effets et les résultats obtenus dans ces circonstances par Tappiication thérapeutique du fluide électrique autorisent à penser que l'électricité atmosphérique, que l'électricité animale elle-même, jouent un certain rôle dans le développement de ces états morbides; mais là s'arrêtent nos connaissances, et, jusqu'à ce que des expériences concluantes et bien établies soient venues nous fournir de nouvelles lumières, nous substituerons aux assertions de M. Baraduc l'humble aveu de notre çomi^ète ignorance. « Que l'électricité, dit M. Gavarret, joue on rôle soit dans la production, soit dans la manifestation des maladies, c'est là une chose qui nous parait probable ; mais à quel titre? C'est là cç que nous ne connaissons pas encx)re. »

Les influences curatives de l'électricité méritent, messieurs, de nous arrêter un instant, et je pense que vous écouterez avec d'autant plus d'intérêt l'exposé des intéressantes découvertes qui ont été faites dans ces derniers temps, que vous y trouverez des données dont l'hygiène pourra être appelée à tirer parti un jour.

Le3 effets produits par l'électricité sur l'organisme vivant varient

suivant qu*ils se rattachent à i*élcctricilé statique ou à réiectricité dynamique.

Electricité statique, — Le corps humain est un bon conducteur de réiectricité, en raison des fluides dont il est imprégné; lorsqu'un homme communiquant avec le soi est mis en présence d'une source d'électricité, il se chaîne par influence de fluide contraire, et, si alors il s'approche suffisamment de la source électrique, il en tire une étincelle et ressent une commotion électrique.

La commotion, lorsqu'elle est modérée, produit une contraction musculaire, un choc douloureux dans les articulations et parfois de l'engourdissement ; une commotion très-énei^ique déterminée par une machine électrique, ou plutôt par une batterie , produit des accidents graves et devient un foudroiement, en tout comparable à celui que nous avons étudié à propos de l'électricité atmosphérique.

Les inconvénients attachés à la commotion mettent un obstacle à l'emploi thérapeutique de l'électricité statique, qui n'est guère employée, mais que l'on peut administrer de plusieurs manières.

L'électrisation par contact ou le bain électrique consiste à isoler le sujet et à le mettre en communication avec le conducteur de l'appreil ; toute la surface du corps se trouve alors électrisée, soit positivement, soit négativement , à la volonté du médecin, et l'air qui entoture le corps se charge, pr induction, de fluide contraire.

Dans le bain électro-poutif le fluide est probablement accumulé à la surface du derme, car la circulation, la respiration, les sécrétions, les fonctions intellectuelles n'éprouvent aucune modification appréciable, et il s'échappe par tous les points épidermiques, tels que les cheveux, les poils et les ongles.

Dans le bain électro-négatif on met le sujet en communication avec le coussinet de la machine à l'aide d'un conducteur, et on décharge i'électritité vitrée à mesure qu'elle s'accumule. Giacomini attribue à ce buin une action hyposthénisante très-remarquable; mais M. I)uchenne (de Boulogne) assure que ce n'est certainement pas sur Tcxpérimentation que repose cette théorie ; car si dans l'état de santé, dit il, on se soumet à l'influence d'un bain électrique positif ou négatif, on D*éprouve aucun des symptômes qui annoncent un effet excitant ou kyposthénisant appréciable.

Cette affirmation corrobore, comme vous le voyez, ce que nous avons dit à propos des effets attribués à l'électricité positive et négative de l'atmosphère.

L'électrisation par étincelles pratiquée soit avec b machine, soit avec la bouteille de Leyde, produit à la surface de Tépiderme, et avec

DDC tension [dus on moins forte, la recomposition du fluide de l*appareil avec celui du corps, par Fintcrmédiaire d*un excitateur en pointe, en boule, en brosse ou à surface plane.

Lorsque la tension est faible, l'excitation électrique est limitée à la peau, qu'elle finit par faire rougir et par rendre plus sensible ; elle est à peine assez puissante pour faire contracter les muscles superficiels, surtout si le tissu cellulaire est im peu abondant, et les contrac> tiens ne sont que fibrillaires et incomplètes.

lorsque la tension est énergique , ainsi qu'on l'obtient par la bouteille de Leyde , les muscles se contractent énergiquement ; mais alors la commotion est très-violente et retentit sur les centres nerveux ; elle est accompgnée d'un engourdissement considérable , et l'on voit survenir, à un degré, élevé tous les phénomènes du foudroiement.

Electricité dynamique. — Le courant électrique peut être emprunté soit à une pile voltaîque, soit à un appareil électro-dynamique ou magnétique.

Il résulte des récentes et remarquables recherches de M. Duchenne (de Boulogne) que l'électricité dynamique peut être dirigée et limitée dans presque tous les organes; on peut la circonscrire dans la peau ; on peut, sans incision ni piqûre , traverser celle-ci et limiter l'action électrique dans un muscle, dans un nerf et même dans un os.

La sensation cutanée est proportionnelle à l'intensité du courant ; on peut la faire varier depuis le simple chatouillement jusqu'à la douleur la plus aiguë, en passant par tous les degrés intermédiaires.

Le courant limité dans un muscle ou dans un nerf peut provoquer les contractions les plus énergiques sans donner lieu à la commotion qui accompagne l'application de l'électricité statique, à moins que la force des courants ne dépasse certaines limites.

L'électricité dynamique peut être empruntée , comme nous l'avons dit , à deux sources différentes qu'il est nécessaire d'étudier séparément , car elles ont l'une et l'autre des propriétés spéciales très-diiïérentes.

Électricité de contact, galvanisme. — A quantité et à tension égales, tous les appareils qui dégagent Télectricité de contact jouissent des mêmes propriétés physiologiques , quelle que soit la nature de leurs éléments.

Les effets généraux de l'électricité dynamique, dit 3L Gavarret, présentent la plus grande ressemblance avec ceux de la bouteille de Leyde ; une commotion est ressentie an moment où, avec les mains humides, on établit la communication entre les deux pôles d'une pile, et lorsque le courant est puissant, les sensations éprouvées peuvent être aussi vives

118 DES MODIFICÂTEIRS PHT9QCES.

ti même aosâ redoataUes que celles produites par la décharge d'une batterie électrique. Des animaux ont été ainsi foudroyés.

Il faut dire, néanmoins, que la coauuotioD ne s*étend pas aussi loin, qu'il ne faut pas moins de 50 paires pour qu'elle pénètre jusque dans la poitrine, et que, quand plusieurs personnes fonnent la chaîne, eOe u*est ordinairement ressentie que par les indiTÎdus placés tout près des pôle&

Au moyen d*un courant énergique on panîent à produire, chexdes aniuuux récemment morts, des mouTements de cootractioii dans les muscles des membres, de la face, de la poitrine ; on panient même à réTeiller Faction du cœur, et tous connaissez Teipérience eu docteur l rc qui, galvanisant un pendu, détermina de vàks coutnctiont dans le diaphragme, les muscles de la poitrine , de la lîKe et des membres qu*il s'imagina un instant laToir ressuscité.

Les courant galvaniques agissent d*une manière différente . snifant qu'ils sont directs ou inverses , continus ou interrompÊU^ et ces diflérences d'action ont été étudiées par MM. Person , Lehot et Harianini, Peitier, Becquerel et MatteuccL

Lorsque l'on dirige dans le nerf sciatique , par exemple» un ootirant direct, c'est-à-dire marchant du tronc Ters les extrémités, on Toit imluédiatemciit se contracter tous les muscles situés au-dessous du point en contact a\ec le pôle positif; les contractions cessent lorsque le oouraot, une fois établi , traverse les parties d'une manière camiùme, et lorsqu'on fait cesser son action, une douleur plus on moins me se bit sentir, l ne l^ère variation dans l'intensité du courant, ime dérivatioA exercée , le moindre changement survenu dans les conditions de transmission, >uffisent pour rendre au courant sa puissance et pour ramener la contraction.

Si, au lieu d'un courant direct, on applique un couram inverse ^ c'est-à-dire dirigé du muscle vers le tronc nerveux, une Tive douleur que n'accompagne aucune contraction (à moins que le courant ne soit très-intense]! se montre au début ; tout effet disparait aussitôt que le courant devient continu « et au moment où il cesse, une contraction plus ou moins énergique se produit

Ainsi donc, au point de vue des effets produits , le oommenoemeot dn courant direct correspond à la un du courant inverse et le commencement du courant inverse à la fin du courant direct; dans les deux CHi toule action disparaît pendant que le courant agit d'une manière

iHte distinction des courants en coikimiu et en ûuentmipia est fort

DE L'ÉLECTRlCnÉ. 449

M. Duchenne établit qu'an couraot contino limité dans h peau y produit un travail organique qui peut aller du simple érythème jusqu'à Fcschanûcation, mais que, dirigé dans le tissu d'un muscle, quelle que soit son intensité , il n'y produit que des contractions fibrillaires faibles et irrégulières , tandis qu'il donne lieu à des phénomènes de caloriûcation profonde.

Les expériences faites sur les animaux tendent à prouver que les courants continus sont des byposthénisants de la force nerveuse ; car, lorsqu'ils se prolongent pendant un certain temps, ils diminuent l'irritabilité et finissent par amener la paralysie. M. Duchenne a appliqué sur l'homme, pendant 20 à 30 minutes, des courants continus produits soit par une batterie de Gruickshank, composée de 60 couples, soit par une batterie de 30 piles, de Bunsen , et il n'a observé ni diminution de l'excitabilité du nerf galvanisé, ni trouble des mouvements volontaires. ,

Les courants interrompus excitent plus vivement la sensibilité de la peau, mais ils produisent moins rapidement l'érythème, la vésication et l'escliarification ; ils provoquent aussi des contractions plus violentes.

Électricité <f induction, — Les courants d'induction sont fournis soit par une pile, soit par un aimant, c'est-à-dire par des appareils électrodynamiques ou électro-magnétiques ; les uns et les autres se composent d'un fil de cuivre rouge recouvert de soie et roulé en spires serrées, de manière à former une bobine au centre de laquelle on place un fer doux ou un aimant Vous trouverez, dans le numéro du mois de mai 1851 des Archives générales de médecine^ un mémoire de M. Duchenne , dans lequel sont exposés la construction et le mécanisme des divers appareils connus sous les noms d'appareils de Pixii , de Gark» de Dujardln, de Breton.

L'électricité d'induction fournit constamment des courants interrompus, et chaque intermittence se compose de deux courants en sens contraire ; mais le courant qui se produit à la fin est le seul qui exerce une action physiologique sur l'homme.

L'électricité d'induction ne produit jamais sur la peau d'autre action que l'érection des papilles ou un peu d'érylhème.

La sensation qui accompagne la contraction musculaire est moins vive par l'électricité d'induction que par le galvanisme.

Enfin, messieurs, un progrès fort important vient d'être accompli par M. Duchenne, de Boulogne, dans l'application de l'électricité ; ayant constaté que les effets produits sont essentiellement différents suivant que la peau et les excitateurs sont parfaitement secs ou plus ou moins humides» cet habile expérimentateur a trouvé le moyen , comme nous

vous l'avons déjà dit, de limiter Taction électrique soit dans la peau, soit dans un muscle ou même dans un seul faisceau musculaire, et vous verrez, en lisant le remarquable rapport fait à ce sujet à l'Académie de médecine par M. Bérard , les précieux avantages que Tanatomie et la physiologie ont déjà retirés du mode d'application institué par M. Duchenne.

Un mot , pour terminer, sur les différentes applications thérapeutiques de Télectricité.

L'électricité a été appliquée à un grand nombre de maladies, principalement par les médecins allemands et anglais ; le rhumatisme , la surdité, l'odontalgie, l'ophthalmie, l'amaurose, la chorée et les affections convulsives, le tétanos, l'aménorrhée, la sciatique, la scrofule, la fièvre intermittente, les ulcères, les abcès, les engelures, ont été combattus à l'aide de cet agent par de Hacn, Wilkinson , S^me, Ployer, Cavallo, Hay, Jallabert, etc. , et vous trouverez consignés dans l'ouvrage de Mauduyt les résultats peu probants qui ont été obtenus par ces expérimentateurs.

On a cité plusieurs exemples d'anévrysmes guéris en opérant la coagulation du sang au moyen de la galvanisation ; et depuis 1831, l'électro-puncture a été employée plusieurs fois et étudiée avec soin par MM. Pravaz, Phillips, Gérard, Clavel, Pétrequin, Ciniselli, Amussat, Debout, Abeille, Yclpeau, Giraldès, Boinet, etc.

M. Matteucci croit qu'un courant continu pourrait être employé avec avantage à tiu*e d'hyposthénisant dans le traitement du tétanos. M. Becquerel pense qu'on pourrait , au moyen de la galvanisation , modifier heureusement les plaies, les ulcères. Le docteur Crunel, de Saint-Pétersbourg, assure avoir appliqué avec succès le galvanisme à la destruction du cancer.

La propriété que possède le galvanisme d'exciter vivement la rétine peut être utilisée dans le traitement de l'amaurose ; mais , en raison même de cette propriété spéciale, dit M. Duchenne, l'électricité galvanique doit être appliquée à la face avec circonspection. La flamme qu'elle produit est tellement éblouissante, qu'elle pourrait compromettre la vue si Topération était trop longue , les intermittences du courant trop rapides et le courant trop intense.

Le courant galvanique intermittent peut être employé dans le traitement (les i)aralysies du mouvement ; mais les appareils doivent être très-puissants, et alors ils exercent une action calorifique qui peut avoir des inconvénients. De plus, ils sont gênants à cause de leur volume, des acides qu'ils emploient, des gaz qu'ils dégagent, elc. Enfin, l'intensité de leurs courants ne peut pas être facilement et exactement graduée.

DE UÉLECTRICrrÉ. 421

La galvanisation a été employée souvent avec succès dans le traitement des névralgies.

Vélectricité (tinductian est l'agent d'électrisation qui doit être préféré lorsque l'on veut agir sur la peau ou sur le système musculaire ; Taciion électrique peut être facilement, exactement graduée, et, en ayant recours au procédé de 31. Duchenne, on peut, comme nous Tavons dit, limiter son action à la peau ou à un seul muscle.

Elle est appelée à rendre de grands services dans le traitement de l'ancsthésie, de la paralysie du mouvement, des névralgies, du rhumatisme musculaire, des affections choréiques, de ia paralysie hystérique de l'atrophie musculaire. M. Duchenne pense qu'on pourrait l'employer avec succès pour résoudre certaines tumeurs, et qu'on pourrait aussi , dans certains cas , l'appliquer aux organes intérieurs , tels que le foie, les poumons, le cœur, le rectum, l'oBsophage, la vessie, l'utérus, le larynx, et enfin aux organes des sens. Sans penser que l'on doive retirer de ce moyen tous les avantages [entrevus par M. Duchenne, nous croyons qu'on ne saurait trop engager les expérimentateurs à suivre celte voie.

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IVenviënie iLeçon.

B< la raiiatÎN laliire et it la lanière artificiene. — Des ialBeacM eurcJas par cllet sir rtrgin

De la radiation solaire.

Si Ton pratique une ouverture dans le volet d'une chambre obscure, elle livre passage à un faisceau sotiire , qui donne naissail'ce â trob ordres de phénomènes très-distincts :

1" A une élévation de température;

2° A une action chimique capable de modifier profondément ks propriétés des corps;

Z"* A une sensation lumineuse perçue par Torgane de la vue.

Et, comme il est possible d*îso1er dans le faisceau solaire des rayons capables de produire exclusivement Tun ou Tàutre de ces trois ordres de phénomènes, il faut en conclure que dans Tagent qui est rayonné vers nous par le soleil il existe trois espèces de radiations :

Une radiation calorifique.

Une radiation chimique,

Une radiation lumineuse.

La radiation calorifique est certainement un des plus puissants modificateurs dont les êtres vivants aient à subir Tinflucnce. En étudiant la température atmosphérique, dont elle est la source, nous vous en avons 6it l'histoire, et nous n'avons par conséquent plus à vous en parler. U nous reste à nous occuper des radiations chimique et lumineuse.

De la radiation «claire chimique.

Si Ton prépare du chlorure d'argent à l'obscurité et si on le sonmet ï l'action du spectre, on constate qu'il subit une altération qui commence dans la bande violette pour s'étendre, d'un côté, jusqu'au rouge extrême sans le dépasser, et se propager, de l'autre côté, au delà de la

bande violette, franchissant ainsi les limites visibles du spectre et s'étendant assez loin dans la partie obscure. De telle sorte que la radiation chimique a son maximum d'intensité dans la bancle violette, qu'elle ne dépasse point le spectre du côté des rayons les moins réfrangibles, tandis qu'elle franchit, au contraire, ses limites du côté des rayons les plus réfrangibles.

Une expérience fort curieuse de Seebeck déniôàtre, en mêine temps» et l'action chimique exercée par la radiation solaire et les modifications que lui font subir les couleurs. Si l'on soumet à l'action dé la radiation solaire un mélange détonant de chlore et d'hydrogène, la combinaison s'opère assez rapidement lorsque la cloche qui renferme le mélange est de couleur bleue, tandis qu'elle n'a pas lieu lorsque la cloche est de couleur ronge, il en résulte que les couleurs exercent sur la radiation solaire chimique une action élective, analogue à celle que nous vous signalerons lorsque nous vous parlerons de la radiation lumineuse.

Enfin, messieurs, il me suffit de vous rappeler l'admirable découverte de Daguerre pour vous donner la preuve irréfragable de l'action chimique que peut exercer la radiation solaire sur les corps inorganiques ; les merveilleux résultats de la photographie en sont une éclatante manifestation,

La radiation chimique exerce-t-elle une influence sur la matière organisée? Des faits nombreux et péremptoires vont nous apprendre qu'il faut répondre par l'affirmative. Si pendant longtemps ces faits ont été attribués à la lumière, si maintenant encore il est difficile, à leur égard, de séparer la radiation chimique de la radiation lumineuse et de la radiation calorifique, il n'en est pas moins évident que c'est à la première qu'ils doivent être rattachés dans l'état actuel de la science.

La radiation solaire chimique doit être étudiée au triple point cie vue du développement, de la nutrition et de la coloration des êtres organisés. Suivons-la dans chacun de ces trois ordres de phénomènes.

Influence de la radiation chimique sur le développement des êtres organisés. — Il résulte d'expériences concluantes, que la radiation chimique, par sa seule présence, donne naissance à une foule d'êtres organisés appartenant à la classe des infusoires végétaux et animaux. Morren a démontré que, si deux vases de terre semblables contenant de l'eau pure sont placés, l'un sous l'influence directe de la lumière solaire, l'autre dans une obscurité complète, dos végétaux microscopiques se développent dans le premier, tandis qu'aucun être organisé n'apparaît dans le second.

roogc et jaune faTorisent aa même degré le développement des infusoircs, que le jaune-orangé a besoin d*agir pendant un temps beaucoup plus long ; que Torganisation ne se développe jamais sous Tinfluence du rayon vert, et qu'elle n*apparaît sous celle des autres rayons qu*autant que la couche colorante appliquée sur le verre est extrêmement mince. Edwards a montré que la radiation solaire exerce une influence trèsremarquable sur l'évolution des œufs de grenouille et sur le développement des têtards. Ayant placé des œufs de grenouille dans deux vases ayant la même température , mais dont l'un était éclairé, tandis que l'autre était surmonté d'un couvercle de papier noir, il vit les œufs éclore dans le premier, tandis que rien de semblable n'eut lieu dans le second. Des têtards apnt été placés dans ces conditions, ceux qui étaient exposés à la lumière se développèrent, tandis que des deux qui étaient placés dans l'obscurité, l'un persista dans ses formes premières. Robert Hunt a établi expérimentalement que la lumière empêche la germination des graines, tandis que les rayons chimiques l'accélèrent. L*inQuence de la radiation solaire, suivant M. Morren, se fait sentir sDr le développement de toute la matière organisée. Là où elle est hi- <^e f on ne rencontre que les rudiments de l'organisation végétale. A mesure qu'elle augmente en intensité et en durée, apparaissent des végétaux de plus en plus compliqués, et enfin des animaux qui, cuxttiemes, suivent une marche ascendante semblable d'organisation. Cette ocirine est en effet parfaitement justifiée par l'élude de la distribugéographique du règne organique sur la surface du globe terres- Pnwi^- P*** ce fait général, parfaitement établi, que les nuMlifiCations sont ^/^ <îans les êtres vivants, par le contact des corps extérieurs, ^, ^ autant plus importantes que l'organisation est plus simple , et

^^tplas faibles que celle-ci est plus compliquée.

k)h "^^^^^ ^'^ ^ radiation chimique sur la nutrition. — Vous savez

(^%. ^wbîen est puissante l'influence de la radiatioh solaire sur la nu-

jiéti ^^^ Yé^étSLMJi : « La lumière, dit iM. Martins, exerce sur les vé-

^ ^^Uae ûCtian non moins réelle que la chaleur: vainement vous

L^^ffije pMskïïite^ dans les conditions de température les plus favora-

' ^Os JutrBÎ^re lui manque , elle s'étiole et dépérit. » Je sais bien

<5?/A ^iss^^^^^^^^ ^ ^^^ considérée comme trop absolue ; qu'on lui a

^QiteJ^T^^^ ^^cnaples exceptionnels de végétaux vivant dans des

dat^^ 4Je« lieux où règne une obscurité complète ; qu'on a

y//^»x* 1^ radiation solaire chimique et lumineuse au profit de

ï/ vous sera facile de vous convaincre que ces objec-

valeur sérieuse, et des recherches récentes tendent

ant de diverses manières les influences de la

426 DES MODlFiaTEURS PHYSIQUES.

radiatioQ solaire, on peut opérer des transformations assez considénbles pour rendre comestibles des végétaux complètement étrange jusqu'à présent, à ralimentation de Tiiommc.

Priestley, Spallanzani, do Saussure, Sennebier, de Candolle MM. Boussingault, Surcow, Dumas, ont démontré expérimentaiemeii Taciion de la radiation solaire sur la respiration , Tabsorption et Tex halation, c'est-à-dire sur les principales fonctions qui s'accompliaseï dans le sein des individus appartenant au règne végétal

Plongés dans Tobscurité, pendant la nuit , les végétaux exhalent d Facide carbonique emprunté en partie au sol et en partie produit an dépens de loxygéne de l'air ; sous Tinfluence solaire, les végétaux in mergiis sous Teau, ou exposés à Tair libre . dégagent de Toxygène qi provient de la décomposition du gaz acide carbonique répanda dai raluios(>hére ou absorbé avec les liquides qui le tiennent en dissolution cette décomposition s'accomplit dans le sein de toutes les parties ver tes. et eiige l'absorption préalable de l'acide carbonique et des rayoB solaires chimiques, ceux-ci représentant l'élément réducteur, celui-l éunt l'éiément réductible, et les parties vertes constituant rappareil d réduction; tandis que l'ox^gcne, provenant de la décomposîlioD d l'acide carbonique, est exhalé dans l'atmosphère, le carbone reste fii dans le vé-^étaL

« Or. dit M. Sappe\ , l'absorption des rayons chimiques ne peut ph lire mise en doute depuis la découverte importante de M. Daguem Du Niit . en effet, que K-s imj;;os iUjuerriennes sont dues à l'ioipra >ion des radiations chiiuiques; or. les parties \ertes des végétaux ■ H>nt point reproduites dans l'apparvil daguerrien. LKs lor^ il faut ad mettre que les rayons chimiqu'js ne >ont pas n!'fléi:i)i> pjr k-.% surface \»'rt':^. mais qu'ils \ sont, au couirairt', jihiorbés et retenus^ Ce phéno mène remarquable d'absorption nous explique pourquoi les partie \irtes des \é-^euu\. qui seules jouissent du pn\iléj:e de Axer les ra^oo v:huuiqut:s. h>ui jusm les seuli-s qui (^>sfi<\icn: l*; pouvoir dedêompo ser l'acide carbonique: ^vun|uoi. k^rsque ie> rj}on> cessi*nt d'iuter ^tuit. la dvi'Compi.^iiou co^e de >'accompû;* : ^'■mrquoi. enlin. le |w« )(.Hr rtduct^ur du >pectrv' chimique ^-sTn: do >i ^rJiuLs différences dan MU inteoMto. yu.^auc qu'il proMou: do \d i'juuére s.>Liire. de la In awre diffuse, d-.* La lumière artiticello. do La luouèro lunaire oi ^dcrrale. va bion d>: ia lumière dot:omp.>s<Y. •

L'acuoa ia pî'is cc*.r^Tque appartieur à la luoiière H.>Liir« directe h» lumières diiluae. aruûc:' L'e • c ritl>.\;hie overcciit i:e> lutluence d plus ea piu^ ûiûio ; la îuuuère luuai.e (urait écrv do^vurt u** de toob actjuo.

Mais, tandis qpe les parties vertes des végétaux opèrent une carbonisation, lenrs parties colorées sont le si^e d*unc décarbonisation ; elles empruntent de Toxygène à Tair atmosphérique, le combinent avec une partie du carbonç qui se trouve dans leur substance, exhalent dç l*acide carbonique, et ici encore la radiation solaire exerce une influence remarquable et active Tabsorptioo de l'oxygène.

Si une plante, garnie de. ses feuilles et ayant ses racines plongées dans an vase plein d*eau , est exposée successivement à Tobscurité , à la lumière du jour et au soleil , on constate que les racines n'absorbent que très-peu dans l'obscurité , qu'elles absorbent davantage à la lumière du jour et beaucoup plus encore au soleil; mais », dai\s la production de ces phénomènes , on doit accorder ^ne part à ^ radiation chimique, il est probable que la plus importante appartient à la radiation caloriiique.

Nous en dirons autant potir l'exhalation, qui est d'autant plus active que la radiation solaire est plus intense, et qui ^t presque nulle dans l'obscurité.

Nous ne vous parlerons pas des phénomènes qui s'accomplissent dans h direction des tiges, les mouvements des fleurs et des feuilles , parce que l'on n'en connaît pas les véritables agents. Il est probs^ble qu'^ laut faire intervenir ici, la radiation calorifique, l'humidité et divers modificateurs météoriques.

La radiation chimique n'est probablement pas étrangère ap soinmesU des plantes, à la production des émanations dangereuses qui se dégagent du rhus toxicodendron et du mancenillier ; mais la science n'a pas encore suffisamment élucidé ces intéressantes questions.

L'influence de la radiation chimique sur la nutrition des animaos^ n'est pas encore très-nettement établie. Est-ce à l'action directe de la radiation solaire sur toute la surface de leur corps qu'il faut attribuer la rareté, chez eux, des déviations organiques que l'on rencontre si fréquenunent chez l'homme ? Les sauvages, à l'état de nudité, sont remarquables par la beauté et la régularité de leurs formes. M. d^ Humboldt, qui pendant cinq ans en a vu des milliers , n'a jamais observé chez eux une seule difformité naturelle. Les peuples du Midi ont une conformation plus régulière et plus belle que les peuples dit Nord.

On a cité encore, en faveur de l'influence de la radiation solaire sur la nutrition , les phénomènes que l'on observe chez les hommes qui sont habituellement soustraits à son action. Les iudividt^s dont tes habitations sont mal éclairées, les portiers, les prisonniers, les mineurs, les marins, qui passent leur vie dans la cambuse, sont petits de taille» mal conformés» lymphatiques, rachitiques, chloro-anémiqnes, scrofu-

leux , phthisiqucs. Mais ici intervient un modificateur fort conaplexe, et il est difficile de déterminer rigoureusement dans quelles limites agit la radiatiort solaire.

Influence de la radiation chimique sur la coloration, — Vous connaissez, messieurs, Faction si remarquable que la radiation solaire exerce sur la coloration des végétaux ; la fleur la plus éclatante pod son brillant coloris lorsqu'elle se développe à Tabri des rayons lumineux, et cette influence est aussi marquée sur les parties vertes » sur les feuilles que sur les pétales parées des nuances les plus diverses et les plus vives.

La coloration verte est d'autant plus prononcée, que la plante absorbe plus de carbone et de rayons chimiques; elle diminue d'aulaot plus , que le végétal est plus rarement visité par le soleil ou soumis davantage à Tinfluence de la lumière diffuse , et elle disparaît complètement au milieu d*une obscurité permanente. La couleur verte des plantes est donc intimement liée à leur respiration.

C'est dans les pays où la lumière est la plus intense que Ton trouve les oiseaux aux couleurs les plus vives, et celles-ci se montrent de préférence sur le dos, tandis que les plumes cachées sous le thorax, sous Tabdomen , sous les ailes , sont beaucoup moins colorées. Il en est de même chez les insectes et un grand nombre d'animaux. Chez les quadrupèdes du Nord, le pelage blanc ou gris est très-commun, et souveot il n*a qu'une durée égale à celle de l'hiver.

Une influence analogue est-elle exercée sur la coloration de la pcn humaine ?

Les nègres n'existent point au delà de la zone torride, et la cooleor de la i)eau devient de moins en moins foncée à mesure qu'on s'éloigne de l'équateur. D'après M. de Ilumboldt , les nègres de basse condiiioo sont plus noirs que ceux qui se garantissent contre l'ardeur des rayons solaires. Chez les Maures et les peuples orientaux, les femmes qui sont continuellement renfermées sont plus blanches que les hommes. A Ceylan, les habitants des plages découvertes ont le teint plus basané, plus brun que les habitants des bois. Les hommes qui travailleiit pendant la nuit ont ordinairement le teint blafard.

Vous savez tous combien la peau brunit sous l'influence de la lumière solaire , et combien le teint des femmes de la campagne , par exemple, diffère de celui des femmes du monde.

Mais l'élévation de la température n'est-elle point, comme le pense Blumenbach, l'agent qui, dans ces circonstances, modifle la coloratioii de la peau? On ne saurait l'admettre, car la chaleur artificielle est sans action. Les forgerons, les verriers , les cuisiniers ont souvent la pcao

DE LÀ RADIÂTlOiN SOLAIRE. 439

très-blaochc ; tandis que le laboureur , exposé à une température plus basse , mais à une lumière plus intense , Ta très-brune ; les parties du €orps protégées par les vêtements devraient être plus colorées que celles qui sont exposées à Tair, et c*est précisément le contraire qui a lieu ; les Lapons, les Esquimaux , les Groênlandais , ont la peau très-brune, malgré le froid extrême auquel ils sont exposés , et Ton ne peut expliquer ce fait que par Tintcnsité de la lumière que réfléchissent des neiges perpétuelles.

Toutes ces considérations nous autorisent à conclure que la radiation chimique exerce une influence remarquable siir la coloration de la peau humaine ; mais il faut reconnaître, néanmoins, que cet agent n*est pas le seul qui intervienne, et que son action ne peut dépasser certaines limites.

La coloration de la peau est modifiée par certains phénomènes physiologiques, tels que la grossesse, par un grand nombre de maladies, et Ton a cité des exemples de négritie accidentelle. Les nègres et les blancs conservent la couleur qui leur appartient, quel que soit le climat qu'ils habitent, et nous verrons plus loin que ce n'est pas aux influences de U lumière que Ton peut attribuer les colorations distinctives des races humaines.

Pour nous résumer quant à l'appréciation des agents qui président aux divers phénomènes que nous venons d'énumérer, nous dirons, avec H. Sappey : « Ces phénomènes paraissent s'opérer soit sous l'influence exclusive du spectre chimique, soit sous l'influence combinée des spectres chimique et lumineux. Nous disons sous l'influence combinée de ces deux spectres ; car , bien que des faits multipliés nous fassent incliner vers la première opinion, nous devons reconnaître qu'il y aurait quelque témérité, peut-être, à l'adopter d'une manière absolue. Si ces deux spectres, en effet, ont été isolés dans les expériences physiques qui ont permis de constater les propriétés de chacun d'eux, ils ne l'ont pas été dans celles qui ont été entreprises pour déterminer l'influence de la lumière sur les êtres vivants. La théorie indique nettement que tons ces phénomènes doivent être rapportés aux irradiations chimiques ; mais l'expérimentation nous laisse dans le doute sur ce point, et jusqu'au moment où elle viendra le dissiper, nous comprenons qu'un esprit sévère juge convenable de ne point séparer, dans la production de ces phénomènes, l'influence des deux spectres chimique et lumineux. »

Quoiqu'il en soit, il découle d^.ce qui précède certains préceptes hygiéniques dont il importe de tenir compte. Si pendant toute la durée de sa vie Thomme a besoin d'être exposé à une lumière suffisante, si le séjour Iiabituel dans im lieu mal éclairé ou obscur a toujours pour lui

des incoovénieDts plus ou moins graves, c'est surtout pendaot les pre* miers âges de la vie, pendant la période d'accroissement et de dévelop* pement, que l'influence de la lumière est utile et nécessaire. Les enfants élevés dans des lieux obscurs sont ordinairement d'une taille trèspetite, mal conformés, chétifs, étiolés, rachitiqucs, scrofulcux, phthisiques, chlorotiques, anémiques, et dans les cas de ce genre l'insolation est le meilleur remède qu'on puisse opposer aux trouUes de la nutrition et aux lésions organiques qui en dérivent.

De la radiation lumineuie.

La radiation solaire lumineuse est l'excitant natqrel de l'organe de la vue; c'est elle qui établit les rapports les plus importants entre rtiomme et le monde extérieur, en lui dévoilant la forme, le volume, la couleur des corps qui l'environnent ; en lui permettant de saisir en môme temps l'ensemble et les détails de l'horizon qu'embrasse son regard ; en l'avertissant en temps opportun des dangers qui le menacent ; en lui désignant les oly ets qui peuvent lui être nécessaires, utiles, agréables ou nuisibles.

L'action de la lumière, comme celle de tous les modificateurs destinés à agir sur les organes des sens , s'exerce non*seuleroent sur l'appareil dont elle est l'excitant spécial , mais encore sur le cerveau auquel est transmise l'impression reçue par l'œil, afin qu'elle s'y transforme en perception ; il faut donc l'étudier à ce double point de vue.

Influence de la lumière sur C organe de la vue. — La lumière du soleil est, comme vous le savez , une lumière blanche et composée» puisqu'il est possible d'y faire naître sept couleurs différentes, appelées couleurs du spectre , et qui sont le rouge , l'orangé, le jaune, le vert, le bleu, l'indigo et le violet; vous savez aussi que tous les corps sont éclairés soit par la lumière blanche du soleil, soit par la lumière lunaire et planétaire, soit par la lumière artificielle, et qu'ils présentent des nuances variables à l'infini selon leurs qualités physiques et chiaiiqoes, ioivant la manière dont ils absorbent et réfléchissent les rayons lumineux. Les corps blancs renvoient toute la lumière qu'ils reçoivent ; les ^^rps noirs absorbent tout et ne renvoient rien ; les cor|)s gris abeorl>ent une égale proportion de toutes les couleurs simples; les corpi rouges absorbent la couleur complémentaire du rouge , les jaunes la couleur complémentaire du jaune , etc. L'influence de la lumière sur l'organe de la vue varie , par conséquent, en raison de l'intensilé des rayons lumineux et de la coloration des objets éclairés.

Lorsque l'ceU ne reçoit habituellement qu'une lumière

DE LA RAmÂTION SOL AIRE. 134

lorsqu'il reste plongé pendant longtemps dans une obscurité complète, sa sensibilité s'exagère , se dénature , et il devient inapte à soutenir Véclat du jour; la pupille est dilatée, il survient de la mydriase, de la myo[ne et parfois une amaurose complète ; souvent Thomme subit une exaltation de la sensibilité visuelle qui lui permet, dit M. Gerdy, de distinguer dans un cachot profondément obscur jusqu'aux jointures des murailles , et Ton observe alors une nyctalopie semblable à celle de certains animaux.

Sous l'influence d'une lumière trop intense, trop prolongée, Vm voit se développer des accidents plus graves, qui varient d'ailleurs suivant Tfige des sujets, leur constitution, leur idiosyncrasie, leur état de santé, de maladie ou de convalescence, leurs habitudes, etc.

Vous savez que l'homme ne peut sans péril fixer le soleil, et qu'à cet égard il ne jouit pointdu privilège qui, dic-on, a été accordé h l'aigle. Buffon fut atteint d'étéropsie pour avoir longtemps regardé cet astre ; Maunoir, Demours, citent des cas d'amaurose, de cataracte, d'hémiopie développés dans les mêmes circonstances, et l'on a vn dés nouYeau-nés devenir aveugles pour avoir été exposés à une lumière trop vive ; ces accidents ont aussi été produits par la vue d'un éclair. A un degré moins élevé, on éprouve un éblouisscment intense, la vision est troublée, et tous les objets paraissent Otre colorés en rouge.

Les ouvriers qui travaillent sous l'influence d'une lumière trèsvive; ceux qui font usage delà loupe, de microscope, de lunettes astronomiques, sont souvent affectés d'héméralopie, de diplopie, d'hémiopie, de cataracte, d'amaurosc, d'ophthalmies. Hartsoeckcr, Leuwenboek, Swammerdam, Galilée, Cassini, ont perdu la vue.

Lorsque l'un des deux yeux est exclusivement ou plus particn* fièrement mis en jeu , c'est lui que ces différentes affections atteignent

La lumière réfléchie, quoique moins intense que la lumière directe, est une cause fréquente de maladies; mais c'est ici qu'il faut tenir compte de la couleur de la surface de réflexion. Le bleu et le vert sont facilement supportés ; le jaune, l'orangé et le rouge ne jouissent pas du même privilège, et de toutes les couleurs, c'est le blanc qui exerce les influences les plus funestes.

Les ophthalmies, l'amaurosc, sont souvent produites par la réverbération de la neige, du sable, de maisons blanches. Elles ont décimé les armées de Xénophon et les nôtres, pendant nos guerres de Russie, d'Egypte et d'Afrique. On les a observées en 1819 sur des soldats suisses qui manœuvraient à Lyon par un soleil ardent. M. Chevallier a signalé les accidents produits chez les compositeurs d'imprimerie par le brillant

des caractères neufs. M. RéTcilié-Parise rapporte qu*an grand nombre de contrebandiers perdit la vue après avoir traversé une montagne des Pyrénées couverte de neige. Vous connaissez Facte de cruauté attribué par Galien à Denis le tyran.

Influence de la lumière sur tes centres nerveux. — De tous Jes modificateurs destinés à agir sur les organes des sens, la lumière est un de ceux qui exercent Finfluence la plus marquée sur les centres nerveux. Lorsque son action est trop intense, trop prolongée, il ne tarde pas à se ounilester, du côté du système nerveux, des troubles principalement caractérisés par de la céphalalgie, de l'insonmie, de l'agitation, des vertiges, de la congestion cérébrale, et quelquefois par du délire, des vomissements, de U fièvre, des convulsions, etc.

C*est pour préserver Thomme des eflets funestes de Texcitatioa solaire que la nature a fait succéder la nuit au jour, le sommeil à l'état de veille, el qu'elle a placé entre le rayon lumineux cl la rétine un voile membraneux, opaque, mobile, destiné à modérer et à suspendre Taction de la lumière. C'était cbei les anciens, dit M. Gerdy , un supplice horrible que cehii de couper les paupières et de laisser le palieiit exposé aux ra^vM» du soleil ; mais heoreosement que, dans ce cas, la nature, meilleore pour l'humanité que rhumanité ne l'est pour cUe^néme, rapproche la peau du sourcil de cdfe de la jooe, de ma^ nière à fermer Voùi presque compléteflKnL

IV u lumière «Lni^cîeJe.

• l^aBs des temps enoM>^ peu ébigaés du nôtre, dit M. Briquet, la I— li^rr artlficklle, fort rKtrante dans la vie pnvtfe« rlaîl aufle dans h vie puhliq«e« La owlume du OMivre-fe«« qui s'est rtendoe pendant «i KMM^irmpi: nr pn^uo iimte ITwvipe, PahsnKtr de lumières dans In nH« et rimprrfcctiwi de» nmvftsde Tait. meitaMt rhoamaedans é» rappMts fort pm mukiplîcs a\fc ele, Avseb, àrexcrptkmdequelqpK piv%kN»M»« :^*îl n'en rviîrait p» de frand» avantages sons le nffiwt de «^jwaîjaanKejs il n'en épcxinvai: p»i tjmà pi>é]Mfioe rdaà 5ia samlè, Ia nitilecine d'akwii de«M doBC pni s^Mcaper de : maà^i |«>nirni qiie d«^ tôt» de crfte famyèrr non inonifcna ^ aiwm paiifs. ew^teni mm» crssif w» «qsai» «t pveat leur écteAn» 4(» maom»^ wni d» ficnnMfr ce des âai^crs poor ^ Il MMiôfcàac ae |«r«t ph» ma<T îndifcraie à Tactîos d'an s fiîaHHL <t IVnpihne Arît vy<»BcT «ax aoAifealîMK ^*il peut

ba ImaiM «itifaBclàc <m tratertepar k» iim ianiaiali qui

DE LA HADIÂTION SOLAIRB. 433

donnent naissance à l'étincelle électrique, par diverses combinaisons chimiqaes, par l'extrême élévation de température de certains corps métalliques, et enfiii par la combustion de certains corps solides, liquides ou gazeux.

« L'expérience démontre, ajoute AL Briquet, que la lumière artificielle irrite et fatigue beaucoup plus les yeux que la lumière ordinaire des astres. Tous les observateurs s'accordent à regarder l'exposition trop prolongée à cette lumière comme l'une des causes les plus énergiques des plilegmasics des membranes internes de l'œil, de l'affaiblisscment de la vue et de la paralysie du nerf optique. »

Cette différence s'explique par cette raison que les travaux du jour ne s'exécutent en général qu'à la lumière diffuse, tandis que ceux du soir et de la nuit s'effectuent sous l'influence des rayons directs du corps éclairant.

La lumière artificielle agit par son intensité, par la manière dont elle est répandue, par sa direction et enfin par sa composition.

La lumière insu£Ssante fatigue extrêmement l'œil et est une cause fréquente d'amaurose. Béer en a signalé les dangers, et, si les couturières figurent pour le huitième dans le nombre des sujets affectés de maladies oculaires, M. Siebel assure que cela tient à la faible lumière à laquelle elles travaillent le soir.

L'action trop prolongée ou trop intense de la lumière artificielle fait éprouver des picotements et de la cuisson au bord libre des paupières et à l'angle interne de l'œil ; ces parties rougissent ; on croit sentir des graviers entre les paupières et l'œil ; une sensation de compression se manifeste dans l'intérieur de l'organe; la pupille se rétracte, et les muscles des paupières et des parties voisines deviennent le siège d'une ûtigue extrême.

Si l'on accorde à l'œil le repos dont il a besoin, ces accidents se dissipent; mais si l'action de la lumière se prolonge, si elle est souvent renouvelée, il survient des conjonctivites chroniques, des iritis, des cataractes, des amauroses, de l'amblyopic, etc.

Béer cite des cas de cécité produite par l'impression subite d'une vive lumière ; l'amaurose a été le résultat d'une lumière électrique trop intense; pendant l'incendie de l'Odéon , la plupart des militaires de service furent frappés d'béméralopie ; la vue d'une fournaise ardente, d'un corps métallique porté à une température très-élevée a produit des accidents semblables.

La lumière artificielle est surtout nuisible lorsque ses rayons arrivent directement à l'œil, sans avoir été préalablement affaiblis ; plus la flamme est blanche» plus elle fatigue l'œil, et après le blanc vient le rouge.

434 DES MODinCATEURS PHYSIQUES.

Loraqoe h lumière est iocertaine, vaciUante, altenialifttiieiit plot laible et plus iutense, Toeil est obligé de modifier fMqoenmieiit ses GoodîUoos suUqaes, et il en éproa? e uoe tr^gniide litigue.

La lumière réfléchie est très-nuisible.

Enfin, certaines matières qui échappent à la oombostion peafent exercer sur les yeux une action irritante plus ou moins vife; le gaz sulfureux, Thydrosulfale d'ammoniaque, sont dans ce

Bibliographie,

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Dixièitte Mjt^am

Des vfnis.

Si la densité de Tatmosphère était partout la mêoie, aocan movrement ne s*y ferait sentir; Tair serait dans un repos complet, et i ca est parfiNs ainsi dans les couches atoMMphériqiMs les plut HaférMora. Mab, suus rinfluence de l'action solaire calorifique, des ioégalitéi dn aul, dis cooditÎQBs de sa surface, de la présence des eaux, etc., Tèqu- Ubre est souvent rompu, et il se produit alors un mouveoMot, ma courant, en vertu duquel Tair le plus dense s*écoule arec une rapidité plus ou moins grande Ters Tairle moins dense. Ce courant porte le nom étwtmt.

Dmis Tétat actuel de nos connaissances, il est imponhle de donner vie théorie complète et satislabante des f ent&. « Tout ce qui conœne h dynamique ii','> fluides, disent MM. fieoquerd, est iort peu connu, « ce n'est que par des obsenatiuos suivies que I w ponm aniier à k f—naiwance de tomes I» causes déterminantes des watSL • Q«oi qpTIm soit^m roMid^rf l'inégal échaulltment des «mai giÊÊmm el

leurs Tariations de température, la condensatioa cm' là formation sabite des vapeurs et , peut-être , le mouvement de rotatfoii de la teire et lei actions qui peuvent se manifester par suite des attractions et des ré* pulsions électriques, comme les causes principales et générales des courants atmosphériques réguliers ou irr^Iiers.

Le vent offre à considérer sa vitesse ou farce mécanique , sa direction, sa température, son humidité.

Force ou vitesse des vents. — On distingue les vents , suivant leur force, en faible ou petite brise, modéré ou jolie brise, assez fort ou brise fraîche, violent ou çrand frais, coup de vent, tempête et oitra^ gan ; mais ces distinctions ne reposent que sur les sensations éprouvées par notre corps, sur des appréciations vagues, peu rigoureuses, et Ton a dû chercher à obtenir des évaluations plus précises. A cet effet, divers instruments portant le nom ai anémomètres ont été construitSk Yoltniann a proposé une girouette munie de deux petites ailes de nM>tt* lin ; le nombre de tours que celles-ci effectuent dans Tespace d'une minute donne la mesure de la force du vent M. Combes a perfectionné cet instrument, et, au moyen d*uu motdinet qui fait tourner une roue dentée, il est parvenu à mesurer fort exactement les vitesses comprises entre 0 m. ^0 et 5 m. par seconde.

Le tableau suivant vous donnera une idée des vitesses absolues et relatives des vents par heure :

1,800 mètres. Vent à peine sensible.

3,600 — Vent sensible.

7,200 — Vent modéré.

19,200 — Vent assez fort, brise tendant bien les voiles.

36,000 — Vent fort (frais).

5/i,000 — Grand frais.

72,000 — Vent très-fort (très-grand frais).

81,000 — Tempête.

97,200 — Grande tempête.

129,600 — Ouragan.

162,000 — Ouragan renversant les édifices, déracinant les

arbres, etc.

T^ vitesse ordinaire des vents qui soufflent dans nos contrées estde

5 à 6 mètres par seconde. Au-dessous de k mètres, les moulins à vent ne peuvent plus moudre le blé ; la vitesse la plus favorable est celle de

6 à 7 m . ; au-dessus de 8 m. , on est obligé de serrer les voiles afin d'évi-^ ter la rupture des ailes. En mer, les vaisseaux marchent très-^bien avec h vitesse de 9 m.; cependant celle de 6 m« tend encore bien les voilél

La vitesse da vent varie avec la direction ; voici qoelles sont les vitesses moyennes par seconde, constatées par M. Bueck, à Guxhaven , pour les différents vents ;

Nord. 6 m. 78 Est 5 m, 58

Nord-Est .... 6 m. 78 Sud-Est 5 m. 7$

Sud. 5 m. 78 Ouest 7 m. 41

Sud- Ouest ... 6 m. 56 Nord-Ouest . . 8 m. 90

A Orange , M. de Gasparin a trouvé 6 m. 35 pour le vent du nord et 1 m. 22 pour celui du sud.

Je ne vous exposerai point en détail la manière dont on arrive à calculer la force mécanique du vent ; il me suffit de vous dire qu*on n'admet généralement qu'une vitesse de 1 mètre par seconde correspond h 0 kil. 125 par mètre carré, et par conséquent à un demi-kil(^. pour h mètres de superGcie. Dans les ouragans où la vitesse atteint UO mètres par seconde, la pression est de 200 kilogr. par mètre carré; et vous comprenez, messieurs , quels peuvent être les cff'ets désastreux d'une pareille force. « Lors de l'ouragan qui eut lieu à la Guadeloupe en 1825, disent MM. Becquerel, les tuiles reçurent une telle impulsion qu'elles traversèrent des portes épaisses. Une planche de sapin de 1 mètre de k>ng sur 0,25 cent, de largeur et 0,025 mill. d'épaisseur , fut lancée avec tant de force qu'elle traversa une tige de palmier de 0,0/^5 mill. de diamètre. »

Direction des vents. — Vous devez comprendre , messieurs , que , sans parier de la navigation, il existe un grand nombre de circonstances dans lesquelles il est indispensable de connaître exactement la direction des \cnXs, Pour rapporter cette direction à des lignes déterminées, on divise d'abord l'horizon en quatre parties ^ales, qui correspondent aux quatre points cardinaux , et l'on obtient ainsi quatre vents ayant une direction connue, fixe, et portant les noms de vents du nord, du sud, de l'est et de l'ouest Des directions intermédiaires sont établies ensuite à l'aide de nouvelles divisions, égales entre elles, et leur nombre varie suivant le d(^ré d*approxhnation auquel on veut arriver.

Lorsque l'on s'arrélc à 8 divisions , on obtient les directions suivantes :

Les marins admettent 16 directions ; et k)rsque, par exemple , le vent souffle entre le nord et le nord-est, ils disent qu'il est N.-N.-K.

On a encore divisé la circonférence en 32 parties égales , qui forment la rase des vents ; chaque intervalle s'appelle un rumb , et quand

le Tent varie, on dit qu*il change d*uQ ou de plusieurs rumb8«^Àlor8, si le Tent souffle, [)ar exemple, très-près du nord, du côté de Test, on>dît qu'il est W. -1/4 N.-E.

Enûn , pour obtenir la plus grande précision possible « on diviise la circonférence fen d^és, et lorsque le vent fait un angle de 30<* entre le nord et Test, à partir du nord, on ditqu*il est N. SO^'E.

La direction du vent est indiquée par les girouettes et par laonarche des nuages. Or, si Ton compare ces deux indicateurs, on constate que fort souvent la direction des vents qui soufflent dans les couches atmosphériques inférieures est très-différente de celle des vents qui soufflent dans les régions supérieures; phénomène que Kaemtz formule de la manière suivante :

Si deux régions voisines sont inégalement échauffées^ il se produira dans les couches supérieures un vent allant de la région chaude à la région froide ^ et à la surface du sol un courant contraire.

Cette loi peut être très-facilement vérifiée ; lorsque l'on gravit une haute montagne, on traverse souvent des espaces où régnent des vents ayant des directions différentes ou même opposées. Si , en hiver, on ouvre une porte faisant communiquer une chambre chaude avec un appartement froid , il s'établit deux courants : Tun supérieur , de la chambre chaude à rappartemeut froid ; Taulre inférieur , eu sens contraire. Quelquefois ces deux courants existent en haut et en bas d'un carreau imparfaitement mastiqué. Dans une cheminée , dans le verre d'une lampe, il s'établit un courant ascendant qui est d'autant plus énergique que les parois de la cheminée ou du verre de la lampe sont plus échauffées.

Il est probable que les couches atmosphériques supérieures sont parcourues par de nombreux courants dirigés en divers sens ; mais on ne possède aujourd'hui à cet égard aucune donnée positive. La navigation aérienne nous en fournira peut-être quelque jour.

On distingue quatre espèces de venls :

Des vents alizés, constants ou généraux ;

Des vents périodiques ;

Des vents variables;

Des vents accidentels.

Venu alizés. — Ou donne ce nom à des vents constants, soufflant pendant toute l'année dans la même direction, sur le Grand-Océan et sur l'océan Atlantique, dans les régions équatorialcs.

Dans le Grand-Océan , de 2*^ li 25" de latitude nord règue un alizé dirigé du N.-E. vers le S.-0., tandis que de 2° à 25'' de latitude sud règne un alizé dirigé de S.-E. au N.-O.

«38 DBS MODIFICATEURS PHYSIQUES.

La bande éqoatoriale placée entre 2*" de latitude N, et 3* de latitude S. est une régkm de calme, où Tair n'est trooblé que par des coups de vent appelés tarnados par les Espagnols.

Dans l'océan Atlantique Talizé N.-E. s*étend dn 9* an 80* de htitade nord, et Falizé S.-E. du 3» de latitude nord an 30° de latitude sud. La région des calmes est comprise, par conséquent , entre le 8* et le 3* deg. de latitude nord. M. de Humboldt attribue l'extenrion de Talizé S.-E. au delà de i'équateur dans Thémisphère nord à la configaratkm dn bassin de Tocéan Atiantique.

Les alizés sont influencés par les continents; près des côtes ibsouflient souvent dans une direction diflérente de celle qne nous fendis d'indiquer, et ils ne se régularisent qu'en pleine mer. On les attribue à l'abaissement de la température qui s*opère graduellement de I'équateur aux pôles.

Vems périodiques, — On donne ce nom et celui de numssons à des vents qui soufflent régulièrement dans une direction donnée pendant im certain nombre de mois.

Dans l'océan Indien, le mousson est S.-0. depuis avril jusqu'en octobre, et N.-E. depuis octobre jusqu'en avril. Au Brésil, Û y a un mousson du printemps N.-E. , et un mousson d'automne S.-0. Dans la Méditerranée il règne pendant l'été des moussons du nord qui portent le nom de vents ctèsiens.

En général les moussons sont dirigés vers les continents pendant l'été et eu sens inverse pendant l'biver ; mais on trouve dans beaucoup de parages des vents périodiques qui alternent avec les saisons, sont influencés par la coiiûguration des côtes, et soufflent dans diverses directions.

Parmi les vents périodiques se placent les brises de terre et de mer qui se manifestent dans l'intervalle de vingt-quatre heiunes, et dont la périodictté est réglée par le mouvement diurne. Sur les côtes, et à une certaine distance d'elles, il s'élève vers bnit ou neuf heures du matin un vent de mer perpendiculaire à la côte ; il augmente jusque vers deux ou trois heures, et va ensuite en diminuant jiL^iquc vers cinq heures, où il cesse de se faire sentir. Au moment du coucher du soleil il s'élè^-c un vent de terre dirigé en sens opposé de celui du jour, et qui va en augmentant jusqu'au lever de l'astre.

Ces brises reconnaissent pour causes les variations diurnes de la température atmosphérique, que nous vous avons fait connaître ; elles sont régulières dans les tropiques, tandis que dans nos contrées elles suivent le cours des saisons, et sont réglées par U longueur des jours et des nuits. Les brises de mer sont faibles au fond des golfes; sor les promontoires, ce sont celles de terre.

M. Foaraet a décrit, sous le nom de flax et reflux atmosphériques, des brises de jour et de nuit qui se font sentir dans les montagnes d'une manière régulière. Pendant la nuit un courant descendant glisse le long de la montagne, et il est remplacé pendant le Jour par un courant ascendant. Ces courants, connus dans certaines localités sons le nom de that" xvind, pontiasy vesine, solore^ vauderon, rcbas, aloup de vent,' se 'développent dans les concavités des vallées et le long de toutes les rampes ; ils sont influencés par la configuration des montagnes, les saisons, et quelques circonstances météorologiques accidentelles. Tantôt ils sont phis prononcés le jour que la nuit (vent de Maurienni?), tantôt plus la nuit que le jour (pontias, aloup de vent de Ghessy). La brise de jour de xMaurienne prédomine pendant Thiver, la brise de nuit pendant l'été.

(]es courants poussent vers les régions supérieures, ou ramènent vers les couches inférieures les corps susceptibles do flotter dans l'air, et c'est ainsi qu'on explique, en partie, la condeaiation pendant le jour des fumées et des vapeurs autour des hautes cimes, et leur concentration pendant la nuit dans les concavités.

Vents variables. — Dans les latitudes moyennes, dans nos contrées, on ne rencontre plus de vents constants ou périodiques comme ceux que nous venons d'énumérer, mais des vents qui soufflent tantôt d'un point, tantôt d'un antre, pendant un temps plus ou moins long ; qui alternent successivement et varient suivant les saisons. Quelquefois cependant, et dans certaines localités, ils ont une tendance aune direction déterminée, et voilà pourquoi les vents variables ont été divisés en dominants et en momentanés.

Nous empruntons à Kaemtz un tableau qui vous indiquera la fréquence relative des différents vents dans plusieurs des contrées de l'Europe*

ADg^terre. 82 111 M SI 111 225 171 120

France et Pays-Bas. 126 100 84 70 117 192 155 110

Allemagne 84 98 119 87 97 185 198 ISl

Danemark 65 98 100 129 92 196 161 150

Suède. 102 104 80 110 128 210 lâ9 106

Russie et Hongrie. 99 191 84 130 98 143 166 192

Amérique du Nord. 96 116 49 108 123 197 101 210

M. Foumet a divisé la France en trois régions distinctes :

1** La région atlantique, qui comprend le wnlre, le N.-E., le N. et ro. de la France, et où prédomine le vent S.-O. ; 2"* Le bassin du Rhône, où prédomine le vent du nord ; Z*" La région méditerranéenne subdivisée en partie occidentalet où

prédomineot les vents d'O. à FE, et la partie orientale, où sonfDe le vent M.-O.

D*aprè8 M. de Gasparin, le vent S.-0. domine dans le nord de la France, en Angleterre et en Allemagne ; la directkm incline vers le N. dans le midi de la France, et les vents du N. prédominent en Eqpagne et en Italie.

Les variations saisonnières de la température atmosphérique modifient nécessairement la direction des vents ; pendant Tété, les vents souflDent du côté des mers et pendant Thiver du côté des continents.

Suivant M. Schouw, la direction moyenne des vents est plus australe en hiver que dans le cours de Tannée, et le maximum a lieu en janvier. Les vents d*E. prédominent en mars ou en avril. £n été, la direction O. prédomine, surtout en juillet, et la direction moyenne est M.-O. Eu automne, les vents du sud sont les plus fréquents.

Voici, d*après M. Bouvard, les chiffres qui indiquent la fréquence des différents vents qui ont soufflé chaque mois à Paris pendant une période de vingt années. Tous les chiffres ont été rapportés à celui de 1,000 vents par mois.

Janvier 161 129 65 65 194 101 129 97

Février 91 91 01 91 212 182 182 91

Mars. 101 ICI 32 05 129 101 19* 97

Avril 107 167 67 07 107 153 135 100

Mai 129 97 97 05 101 194 194 05

Juin 107 133 07 33 100 107 233 1«0

JuiUeU 130 09 34 34 138 207 270 103

Aoûl 103 09 09 34 103 241 270 103

Septrmbrc 133 100 07 07 107 200 107 100

Octobre 97 05 05 97 258 194 101 05

Novembre 05 97 05 05 194 194 194 129

Décembre. 09 138 09 09 241 172 172 09

Vents accidentels. — On range parmi les vents accidentels les ouragans, les vents d*oragc, les tempêtes qui se manifestent sous Tinfluence des condensations subites de vapeurs, lies éruptions volcaniques, etc. Lorsque la pression atmos|)hérique diminue brusquement, il se forme k lorifice des mines des courants ascendants qui sont dus à la dilatation de l'air contenu dans les entrailles de la terre.

Température des vents. — Lorsque les masses d'air passent d*un pays dans un auire, disent MM. ftecquerel, elles iransportent dans ce dernier une partie des propriét^^ pYi^^ques qu'elles ont acquises dans Jet iocahtés qu'elles ont traven&^cs. 1^ ^^^ ^l^^ tiennent d'un pays Md, qui ont passé sur des mrwf^^^^^S^ couvertes de aeige« sur des

DES VENTS. 4 il

glaciers, transportent un air dont la température est plus ou moins basse ; ceui^ qui Tiennent des pays chauds, qui ont passé sur des déserts, des sables arides, transportent, au contraire, un air dont la température est élevée. Â ce point de Tue, les vents ont été divisés en vents froids et en vents chauds^ dont la direction varie suivant les localités.

Dans le sud de l'Europe, les vents du nord sont très- froids, et portent le nom de bise; en Istrie et en Dalmatie, ils sont coifnus sous le nom de bora, et ont une violence extrême. Le mistral^ qui r^ne dans la vallée du Rhône, est un vent du sud; le gallego, qui souflte en Espagne, est un vent du nord^

Des vents trés-chauds régnent dans les déserts de l'Afrique et de TAsie, de la Nubie, sur les côtes de Guinée, au Sénégal. Ils portent les noms de samaun, simoun, sémoun, samiel en Arabie, en Perse, dans presque tout l'Orient ; de chamsin en Egypte, d* harmattan dans le Sahara, de solano en Espagne, de siroco en Italie.

Voici quelques chiffres qui vous montreront l'influence qu'exercent les vents sur la température atmosphérique moyenne ;

Paris. .... li«70 l^OS 12«S9

lS«Oft

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Uoscou. . . 1«21 fUU 3«S3

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[légions polaires arctiques :