SECTION UNIQUE
Mouvement des épaules.
Un des mouvements les plus expressifs se rattachant au torse, est celui des épaules. Tout ce qui impressionne fortement l'âme se traduit par un soulèvement des épaules. Ainsi un sentiment vif de satisfaction ou de chagrin, d'admiration, de terreur, d'espérance, de crainte, d'horreur,
fait lever les épaules. Ce mouvement, soit par son étendue, soit par sa durée, indique l'intensité du sentiment éprouvé. Aussi les épaules constituent-elles ce que Delsarte il appelé le thcnnomètre de Ja vie jxtfisionnelle ou animique. Remarquons que les épaules n'indiquent que le degré d'exaltation, sans en caractériser l'espèce. Ce sont les autres agents qui spécifient la nature du sentiment éprouvé.
Le mouvement des épaules est tellement naturel que là oii il manque on peut affirmer que le sentiment n'existe pas, quel que soit du reste le déploiement affecté par les autres agents. Aussi l'épaule est-elle un des plus puissants agents de l'orateur. Avec un simple mouvement d'épaule il fera plus d'impression qu'avec tous les autres gestes extérieurs, parce que le mouvement des épaules est l'expression même de la nature, tandis que les autres gestes dépendent plus ou moins de la volonté.
On ne peut pas toujours dire que celui qui lève les épaules soit sous l'impression
du sentiment, parce qu'il peut le faire par art ; mais on peut affirmer que celui qui affiche un sentiment vif sans lever les épaules, se trahit et n'a pas ce sentiment dans le cœur. Quelqu'un, par exemple, qui rit par complaisance en faisant semblant de trouver drôle ce qu'il ne trouve pas drôle du tout, peut facilement oublier ce petit détail ; et, souvent sans qu'on sache pourquoi, on constatera que son rire n'est pas franc.
Tant que le sentiment s'exalte, ou qu'il se conserve à un haut degré, les épaules restent élevées. Sitôt que le sentiment diminue, elles s'abaissent lentement ; à moins que l'abattement ne succède brusquement à l'exaltation, car dans ce cas l'espèce d'écrasement que subissent les épaules est un des indices les plus significatifs du découragement.
Dans tout ce que nous venons de dire, la physionomie du visage joue un grand rôle ; car c'est elle généralement qui caractérise l'espèce de sentiment dont l'élévation des épaules indique l'intensité.
Lorsque la physionomie n'indique aucun sentiment passionnel, le haussement des épaules n'est plus un simple thermomètre ; il a alors une signification propre : il indique ignorance, ou indifférence ou mépris. Voici des exemples de ces différents cas.
Haussement prolongé en réponse à une question signifie doute. — Exemple : « Pensez-vous que cela arrive ? » Haussement prolongé voulant dire : « Je ne sais pas trop : peut-être que oui, peut-être que non.»
« Un tel est-il venu ? »
Haussement passager voudra dire : a Je n'en sais rien.»
« Que pensez-vous de cet argument ? »
Haussement suivi, après un petit intervalle, d'un abaissement rapide et rouJ/i, pourra signifier : « ^a fait pitié ; j'en hausse les épaules. »
AEÏICLE SECOND
