CHAPITRE III

ZAMIÉES.

Plantes moins développées en hauteur que les Cycas. Feuilles pinrîées, rarement bipinnées (Bowenia). Feuilles ou pinnules quelquefois insérées sur le rachis par toute leur largeur, le plus souvent rétrécies à leur base qui parfois est pédicellée, ou munie d'une callosité, lancéolées, aiguës, obtuses, rarement ovales, bords entiers ou largement dentés et munis d'aiguillons, épaisses, coriaces, parcourues par des nervures fines, nombreuses, simples ou dichotomes, convergentes vers le sommet, ou divergentes et se terminant vers les bords latéraux.

Les inflorescences mâles et femelles sont strobiliformcs (fig. 9 et 12, p/. 1).

Les Zamiées sont exclusivement propres aux régions tropicales de la Nouvelle-Hollande, de l'Amérique et de l'Afrique australe, et vivent dans les plaines, sur les collines, ou dans le voisinage de la mer.

Les es[>èces vivantes sont nombreuses et forment plusieurs genres.

Il en est de même des espèces fossiles réparties dans un assez grand nombre de genres, dont quelques-uns sont arrivés jusqu'à nous (Encephalartos). Les organes de la végétation le plus souvent, ont servi seuls, à créer les genres de zamiées fossiles.

oO COURS DE BOTANIQUE FOSSILE.

Pour donner une idée de cette famille importante, et qui est encore largement représentée aujourd'hui, nous décrirons successivement quelques bases de pétioles , des écailles gemmaires et un certain nombre de frondes choisies parmi les principaux geures , ainsi que quelques inflorescences qui leur appartiennent sans aucun doute.

PÉTIOLES ET ÉGAILLES GEMMAIRES.

Gygadorachis, Sap.

Ce sont des rachis dépourvus de leurs feuilles et même des bases de pétioles, armées ou non d'aiguillons , dilatées inférieurement plus ou moins , à cause de leur insertion , et munies latéralement de poils plus ou moins nombreux et rigides.

1® Cycadorachis abscissa (fig. 10, pi. 4).

Organe cylindrique, mesurant 8 à 6 centimètres de longueur, 6 à 12 millimètres de diamètre, en allant du sommet à la base, sensiblement prismatique à la partie supérieure, dilaté et convexe vers la partie inférieure qui est terminée en pointe, la surface est striée longitudinalement, les bords sont garnis de chaque côté de poils rigides et nombreux.

Il est probable que cet organe est la partie inférieure et persistante d'une fronde de zamiée, comprenant Textrème base du pétiole, désarticulée assez près de la tige , pour avoir entraîné avec elle la partie tomenteuse qui garnit la portion inférieure des pétioles.

Ce fragment provient des gisements du lac d'Armaille , près de Belley (Ain) , qui appartiennent à Pétage kimméredgien inférieur.

Cycadolepis, Sap.

Ce genre comprend les écailles gemmaires des Zamiées fossiles, pourvues de bourgeons dont les frondes se développent par émission périodique. Les Zamiées, qui émettent leur fronde une à une, comme les Macrozamia, en sont dépourvues.

Ces organes se présentent sous la forme d'écaillés coriaces,

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dilatées à la base d'insertion, épaisses, concaves et nues, sur la face interne, convexes sur la face externe et garnies sur les bords de filaments raides et nombreux .

1^ Cycadolepis hïrta, Sap. (fig. H et 12, pi. 4).

Écaille épaisse et coriace, longue de 3 centimètres 1/2, terminée en pointe arrondie, les bords sont garnis de poils érigés nombreux qui ne s'étendent pas jusqu'au sommet , la base se dilate brusquement au point d'insertion ; le reste de l'écaillé conservant une largeur médiocre, des stries fines parcourent la surface supérieure.

Cette espèce se rencontre dans les mêmes gisements que l'espèce précédente, près de Belley (Ain).