POLLEN

Les grains de pollen, disséminés dans les magmas siliceux , paraissent avoir été répandus à cette époque en profusion aussi grande que la poussière fécondante de nos conifères actuelles.

Lorsque le grain est encore contenu dans l'anthère, ses dimensions sont 0"*"*,09 et 0"*",05, suivant le grand et le petit axe de l'ellipsoïde, dont ils affectent la forme. La surface extérieure de l'exine paraît finement réticulée. Le grain échappé de l'anthère possède des dimensions un peu plus grandes, 0™™,12 et 0"'°*,07;il y a donc eu un accroissement linéaire d'un tiers environ ; l'intine offre une particularité remarquable. Dans ceux qui ne sont pas encore libres, elle se présente sous la forme d'une petite sphère occupant une portion de la cavité de l'exine. Souvent on ne distingue qu'une enveloppe continue, mais souvent aussi, même avant que les grains soient sortis de Tanthère, on voit une division cellulaire plus ou moins avancée, division qui s'accuse davantage dans les grains à l'état de liberté, et surtout dans ceux qui ont séjourné pendant quelque temps dans la chambre poUinique. Il semble donc que les grains de pollen, lors de leur sortie de l'anthère n'étaient pas encore aptes à effectuer la fécondation, qu'ils avaient besoin d'une deuxième évolution qui s'effectuait pendant leur séjour dans l'intérieur de la

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chambre poUiniqae, là la division cellulaire conunencée dans Tanthëre s'achevait et amenait la maturité du grain.

Dans le pollen vivant, on a constaté Texistence de nucleus qui rappellent ce qui se passait autrefois ; la différence porte en partie sur ce que les nucleus des végétaux de notre époque, ne s'entourent pas d'une membrane, tandis que ceux des plantes qui nous occupent s'environnaient d'une enveloppe (1).

La chambre pollinique observée dans toutes les graines silicifiées d'Âutun et de Saint-Etienne avait donc un rôle dont l'importance est indiquée par la constance et le développement qu'elle affecte; elle offrait un abri aux grains de pollen qui pouvaient continuer à s'y développer et attendre, après cette sorte d'incubation, le moment favorable à la fécondation.