J COURS DE BOTANIQUE FOSSILE

ire cenlrifQge, la première est disposée sans ordre, la seconde est

rayonnante.

La figure 9 montre en d et en r les trachéides qui composent ces deux parties, les premières sont plus allongées que les dernières, parmi lesquelles on distingue des rayons médullaires.

Aucune trace de liber n'a été conservée.

Le deuxième faisceau b appartient à une racine ijig. 10).

Le boia primaire a est à trois centres trachéens distincts, les lames primaires se sont rejointes au centre, les trachéides centrales sont ponctuées, Autour du bois primaire se trouve un bois secondaire b formé de deux ou trois assises de trachéides ponctuées disposées en séries rayonnantes, et séparées du cylindre central par un tissu détruit, le liber n'a pas été conservé.

Le dernier échantillon que nous venons d'étudier appartient peulétre au Sigitlariopsis Decaisnei trouvé dans la même localité, et nous offre l'exemple d'un Sligmaria vivant dans des régions moins inondées probablement, que les précédents, et dont les racines pouvaient devenir ligneuses. Les cordons foliaires sont également plus vigoureux et devaient appartenir à des organes plus développé*.

Mode de croissance des Sigillaires.

Ce qui précède permet de se faire une idée plus nette de la v^ tation des Sigillaires, on peut admettre en effet, qu'après la germioation de la graine, la plante se développait sous forme de longs rhizomes plusieurs fois dichotomes, croissant dans les sables humides, on dans la vase. Les organes foliaires se montraient principalement à Textrémité des branches, tandis qu'un mélange de racines et de feuilles apparaissait dans les régions moyennes, et ces deux sortes d'organes adhérents faiblement au ccH-ps du Sligmaria faciles à désarticuler, avaient besoin de trouver, dans le milieu où ils se développaient, une sorte de soutien, sans lequel ils se seraient aiïaissés sous leur propre poids. Le tissu lacuneui formé de cellules étoilées, dont on rencontre quelques débris entre le cylindre central et l'assise extérieure de l'écorce {fig. 4, pi. iO),

SIGILLARIÉES. 163

/, lear donnait de la légèreté, et leur permettait de se soutenir dans Teau, à la manière de beaucoup de nos plantes aquatiques.

La vie des Stigmaria s*est bornée, sans doute, pendant longtemps dans la production presque illimitée de ramifications dichotomes. M. Grand'Eury a pu constater dans les environs de Dombrowa(Galiciè) que sur une grande étendue de grès houiller, de nombreux stigmaria pénétraient la roche en tous sens sans aboutir à aucune tige. Il est vraisemblable que dans les couches de terrains les plus anciens, là où se rencontrent des Stigmaria ficoides, comme à Falkenberg (Calcaire carbonifère), des St. pmilla, areolata (Dévonien supérieur d* Amérique), des St. perlata (Devonien de Saint* John, Irlande), etc., sans trace aucune de tronc de Sigillaire, ce mode de végétation seul a existé ; les Sigillaires demeuraient à Tétat de rhizomes.

Mais, à un moment donné de leur existence, rarement d*abord dans les premiers temps géologiques, plus fréquemment ensuite, quand les terres furent moins inondées et le milieu extérieur plus favorable, Textrémité d'une branche de Stigmaria se relevait en bourgeon aérien (1), prenait un rapide accroissement en diamètre, et alors se dressaient ces longues colonnes à surface cannelée ou lisse, recouvertes à leur sommet de feuilles triangulaires, rigides, aiguës ressemblant à des lames de fleuret. Des épis reproducteurs apparaissaient le long delà tige entre les feuilles, tantôt disposés en verticilles successifs (S. elegans), tantôt disposés en spirale continue (S. Brardii). Les graines se détachaient des épis avant la fécondation, emportant les grains de pollen logés dans la chambre pollinique, et lorsque le terrain sur lequel elles tombaient, était convenable, Tachèvement de la fécondation avait lieu, le développement de l'embryon s'effectuait, puis un rhizome (Stigmaria) était la conséquence de la germination.

Quand le rhizome se continuait en sigillaire, cette dernière émettait pour son propre compte des racines (Stigmariopsis) volumineuses dichotomes de forme stigmarioïde sur lesquelles il ne se développait que des appendices radiculaires.

(1) Voir le frontispice.

lat COURS DE BOTANIQUE FOSSLLE.

Ces appendices, comme ceux qui pïPtaient les rhizomes, plongés dans un milieu constamment humide, n'étant pas destinés à nraiotenir solidement le végétal dans le sol, n'avaient qu'un développement de bois secondaire estpémement limité, à la manière des l'acines de nos plantes phanérogames aquatiques, mais suHJsani toutefois, pour montrer que de même que les tiges d'où ils provenaient, ils possédaient ce caractère primordial de l'ambranchemeai des gymnospermes, dont leurs fonctions de racines ne sauraient les dépouiller.

Dé l'ensemble des recherches auxquelles nous venons de nous livrer, il semble donc que l'élude des Stigmaria, ceux du moins que l'on peut rapporter aux Sigillaires (les Stigmaria appartenant aux Lépidodendrons reslant à reeonnaîire et à décrire), loin de rapprocher ces végétaux des Cryptogames vasculaîres, les en éloigne au contraire. Leur structure si conforme à celle des tiges, réunit une somme de caractères de végétaux phanérogames en harmonie complète avec le milieu dans lequel ces plantes curieuses aimaient à vivre et vient confirmer pleinement les déductions tirée» de l'examen approfondi des tiges et des feuilles.

Le nombre des genres fossiles, dont nous venons de faire une rapide esquisse, n'est pas très grand, et cependant nous pouvons tirer de leur étude quelques conclusions générales: 1* soit au point de vue stratigraphique ; 2* soit sous celui du climat de notre planète pendant le développement de ces différents genres, que nous avons compris dans 6 familles formant une même classe; 3** soit enRn, sous le rapport de l'évolution de certains organes importants de la vie végétale. Nous allons énumérer succinctement les enseignements qui ressortent clairement de ces leçons.

1** Au point de vue stratigraphique.

Pour facilitier l'examen de ce côté de la question, nous réunirons dans le tableau suivant les genres principaux dont nous nous sommes occcupés, disposés de façon à ce que Ton puisse saisir d'un coup d'œil le moment de leur apparition et celui de leur extinction.