CHAPITRE VII
CORDAÏTÉES
La famille des Cordaïtées se divise en trois sous-familles : V CordaïteSj 2° Dory-cordaïteSy 3° Poa^cordaïtes. Les Cordaïtes sont caractérisés par des feuilles simples, sessiles, entières, lancéolées, arrondies au sommet, spatulées, obovales ou elliptiques, ordinairement très grandes, 20 à 90 centimètres, coriaces, parcourues dans toute leur longueur par des nervures fines égales quelquefois, ou inégales, parallèles. Ils abondent surtout dans le terrain houiller supérieur.
Les Dory-cordaïtes ont des feuilles lancéolées, très minces, parcourues par des nervures, fines, égales, très serrées, d'assez grande taille, 40 à 50 centimètres, leur sommet, au lieu d'être arrondi comme dans celles du groupe précédent, est toujours terminé en pointe, elles se rencontrent, dans des couches inférieures à celles où les Cordaïtes abondent.
Les Poa-cordaïtes possèdent des feuilles étroites, linéaires, entières, très longues, 40 centimètres, obtuses au sommet, parcourues par des nervures presque égales, simples ; ils se rencontrent dans le terrain houiller supérieur, mais non en compagnie des Cordaïtes.
Le cadre de ces leçons ne nous permet d'étudier que la première de ces sous-familles.
S. F. Cordaïtes. Depuis longtemps déjà, certaines parties détachées des tiges de Cordaïtes étaient connues, mais sous des noms divers désignant autant de genres différents.
8i COURS DE BOTANIQUE FOSSILE.
Leur moelle isolée signalée par Artis (1825), désignée par lui sous le nom de Sternbergia, fut étudiée de nouveau (1), un peu plus tard, par Sternberg (1831) qui changea le nom de Sternbergia en celui d'Artisia.
Ce savant a rapproché les Artisia de certaines Euphorbiacées.
Dans son prodrome (1828), Brongniart inclinée penser que ce pourraient être des Liliacées ; mais, dans son Tableau des genres de végétaux fossiles (1849), il croit qu'on a confondu sous ce nom des moelles de différentes plantes, et que les Artisia de Sternberg n'appartiennent nullement aux Lomatophloios, comme l'avait avancé Corda (1845) qui leur trouvait une certaine ressemblance avec la moelle cloisonnée de VEuphorbia neriifolia.
En 1837, Lindley et Huttonont décrit (3) le Sternbergia approximataj sans oser se prononcer sur ses affinités botaniques; M. Williamson avait avancé, dès 1846, que les Artisia n'étaient rien autre chose que des moelles volumineuses offrant des diaphragmes transversaux, et rappelant, sous de plus grandes dimensions, les moelles de quelques Juglandées, Jasminées, Euphorbiacées, etc.
Geinitz (1862) (4) déclare avoir trouvé des Artisia mêlés à des feuilles de Cordaïtes.
M. Grand'Eury (5) a prouvé que cette forme de moelle très commune à Saint-Etienne, était entourée par un bois de Conifère recouvert d'une écorce portant la surface caractéristique des Cordaicladus (rameau de Cordaïte) ; il a reconnu également que le bois désigné par Gœppert sous le nom d' Araucarites Brandlingii, possédait une moelle d'ilrtis/a, et grâce à des échantillons carbonates que ce savant a donnés au Muséum, j'ai constaté la dépendance absolue entre la moelle cloisonnée (Artisfa), le bois d' Araucarites et l'écorce recouvrant les rameaux de Cordaïte. Nous allons examiner successivement la moelle^ le bois, V écorce, les racines, les feuilles, les inflorescences mâles et femelles, et les graines des Cordaïtes.
(1) Fotsifiora der Vorwelt, lab. 53.
(2) Deitrage zur Flora der Vorwelt, lab. 5.
(3) Loe, cit., 3« vol., p. 187.
(4) Diaz, p. 150, l. XXXIV.
(5) Flore carbonifère du département de la Loire, p. 249.
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