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Il est facile de reconnaître, dans le tableau qui précède, que Tordre botanique que nous avons suivi dans Tétude des différents genres, ordre fondé sur des changements importants dans l'organisation, coïncide d'une manière remarquable avec le classement de ces mêmes genres par rang d'ancienneté. Les variations d'organisation correspondent donc aux variations dans le temps.

Le tableau est incomplet quant aux limites extrêmes de quelques genres, ceux qui ont encore des représentants actuels. Nous avons expliqué ailleurs les motifs qui' causent ces lacunes, nous les rappellerons en quelques mots.

Les Cycadites, très anciens, si le C. taxodinus de Gœppert en fait partie, semblent s'arrêter à la partie inférieure du terrain crétacé; ils n'ont pas été signalés dans les terrains crétacés supérieurs, ni dans les terrains tertiaires ; mais comme la famille existe encore, en vertu de la deuxième loi que nous avons citée au commencement de ce cours : Si une espèce disparait, c'est pour toujours, et qui est applicable au genre, aussi bien qu'à l'espèce, nous devons penser qu'à un moment donné, on découvrira, dans les Terrains crétacés supérieurs de nos contrées, et dans les Terrains tertiaires des régions voisines des tropiques, des représentants de cette famille continuant la filiation,- en apparence interrompue, des Cycadécs jurassiques, avec celles de nos jours, reléguées dans les zones tropicales (1).

Mais, telles qu'elles existent actuellement, les espèces de cette famille sont caractéristiques de certaines Formations; ainsi, pour n'en citer qu'un exemple, le C. rectangularis, l'une des plus communes, n'a jamais été rencontré en dehors des couches de l'Infralias et du Rhétien.

La deuxième famille, bien plus riche jen représentants, commence de bonne heure par le Pterophyllum carbonarium, dans le terrain houiller supérieur, et se continue à travers les étages, presque jusqu'à notre époque, par des espèces des Zamites, qui diffèrent à peine des Encephalartos africains actuels. On doit s'attendre à voir se

(1) Les Cycadites confertus, Morris, C. RaJmahalensiSy Oldh., trouvés dans les Formalioiu oolithiques du Bengale différent peu, léjft, de certains cycas actuels.

combler, peu à peu, la petite lacune qui sépare les dernières Zamiées de Provence et de Grèce de celles qui vivent encore.

Certaines espèces, des nombreux genres, qui composent cette famille, sont nettement localisées ; le Z. feneonis caractérise l'Oolithe supérieure, le Z. approximatus le Lias.

Les Otozamites, malgré leur abondance, sont limités au Lias et aux Terrains jurassiques, où beaucoup d'entre eux sont caractéristiques de subdivisions d'étage ; c'est ainsi que les Otozamites Bucklandi, Hennoquei n'ont été rencontrés jusqu'ici que dans Tlnfralias.

Le Podozamites dîstans ne se trouve répandu que dans l'Infralias, et le P, ovatus dans le Crétacé inférieur, où le genre s'éteint.

Les Sphenozamites, assez peu nombreux en espèces, faciles à distinguer, restent cantonnésà la partie supérieure des Terrains jurassiques. C'est également dans ces derniers que se trouvent réunies les différentes tiges de Cycadées que nous avons mentionnées.

Le genre Nœggerathiay qui très probablement ne fait pas partie de la famille des Zamiées et devra être réuni plus tard à quelque Poroxylée du terrain houiller, mais que nous avons conservé provisoirement dans la famille à cause de son mode de nervation, n'a été rencontré jusqu'à présent que dans le Terrain houiller moyen.

Les trois genres de la famille suivante n'ont été signalés que dans le Terrain supra-houiller d'Autun, de Chemnitz, Kohren (Silésie) et du val d'Ajol (Vosges).

Les Cordaïtes ont débuté de très bonne heure (Dévonien supérieur) par les C. Robbiij C. angustifolia ; ils ne renfermaient alors qu'un petit nombre d'espèces à feuilles peu développées, courtes, étroites; plus tard, ils ont pris plus d'extension en taille et en nombre, et sont devenus prépondérants vers le milieu du Terrain houiller supérieur, à un point tel qu'ils forment à eux seuls un caractère d'étage : ce sont les C. tenuistriatus, angulosostrialuSj lingulatus, principalis^ borassifolius, foliolalus, quadratus, etc., qui les représentent largement; à partir de ce moment, ils.se continuent, mais en perdant peu à peu de leur importance, jus:|ue dans le Terrain permien.

i70 COURS DE BOTANIQUE FOSSILE.

Comme nous Tavons déjà fait remarquer, la famille des Sigillaires doit être divisée en deux sous-familles, dont Tune contient les troncs à écorce lisse, Fautre, ceux qui offrent une surface cannelée. On signale la présence de la deuxièmedans le Terrain houiller inférieur. Comme exemple, nous pouvons citer le S. undulatUy de la Grauw^ache supérieur de la Silésie, et le S. Woltzii du Terrain anthracifère de Zujidsweiher (grand-duché de Bade) ; elle a son maximum de développement dans le Terrain houiller moyen, et s'arrête presque complètement à la base du Terrain houiller supérieur,

La première sous-famille plus récente dans son apparition, ne se montre qu'à la base du Terrain houiller supérieur, représentée par les Sigillaria venosa, lepidendrifoUa^Grasiana, Brardii^ etc., traverse les différentes couches de ce terrain, et se termine au milieu de la Période permienne, par quelques rares représentants, tels que le Sigillaria Qltonis, Brardii^ denudata.

Quant aux Stigmaria, ce que nous avons dit précédemment explique facilement qu'on ne puisse tirer parti de leur présence pour caractériser aucune des couches où on les rencontre.

La forme qu'ils affectent peut appartenir soit à des Sigillaires, soit à des Lépidodendrons ; de plus, le nombre des espèces reconnues jusqu'à présent étant extrêmement limité, il en résulte qu'un grand nombre de Sigillaires et de Lépidodendrons. ont eu pour rhizome ou pour racine, des Stigmaria, que les cicatrices si peu variées de la surface ne permettent pas de distinguer. •

Ils précèdent les Sigillaires dans leur apparition, puisqu'ils se montrent dès le Terrain dévonien supérieur, mais sous des formes petites, grêles, bien inférieures au Stigmaria ficoides, par la dimension de leur tige et de leurs cicatrices. Les plus anciens Stigmaria sont les St. exigua d'Elmire, St, Pus/Ma de Perry, St, perlata de Saint-John, St. areolata.St.minutissima de. Gaspé, trouvées dans les Formations dévoniennes du Canada.