Position relative des déclivités et |»aliers

Une autre règle, également importante et souvent négligée, concerne la position relative des paliers et des déclivités ; comme nous le verrons plus loin, il n'y a pas de bonne voie sans plateforme saine et il n'y a pas de plateforme saine sans écoulement des eaux. Il faut donc éviter, et, si on n'est pas en très bon terrain, proscrire absolument les tranchées dans lesquelles les fossés ne pourraient avoir une pente bien prononcée ; cela n'oblige d'ailleurs pas, dans les tranchées courtes, à établir la voie en pente ; car on peut alors obtenir la pente du fossé en lui donnant des profondeurs croissant progressivement du milieu de la tranchée aux extrémités ; mais si le terrain n'est pas très bon et si la tranchée est un peu longue, il ne faut pas hésiter à donner à la plateforme elle-même une pente d'au moins 2 à 3™™, ce qui n'oflfre d'ailleurs aucun inconvénient pour la traction.

45. — Etude géolofl^ique du terrain. — L'étude rationnelle d'un tracé suppose toujours la connaissance complète du terrain dans lequel il est établi. On a dit que tout ingénieur doit être doublé d'un géologue ; cela est exact, si par géologie on entend la connaissance des diverses natures de terrain et de leur stratification. L'étude du terrain doit être faite par l'Ingénieur luimôme, non pas lorsque le tracé est arrêté, mais pendant les opérations de lever préparatoires. Il faut suivre les différents tracés de l'avant-projet dès le début des études ; il faut également suivre le tracé définitif, et autant que possible dans les deux sens, avant le lever des profils définitifs ; enfin il faut examiner spécialement les parties qui paraissent présenter un intérêt particulier. Cette étude conduira à l'application de règles dont les

principales peuvent se résumer de la manière suivante :

46. — Déblais. — Duretè des déblais. — En premier lieu, on évaluera la dureté des déblais, de manière à obtenir, comme nous l'avons dit, une compensation des déblais et des remblais aussi économique que possible, non point en cube, mais en argent ; il faut pour cela étudier non seulement les tranchées, mais aussi les emprunts possibles.

Terrains argileux. — Le plus grand ennemi de l'ingénieur qui fait des terrassements, c'est l'argile ; et c'est un ennemi d'autant plus dangereux qu'on le rencontre sous des formes et avec des propriétés très diflerentes. Il y a des argiles qui ne causent aucun ennui, d'autres qu'il est impossible de maintenir sans des dépenses énormes. Il n'est guère possible de connaître l'argile autrement que par l'expérience : toutefois on peut dire que les argiles mêlées de cailloux sont en g(Vnéral de bonne qualité ; elles se maintiennent bien. Au contraire les éboulis de roche et d'argile sont le plus souvent très mauvais, leur équilibre est presque toujours plus ou moins instable. Il en est de même des argiles blanches et des argiles irisées qui se détrempent très facilement et se réduisent en bouillie.

Du moment qu'on a affaire à une argile douteuse, on doit autant que possible éviter de s'y mettre en déblai surtout à flanc de coteau ; car, dans ce dernier cas, on peut avoir des éboulements énormes et même quelquefois, en ouvrant une simple tranchée, pi'ovoquer le glissement de coteaux entiers. La nature du terrain conduit quelquefois à abandonner complèteuKmt un ti'acé pour suivre une autre direction. Il faut au moins éviter les tranchées profondes, s'efforcer de rester à fleur de

sol, et ne pas hésiter à faire des sacrifices pour obtenir ces résultats si on est sûr de la mauvaise qualité du terrain.

47. — RembittUi. — Nature des remblais. — On dit souvent qu'il faut, lorsqu'on trouve de Targile dans les tranchées, la mettre en dépôt au lieu de l'employer en remblai. Il n<î faut se conformer qu'avec beaucoup de circonspection à cette théorie, dont l'application est très coûteuse. D'abord, il n'est pas toujours facile de remplacer par de bonne terre l'argile des tranchées ; dans les régions argileuses, il arrive souvent qu'on trouve partout de l'argile, sauf une mince couche de terre végétale ; en mettant trop légèrement les argiles en dépôt, on peut arriver à être forcé de faire des emprunts de terres ne valant pas mieux. D'un autre côté c'est une erreur de croire qu'on ne puisse pas faire des remblais stables avec des terres argileuses. Toutes les terres tiennent en remblai, c'est une question de talus et d'assainissement ; si on a affaire à de mauvaises terres, en adoucissant les talus et au besoin en mettant de larges contreforts au pied, on évite la plupart des accidents auxquels les remblais sont exposés.

Assiette des remblais. — Il ne suffit pas de se rendre compte de la nature des terres qu'on emploie en remblai, il faut encore reconnaître le sol sur lequel on doit les établir. I^es terrains tourbeux, les argiles molles et les vases s'écrasent sous la charge de remblais un peu élevés, surtout si ces derniers n'ont pas une assiette suffisante. Il en résulte non seulement l'enfouissement d'un cube plus ou moins important de remblais, mais aussi des difficultés très grandes pour l'établissement des ouvrages d'art qui y sont intercalés, ou des mouve-

ments sérieux dans ces ouvrages après leur construction. Il faut, quand on le peut, éviter les terrains compressibles, même au prix d'un supplément do dépense. Lorequ'on a construit la ligne de Paris à Calais, on a traversé en amont d'Abbeville une vallée tourbeuse sur une longueur de quatre à cinq kilomètres. Le tracé était presque à fleur de sol (la hauteur des terrassements n'était que de O'^SO à' 1™00) ; mais le remblai s'est enfoui sous le poids des machines et on a fini par y employer en totalité un cube de 150.000 mètres. Il a fallu trois ans de travail et une dépense de 500.000 francs pour arriver à une situation stable.

Aux abords de Bordeaux, la section d' Ambarès à Bordeaux du chemin de fer de Saintes traverse, sur une longueur de 1500 mètres environ, une plaine vaseuse. On a dépensé, pour les remblais et les ouvragc^s les terrains d'art plus de deuxmillions, soitenviron 1 .350.000 francs par kilomètre, et ce n est peut-être pas fini. Lorsqu'on ne peut pas éviter les terrains compressibles en faisant un détour, on place le tracé en remblai peu éh^vé, de l°'à2"de hauteur ; ou si l'on était obligé d'adopter une hauteur plus grande, on adoucirait les talus de manière à diminuer la pression sur le sol par unité de surface. Dans les terrains qui, comme la tourbe et la vase, sont très peu consistants et incapables d'ofi*rir à la voie une assiette suffisante, on doit avoir soin de ne pas se tenir tout à fait à fleur de sol et d'élever la plateforme à un mètre environ au-dessus,