AVANT-PROPOS VII

Cette transformation soulève, en ce qui concerne les stationnements, les garages et les dépassements, des questions dont Fétude n'est plus à faire, mais qui ne sont, au moins en France, connues que d'un nombre assez restreint d'ingénieurs- Nous en avons résumé Texposé en nous inspirant, notamment, des travaux du dernier congrès international des chemins de fer-

A mesure que les chemins de fer prennent une place plus importante dans la vie économique et sociale des peuples, le côté commercial de leur exploitation tend, sinon à disparaître, au moins à changer de but. Les tarifs ne peuvent plus être considérés aujourd'hui au point de vue exclusif du paiement des frais d'exploitation et de la rémunération du capital engagé dans la construction ; on a été conduit par la force des choses à ternir compte du rôle qu'ils jouent dans le développement de la prospérité publique, c'est-à-dire de leui^ influence sur les relations commerciales, sur les débouchés offerts à l'agriculture et à l'industrie et môme, dans certains cas, des effets qu'ils peuvent produire dans la concurrence entreles divers Etats. Cette nécessité économique a été si puissante que, même dans les pays comme l'Angleterre et les Etats-Unis qui avaient pris pour règle, lors de la création des chemins de fer, la liberté absolue de l'exploitation, l'Etat s'est vu forcé de limiter par des lois et par des règlements l'indépendance des concessionnaires en matière de tarifs. Nous avons cherché à faciliter l'étude de ces questions en indiquant les règles qui servent de base aux diverses tarifications, et les résultats les plus saillants de leur application dans les divers Etats de l'Europe.

Enfin, nous avons consacré un chapitre au régime des concessions de chemins de fer et de tramways. I^s

Vni AVANT-PROPOS

sacrifices qu'ont fait l'Etat et les départements pour le développement de notre réseau secondaire de voies ferrées n'ont donné, jusqu'à ces dernières années, que des résultats hors de proportion avec leur importance ; ces mécomptes ont eu pour cause principale, dans beaucoup de cas, l'insuffisance des clauses stipulées dans les traités de concession pour assurer soit l'emploi utile des subventions, soit surtout la bonne exploitation des lignes. En dehors des enseignements que l'on peut tirer des faits eux-mêmes, des études récentes, parmi lesquelles il faut citer surtout les remarquables travaux de MM. Considère et Golson, permettent aujourd'hui de signaler les écueils qu'il importe d'éviter.

Notre ouvrage est rédigé en vue de la construction et de l'exploitation des chemins de fer en France. Toutefois nous avons complété notre exposé par l'indication des règles suivies ou des idées admises à l'étranger, chaque fois qu'il nous a paru devoir en résulter des comparaisons intéressantes.

En terminant, nous croyons devoir adresser nos remercîments à M. l'Inspecteur Général des Ponts et Chaussées Robaglia, qui a bien voulu sur plusieurs points importants concernant la construction, et notamment les souterrains, nous prêter l'appui de ses conseils et de sa haute expérience.

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