Répartition des traverses. — L'espacement

moyen des traverses varie, sur les lignes à voie normale, entre 0°* 70 et i™. Il est naturellement d'autant moins grand que le poids du rail est plus faible et que le trafic est plus fort. Théoriquement, pour des voies destinées à supporter les mêmes charges, l'écartement des traverses devrait être en raison inverse du module de résistance—du rail ; il y a, comme nous l'avons vu, d'autres n 23

raisons de rapprocher les supports avec les rails Vignole à patin étroit, mais ces raisons conduisent également à adopter un espacement d'autant moindre que le rail est plus faible. Il faut tenir compte non seulement du poids des essieux qui circulent sur la voie, mais aussi du nombre des trains et de leur vitesse ; aussi sur le même réseau est-on conduit le plus souvent à faire varier le nombre des traverses par longueur de rail selon Timportance et le profil des lignes. On rapproche généralement les traverses dans les courbes de petits rayons ; le but que Pon poursuit dans ce cas est surtout de multiplier les attaches et de diminuer la flexion transversale du rail.

Les traverses ne sont pas distribuées uniformément sur toute la longueur du rail ; celles du joint sont toujours plus rapprochées que les autres : on réduit leur distance à 0°> 60 environ. De nombreuses expériences, et surtout la pratique de l'entretien qui montre que le bourrage tient moins bien au droit du joint qu'ailleurs, permettent de conclure qu'avec les éclisses en usage jusqu'à ces dernières années cet espacement est trop grand : mais il est difficile de le réduire à cause de la gène qu'on éprouve à faire le bourrage entre des traverses trop rapprochées : on cherche plutôt la solution dans le renforcement des éclisses qui sont, comme nous l'avons dit, beaucoup plus fortes aujourd'hui qu'auti'efois. On fait néanmoins des essais intéressants pour réduire la distance des traverses de joint : la Compagnie de l'Est les a rapprochées à 0°^ 40 ou 0°^ 45 ; pour faciliter le bourrage, on taille alors un chanfrein sur deux traverses voisines du côté du joint, si elles sont en bois. Avec les traverses métalliques le chanfrein existe naturellement dans les types les plus usités, et l'éclisse ne

sert plus qu'à empêcher les abouts des rails de s'écarter. L'expérience est trop récente pour qu'on puisse en tirer des conclusions fermes.

Il résulte d'expériences faites à la Compagnie P.L.M., qu'il y a intérêt à diminuer non seulement l'écartement des traverses de joint, mais aussi leur distance aux traverses qui les suivent immédiatement et qu'on appelle traverses de contrejoint.