ÔÔ,T § 65. — PESANTEUR SPÉCIFIQUE DES TERRES

Les propriétés physiques des sols ont été étudiées par Schubler (1). Son travail, qui, suivant l'expression de M. Boussingault, restera

(1) Schubler, Annales de VagrictUture française, 2* série, t. LX, p. 122.

comme un modèle de Tapplication des sciences à l'agricultm^e, va nous servir de guide.

Il n'y a généralement pas grand intérêt à connaître rigoureusement la densité d'une terre. Si l'on voulait, au reste, faire cette détermination, on suivrait les méthodes indiquées dans tous les traités de physique ; mais la détermination du poids d'un certain volume de terre a au contraire une grande importance, puisqu'il permettra de calculer aisément le poids des volumes de terre qu'on peut avoir à charrier. Pour faire cette détermination, on se contente habituellement de peser un litre de terre bien tassée. On verra au reste, par le tableau suivant, que nous empruntons à Schubler, qu'en général les nombres donnés pour la densité et pour le poids du litre de terre comprimée ne sont pas très-différents :

DÉSIGNATION' DES TERRES

Sable calcaire

Sable siliceux

Gypse •

Argile maigre

Argile grasse

Argile pure.

Carbonate de cbaux

Humus

Terre de jardin (1)

Terre arable d'Hofwyl

Terre arable du Jura

DDISIlt L'eaa. 1,000.

POIDS

DIT LITRE DE TKRRI COMMUMÉK

Sèclje.

kj].

Humilie.

kil.

Il est à remarquer que le sable calcaire et le sable siliceux sont plus denses que Targile, et que par suite on peut déjà avoir une idée de la composition d'une terre en déterminant sa densité.

On voit aussi combien les terres humides sont plus denses que les

(1) Les propriétés de ces trois terres ayant été souvent déterminées par Schubler, il est utile de rappeler leur composition :

Terre de jai'diD léi?»»re, noire, friable, fertile.

Argile 52,4

Sable qnartzpiix 36,S

Sable calcaire 1,8

Terre calcaiiv 9,0

IlamuB 7y3

Terre lal>oiirable d'IIofwyl.

Anrile 51,3

Sable siliceux 4â,7

Sable calcaire. ..... 0,4

Terre calcaire S,3

lluma» 3,4

Terre prise dans un TolJon roi si n du Jnra.

Anrile 33,3

Sable siliceux 63,0

Sable calcaire 1,3

Terre calcaire et humus. 1 ,8

Perte 1,3

terres Itères, et quel intérêt il y a pour le cultivateur à charroyer des terres sèches, puisqu'il peut parfois diminuer d'un quart le poids à transporter.

g 66. — IMBIBmON DES TERRES PAR l'eAU.

La faculté que possèdent les sols de retenir l'eau, en s'opposant à une évaporation trop rapide, exerce une influence marquée sur la fertilité. Pour la mesurer, on prend un filtre qui est d'abord pesé humide. On y place un certain poids de terre complètement desséchée, puis on ajoute de l'eau, de façon que la terre soit bien imbibée ; on attend que l'eau cesse de couler par le bec de l'entonnoir, et l'on pèse de nouveau.

On a résumé, dans le tableau suivant, les essais faits sur l'imbibitîon de différentes terres. Dans les deux dernières colonnes, on trouve exprimées en poids les quantités d'eau et de matière sèche contenues dans un litre de terre humide.

DÉSIGNATION DES TERRES

Sable siliceux

Gypse (hydraté)

Sable calcaire

Argile maigre

Argile pure

Terre calcaire fine . . .

Humus

Terre de jardin ,

Terre arable d*Hofwyl Terre arable du Jura.