COMMENT VARIE L’ORGANISATION

sentent et. réagissent de telles substances peuvent devenir plus variées et plus inattendues encore, si l’on tient compte de leur mode d’agencement physique ou mécanique, condition qui dans les tissus, peut développer des états électro-capillaires, faire intervenir les nouvelles conditions de l’osmose, de la dilution, des courants aqueux à travers des milieux successifs divers, etc., car il est incontestable que le mode d’association physico-mécanique de ces substances contribue à ce que nous appelons l’organisation du protoplasma, n’en aurions-nous pour preuve que ce fait que l’organisation et la vie ne sont plus compatibles avec l’état de liquidité parfaite.

Mais si de nouvelles propriétés sont introduites, il est vrai, par l’association des molécules intégrantes en tissus, les propriétés vitales élémentaires dérivent primitivement de leurs fonctions chimiques, lesquelles ne dépendent que de l’arrangement des atomes dans les principes immédiats dont sont construits nos organes. Une preuve nous en est donnée par cette observation que si l’on vient à faire varier les conditions du milieu où se développe la plante ou l’animal, on arrive à faire varier aussi la nature intime de quelques-unes de ses molécules constitutives, et l'on modifie du même coup à la fois la structure des organes et leur mode de fonctionnement, en un mot, les propriétés vitales de l'être. J’en ai fourni la preuve dans mes études sur les variations de l'espèce Vitis vinifera corrélatives de celle du pigment rouge qu’elle produit; j’ai fait les mêmes observations sur les tanins des diverses variétés de chênes : en un mot, dès qu’on fait varier la molécule intégrante, on fait varier le mode de réagir et l’organisme tout entier. Le fonctionnement vital n’est donc que la conséquence lointaine des fonctions chimiques de la molécule, et la vie se présente à nous comme résultant de l’ensemble des réactions physiques, chimiques et mécaniques des molécules constitutives, réactions régularisées et dirigées grâce à l’organisation spécifique de quelques-uns de ces agrégats.

On entrevoit ici le but le plus élevé de la chimie biologique, savoir la détermination des relations qui existent entre la structure et le mécanisme fonctionnel des molécules primitives ou principes immédiats qui forment les cellules, les tissus, les organes des êtres vivants, et cette résultante générale de leur commun fonctionnement qu’on appelle la vie.

Pour aborder la solution de ce grand et. difficile problème, il faut donc connaître d abord les matériaux qui composent l’être vivant, leur constitution, leur rôle chimique, leur mode d’agrégation. 11 faut, établir comment les tissus et humeurs de l’organisme sont constitués par l'union de ces matériaux ou principes immédiats, 11 faut examiner enfin si les fonctions générales, grâce auxquelles les êtres vivants conservent