ORIGINE DU CARBONE

Le carbone existe dans tous les tissus végétaux. 11 provient originaiiernent de l’acide carbonique que les plantes empruntent à trois souiccs.

1° A l’atmosphère : l’acide carbonique est absorbé directement dans l’air ou apporté aux feuilles par les pluies et par la rosée ;

2° Au sol qui en est presque saturé. 11 provient des fermentations qui se produisent dans toute terre arable, de celui qu y entiaînent les pluies, et du continuel dégagement de cet acide fourni par les couches géologiques profondes (Voir. t. I, p. 112 et 224).

5° La plante emprunte enfin son acide carbonique à scs propres tissus qui, partout où la fonction chlorophylliène n est pas en activité, se consument par leur fonctionnement même.

L’absorption de l’acide carbonique de l’air est facile à vérifier : sous une cloche tubulée, rodée et cimentée sur un plan de glace (fig. 8) plaçons une plante, et la soumettant à l’influx d une insolation tempérée, faisons circuler lentement et par aspiration de 1 air sec à tiavers l’appareil. Si nous avons eu le soin de peser exactement les tubes à ponce sulfurique b et à potasse c, où passent les gaz à leur sortie, nous constaterons que le tube b à acide sulfurique a augmenté de poids, mais que celui à potasse est resté invariable. La plante éclairée a donc émis de la vapeur d’eau, mais elle a absorbé l’acide carbonique de 1 air