PROPRIÉTÉS PHYSIQUES

§ 504. Les anhydrides positifs sont solides, cassants, ternes et inodores, ils sont insipides sauf les oxydes des métaux des deux premières séries qui sont solubles et qui, par conséquent, ont une saveur. Les anhydrides positifs ont une couleur très-variable, ils ont une densité supérieure à celle de l'eau, mais inférieure à celle du métal à moins que celui-ci ne soit moins dense que l'eau.

Les anhydrides qui ne sont pas décomposés par la chaleur sont quelquefois fusibles. En général, les métaux fusibles donnent des anhydrides fusibles mais moins que le métal ; mais si le métal exige une haute température pour se fondre, l'oxyde ne se fondera aussi qu’à une température élevée. Les anhydrides de potassium et de sodium sont seuls volatils.

Les métaux magnétiques peuvent donner des oxydes magnétiques, mais alors ce sont souvent des oxydes intermédiaires.

§ 505. Action de l électricité. — Tous les oxjdes sont décomposés lorsqu’on les met en contact avec les pôles d’une pile. Les oxydes des métaux des quatre dernières séries se décomposent avec la plus grande facilité. Ainsi, qu'on place sur une lame de platine un peu d’oxyde de mercure, et qu’on le recouvre d’une lame de zinc, l'oxyde sera décomposé et la surface de la lame de platine sera amalgamée.

Les oxydes des métaux positifs des trois premières séries demandent, pour se décomposer, une pile très-énergique. On facilite celte décomposition, lorsqu'on peut employer le mercure comme conducteur au fil négatif et former ainsi un amalgame avec le métal.