LOI DES PROPORTIONS MULTIPLES

§ 12. Deux corps peuvent se combiner en plusieurs proportions, et dans ce cas, les quantités del'un d'eux, qui peuvent se combiner avec un poids constant de l'autre, seront entr’elles dans des rapports rationnels et commensurables. En d'autres termes : une molécule d'un corps A se

combinera avec 1, 2, 3, 4, 5 molécules d'un autre corps B; ou bien

2 molécules de A se combineront avec J, 2, 5, 4, S.... molécules de B; ou enfin, 3 molécules de A pourront se combiner avec J, 2, 3, 4, 5.... molécules de B et ainsi de suite.

En outre, ces rapports seront toujours simples, ainsi on rencontre ordinairement les rapports 1, 2; 1, 3; 1, 4, etc.

L’azote par exemple, peut se combiner avec l'oxygène en cinq proportions différentes, mais de manière que deux atomes d'azote se combineront à 1, 2, 3, 4, 5 atomes d'oxygène; c’est-à-dire dans les rapports 1 : 2 : 3 : 4 : 5.

Le chlore, en se combinant avec l'oxygène, peut aussi former 5 composés, dont la composition est telle que 2 atomes de chlore se combinent à 2, 6, 8, 10 et 14 atomes d'oxygène, quantités qui sont entr’elles dans les rapports 1 : 3 : 4 : 5 : 7.

Si nous exprimons ces combinaisons par dos quantités pondérables, nous arrivons à des résultats semblables. Si l’on calcule les quantités pondérables d'oxvgène qui peuvent se combiner à un poids constant d’azote, 175 je suppose, on trouve 100, 200, 300, 400 et 500. Do même les quantités d’oxygène qui se combinent à un poids constant de chlore, 443, 9, sont 100, 300, 400, 500 et 700. Nous croyons inutile de multiplier ces exemples, parce que celte loi se vérifiera d'elle-même au fur et à mesure que nous avancerons dans l’étude des composés chimiques. .

L’observation nous conduit donc à conclure que, lorsqu'un corps simple se combine en plusieurs proportions avec un autre corps simple, la combinaison a toujours lieu de manière que la quantité de l'un d’eux étant constante, les quantités de l'autre sont des multiples les unes des autres.