GRAPHITE

§ 1 29 . On le nomme aussi plombagine, mine de plomb. Le graphite se rencontre dans la nature, dans les terrains anciens, en couches peu puissantes et en masse d'un gris de plomb, possédant un brillant mélalliquc; ou bien cristallisé en lamelles hexagonales. C'est du carbone pur, mais qui a cristallisé dans des circonstances tout autres que le diamant. Le graphite a pu être formé par la décomposition de végétaux comme la houille et le lignite, car il contient des empreintes végétales ; mais il a pu aussi être formé par voie sèche.

Le graphite est très-tendre, il se laisse couper au couteau; il est doux au toucher, il laisse sur le papier une trace grisâtre ce qui le fait employer pour la fabrication des crayons, il tache les doigts.

La densité du graphite est de 2,20 ; son calorique spécifique est 0,201.

Tous les charboos, soumis à une haute température se transforment en graphite.

Le graphite se forme artificiellement quand on laisse refroidir lentement certaines fontes en fusion; on les dissout alors dans un mélangu de chlorure d hydrogène et d'oxyde de nitryle, et il reste en suspensiou dans la liqueur des petites paillettes cristallines de graphite.