TOURBE

§ 1 33. La tourbe se forme encore de nos jours ; ce sont des débris de végétaux qui ont éprouvé une décomposition partielle, quelquefois celle décomposition est assez avancée pour que l'on ne reconnaisse plus au-

oune forme végétale; sa couleur est d'autant plus foncée qu'elle est de formation plus ancienne, elle varie du brun au noir. On distingue les variétés de tourbes compactes, terreuses, papyracéesou feuilletées dans lesquelles on remarque des restes de plantes moins altérés que dans les variétés précédentes ; enfin la variété mousseuse formée de débris végétaux entrelacés. La tourbe n'est guère employée dans les opérations métallurgiques, on en fait des briquettes pour les foyers.

Il nous reste encore à examiner les variétés de carbone provenant de la calcination en vase dos des charbons que nous venons d'examiner et de certaines matières organiques. Les matières organiques sont composées de carbone, d'hydrogène, d'oxvgène et d azote; si on les soumet à l'action de la chaleur, l’hydrogène, l'oxygène et l’azote ainsi qu’une partie du carbone se dégage à l’état gazeux et il reste pour résidu les différentes variétés de carbone, que nous allons examiner.