CHAPITRE Vni

497. Définition, constitution. — Ainsi que nous l'avons déjà dit, les corps aromatiques renferment tous un noijaa cijcUque ou chaine fermée, qui est généralement de forme hexagonale et que l'on appelle, du nom du chimiste qui a pour la première fois proposé cette hypothèse, hexagone de Kékulé.

On admet que les six atomes de carbone qui constituer.t cette chaine sont unis successivement par une srniple et une double liaison, d'où il résulte que, sur les 24 valences qu'ils possèdent à l'état libre, il ne leur en reste plus que six pour se combiner à d'autres éléments. Le noyau aromatique C^ est donc hexavalent, alors que dans la série grasse le même nombre d'atomes de carbone pouvait prendre 14 atomes d'hydrogène.

Cette constitution toute particulière des hydrocarbures aromatiques apparaît avec la plus grande netteté chez le benzène,