TÉNACITÉ

Or.

Cobalt

Argent.

Nickel

Aluminium .

Platine.

Fer

Cuivre.

Aluminium ,

Cuivre ,

Étain .

Fer.

Platine.

Nickel.

Argent

Plomb.

Cuivre.

Zinc.

Zinc

Fer.

Étain.

Étain

Nickel .

Plomb.

Plomb

On voit que ce sont les métaux nobles qui sont les plus malléables et les plus ductiles, tandis que ce sont, au contraire, les métaux de la famille du fer qui sont les plus résistants.

Densité. — La densité des métaux varie considérablement de l'un à l'autre : le lithium est presque moitié moins lourd que l'eau, tandis que l'iridium est 22 fois plus dense ; d'une manière générale, on peut dire que ce sont les métaux très oxydables qui sont les plus légers et les métaux nobles les plus lourds. On comprend cependant sous la dénomination commune de métaux lourds ceux qui s'oxydent au rouge sans décomposer l'eau, comme le plomb et le cuivre.

Fusibilité. — Tous les métaux sont fusibles, mais à des températures très variables ; le mercure fond à

218 MÉTAUX

390,5 au-dessous de zéro ; le gallium, à + 30 degrés i l'étain, à 232 degrés; l'argent, à 950 degrés, et l'iridium, à prés de 2,000 degrés, sans qu'il soit possible de voir une relation quelconque entre leur fusibilité et leurs caractères chimiques.

Volatilité. — Beaucoup de métaux sont volatils, quelques-uns même peuvent être distillés : c'est le cas du mercure, des métaux alcalins, du magnésium, du zinc, etc. Le platine même est volatil à 3,500 degrés,' dans l'arc voltaïque.

187. Alliages. — On appelle alliage le produit qui se forme quand on fait fondre ensemble deux ou plusieurs métaux différents. En général, l'alliage possède la plupart des propriétés de ses éléments, ce qui tendrait à le faire considérer comme un simple mélange, mais souvent aussi il en acquiert de nouvelles, ce qui montre qu'il contient quelque comtDinaison, mal définie sans dodte, mais jusqu'à un certain point comparable à celles qui s'effectuent entre métalloïdes ou entre métaux et métalloïdes. Quelques alliages, et particulièrement les amalgames, ont une tendance manifeste à cristalliser.

Les alliages sont presque toujours plus durs et plus fusibles que leurs composants : l'alliage de Darcet, qui est formé de plomb, d'étain et de bismuth, fond dans l'eau bouillante, tandis que l'étain pur ne fond qu'à 232 degrés, le bismuth à 2(34 degrés et le plomb à 335 degrés.

Lorsqu'on maintient pendant longtemps un alliage en fusion, il arrive presque toujours que les métaux qui le composent se séparent en partie et se superposent par ordre de densité : c'est le phénomène de la liquation, qui rend souvent difficile la coulée et le moulage des grandes pièces métalliques.