LES ALLEMANDS MODERNES
Joseph Joachim Raff 1822 f 1882
Karl Heinrich Carsten Rlinixke. . . . 1824
Anton Rubinstein i82q f 1894
JoHANNES Brahms iN33 f 1807
Edvard Hagerup Grikg 1843 -f 1907
Joachim RAFF, né à Lachen, en Suisse, mourut à Francfort, d'une attaque d'apoplexie, après une existence très peu mouvementée: il écrivit beaucoup, on peut même dire trop ; il a laissé plus de deux cent vingt œuvres médiocres et inégales, quise font remarquer par une déplorable insouciance, aussi bien dans le choix des idées que dans la recherche des formes nouvelles : manifestation éclatante d'une absence totale de la moindre conscience artistique.
Dans ce flot de compositions on rencontic :
1° trois Souatilles pour piano, op. 09 ;
2° deux Sonates pour piano, op. 14 {Sonate avec Fugue) et op. 16S ;
3o cinq Sonates pour piano et violon : op. 73, op. 78, op. 1 28, op. 1 29 et op. 146 ;
4° une Sonate pour piano et violoncelle, op. i83.
Karl Heinrich REINECKE, né à Altona, fut un pianiste estimé et se distingua comme chef d'orchestre, notamment au Geivaiidliaus, de 1860 à 1896. Il fut professeur de « haute composition » au Conservatoire de Leipzig : ses œuvres, écrites avec un incontestable talent, sont complètement dénuéesde génie inventif ; elles réalisent assez bien le type de la production moyenne d'un Herr Doctor und Professor appartenant à l'un des innombrables Conservatoires d'outre-Rhin.
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On connaît de Reinecke deux Sonates pour piano et violoncelle, quatre pour piano et violon, une pour flûte, une pour piano à quatre mains, une pour la main gauche seule (op. 187) et quelques Sonatines pour piano à deux mains.
Anton RUBINSTEIN, russe de nationalité et israélite de race, naquit à Wechwotinetz, en Podolie, d'un père fabricant de crayons, et voyagea comme virtuose dès son jeune âge. Nommé pianiste de la cour de Russie, il prit, en i8bg, la direction de la Société de Musique russe et fonda, en 1 862, le Conservatoire de Saint-Pétersbourg, dont il fut directeur jusqu'en 1890. Il mourut dans sa villa de Peterhof.
Pianiste hors ligne, Rubinstein fut un interprète assimilatcur de génie : mais ce génie spécial n'était point suffisant pour la création d'oeuvres vraiment originales. Aussi, les hautes visées et les intentions extrêmement vastes de ses compositions, où la virtuosité s'étale souvent aux dépens de la musique, sont-elles trahies presque toujours dans leur réalisation, inférieure à la fois par la faible qualité des idées musicales et par la négligence de la forme.
Rubinstein écrivit huit Sonates : quatre pour piano (op. 12, op. 20, op. 41 et op. 100); une pour alto (op. 49); et trois pour violon (op. i3, op. 19 et op. 98). Dans cette dernière Sonate (op. 98) on trouve de véritables citations empruntées aux deux autres Sonates pour violon. On se demande quelle peut être la raison d'un tel procédé, éminemment contraire à tout esprit d'unité dans la construction.
Johannes BRAHMS naquit à Hambourg et fut remarqué dès sa première jeunesse par Schumann, à qui il dut le commencement de sa renommée (i 853). Dès 1862, il s'établit à Vienne, où il mourut comblé d'honneurs et entouré du respect de tous.
Brahms fut un musicien consciencieux, plein de révérence pour son art et pour les maîtres : seul peut-être parmi les Allemands, il hérita quelque peu du don beethovénien du développement des idées, mais au point de vue thématique beaucoup plus qu'au point de vue tonal. Ses idées et ses harmonies ne sont point banales, mais elles sont rarement très caractérisées. Telles qu'elles sont, Brahms les manie avec talent et, pour nous servir de l'image si vulgaire, « il travaille dans la pâte » ; mais cette « pâte » reste souvent au bout de sa plume, et son style devient alors lourd et indigeste. Comme par ailleurs les rapports de tonalités lui sont trop souvent indifTérents, beaucoup de ses œuvres sont embarrassées et fastidieuses à l'audition.
Tout être doué de sens artistique doit avoir pour Brahms du respect ; mais il n'est pas facile de Vatmer, car ses œuvres, si honnêtement com-
/)oseVs qu'elles soient, rayonnent bien rarement de ce charme vrai qui touche notre cœur et le fait vibrer.
Brahms a laissé dix Sonates : trois pour piano (op. i en c/r, op. 2 en fa s et op. 5 en fa) que nous examinerons sommairement ; trois pour violon (op. 78 en sol, op. 100 en L^, et op. 108 en re); deux pour violoncelle (op. 38 en mi et op. 99 en Fa) ; et deux pour piano et clarinette (op. 1 20 en fa et en Ml t>).
> Les Sonates pour piano sont intéressantes par la tendance qu'elles manifestent vers la construction cyclique : mais cette conception, encore vague, est bien loin de sa réalisation complète.
Dans la première Sonate, en UT, le thème initial, un peu trop voisin peut-être de certaine 5arc<3ro//e d'Auber, sert de sujet au finale avec un léger changement de rythme :
(î) REFRAIN
Dans la deuxième Sonate, en fa s, dont le classicisme est assez remarquable, le thème calme de VAndante reparaît sous une forme agitée dans le Scherzo.
Enfin, la troisième Sonate, en /"a, offre par la transformation cyclique des thèmes un réel intérêt de composition : elle se divise en cinq mouvements (S. L. M. L. R.) :
1° Allegro maestoso, en fa, de forme Sonate.
Exp. Th. A, dont les deux éléments, a' et a', présentent un double rythme sur un même dessin. Ce thème est en trois périodes qui s'infléchissent vers la dominante ; la seconde idée n'est précédée d'aucun passage servant de pont-
— Th. B, débutant, sans transition, au Relatif majeur (LA t>) du ton prin-
cipal ; mais l'influence de RÈ t> y est telle que cette idée divisée, suivant le système beethovénien, en trois phrases {b , b", b"), s'établit dès ses premières mesures dans ce nouveau ton (SD. de la t>) et y reste jusques et y compris sa conclusion.
— Les éléments a" du premier thème (A) et fc' du second (B) sont évi-
demment issus l'un de l'autre : b' n'est qu'une simplification de j", comme on peut le voir par la superposition des deux mélodies :
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