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Toutefois, les Études en forme de Variations de Schumann, bien qu'elles soient apparues peu après cette période de « décomposition », contiennent des exemples d'ordre contrapontique et décoratif, qui ne participent en rien à cet état de dégénérescence. Et Ton peut vérifier par là, une fois de plus, la justesse des réflexions de Ruskin que nous avons citées au début de ce Livre (p. 17). Car il n'est pas de forme avilie ou désuète dans laquelle les sentiments d'un artiste sincère ne puissent trouver leur expression la plus émouvante et la plus originale : telle, la phrase pleine de tendresse et de passion qui s'expose à

L'AMPLIFICATION THÉMATIQUE

la partie supérieure, dans cette II* V^ariation au rythme inquiet et haletant, tandis que la basse fait entendre le Thème dans sa forme primitive :

Va ridtian décorative

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Certes, nous sommes assez éloignés ici du style contraponlique : c'est pourtant le même principe de la superposition de mélodies différentes qui se retrouve à Torigine de toutes les pièces instrumentales ayant donné naissance à la forme Variation proprement dite

Nous n'avions jusqu'ici constaté l'existence de cette forme qu'à titre de pièce constitutive d'une Suite ou d'une Sonate (voir ci-dessus, p, 1 14 et 3oo). On verra plus loin, dans la section historique du présent chapitre, quelle fut sa destinée en tant que pièce isolée dite Vai-iation décorative.