LA VARIATION DÉCORATIVE

«econd prix doit être décerné à Czerny, qui n'écrivit pas moins de mille œuvres, parmi lesquelles on compte près de la moitié en Thèmes pariés !

L'exagération même d'un tel dévergondage est aux dépens de sa durée : le caprice furieux d'une mode est éphémère. Dès la seconde moitié du xixe siècle, le Thème rar/V était à peu près tombé en désuétude ; cependant, au milieu de cette période de décadence, on trouve encore quelqu es œuvres de très réelle valeur, dont il faut noter ici tout au moins les auteurs et les principaux titres.:

Mendelssohn, Dix-sept Variations sérieuses, op. 54.

ScHUMANN, qui apporta dans deux compositions de cette forme les inépuisables ressources de son génie : un Audaiite varié, en sii>, pour deux pianos, op. 46, et surtout les admirables Éludes en forme de Variations, en ut S, op. i3, qui nous ont fourni les exemples techniques précédemment cités, et seront encore signalées ci-après (p. 482), à propos de la Variation amplificatrice.

Brahms, qui se servit de la Variation dans un assez grand nombre de iiompositions : notamment, ses intéressantes Variations à deux pianos sur un Thème de Haydn, op. 56 ^\ et son Quintette avec clarinette, op. 1 15.

Saint-Saëns, auteur des Variations à deux pianos sur un Thème de Beethoven (1).

Ces retours à l'ancien Thème varié par de simples ornements, et perpétuellement réexposé comme ces motifs d'art ^^'cora/// auxquels nous l'avons comparé, sont de plus en plus rares aujourd'hui, sinon disparus h jamais de tout ce qui mérite vraiment le nom de composition musicale. La Variation décorative n'a pu survivre à la vogue invraisemblable par laquelle elle a passé : par un juste retour des choses, elle est morte pour avoir renié la musique ! Celle-ci, toutefois, n'a point renoncé à ses droits : recueillant en une nouvelle forme les éléments ornementaux et décoratifs, elle en a fait la Variation amplificatrice, qui semble cumuler en elle-même toutes les forces musicales de la Variation, du développement et de la transformation cyclique. Et ce nouvel avatar de la Variation, qui a tué VAir varié, pourrait bien aboutir dans l'avenir à une rénovation profonde des formes de notre art.

(i) Ce Thème est celui du trio dans le Menuet de la Sonate pour piano, op. 3i n» 3, ainsi ^ue nous l'avons fiiit observer ci-dessus, p. 34Ô.

Cours de composition. — t. u, i. 3^