I. DÉFINITIONS

La Suite consiste en une série de pièces instrumentales, en forme de danses (ou de chansons) de coupe binaire, se succédant les unes aux autres dans un ordre logique de mouvements différents, et reliées entre elles par une étroite parenté tonale.

La coupe binaire, qui caractérise le morceau de Suite et le différencie de toute autre forme, consiste en une double modification progressive de sa tonalité, allant, dans la première moitié du morceau, du ton principal à un ton voisin, avec repos dans celui-ci (dominante ou relatif), — et revenant, dans la seconde moitié, de ce ton voisin au ton principal, dans lequel le dessin initial n'est jamais réexposé.

Chaque moitié du morceau de Suite se répète généralement deux fois, à l'exécution ; et la plupart des danses dont le groupement constitue la Suite, même si elles ne sont pas exactement conformes à cette coupe binaire, présentent, soit des répétitions variées, dites Doubles, soit des morceaux symétriques qualifiés à^ Seconds (voir ci-après, p. 1 13 et 1 14).

D'où il suit qu'on doit regarder comme appartenant en propre à la forme Suite le régime binaire, précurseur du régime ternaire qui

lOJ LA SUITIt

devait être l'apanage exclusif de la tonne Sonate proprement dite, (voir ci-après, chap. in) et de ses succédanés, tandis que le système unitaire est demeuré immuablement celui de la Ibrme Fugue.

Ici apparaît la séparation définitive entre la famille Motet-Fugue, sans descendance directe, et la famille Madrigal-Suite-Sonate, famille puissante et féconde, qui occupe encore, relativement à notre art sN'mphonique, une place comparable à celle de la dynastie régnante dans les monarchies (voir la figure ci-dessus, p. i3).

2. ORIGINES DE LA SUITE. — LES CHANSONS TmNSCRITES POUR INSTRUMENTS.