CHAPITRE XI

ÉCLUSES DE RITlÈneS.

Ou appelait autrefois , et on apiielle encore aujourd'hui écluse aimple un barrage mobile obtenu au moyen de portes tournantes sur des axes verticaux, comme les perles de maison. Deux barrages semblables, l'un en amont, l'autre en aval, et séparés par une capacité nommée sas où les bateaux peuvent être introduits et s'élever ou s'abaisser avec le niveau de l'eau qu'il contient, s'appellent écluse à sas ou tout simplement écluse. L'eau du sas peut être mise à volonté au niveau supérieur , ou inférieur , où flottent les bateaux.

Veul-on faire monter un bateau? on met l'eau du sas au niveau de l'eau d'en bas, on ouvre les portes d'aval , on introduit le bateau dans le sas . on ferme les portes d'aval , on élève l'eau du sas au niveau de l'eau d'amont, on ouvre les portes d'amont, on fait sortir le bateau du sas, et le bateau a passé de l'aval à l'amont.

Veut-on faire descendre un bateau 7 on exécute les manœuvres inverses. Ainsi , par ce procédé , si ingénieux et tellement bon , qu'on n'a encore rien trouvé de mieux depuis quatre cents ans qu'on le connaît , on fait monter ou descendre un bateau presque sans secousse et sans dépense de Force autre que celle qu'on a largement à sa disposition.

Les écluses étant des constructions capitales pour les navigations de toute espèce, nous en parlerons spécialement, quand nous traiterons des canaux. Pour le moment . nous n'examinerons que la position la plus convenable à leur donner quand elles sont appliquées à la navigation d'une rivière.

Les écluses donnent le moyen de redresser une rivière, ou pour mieux dire de rectifier le chemin des bateaux , sans tomber dans les inconvénients qui résultent du redressement simple, nous voulons dire l'augmeutalioa de pente et de vitesse.

Lorsqu'une rivière présente aux bateaux ua chemin trop tortueux , lorsqu'il s'y trouve

des ooQdes brusques dangereux pour la navigation , ou qu'elle offre des sinuosités qui allongent le parcours , on peut remédier à ces défauts au moyen d'une dérivation et d'une ou plusieurs écluses. Alors la différence du niveau du cours naturel de la rivière entre les deux points de jonction de la dérivation est rachetée par la chute des écluses. Rien , ou presque rien, n'est changé dans le régime des eaux qui suivent toujours l'ancien lit de la rivière.

Les écluses servent encore à franchir la retenue des barrages établis dans une rivière pour en augmenter la profondeur.

Leur position pour la navigation des rivières est donc toujours relative à une dérivation ou à un barrage.

Et d'abord, eu égard aux fonctions spéciales qu'elles remplissent, deux conditions sont essentielles. La première est ^ que les écluses doivent être placées du côté de la rive où est le chemin de halage; la seconde est^ que l'accès en doit étr e facile, et qu'il est à désirer qu'en amont et en aval , il n'y ait aucun courant , afin de diriger facilement l'axe du bateau dans celui de l'écluse sans effort perpendiculaire.

S'il s'agit d'établir une écluse conjointement avec un barrage , on peut profiter d'une légère sinuosité où l'on place le barrage, et on met Técluse dans une petite dérivation partant un peu en amont du barrage , et dirigée suivant la corde de l'arc de la rive convexe. Les avantages de cette disposition sont :

1* De ne pas diminuer le débouché du barrage , l'espace occupé par l'écluse étant pris sur la rive et non sur la longueur du déversoir ;

9* D'avoir une entrée tranquille ;

S* D'avoir un chenal profond , les dépôts n'ayant point lieu en amont des barrages ;

4* De construire librement l'écluse qui se trouve éloignée de la rivière dont on n'entrave pas le cours.

Cette dérivation offre toutefois l'inconvénient d'occuper sur le bord des rivières des terrains en général très-fertiles , et conséquemment dispendieux à acquérir.

Si les localités s'opposent à une dérivation, on peut mettre l'écluse en lit de rivière ; mais alors les fondations sont difficiles et coûteuses , et la navigation est plus ou moins entravée pendant la construction.

S'il s'agit d'une longue dérivation plus ou moins éloignée du barrage, on a à examiner si on placera l'écluse en amont ou en aval. La solution de ce problème dépend beaucoup deeeluides terrassements nécessaires, lesquels dépendent eux-mêmes évidemment du rdief etde la pente du terrain , et de la plus ou moins grande possibilité de se rapprocher dneotean.

En plaçant l'écluse en amont on court risque de voir le chenal d'aval plus ou moins ensablé par les remous des crues; tandis [que si on le met à 25'°,00 ou 30^00 de l'embouchure d'aval, on offre un réceptacle moins grand aux atterrissements, et on se réserve la faculté de les chasser par les courants.des ventelles des portes qu'on sait agir sur le fond àquelques SO mitres ; enfin» on a sur la longueur d'un bateau une eau dormante dans laquelle il Mot se diriger dans Téclusesans être gêné par le courant de la rivière.

A franchir le:* barrages.

Doivent être

du côté du

halage.

De facile accès.

Emplacement dans une dérivation.

En lit de rivière.

Dans une

grande

déri\alion.