CERCLES DE LA SPHÈRE CÉLESTE
la terre. Il se confond à peu près avec le cercle de rtiorizoD rationnel.
Jkmîmut et haatear. Théodolite. — Imaginons qu'une
lunette b (fig. 6) soit mobile aulour d'un axe horizontal cd auquel son axe optique soit perpendiculaire : lorsqu'on la fait tourner autour de 1 axe de rotation, Taxe optique décrit un plan vertical. Si maintenant le support qui soutient l'affût est mobile autour d'un axe vertical (l'axe du cylindre a), la lunette peut décrire successivement tous les plans verticaux.
On pourra ainsi la diriger vers une étoile quelconque. Pour cela, on commencera par faire tourner Tappareil autour de son axe vertical, de manière à amener le plan vertical décrit par la lunette dans le vertical ûe l'étoile; puis on inclinera la lunette sur l'affût de manière que la croisée des fils vienne coïncider avec rétoile.
Supposons maintenant que l'appareil soit muni d'un cercle horizontal gradué h qui participe à son mouvement autour de l'axe vertical : la rotation de ce cercle indiquera l'angle que fait le vertical de l'étoile avec un premier vertical choisi arbitrairement. Cet angle s'appelle Vazimut de l'étoile.
D'ailleurs un cercle vertical g participe au mouvement de la lunette sur son affût : sa rotation sert à mesurer l'angle que fait la lunette avec le plan horizontal lorsqu'elle vise l'étoile, ou la hauteur de l'étoile au-dessus de l'horizon.
Ces deux angles, l'azimut et la hauteur au-dessus de l'horizon, déterminent la position de l'étoile. On les appelle ses coordonnées.
L'instrument qui sert à les mesurer s'appelle le théodolite.
Il est monté sur trois vis calantes, dont deux sont visibles dans notre figure : au moyen du niveau /", on les règle de manière à donner à Taxe la direction verticale, et par suite au cercle h la situation horizontale, ce sont (feux lunettes à l'aide desquelles on observe les divisions du cercle horizontal pour mesurer l'azimut. Elles sont munies d'un appareil qui permet d'apprécier des parties très petites d une division et qui leur fait donner le nom de micromètres. On prend la moyenne des lectures faites au moyen de ces deux lunettes micrométriques*.
1. Un micromètre est une lunette fixe munie d'an réticule, et dirigée
