VERTICAL. — HORIZON

Il ne faut pas confondre Taxe optique de la lunette avec Taxe géométrique, qui est simplement celui de l'enveloppe métallique de Tappareil. Le premier seul a de rimçortance dans la visée. Il dépend uniquement de la position de Tobjectif et du réticule, mais nullement ae celle de Tociilaire.

Distance ang^alalre. — On appelle DISTANCE ANGU- LAIRE de deux points l'angle des rayons menés de Vœil de Vohservateur à ces deux points. C'est, en d'autres termes, l'arc de grand cercle qui les joint sur la sphère céleste : car il sert de mesure à l'angle.

Pour mesurer la distance angulaire de deux points,

f)ar exemple de deux étoiles, on peut diriger une unetle successivement sur chacune d'elles, et mesurer, à l'aide d'un cercle gradué, l'angle dont la lunette a tourné de l'une à l'autre.

Verticale. — On appelle VERTICALE d'un lieu donné la direction du fil à plomb, en d'autres termes^ la direction de la pesanteur en ce lieu.

Les deux points où la verticale rencontre la sphère céleste sont te Zénith, pkbcé au-dessus de nos têtes, et le Nadir*, sovs nos pieds. Ce dernier est évidemment invisible.

Tout plan qui contient la verticale est dit vertical. Tels sont sensiblement les murs des maisons.

Horizon. — Un plan perpendiculaire à la verticale s'appelle plan HORIZONTAL OU plan de /'horizon' rationnel.

Sa direction est indiquée, dans les observatoires, par la surface libre d'un bain de mercure, qui forme un excellent miroir.

On peut mener en un môme lieu plusieurs plans horizontaux à différentes hauteurs. Mais ces plans parallèles, séparés par des intervalles négligeables par rapport aux distances astronomiques, sont considérés comme se confondant.

Les plans verticaux et le plan de l'horizon, passant par la position de l'observateur, c'est-à-dire par le centre de la sphère céleste, coupent tous la sphère suivant de grands cercles. Les cercles verticaux se coupent tous au Zénith et au Nadir, qui sont les pôles géométriques de l'horizon.

L'horizon sensible est la ligne suivant laquelle la sphère céleste nous paraît coupée par la surface de