RETARD DES MARÉES
La hauteur des marées varie beaucoup suivant Ta configuration des côtes. En France par exemple, c'esit vers Granyille que le flot monte le plus haut. La Manche forme en efîet une sorle d'entonnoir dans lequel se jettent les flots venant de l'Atlantique, et cette masse d'eau accumulée s'élève encore en venant heurter de front la côte occidentale du Cotentin.
Des tables donnent pour chaque port la hauteur moyenne de la pleine mer au-dessus de la basse mer aux époques des syzygies. (Voy. le tableau de la p. 256.) Dé plus on calcule à 1 avance, d'après les circonstances astronomiques, l'importance de chaauè marée; on forme ainsi un coefficient par lequel U faut multipUer la hauteur moyenne d'un port pour obtenir la hauteur de la niarée lors de telle ou telle syzvgie.
d^est vers les équinoxes qu'ont lieu les plus fortes marées.
Marées dérivées. — Les marécs ne peuvent prendre naissance que dans les grands océans : car dans les faibles étendues d'eau, la pesanteur ne peut éprouver, d'un point à un autre, de variations sensibles. Le flux et le reflux qu'on observe dans les petites mers vien-r nent de ce qu'elles tendent à se mettre de niveau avec Tocéan, pourvu qu'elles aient avec lui des communir calions a.ssez larges. C'est ce qu'on appelle des marées dérivées. La Méditerranée ayant avec l'Atlantique une communication insuffisante^ n'offre que des marées presque insensibles.
Betard des marées. — La mer ne prend pas immér diatement la position d'équilibre que tendent à lui donner les attractions de la lune et du soleil : la cause en est dans les frottements qu'elle éprouve contre ellemême et contre son lit. Puisque les astres qui agissent sur elle se meuvent sans cesse, en apparence, vers l'ouest, le flot est toujours en retard, et comme à la poursuite de la lune. Le retard est d'environ 3 heures en pleine mer; sur les côtes il varie suivant la conflwration des rivages. La marée nous arrivant de l'Atlantique, atteint d'abord les terres les plus avancées vers l'ouest, et se propage aux différents points en un t^mps d'autant plus long qu'ils sont plus enfoncés vers l'est. Il s'écoule dans chaque lieu, entre le {massage de la lune au méridien et le plein de la nier, es jours de syzygies, un intervalle fixe qu'on appelle établissement au port. Le tableau suivant fait com-?
