LES MARÉES

mfr (^d + r)

OU

l^d -f- ry (P

Par les mêmes simplifications que précédemment, cette valeur se réduit encore à

jKrec une erreur relative de ^, par excès.

On voit que la lune diminue la pesanteur en A' ))mme en A, et que la force qui soulève la mer en :es deux points est sensiblement la même. On remarquera qu'elle est proportionnelle au rayon de la terre, k la masse du globe perturbateur, et inversement proportionnelle au cube de la distance des centres.

Les mêmes calculs s'appliquent à l'action du soleil sur la surface des mers : il suffit de remplacer m par la masse du soleil et d par sa dislance. C'est ainsi qu on trouve, en faisant le rapport des deux valeurs, que l'action de la lune est plus du double de celle du soleil.

iniiaence des eontinents. — Les Continents, qui forment deux barrières dirigées du nord au sud, s'opposent à la marche continue du flot de la marée autour de la terre. Cet obstacle convertit le mouveinenl périodique de la mer en une oscillation entre les deux rivages, d'occident en orient et d'orient en occident. De là résulte aussi une augmentation considérable du phénomène. Le calcul montre (me si la mer couvrait tout le globe, la plus grande différence entre la haute mer et la basse mer serait d'environ 0™,75. Or, sur les côtes de France, cette différence s'élève jusqu'à 13 mètres. C'est que les eaux, poussées vers le rivage par l'attraction de la lune et du soleil, continuent leur mouvement de progression en vertu de la vitesse acquise et s'accumulent contre cet obstacle. Au lieu d une marée de quelques centimètres, il se forme ainsi une puissante masse liquide, qui deux fois le jour vieni se jeter sur les côtes, et démolit peu à peu les falaises les plus résistantes.

A l'emnouchure des cours d'eau, la marée, au lieu de s'élever progressivement, se ramasse en une haute vague qui remonte le cours de la rivière avec la rapidité d'un cheval au galop, et cause parfois des désastres sur son passage. Ce phénomène porte le nom de ba/n^e de flot ou de mascaret.