HEURE SOLAIRE AUX DIFFÉRENTS LIEUX DE LA TERRE

« vera plus maintenaHt qu'un astronome puisse en- « tendre la même heure, sonnée par différentes hortf loges, pendant une demi-heure, ainsi que Delambre « me disait en avoir fait la remarque plusieurs fois.

« M. de Chabrol, préfet de la Seine, avant d'intro- « duire cette modification dans les horloges de la capi- « taie, voulut pour sa garantie avoir un rapport du « Bureau de longitudes; il craignait que ce changea ment n'amenât un mouvement insurrectionnel dans « la population ouvrière; que celle-ci ne refusât d acte cepter un midi qui, par une contradiction dans les « termes, ne correspondrait pas au milieu du jour, un « midi qui partagerait en deux portions inégales le « temps compris entre le lever et le coucher du soleil. « Ces sinistres appréhensions ne se réalisèrent pas : le a changement passa iDa{>^çu.

« Quant aux norlogers, ils ont unanimement témoi- « gné leur satisfaction de voir enfin la mesure du i< temps ramenée à une régularité qu'ils appelaient de « tous leurs vœux; ils ne sont plus maintenant expose ses à entendre des acheteurs ignorants se lamenter ce de voir leurs montres en désaccord avec le soleil. « Auparavant les horlogers répondaient: C'est la laute « du soleil et non celle de la montre. Peu de personnes « se contentaient de cette explication, que certaines « taxaient même d'impiété. »

* Rapport du Jour moyen an Jour sidéral. — Soît S la

durée du jour sidéral, t le nombre de jours sidéraux de l'année tropique, savoir 366,242217. En ce temps ts le soleil décrit sur l'ecliptique un tour diminué de la fraction k de tour dont se déplace l'équinoxe, et qui est, en secondes, bO^S. Il décrit doncen moyenne, daos

un jour sidéral s » — — Le soleil moyen décrit vers

Test, sur l'équateur, le môme arc dans le même temps : mais comme la sphère fait un tour vers l'ouest, le soleil moyen décrit alors, dans son mouvement diurne,

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Le jour moyen m est le temps pendant lequel il fait un tour entier; il est donné par la proportion

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118 MESUHE DU TEMPS. — JOUR SOLAIRB.

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L'heure solaire, comme l'heure sidérale, diffëre d'un méridien à un autre et l'écart est toujours à raison d'une heure exactement par 15® de longitude, qu'il s'agisse de temps solaire ou de temps sidéral. Ciar puisque le soleil dans son mouvement diurne fait le tour de la terre en un jour solaire, une différence de temps de Si heures solaires répond à 560® de longitude.

Pour citer quelques exemples, quand il est midi à Paris, il est midi bG*" àyienne,2neures du soir ù Suez, minuit aux lies Aléoutiennes, 6 heures 55 du matin à New- York, 11 heures 33 à Brest. Si l'on envoyait une dépêche télégraphique de Paris à New-York, dit M. Flammarion, et qu'elle pût être transmise directement, comme la vitesse de l'éleclricité est pour ainsi dire instantanée, la dépêche serait reçue à New-York 5*5" avant Theure de l'émission. Partie par exemple de Paris le 1^ janvier 1883 à 4 heures du matin, elle arriverait à New- York le 31 décembre 1882, parvenant ainsi à New-York la veille de son départ et l'année précédente!

Un fait non moins curieux esl Terreur de date que commirent à leur retour les premiers navigateurs qui (irent le tour du monde. Le Portugais Magellan, parti le 20 septembre 1519, traversa TAtlantique, rencontra la côte orientale de l'Amérique, découvrit au sud de ce continent le détroit qui porte son nom, franchit l'océan Pacifique, aborda aux lies Philippines, et fut tué dans Tune d'elles, l'île Zébu, par les naturels. L'expédition fut continuée par un de ses compagnons, Sebastien del Cano, qui ramena les matelots par le cap de Bonne-Espérance. A leur retour en Europe, le livre de bord marquait le 5 septembre 1522, et cependant la véritable date était le 6 septembre. C*est que les navigateurs, ayant fait le tour de la terre vers Touest, c'està-dire en sens contraire de la rotation du globe, avaient accompli une révolution de moins autour de la ligne des pôles que s'ils étaient restés en place; ils avaient vu un lever et un coucher de soleil de moins. De môme les voyageurs qui font le tour du monde vers l'est tournent une fois de plus qu'un point fixe du globe autour de l'axe terrestre, et comptent un jour de plus.

Pour éviter les erreurs de ce genre, il est de règle dans la navigation d'avancer ou de retarder la date d'un jour lorsqu'on franchit le 180® degré de longitude vers l'ouest ou vers l'est : le méridien qui répond à celte longitude s'appelle ligne de démarcation.