ApxTov 6 ', TQV xa\ ap^aÇav eitixXyjffiv xaXIouffiv

7)t' auToO (Txoé(çtxoLi xaÎT"ûpta)va ôoxe\jei, oîV) ô' a{j.|Aopoç 1(7X1 Xoerptov 'ûxeavoîo.

€ L'Ourse, appelée aussi le Chariot, qui tourne sur elle-même et ob-

La ligne menée de de la Grande Ourse à la Polaire, et prolongée d'une longueur égale à elle-même, rencontre un groupe brillant appelé Gassiopée : cette constellation présente 6 étoiles principales dessinant à peu près une chaise.

Gassiopée est placée sur cette bande lumineuse qui, sous le nom de Voie Lactée, ou encore Chemin de Saint' Jacques y fait tout le tour du ciel; cette traînée blanchâtre, dont nous aurons à parler avec plus de détail, n'est autre chose qu'une nuée d'étoiles très petites et très serrées les unes contre les autres, comme on le reconnaît à l'aide d'une lunette. Elle fournit un repère très commode pour trouver la plus grande partie des constellations.

Carré de Pégate

Fig. 3.

Suivons la Voie Lactée à partir de Gassiopée dans le sens opposé au mouvement diurne, c'est-à-dire de l'ouest à l'est. Nous trouvons à peu de distance (enviserve Oi'ion : seule elle ne participe pas aux bains de l'Océan. » (Iliade, XVIII, V. 487-489.)

Arctos Oceani metuentes œquore tingi,

(Georg., I, Ikh.)

Les sept étoiles de la Grande Ourse s'appellent en latin Septem Triones, les sept bœufs de labour, d'où le mot septentrion pour désigner le nord. Les deux constellations des Ourses sont aussi dénommées Triones par Virgile :

Stellœ Quas nostri septem soliti vocitare Triones.

(Aratus, traduit par Cicéron.)

Arcturum. pluvictëgue Hyadas, geminosque Triories.

[En., I, 744.

8 CLASSinCATION DES ÉTOILES. — CONSTELLATIONS.

roii la longueur de la Chaise), une autre brillante constellation dont les principales étoiles forment un petit arc de cercle tournant sa concavité vers la région de la Grande Ourse : c'est Persée,

Ce héros se tient aux pieds d* Andromède, Andromède et Pégase forment un ensemble qui imite le Chariot dans de plus grandes dimensions. Ce groupe est en dehors de la Voie Lactée, de Tautre côté par rapport à la Polaire; il est situé derrière Cassiopée; «, ?, y de Pégase forment, avec « d'Andromède, un carré comme les quatre roues du Chariot. Deux belles étoiles appartenant à Andromède, puis « de Persée, toutes trois de deuxième grandeur, dessinent le limon. Persée représente une flèche attachée au timon.

L*arc de cercle yafi de Persée, prolongé en ligne courbe vers Test, passe par une superbe étoile de première grandeur, située sur la lisière nord de la Voie Lactée : c'est la Chèvre, a de la constellation du Cocher.

a Ckèjre

*^ A Oi '■■

tft^' PUtades Fig. 4.

Prolongeons le môme arc de cercle de Persée, toujours vers Test, mais en renversant la courbure: nous trouvons un groupe très serré, les Pléiades^ ou la Poussinière, dans lequel les bonnes vues distinguent 7 étoiles. Cette remarquable constellation est en face de la Chèvre, de Tantre côté de la Voie Lactée.

Au nord de la Voie Lactée (du côté de la Polaire) et à peu de distance de cette zone lumineuse, nous trouvons, vers Test, après la Chèvre, deux belles étoiles voisines Tune de l'autre. Castor et Pollux, de la constellation des Gémeaux : elles sont sur la ligne menée de a de Persée à la Chèvre. Pollux, la plus brillante des

1. De uéXeca, colombe j en souvenir de 1res anciennes légendes. Dans la langue populaire de la plupart des peuples de l'Ancien Continent, cette constellation porte un nom d'oiseau, en français : la Pou:i9inière,

deux et la plus éloignée de la Polaire, est de première grandeur.

Un peu plus loin vers l'est, du même côté de la Voie Lactée, se remarque ProcyoUj a du Petit Chien, étoile de première grandeur ; elle est sur la ligne qui joint la Polaire à PoUux.

De l'autre côté de la Voie Lactée, non loin des Pléiades, et un peu plus à Test, on observe un groupe nettement détaché, en forme de triangle isocèle : l'extrémité est de la base est marquée par une étoile de première grandeur, de coloration rougeâtre. Ce groupe s'appelle les Hyades^; il fait partie de la constellation du Taureau et l'étoile rouge est Aldébaran, Y Œil an Taureau.

En suivant vers Test, parallèlement à la Voie Lactée, nous apercevons une splendide constellation, qu'on reconnaîtra au premier abord en la voyant se lever à l'Orient dans les soirées d'hiver. Orion, c'est ainsi qu'on l'appelle, est formée d'un quadrilatère a, p, y, x et d'une ligne de trois belles étoiles en sautoir. Ces dernières forment le Baudrier du géant, auquel est Suspendue son épée, formé par une traînée d'étoiles plus petites. Le Baudrier d'Orion s'appelle encore les Trois Rois ou le Râteau, a qui forme l'épaule droite, et p le genou gauche, sont de première grandeur : on les nomme Bételgeuse et Rigel,

La ligne du Baudrier, prolongée vers le nord-ouest, passe près d'Aldébaran, l'GEil du Taureau, et vers le sud-est par Sirius, a du Grand Chien, la plus belle étoile du ciel.

Le groupe formé par Orion et parles étoiles voisines, Aldébaran et Sirius. est le plus brillant du firmament. Procyon, a du Petit Chien, également voisine, en rehausse encore l'éclat. Remarquez qu'on a placé auprès d'Orion, le grand chasseur, ses deux compagnons, le Petit Chien et le Grand Chien, et à côlé le Lièvre.

En continuant à suivre la Voie Lactée, nous trouvons la constellation du Navire Argo, avec l'étoile de première grandeur Canopvs placée au sud de la Voie Lactée. C'est, de ce côté, le dernier groupe visible en îiotre climat.

* Revenant à Cassiopée, et parcourant la Voie Lactée vers l'ouest, nous trouvons, vers un point où ce che-

1. De {|(i>, pleuvotr : cette constellation apparaît dans la saison des pluies.