CHAPITRE XX

ÉCLIPSES DE SOLEIL

Explieattondes éelipses de soleil. — Le SOleil s'éclipse

lorsque la lune, à l'époque d'une conjonction, se place t xaclement entre le soleil et la terre, de manière à nous intercepter les rayons du soleil.

Considérons le cône d'ombre de la lune, c'est-à-dire i2 cône circonscrit extérieurement au soleil et à la lune (fig. 123 et 124) : s'il vient à rencontrer une partie de la terre, le soleil est complètement invisible pour cette région. Autour du cône d'ombre rè^^ne le cône de pénombre, circonscrit intérieurement au soleil et à la lune : les points du globe terrestre situés dans la pénombre ne reçoivent de rayons que d'une partie du soleil. Pour ces lieux donc, une portion du disque solaire est visible et brille de tout son éclat accoutumé, tandis que le reste de l'astre est entièrement obscur. Le soleil se montre échancré suivant une ligne très nette, en forme d'arc de cercle, et qui n'est autre que le contour apparent de la lune.

Le calcul, ainsi qu'on le verra plus loin, montre que le cône d'ombre de la lune, suivant les situations relatives des trois astres^ s'étend au delà de la surface terrestre ou se termme avant d'atteindre la terre. Dans le deuxième cas, nous ne pouvons pas nous trouver dans le cône a'ombre, mais seulement dans son prolongement, qui fait partie de la pénombre. Un observateur situé dans ce prolongenient du cône d'ombre, voit se projeter sur le disque solaire une grande tache noire qui en laisse subsister tout autour un bord étroit. L'éclipsé est alors annulaire.

Il y a évidemment des points qui sont atteints par le cône de pénombre sans se plonger dans le cône d'ombre ni dans son prolongement; l'éclipsé de soleil