ÉQUATORIAL

lioaette astronomique. — Après avoir appris à rcconnattre les principales constellations dont la sphère céleste est parsemée, il faut mettre j)Ius de rigueur dans nos observations et faire connaissance avec les instruments les plus simples des astronomes.

Un des besoins les plus urgents qu'on éprouve dans l'étude des astres est de viser avec précision un point déterminé. On y parvient à l'aide de la lunette astrono^ mique.

Dans cet instrument, une lentille, appelée objectifs fait converger en un point, dit foyer, les rayons issus du point lumineux, et y forme une image de ce point. Lorsque la lunette est dirigée vers un objet quelconque, les images des différents points dont il se compose forment un ensemble qui s'appelle l'image de l'objet, et qui le représente renversé. On observe celle-ci avec une autre lentille qui joue le rôle d'une loupe, et qu'on appelle Voculaire,

Les rayons lumineux qui passent par un certain point de l'objectif, appelé centre optique, ne sont pas déviés par la réfraction. A la distance où se forment les images, on place dans la lunette deux fils d'araignée ou deux fils de platine auxquels un procédé dû à Wollaslon donne une ténuité extrême. Ils sont maintenus par un disque métallique, et leur ensemble s'appelle le réticule.

La droite qui joint le point de croisée des fils au centre optique s'appelle Vaxe optique de la lunette. On reconnaît avec précision qu'un point visé est surcet axe lorsque son image coïncide avec le point de croisée.