DE LA PATERNITÉ ET DE LA PUISSANCE PATERNELLE. INTRODUCTION

Le lien juridique existant entre deux personnes qui sont l'une à l'autre, ce qu'un père ou une mère est à son enfant, et vice versa, ce qu'un enfant est à son père ou à sa mère, se nomme paternité ou maternité, quand on l'envisage par rapport au père ou à la mère, et filiation quand on le considère par rapport à l'enfant.

Les relations de paternité ou de maternité et de filiation peuvent être l'ouvrage de la nature, ou le résultat d'une fiction légale.

Les enfans dont la filiation est l'ouvrage de la nature, sont ou légitimes ou illégitimes (naturels hoc sensu), suivant que les personnes au commerce desquelles ils doivent le jour étaient ou non légalement mariés, lors de leur conception. Les enfans conçus hors mariage sont cependant aussi, jusqu'à un certain point, réputés légitimes, lorsqu'ils naissent après la célébration du mariage de leurs parens. Quant aux enfans conçus et nés hors mariage , ils peuvent, sauf quelques exceptions, être légitimés par le mariage de leurs parens, et par suite de leur légitimation, ils sont assimilés à des enfans légitimes qui seraient issus de ce mariage.

Les enfans dont la filiation est le résultat d'une fiction légale, sont les enfans adoptifs , et jusqu'à un certain poinl, les pupilles soumis à la tutelle officieuse.