LA DIPLOMATIE

Tidoc de gestion des atTaires internationales, de maniement des rapports extérieurs (t), d'administration des intérêts internationaux des peuples et de leurs gouvernements, dans leur contact mutuel, soit paisible, soit hostile (2). On pourrait presque dire, en généralisant et en exagérant beaucoup, que c'est « le droit des gens appliqué (3).» La plus complète, sinon la plus courte, définition me paraît être celle-ci : la diplomatie est l'art de représenter le gouvernement et les intérêts de son pays auprès des gouvernements et dans les pays étrangers ; de veiller à ce que les droits, les intérêts, la dignité de sa patrie ne soient pas méconnus au dehors; d'administrer les affaires internationales, et, soit de diriger, soit de suivre, conformément aux instructions reçues, les négociations politiques.

Le Diplomate est celui qui est chargé d'une fonction diplomatique, ou qui s'occupe de diplomatie (4); ou, mieux encore, (jui s'est voué à la diplomatie comme on se voue à toute carrière.

L'adjectif a Diplomatique » désigne et qualifie tout ce qui appartient à la diplomatie; c'est ainsi qu'on dit: des agents diplomatiques, le corps diplomatique, des conférences diplomatiques, le style diplomatique, etc. (5)

On donne quelquefois au mot Diplomatie une signification différente. Quand on annonce, par exemple, que telle personne « se destine à la diplomatie, » on désigne par cette expression la

(1) licfrter, Le droit international de l'Europe, Liv. m, Sect. ii, § 227, édiUon française de 1873, p. 426.

(2) Id., § 230, même édilion, p. 433.

(3) G, Cogordaii, Le ministère des affaires étrangères pendant la période révolutionnai re^ article public dans la Hevue des Deux-Mondes (15 août 1877, T. XXII, p. 870).

(S; Litlré, Dictionnaire de la langue française, V" Diplomate.

(5) Le moi Diplomatique est quelquefois aussi employé comme substantif. La DiPLOMATigvR csl l'art de juger de raulhcnticilë des diplômes, chartes, actes publics, lettres patentes des souverains. Elle a pour objet la connaissance de ces vieux documents. Klle donne des moyens et des règles pour déterminer leur importance, leur caractèi-e, leur Age, et pour en établir la fausseté ou Tauthenticité.

carrière diplomatique. Lorsqu'on cite la « diplomatie française^ » la a diplomatie anglaise, » la « diplomatie russe, » etc., on a généralement en vue le personnel diplomatique de la Russie, de l'Angleterre, de la France, c'est-à-dire l'ensemble de la représentation de ces Etats, y compris le ministère des afTaires étrangères. Très souvent aussi Ton fait de la diplomatie un être abstrait : c'est ce qui a lieu quand on parle, par exemple, de la diplomatie de tel siècle, de la diplomatie moderne, de la diplomatie contemporaine ; on se place alors à un point de vue très général embrassant, dans le temps et dans l'espace, l'action des diplomates de telle époque et de tel pays, pour la caractériser et l'apprécier. Lorsqu'on dit, avec raison, que l'âge d'or de la diplomatie de l'ancienne France correspond aux ministères du cardinal de Richelieu et de Mazarin; lorsqu'on affirme, avec moins de vérité, que la diplomatie contemporaine n'est plus l'instrument d'ambitions ou d'intrigues personnelles d'un prince, ou d'un ministre, mais quelle s'appuie sur les grands intérêts des nations, le mot de diplomatie n'est plus employé pour exprimer l'idée d'art des négociations, de carriore, de personnel, mais pour désigner plus particulièrement l'ac/ion diplomatique sous la direction de tels hommes d'Etat ou sous l'inspiration de l'esprit contemporain.

Enfin, dans le langage du monde, le mot diplomatie est synonyme de ruse, d'habileté, d'adresse, de fourberie même: on dit d'un homme qu'il est plein de diplomatie, quand il use habituellement de subterfuges. Cette manière de s'exprimer vient d'une comparaison peu séante entre les manèges dans la vie privée et ceux de certains diplomates trop peu scrupuleux en matière de franchise et de loyauté.

Le Droit diplomatique.

Le Droit diplomatique est la branche du droit public externe qui s'occupe spécialement de la pratique des rapports extérieurs des États, des règles qui président à la représen-