CHAPITRE V

De» Affrétante»*».

Récapitulons en deux mots nos explications précédentes.

Après des notions générales sur la mer et sur les nar vires, nous ayons vu les ventes maritimes.

De là nous avons passé aux sociétés maritimes. Ne faut-il pas maintenant voir à. leur tour les louages maritime* ?

Sans doute Tordre des idées nous y amène, et nous devons nous y conformer ; mais j'avertis que nous ne pouvons pas nous occuper de ce dernier genre de contrats, aussi complètement que nous l'avons fait des premiers.

U est encore deux autres contrats qui attendent et appellent notre étude, le contrat de grosse et Yassu-

tance ', et ceux -là ont acquis une importance prédominante dans la science et la pratique.

Nous ne devons donc pour le moment nous arrêter qu'aux notions usuelles et fondamentales du louage maritime, qu'à celles qui nous sont nécessaires pour bien saisir et comprendre les matières qui suivront (1).

Une remarque déjà faite par occasion, c'est que la destination naturelle d'un navire est de servir de véhicule, de moyen de transport pour les choses et les personnes.

On ne possède pas un navire, on ne le construit pas, on ne l'acquiert pas pour le laisser oisif sur le chantier ou au bord d'un quai, pour le laisser pourrir immobile dans un port.

Ce navire représente un capital considérable , qui ne peut rester stérile , qu'il faut nécessairement faire fructifier.

(4) Nous aurons donc à compléter ici encore, dans une large mesure, les explications de M. Cresp, et nous le ferons avec tous les développements que la matière comporte. Si l'étude de Y affrètement offre en effet au point de vue scientifique moins d'attrait que celle des deux contrats dont il vient d'être parlé/il ne faut pas oublier cependant que cette convention a pratiquement une importance considérable ; que c'est la raison d'être de toutes les autres; que l'étude en est dès lors essentielle, ne serait-ce que pour l'intelligence des règles de détail de ces dernières conventions.