CHAPITRE PREMIER

Z)« la Sociitè en général.

Jléflexioiu préliminaire».

La théorie de la société est intimement liée avec la doctrine philosophique de l'homme ou l’anthropologie , car la société , comme réunion d’hommes , réfléchit nécessairement leur nature, leurs tendances et leurs buts. Pour aborder et pour résoudre, s’il est possible, les grandes questions que soulève cette théorie, il faut donc avoir acquis une connaissance approfondie de la nature de l’homme, des principes de son organisation intellectuelle et physique, de scs facultés et de ses rapports généraux avec tous les ordres de vie de l’univers. Il n’y a

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THÉORIE OU DROIT PÜBLK

aucune question sociale importante qui n'exige la connaissance de l’une ou l'autre de ces faces de l’étre humain. La philosophie, et particulièrement l'anthropologie, ne sont donc pas seulement des sciences ainiliaires , mais les véritables sciences législatrices pour la théorie de la vie publique. C’est par cette raison que tous ceux qui ont abordé cette théorie, ont dû s’appuyer sur des considérations générales, puisées dans un système philosophique, et que la justesse de leurs opinions sur le but social dépendait des vues plus ou moins élevées et complètes qu'ils avaient acquises dans les recherches sur la nature de l'homme. Toutefois en suivant cette marche rationnelle et méthodique dans l’exposition de notre théorie, nous devons faire remarquer que la divergence d’opinions sur la vérité de ces doctrines philosophiques est sans influence sur le Droit public proprement dit, dont le principe reste invariable. C’est seulement pour mieux fixer le but social , et pour mieux indiquer l’emploi rationnel qu’on doit faire de la liberté garantie par le Droit, que nous entrons dans ces recherches générales.