DE U DIVERSITÉ DES SYSTÈMES DU DROIT

place de l'ordre objectif des choses. On méconaalt ainsi deux vérilës iiDportaotes : c'est, d'abord , qu'il existe et des lois pbysîques qui influent sur le développemenl des sociétés, et des lois morales dont la Providence ne permet pas l'entière violation, et ensuite qu'il y a dans l'homme lui-même, des forces qui sont soustraites aux caprices de la volonté . des sen^menls, des croyances, des habitudes, toute une manière de penser, de sentir, de vivre, qui ne se laisse réformer que par une Unie éducation. Quand des doctrines erronée^ ont répandu dans une société cette fausse conception de la nature de l'homme et de sa volonté, il naîtra nécessairement des tentalives réitérées de chan^r tout l'ordre social d'après quelques principes abstraits et arbitraires, sans avoir égard à la culture du peuple, à ses opinions, à ses mœurs et même à ses préjugés. Des crises et des bouleversements se succéderont, jusqu'à ce qu'on parvienne à reconnaître que l'ordre social n'est pas seulement le produit du mouvement libre des volontés, mais qu'il est aussi l'oeuvre d'une cohésion de forces morales internes, et que tout changement dans les institutions sociales et politiques présuppose un changement dans les convictions, dans les croyances, dans les mœurs, dans toutes 'les tendances d'un peuple.

Ces deux manières dont l'homme peut concevoir sa position et sa mission dans l'ordre social, produisent deux théories diverses du droit et de l'Etat. Ces théories peuvent se présenter sous plusieurs nuances; elles peuvent, d'un côté, constituer deux extrêmes, et, d'un autre côté, se rapprocher par des transitions. Comme théories extrêmes, elles sont fausses, l'une comme l'autre ; car la première, exagérée, conduit au fatalisme des lois nécessaires, et la seconde, au casuisme des lois volontaires. La vraie doctrine philosophique du - droit et de l'État doit réunir ces points de vue dans une conception supérieure, qui concilie les deux éléments de tout ordre social, en recherchant les lois auxquelles l'homme doit subordonner ses actions, et en déterminant la part non moins importante que la volonté /i6fe peut prendre à tous les changements .sociaux, qui sont reconnus comme opportuns et préparés par l'éducation intellectuelle et morale d'une nation.

Ces deux théories ne se sont guère présentées jusqu'ici dans l'histoire politique que comme des extrêmes qui, en se combattant sans cesse, ont triomphé tour à tour, sans que l'une ait pu vaincre l'autre

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2i PHILOSOPHIE DU DROIT. — INTRODUCTION.

d'une oianière définilive. Les essais qui ont été Taits pour établir des doctrines de médiation et de conciliation, inspirées par le sentiment des nécessités pratiques, n'ont pas encore abouti k un résullat efficace. Cependant le salut de la société, tous les intérêts humains, ceux de l'ordre comme ceux de la liberté et du progrès, dépendent d'une solution harmonique des grandes questions concernant l'oi^nisation de la société humaine.

Dans le d^eloppement historique, la conception de la société, comme oeuvre de puissances supérieures, a dû être la plus ancienne, parce que l'esprit n'acquiert la conscience de sa liberté d'action qu'après un long exercice de ses facultés, et dirige d'abord ses forces sur ce qui est donné par des autorités plus élevées. De même que l'humanité, dans l'âge de l'eafance, est plus sujette aux influences de la Nature, elle obéit aussi, dans l'ordre moral, aux autorités qui appuient les lois qu'elles établissent sur une révélation divine. Ce n'est que très-lentement, avec l'esprit de recherche et d'examen, que s'éveillent la liberté et le désir de changer quelques points dans les croyances et dans les mieurs. Dans toute l'antiquité, la tendance aux réformes politiques ne s'est manifestée que chez les peuples qui avaient déjà brisé, par l'émigration et la colonisation, les tiens qui les rattachaient à la mère patrie, aux croyances traditionnelles. Le christianisme a fait plus. En ramenant l'homme à la source de toute vérité et de toute vie, en s'adressant à sa force morale, par laquelle il devait opérer sa régénération spirituelle, il n'a pas seulement répandu dans le monde des principes éternels de morale et de religion, il a encore fortifié dans l'homme la conscience de sa liberté. C'est aussi sous son inspiration que les hommes essayèrent, dans l'ordre social et politique, la rénovation qui leur avait été commandée dans l'ordre moral. Le christianisme s'est, jusqu'à nos jours, développé en deux grandes époques : l'une est le moyen âge, caractérisé par la prédominance du principe de l'ordre et de l'organisation religieuse de la vie; l'autre est l'Age moderne depuis la réformation, caractérisé par l'introduction du principe de liberté. Ce principe, appliqué d'abord à l'examen des doctrines et des formes religieuses, fut bientôt transporté dans (ont le domaine social et politique; il s'est répandu de plus en plus chez toutes les nations chrétiennes et a pénétré chez plusieurs si avant dans la masse du peuple, que toute tentative de le détruire doit pa-

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