Divisions et Lieux remarquables
La Suisse est composée de [vingt-deux cantons confédérés, qu’on peut distribuer en deux grandes régions physiques : le versant de la mer du Nord et le versant de la Méditerranée.
Sur le premier, on distingue sept cantons arrosés par le Rhin ; les Grisons, Saint-Gall, Thurgovie, Schaffhouse, Zurich, .Argovie et Bâle; — et onze qui ne touchent pas ce fleuve, mais appartiennent à son bassin : Appenzell et Glaris, à l’E,; Schwitz, Uri, Unterwalden, Zug, Lucerne, au milieu, et Soleure, Berne, Fribourg, Neuchâtel, à l'O.
Sur l’autre versant, il y a quatre cantons : trois dans le bassin du Rhône : le V allais, Yaud, Genève; et un seul dans le bassin du Tésin, par conséquent du Pô, tributaire de l’Adriatique : c’est celui du Tésin.
Versant de la mer du Nord. — Le canton des Grisons, le plus grand de la confédération, s’étend dans l’E. de la Suisse, et s’avance entre l’Ilalie et l’Allemagne. Il est partout couvert de hautes montagnes, qui appartiennent aux Alpes Rhétiques, Lépontiennes et des Grisons. C’est dans ce pays que le Rhin se forme, sous les murs du château de
Reichenau, par la réunion du Rhin antérieur et du Rhin postérieur.
Le nom allemand du canton est Graubünden, c’est-à-dire ligues Grises. Celte dénomination vient de ce que les habitants de ce pays portaient des habits grossiers d’une étofife grise, lorsque, dans le quinzième siècle, ils se liguèrent pour secouer le joug autrichien. Les Grisons sont divisés en trois ligues ou petits états : la ligue Grise, à l’O.; la ligue Caddée ou de la Maison de Dieu, au milieu; la ligue des Dix-Droitures, à l’E.
Le chef-lieu du canton est Coire, en allemand Chur, petite ville très-commerçante, située près du Rhin , dans la ligue Caddée.
Saint-Gall est un assez grand canton, qui s’étend au S. du lac de Constance; il est borné à l’Ë. par le Rhin, et baigné au S. O. par les lacsde Wallenstadt et de Zurich, qui s’écoulent l’un dans l’autre par la Linth.
Le chef-lieu esl Saint-Gall, en allemand Sanct-Gallen, ville de 11000 habitants, située non loin du lac de Constance.— Dans le S., est Pfæfers, célèbre par ses eaux minérales et son ancienne abbaye.
Le canton de Thurgovie, en allemand Thurgau, doit son nom à la Thur, qui le parcourt. 11 est baigné à l’E. par le lac de Constance, et au N. par le lac Inférieur, qui n'est, en réalité, qu’un bras de celui-là. Le Rhin tombe du lac de Constance dans le lac Inférieur, et il sort ensuite de l’extrémité occidentale de ce dernier.
Le chef-lieu du canton est Frauenfeld, petite ville, qui se recommande par ses soieries.
Le petit canton de Schaffhouse est le plus septentrional de la Suisse, et il s’avance en Allemagne, à la droite du Rhin.
Le chef- lieu, Schaffhouse, en allemand Schaffhausen y se trouve sur le Rhin, un peu au-dessus de la belle cataracte que ce fleuve forme à Laufen.
Le canton de Zurich est un des plus importants et des plus riches de la Suisse. Le Rhin et la Thur l’arrosent au N.; le beau lac de Zürich s’y étend au S.; la Limmat y coule
à ro.
Le chef- lieu est Zürich, dans une situation ravissante , à
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Textrémité N. 0. du lac de ce nom, à l’endroit où la Liramat en sort. On y compte 17 000 habitants. Elle a de nombreuses fabriques, suriout en soieries, et elle se distingue par ses établissements scientifiques. C’est la patrie de l’un des plus célèbres poètes de la Suisse, Salomon Gessner.
Le canton d'Argovie, en allemand Aargau, est borné au nord par le Rhin ; l’Aar, la Reuss et la Limmat le parcourent; c’est un pays fertile et riant.
Le chef-lieu est Aarau, sur l’Âar : quoique ce soit une fort petite ville, il y règne beaucoup d’industrie, et la culture des sciences et des lettres y est très-avancée.
Baden, sur la Limmat, est une autre ville intéressante de ce canton. R Y a des eaux minérales célèbres. — Les eaux minérales de Schinznach sont aussi très- fréquentées.
Le canton de Bâle est placé ù l’angle N. 0. de la Suisse, sur la frontière de l’Allemagne et de la France. Il est divisé en deux républiques distinctes ;Bd/e-Ki//e et Bâle-Campagne.
La république de Bâle-Ville ne se compose que de la ville de Bâle et de quelques villages voisins. Le Rhin la parcourt, et il traverse aussi te chef-lieu, qu’il divise en deux parties : le Grand-Bâle, à gauche, et le Petit-Bâle, à droite. Les rues du premier sont tortueuses et montantes; des jardins pittoresques y tapissent les coteaux rapides qui bordent le fleuve. Bâle s’appelle en allemand Basel, et contient 30 000 habitants. Il y règne un commerce actif. On y remarque une très-belle cathédrale gothique.
La république de Bâle-Campagne, beaucoup plus étendue
3ue l’autre partie du canton, a pour chef-lieu la petite ville e Liestal. On y trouve Augst, qui est l’ancienne Augusla Bauracorum.
^ canton d'Appenzeü, entouré de tous côtés par celui de SainuGall, est un des plus petits de la Suisse, et cependant il forme deux républiques : celle des Rhodes (communes) extèrieures, et celle des Rhodes intérieures. Le pays est montueux et pittoresque.
Les Rhodes extérieures ont pour chef-lieu Trogen.
Le chef-lieu des Rhodes intérieures est Appenzell.
Le canton de Claris, au N. 0. des Grisons et au S. 0.
de Saint-Gall, est un pays de montagnes et de bons pâturages.
Le cnef-lieu est Glaris ou Glarus, sur la Linth, au pied du haut mont Glærnisch ; on y fait des fromages verts Irèseslimés.
Le canton de Schwitz, qu’on appelle aussi Schweiz ou Schwyz, a donné son nom à toute la Suisse : ce fut un des premiers cantons qui secouèrent la domination de l’Autriche et qui fondèrent la confédération Suisse. Sa position entre le lac de Zurich, au N., le lac de Lucerne, au S., et le lac de Zug, à l’O. , est fort intéressante. Les sites y sont variés et pittoresques. C’est dans la partie occidentale, entre les tacs de Lucerne et de Zug, que se trouve le mont Rigi, d’où l’on jouit d’une vue si admirable. Non loin de là, est la vallée de Goldau, bouleversée en 1806 par un éboulement du mont Rossberg.
Le chef-lieu porte le môme nom.
Le canton à'Uri s’allonge au S. de celui de Schwitz , et ne se termine qu’au mont Saint-Gothard. La Reuss le parcourt dans sa longueur, et y entre dans le lac de Lucerne. On y passe cette impétueuse rivière sur le pont du Diable, remarquable par sa hardiesse; et tout près de là on a percé, sur sa rive, une immense masse de rochers, pour y faire passer la route du Saint-Gothard.
Uri fut aussi l’un des cantons fondateurs de la confédération, et son chef-lieu, Altorf, a été le séjour de l’illustre Guillaume Tell.
Le canton d’Unterwalden, qu’on appelle aussi, moins exactement, Underioald, est à l’O. d’üri et au S. du lac de Lucerne. Il partage avec les deux cantons précédents la gloire d’avoir fondé la confédération. Il est divisé eu deux républiques : VObwald, au S., et le Nidwald, au N.
Sarnen est le chef-lieu de l’Obwald, et Stantz, celui du Nidwald. — La prairie de Grütli, sur le lac de Lucerne, dans le Nidwald, est célèbre par le serment d’union qu’y prononcèrent les trois libérateurs de la Suisse, en 1307.
Le canton de Zugf, resserré entre les cantons de Schwitz, de Zürich et de Lucerne, est le plus petit de la Suisse, mais
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un des plus intéressants par ses sites délicieux, surtout vers lesJiords du lac de Zug.
La petite ville de Zug s’élève gracieusement sur le bord oriental de ce lac. — Sur la frontière du canton de Zug et de celui de Schwitz, s’élève le mont Morgarten, célèbre par une victoire des Suisses sur les Autrichiens, en 1315, et par des combats que les Français y livrèrent aux Suisses en 1798, et aux Autrichiens, en 1799.
Le canton de Lucerne est le plus considérable du centre de la Suisse. Il est, à l’E., arrosé par la Reuss et baigné par le lac de Lucerne, qu’on nomme aussi lac des Quatre -Cantons ou des Waldslettes. Cette masse d’eau est longue, irré-^ gulière, et a des golfes profonds, des rives escarpées et des points de vue admirables.
Lucerne, en allemand Luzem, est le chef-lieu du canton. Cette ville ne compte que 10000 habitants; cependant elle fait un grand commerce. C’est sous ses murs que la Reuss sort du lac. — Sempach, vers le lac du même nom, est célèbre par une victoire des Suisses sur les Bourguignons.
Le canton de Soleure, au S. du canton de Bâle, s’étend le long de l’Aar et sur une partie du mont Jura.
Le chef-lieu est Soleure, en allemand Solothum, petite ville assez bien bâtie, sur l’Aar. — Ollen, aussi sur l’Aar, est le centre principal des chemins de fer suisses.
Le canton de Berne est le plus grand et le plus important de la Suisse. Il s’étend depuis la frontière de France jusqu’aux Alpes Bernoises, et il touche presque à l'Italie. L^Aar le parcourt, en y formant les jolis lacs de Brientz et de Thun, et en y recevant la Sariue et la Thièle, qui y produit ellemême le lac de Bienne. Les aspects y sont très-diversifiés : au N., on voit les montagnes du Jura; au milieu, se trouvent de belles plaines et de larges vallées; au midi, dans ce qu’on appelle VOberland (haut pays), sont les Alpes, avec quelques-uns de leurs plus hauts sommets et de leurs plus vastes glaciers, dont le plus remarauable est celui du Grindelwald : à leurs pieds s’ouvrent des vallons extrêmement pittoresques, où abondent les cascades les plus curieuses de la Suisse. Les plus célèbres sont celles du Staubbach, du Giess- ^och et du Reichenbach. Les vallées où s’offrent les spectacles
les plus grandioses sont celles de Grindelwald et de Lauterbrunnen.
Le chef-lieu est Berne, en allemand Bem, la capitale de la confédéraiion. Cette ville, située sur une presqu’île de l’Aar, est belle, fort animée, et offre, parmi ses plus intéressants édifices, la cathédrale de Saint-Vincent. C’est la patrie du grand médecin Haller. On y compte 30000 habitants.
Dans le N. du canton, on remarque Pormtrui.
Le canton de Fribourg, à l’O. de celui de Berne, est traversé du S. au N. par la Sarine, et se prolonge au N. O. jusqu’au lac de Neuchâtel. Il est couvert, au S., de hautes montagnes, entre lesquelles sont d’excellents pâturages : c’est là que Gruyères fait ses fromages renommés.
Fribourg, en allemand Freyburg, chef- lieu du canton, ville de 10 000 habitants, s’élève sur une colline escarpée, que baigne la Sarine, et occupe un des sites les plus pittoresques de la Suisse. Des ponts en fil de fer, d’une admirable hardiesse, y sont jetés sur la vallée profonde où coule la rivière. La cathédrale possède un orgue fameux.
La petite ville de Moral, sur le bord S. E. du lac du même nom, est célèbre par la grande victoire que les Suisses y remportèrent, en 1476, sur Charles le Téméraire.
Le canton de Neuchâtel, resserré entre le lac de ce nom et le Doubs, qui marque en cet endroit la frontière de France, est couvert par le Jura, et offre de riches et belles vallées, dont une des plus remarquables est le V;il Travers. Tout en faisant partie de la confédération Suisse, il a longtemps appartenu au roi de Prusse, sous le titre de principauté de Neuchâtel et Valengim
C'est un pays industrieux, et l’on y compte surtout de nombreuses fabriques d’horlogerie et de dentelle.
Le chef-lieu est Neuchâtel, en allemand Neuenburg, qui s’élève agréablement sur le bord occidental du lac du même nom. C’est une jolie petite ville, avec de charmants environs.
Dans le N. O. du canton, on voit La Chaux-de-Fonds et Le Ijocle, deux beaux endroits de 10 à 15 000 âmes, qu’ont enrichis la fabrication et le commerce de l’horlogerie.
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Versant de la Méditerranée. — Le Vallaîs', en allemand Wallis, est un long canton, formé par la vallée du Rhône avant le lac de Genève, et profondément encaissé entre les Alpes Bernoises, au N., et les Alpes Pennines et Lépontiennes, au S. ; c’est sur ses limites que sont les plus hautes montagnes de la Suisse. Partout des torrents rapides le parcourent, et y forment de nombreuses cascades ; la plus remarquable est, à l’O., celle de Pi.sse-Vache, haute de 100 mètres, et produite par an petit affluent du Rhône. On trouve dans quelques parties du Yallais une race d’hommes infortunés, nommés crétins, êtres totalement imbéciles et affectés généralement d’énormes goitres.
Le chef-lieu est la petite ville cle Sioii ou Sitten, dans un pays magnifique, près du Rhône. On remarque aussi Louèche ou Imk, célèbre par ses eaux minérales et par le passage de la Gemmi.
Le canton de Vaud, en allemand Waat, au S. de celui de Neuchâtel, est l’un des plus grands et des plus beaux de la Suisse. Il s’étend entre le lac de Neuchâtel, au N., et celui de Genève, au S. ; les Alpes Bernoises le couvrent à l’E. ; le mont Jura y oftre, à l’O., ses plus hauts sommets suisses; la petite chaîne du Jorat se trouve au milieu. La partie la plus agréable du canton est celle qui borde le lac de Genève: il s’y présente un délicieux mélange de maisons de campagne, dejardins, de vignobles, de prairies.
Le chef-lieu est Lausanne, ville de 20 000 habitants, trèsanimée, très-fréquentée par les voyageurs, et située non loin du lac ; Ouchy lui sert de port ; Vevay, en allemand Vyvis, est une jolie ville, dans une magnifique situation, vers la partie orientale du lac.
Yverdun, en allemand Ifferten (ancienne Ebrodunum), est à l’extrémité S. O. du lac de Neuchâtel, auquel on donne quelquefois le nom de cette ville. — Granson, sur la rive O. du même lac, est célèbre par une victoire des Suisses sur les Bourguignons, en 1476. — Avenches offre les ruines de l’ancienne Avenlicum.
Le canton de Genève, placé à l’extrémité S. O. de la Suisse,
t.On écrit ordinal rcmenl feulais ; miis Fallais parait préférable, car ce nom vient du mot vallis , vallée. C'est l’ancienne raids Pennina.
est le plus petit de la confédération ; mais il en renferme la plus grande ville. Genève, en allemand Genf, chef-lieu du canton, est admirablement placée à l’endroit où le Rhône sort du lac, et vers la frontière de la Suisse et de la France. La ville est fort belle le long du Rhône et dans quelques autres parties. Elle a un important jardin botanique, un grand nombre d’établissements scientifiques et littéraires, et des fabriques renommées de bijouterie et d’horlogerie. Elle a donné naissance à J. J. Rousseau, au physicien Saussure, aux naturalistes Bonnet et Pictet, au ministre Necker, père de Mme de Staël, à l’écrivain Tœpfer et au sculpteur Pradier. On y compte 40 000 habitants.
Un peu au S., est la jolie petite ville de Caxougè, sur l’Arve, affluent du Rhône.
Le canton du Tésin ou Tessin, placé au S. des Alpes Lépontiennes, est incliné vers l’Italie, et l’on y trouve déjà le climat et le langage italiens. Le Tésin l’arrose du N. au S., et s’y jette dans le lac Majeur. Un peu plus au midi, on rencontre le lac de Lugano.
Bellinzone, sur le Tésin ; Locarno, sur le lac Majeur, et Lugano, sur le lac de ce nom, sont tour à tour, pendant six ans, les chef-lieux du canton.
