Fleuves et Rivières
La France est divisée en deux versants principaux, celui de l’Atlantique et celui de la Méditerranée; mais le versant
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de i’Atlantique est subdivisé en trois versants particuliers : ceux de la mer du Nord, de la Manche et de la merde France.
Éludions les cours d’eau qui sillonnent chacun de ces versants.
Sur celui de la mer du Nord, on voit trois fleuves : le Bhin, la Meuse et V Escaut. Ils n’ont pas leur embouchure sur le territoire français, mais assez loin de nos frontières, dans les Pays-Bas.
Le Khin, le plus grand de ces trois fleuves, ne fait que loucher la France, en la séparant du grand-duché de Bade; il coule rapidement du S. au N. et forme beauroup d’îles; il reçoit, en France, VIll, et, hors de France, la Moselle, grossie de la Meurthe.
La Meuse a pour affluent la Sambre, qui n’arrose que peu la France.
L’Escaut s’augmente de la Scarpe et de la Lys.
C’est par la rive gauche que ces fleuves reçoivent tous les affluents que nous venons de citer.
Les cours d’eau qui se jettent immédiatement dans la Manche sont la Somme, la Seine, la Touques, la Divcs, l’Orne, la Vire, la Sée, le Couénon, la Rance, le Trieux,
La Seine est le seul de ces cours d’eau qui mérite le nom de fleuve : elle descend de la Côte d’Or, décrit un cours trèssinueux, et arrive dans la mer par une large embouchure , en face du Havre. Elle doit sa principale importance à la capitale de l’empire, située sur ses’bords. Ses affluents les plus remarquables sont: à droite, VAube, \h Marne [grossie de la Saulx (à laquelle se joint YOrnain), de VOurcq, de la Somme-Soude, du Grand et du Petit-Morin]; YOise, grossie de Y Aîné; — à gauche, rFonne (grossie de l’idrmnnçon), le IMng, YEssonne et l'Eure.
Dans l’Atlantique proprement dit et dans la mer de F rance, se rendent Y Aulne, le Blavet, la Vilaine, la Loire, la Sèvre niorlaüe, la Charente, la Gironde, la Uyre, YAdourel la Bidassoa.
Les deux plus considérables de ces cours d’eau sont la Loire et la Gironde.
La première vient des Cévennes, coule d’abord au N., puis à l’O., et offre une assez large embouchure devant Paimhœuf; elle est sujette à des crues subites et dangereuses; souvent aussi elle est presque sans eau, et elle roule d’immenses quantités de sables qui rendent la navigation diffi-
cile. Elle reçoit, à droite, VArroux, la iVièüre, et, beaucoup plus loin, la Maine, (^ui porte dans sa partie supérieure le nom de Mayenne, et qui ne prend ce nom de Maine qu’après s’être grossie de la Sarthe, augmentée elle-même du Loir. A gauche, elle a pour tributaires ['Allier, le Loiret, qui est peu étendu, mais remarquable par ses belles sources et l’abondance de ses eaux; le Cher, qui se partage en plusieurs bras vers son confluent avec la Loire; V Indre, la Vienne, grossie de la Creuse, et la Sèore nantaise.
La Vilaine reçoit l’/We.
La Sèvre niortaise reçoit la Vmdée.
La Gironde est courte, mais fort large, et formée par deux rivières, la Dordogne et la Garonne, qui se réunissent au Bec d'Ambez.
La Dordogne a sa source dans les montagnes d’ et se grossit, à droite, delà Vézère, unie à la Corrèze,
La Garonne descend avec rapidité des Pyrénées, et reçoit, à droite, YAriége, le Tarn, grossi de Y Aveyron, et le Lot; à gauche, le Gers et la Baise.
L’Âdour reçoit, à droite, la Midouze, et, à gauche, le Gave de Pau et la Nive.
Le versant de la Méditerranée est sillonné par le Tech, la Tet, YAgly, Y Aude, ['Hérault, le Yidourle, le Rhône, YArgens, le Var et la Roja, qui vont directement à la mer.
Le Rhône est le principal de ces cours d’eau. Ce grand fleuve, qui est très-impétueux et souvent terrible par ses débordements, vient des Alpes de Suisse, forme à leur pied le lac de Genève, et sépare quelque temps la France de la Savoie; il coule à l’O. jusqu’à Lyon, puis tourne au S. et se rend dans la Méditerranée par quatre branches qui produisent le fertile delta de la Camargue. Il a pour affluents, à droite, Y Ain, la Saône, grossie du Doubs, et dont le cours est d’une lenteur remarquable; Y Ardèche, et le Gard ou Gardon, célèbre par son pont-aqueduc romain ; — à gauche, YArve, Y Isère, la Drôme, la Durance, extrêmement rapide.
De tous les fleuves de la France, le plus considérable est le Rhin, qui a un cours de 1300 kilomètres. La Loire, la
glus grande ensuite, est longue de 1130 kilomètres. Le ■hône a 800 kilomètres ; la Seine, 780; la Garonne avec la Gironde, 570.
Auvergne, et de Y Ile.
FKANCE.
