FRAIS'CE
petites îles de Uaedik et de Houat, peuplées de pêcheurs aux mœurs patriarcales.
En face de Belle-Ile, s’avance la presqu’île de Quiberon, devenue fameuse en 1795 par la défaite de l’armée des émisés : vers son isthme se trouvent les curieux monuments druidiques de Carnac.
Les principaux cours d’eau du département sont la Vilaine, àl’R., et le Blavet, à l’O. Le canal de Nantes k Brest traverse le pays. La population est de 374000 âmes; elle offre un des types les mieux conservés des anciens Bas-Bretons.
Le chef-lieu est Vannes, ville de 14 000 habitants, d’un aspect pittoresque ; elle est près du golfe du Morbihan, et possède un petit port, qu’anime le commerce du blé et des sardines.
La plus importante sous-préfecture est Lorient, belle ville, avec un port militaire et un port de commerce; elle n’est cependant pas sur la mer, mais k quatre kilomètres de la cèle, au confluent du Blavet et du Scorff. On y compte 21 000 habitants.
Il y a deux autres sous-préfectures ; Pontivy ou Napoléonville, sur le Blavet, ancien chef-lieu du célèbre duché de Roban; — Ploërmel, assez jolie ville, dans le voisinage de laquelle on montre l’emplacement où, en 1351, eut lieu le fameux combat entre trente Bretons et trente Anglais.
On remarque ensuite : Auray, non loin du golfe du Morbihan; célèbre par la bataille que s’y livrèrent, en 1364, les comtes deiBlois et de Montfort; — Hennebont, agréablement située sur le Blavet ; — Port-Louis, k l’embouchure de la même rivière; — Sarzeau, dans la presqu’île de Rhuis, qui s’avance au S. du golfe du Morbihan ; il y a d’importants marais salants, et c’est la patrie du célèbre écrivain Lesage; — Le Palais, petite place forte, chef-lieu de Belle-Ile; — Mnn, berceau d’une illustre famille; — Carnac, où se trouvent de curieux monuments druidiques, vers l’isthme de la presqu’île de Quiberon ; — Loemariaker, célèbre aussi par ses monuments druidiques.
Le département à' Ille-et-Vilaine, k l’E. de ceux des Côtesdu-Norct et du Morbihan , est baigné au N. par la Manche,
3ui s’y enfonce sous les noms de rade de Cancale et de baie U Mont-Saint-Michel. La Vilaine et l’ille, son affluent, le parcourent au milieu et au S.; la Rance l’arrose au N. O.; le canal d’Ille-et-Ptance le traverse. Le sol n’est pas généra-
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lement fertile : cependant on y voit de beaux pâturages, et l’on Y fait du beurre renomme. On y compte 581 000 habitants.
Le chef-lieu est Rennes, ancienne capitale de la Bretagne, agréablement située au confluent de l’ille et de la Vilaine, et peuplée de 46 000 habitants ; elle a d’importantes blanchisseries de cire, et fait un grand commerce de toile et de beurre. C’est la patrie de La Noue, de Lamothe-Piquet, de Laiijuinais, d’Amaury Duval et d’Alexandre Duval.
Ce département a cinq sous-préfectures : Saint-Malo, port fameux, à l’embouchure de la Rance, patrie du navigateur Jacques Cartier, du marin Duguay-Trouin, du philosophe Maupertuis, de La Bourdonnais, de Surcouf, de Broussais, de Châteaubriand et Lamennais; c’est une de nos villes maritimes les plus importantes, et cependant elle ne compte que 11 000 nabitants: — Fougères, ville autrefois très-forte;
— Vitré, sur la Vilaine, près du château des Rochers, illustré par le séjour de Mme ae Sévigné; — Montfort-sur-Meu ou Montfort-la-Canne; — Redon, sur la Vilaine, à l’extrémité méridionale du département.
Les autres lieux intéressants sont ; Saint- Servan , port important et ville de 13 000 âmes, très-près de Saint-Malo, sur la Rance; — Cancale, située sur la côte occidentale de la rade du même nom, et connue par ses excellentes huîtres;
— Dol, autrefois place très-forte; — Saint- Avbin-du-Cormier, célèbre par la bataille de 1488, où le duc d’Orléans, q^ui devint plus tard roi de France, sous le nom de Louis XII, fut fait prisonnier.
Bassm de la Loire.
Huit départements traversés par la loire. — Le département de la Haute-Loire correspond à l’ancien petit pays de Velay. Les Cévennes, qui s’élèvent sur sa limite orientale, et les montagnes^ du Forez, qui le traversent, offrent des traces d’anciens volcans et donnent au pays un aspect pittoresque, mais sauvage. On y voit les énormes groupes basaltiques d’Espaly, des cascades nombreuses, des rochers de formes fantastiques. La Loire arrose la partie orientale, et l’Ailier la partie occidentale. Sa population est de 300 000 habitants.
Le chef-lieu est Le Puy, ville de 17 000 habitants, au pied du mont. Corneille, près de la Loire, dans un des sites les
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FRANCE
plus pittoresques. Il y a des fabriques renommées de dentelles et de blondes.
Ce département a deux sous-préfectures : Issengeaux, qui fait aussi un commerce de blondes; — et Brioude, sur l’Ailier.
La famille de PoHgnac et les généraux La Fayette et La Tour Maubourg sont originaires de ce département.
Le département de la Loire remplace à peu près l’ancien Forez; il est traversé du S. au N. par la Loire, le long de laquelle s’étend un pays fertile; à l’E. et à l’O., il y a des montagnes assez élevées, qui appartiennent, d’un côté, aux Cévennes, de l’autre, aux montagnes du Forez. Le Rhône limite le département au S. E. La population est de 505 000 habitants.
Le chef-lieu est Saint-Étienne, importante cité, arrosée par le Furand, qui favorise son industrie en faisant mouvoir d’innombrables usines. Elle s’est accrue avec une rapidité prodigieuse, et compte 100 000 habitants; elle occupe le neuvième rang parmi les villes de France. Il y a des manufactures d’armes, d’importantes fabriques de coutellerie renommée, de rubans, de lacets, etc., et de riches mines de charbon de terre.
II y a deux sous-préfectures : Montbrison, autrefois cheflieu du département; ville peu considérable, dans une plaine agréable, au pied d’un rocher volcanique; — Roanne (15 000 habitants), ville commerçante, sur la Loire.
Dans le S. E. du département, sont deux villes industrieuses, placées au milieu de riches houillères : Saint-Chamond, remarquable par sa rubanerie et sa clouterie; — et Rive-de-Gier, par ses usines à fer, avec 15 000 habitants.
On rencontre encore, dans ce département : 5ainf-6?al7nier et Saint-Alban, connus par leurs eaux minérales; et Peurs, qui a donné son nom au Forez.
Le département de la Nièvre est arrosé par la Loire, la Nièvre, l’Ailier et TTonne, et couvert à l’E. par les montagnes du Morvan. Il y a de riches mines de fer et beaucoup ae bois; c’est dans le Nivernais qu’on a inventé le flottage à bûches perdues et en trains. La population est de 326 000 habitants.
Le chef-lieu est Nevers, ancienne capitale du Nivernais,
agréablement placée sur la Loire, vers le confluent de la Nièvre. C’est une ville de 18 000 âmes, fort commerçante en fer, en vins, en excellente faïence, en bois. Il y a des forges et des fonderies. Parmi les auteurs qu’elle a produits, un des plus connus est un simple menuisier, maître Adam Billaut, qu’on a surnommé le Virgile au rabot.
Il y a trois sou s -pré factures : Clarmcy, sur l’Yonne, connue par son grand commerce de bois et de charbon de bois ; — Château- Chinon, sur la même rivière, au milieu des montagnes du Morvan ; — Cône , sur la Loire, avec des fabriques de coutellerie estimée et des fabriques d’ancres, de quincaillerie et de clouterie.
Remarquons, en outre : Pouilly-sur-Loire, célèbre par ses vins blancs; — La Charité^ aussi sur la Loire; — Donzy^ avec des forges importantes ; — Decize, ville industrieuse, patrie du jurisconsulte Guy Coquille; — Imphy et Fourchambault, près de Nevers, avec des forges et des hauts fourneaux ; — G-uériguy avec les forges de La Cltaussade, pour la marine de l’État; — Fougues et Saint-Homré, établissements thermaux.
La département du Loiret est traversé par la Loire, qui l’arrose de l’E. à l’O. Ce fleuve y reçoit le Loiret, qui parcourt un pays charmant, et qui, malgré le peu d’étendue de son cours, est remarquable par l’abondance de ses eaux, dues à deux sources qu’on nomme le Bouillon et l’Abîme ; près de là, est la petite rivière d’Huy, qui offre le phénomène siugulier d’avoir une double direction : durant une partie de l’année, elle tombe dans le Loiret; le reste du temps, elle devient une branche de ce dernier, s’en sépare, et s’engouffre dans un abîme d’où elle se rend, suppose-t-on, dans la Loire.
Les canaux d’Orléans, de Briare et du Loing, et les chemins de fer dont Orléans est le centre, sont très-importants pour ce pays, qui est riche en grains, en vins, en Dois, en safran, en miel. La population du département est de 3à5 000 habitants.
Le chef-lieu est Orléans, ancienne capitale de l’Orléanais, sur la Loire : c’est une belle et grande ville, peuplée de 47 000 habitants, intéressante par ses raffineries de sucre, son commerce de vins, de vinaigres et de bois, et connue dans l’histoire par plusieurs événements, mais surtout par
FRANCE
le siège mémorable qu’elle soutint contre les Anglais, repousses enfin par Jeanne d’Arc. On y admire la cathédrale de Sainte-Croix. C’est la patrie du jurisconsulte Pothier et du naturaliste Auguste de Saint-Hilaire.
Il y a trois sous-préfectures : Montargis, sur le Loing, vers l’embranchement des canaux de Briare, du Loing et d’Orléans; — Pithiviers, patrie du géomètre Poisson; — Gien, sur la Loire.
On peut ensuite citer : Beaugency, sur la Loire, avec un CTand commerce de vins; — Briare, à l’endroit où le canal de ce nom se joint à la Loire; — Olivet, connu par ses fromages et par sa jolie position sur le Loiret ; — SuUy^sur- Loire, qui a donné son nom au célèbre ministre de Henri IV ; — Patay, où Jeanne Barc vainquit les Anglais en 1429; — Jargeau, souvent assiégée au quinzième siècle ; — Meung et Lorris, patrie, la première, de Jehan de Meung, et la seconde, de Guillaume de Lorris, auteurs du roman de la Rose, fameux au moyen âge; — Chdtillon-sur-Loing, patrie de Coligny.
Le département de Loir-et-Cher, traversé de l’E. à l’O. par le Loir, la Loire et le Cher, a des parties très-fertiles et très-agréables au milieu et au N.; mais il comprend au S. une portion de l’ancienne Sologne, pays triste et pauvre, iplein d’étangs et de landes. On y compte 264 000 haoitants.
Blois, chef-lieu du département, est une ville de 18 000 âmes, dans une situation pittoresque, sur la Loire, qu’on y passe sur un très-beau pont; elle possède un ancien et remarquable château, auquel se rattachent beaucoup de souvenirs ; c’est là que naquit Louis Xll; François I", Charles IX et Henri 111 y résidèrent; les deux Guise y furent assassinés en 1588; les noces de Henri IV et de Marguerite de Valois y furent célébrées; enfin, en 1814, la cour de Marie-Louise s’y retira, après la prise de Paris. Le physicien Papin et le jurisconsulte Pardessus sont nés dans cette ville.
Il y a deux sous-préfectures : Vendôme, sur le Loir; patrie du poète Ronsard; — Romorantin, dans la Sologne; lieu de naissance de la reine Claude, femme de François I".
On distingue encore dans ce département : la petite ville
Saint- Aignan, berceau des ducs de Beauvilliers; — le magnifique château de Chambord, élevé [sous François I*';
— Prélevai, célèbre, par une victoire de ftichard Cœur de Lion, en 1194.
Le département à' Indre-et-Loire est arrosé par la Loire, rindre, le Cher, la Vienne et la Creuse. Le pays est fort beau, en général, et les bords de la Loire surtout y offrent les plus riantes campagnes. Cependant une partie du département est encore occupée par des landes, vers le sud, surtout dans ce qu’on appelle la Brenne. Il y a 318 000 habitants.
Le chef-lieu est Tours, ancienne capitale de la Touraine, ville de 38 000 habitants, agréablement située au confluent d’un bras du Cher et de la Loire : on y remarque un superbe pont, une belle cathédrale. Dans le voisinage, était le château du Plessis-lès- Tours, qui fut habité par Louis XI. C’est la patrie du maréchal Boucicaut, (Je Montausier et des écrivains Destouches, Bouilly et Honoré de Balzac. Charles Martel gagna dans les environs une célèbre bataille sur les Sarrasins (732).
Ce département n’a que deux sous -préfectures : Chinon, sur la Vienne; intéressante parce qu’elle fut quelque temps ^ le siège de la cour de Charles VII, et qu’elle a donné naissance au célèbre écrivain Rabelais ; — Loches , jolie petite ville, sur l’Indre, avec un ancien château qui fut habité par Agnès Sorel.
On remarque, en outre ; Arriboise, sur la Loire, avec un château pittoresque, où naquit et mourut Charles VIII, et où séjournèrent plusieurs autres rois de France, particulièrement Charles VII, Louis XI et François II; ce fut aussi le lieu de captivité d’Abd-el-Kader; — La Haye-Descartes, sur la Creuse; patrie du célèbre philosophe Descartes; — Bichelieu, ville agrandie et embellie par l’illustre ministre de ce nom, dont la famille eut cet endroit pour berceau; — Mettray, avec une intéressante colonie agricole pour les jeunes condamnés; — Chenonceaux, beau château sur le Cher, élevé par François I".
Le département de Maine-et-Loire est traversé de l’E. à rO. par la Loire, et arrosé au N. par la Maine, nommée Mayenne dans son cours supérieur : cette rivière ne prend le premier de ces noms qu’après avoir reçu la Sarlhe, qui reçoit elle-même le Loir dans ce département.
FRANCE
Le pays est très-beau, surtout le long de la Loire et de la Maine : on y remarque une foule de sites agréables, et le sol est riche en grains, en vins, en pâturages. On y compte 524 000 habitants.
Le chef-lieu est Angers, sur la Maine. Cette ancienne capitale de l’Anjou est peuplée de 50 000 habitants, et fait un grand commerce de vins, de bestiaux et d’ardoises ; on remarque principalement, parmi les nombreuses ardoisières du voisinage, celles de Trélazé. C’est le lieu de naissance du roi René, surnommé le bon roi, du jurisconsulte Bodin et du grammairien Ménage.
Il y a quatre sous-préfectures :
La plus importante est Saumnr, ville de 14 000 âmes, dans une situation charmante, sur la Loire, avec une célèbre école de cavalerie. Elle a donné naissance à la savante MmeDacier et à Aristide du Petit-Thouars.
Les autres sont : Baugé; — Segré ; — Cholet, ville de 12 000 hab., importante par ses fabriques de mouchoirs et de toiles, et par son commerce de bœufs.
Beaupréau, autrefois sous-préfecture, fait un grand commerce de bestiaux. — Chalonne, sur la Loire, est connue par ses fabriques de mouchoirs et ses mines de houille. — Les Ponts-de-Cé, aussi sur la Loire, sont souvent cités dans les guerres de 1438, de 1620 et de 1793. — Fontenrault avait une célèbre abbaye, qui est devenue une maison de détention.
Le département de la Loire-Inférieure est baigné à l’O. par l’océan. Il offre des campagnes fertiles et des sites trèsagréables le long de ses principaux cours d’eau, c’est-à-dire la Loire, qui le traverse de PE. à l’O., la Sèvre nantaise etl’Erdre. On remarque, au S., un des lacs les plus considérables de France, celui de Grand-Lieu, qui s’écoule dans la Loire. Il y a de grands marais salants dans le voisinage de la mer. On compte dans ce département 557 000 habitants.
Le chef-lieu est la grande et belle ville de Nantes, agréablement située sur la Loire, qui y reçoit l’Erdre et la Sèvre nantaise, et qui se jette, à 52 kilomètres de là, dans la mer. Ce fleuve y forme un port constamment animé par de nombreux'navires; il y enveloppe plusieurs îles, dont deux, nie Faydeau et l’île Gloriette, sont couvertes de belles mai-
sons. Nantes a de superbes promenades, des quais majestueux et très-étendus, des places régulières, des ponts nombreux et beaux; elle compte 108 000 habitants, et occupe Ile sixième rang parmi les villes de France. Elle a
Eroduit le grand marin Jacques Cassard et le brave Camronne.
Ce département a quatre sous-préfectures ; Paimbœufy un peu au-dessus de l’embouchure de la Loire; — Savenay, dont l’arrondissement a de riches marais salants ; — Chdlaubriant, avec un château célèbre; —Xnccnts, sur la Loire, au milieu de collines couvertes de vignobles.
Guérande, près de l’Atlantique, est une ville de 8000 habitants, célèbre par la paix de 1365. — Saint-Nazaire ^ à l’embouchure de la Loire, est un port très- fréquenté. — Pornic est un petit port, sur la baie de Bourgneuf. — Le Croisic, autre petit port, est au N. de l’embouchure de la Loire. — Machecoul fut la capitale de l’ancien duché de Retz. — Indre, sur la Loire, au-dessous de Nantes, est connue par son port de la Basse-Indre et la petite île à'Indret, qui a une célèbre usine de la marine de l’État. — Clisson a donné son nom a une célèbre famille. On trouve, dans le voisinage, Le Pallel, qui a vu naître Âbailard.
DEtTX DÉPARTEMENTS DANS LES BASSINS DES AFFLUENTS DE DROITE DE LA LoiRE. — Le département de la Sarthe est traversé du N. au S. par la rivière dont il a pris le nom; le Loir l’arrose au midi. Il correspond en partie à l’ancien Maine, dans l’E. duquel était compris le Grand-Perche ou Haut-Perche*. Il n’a pas de montagnes proprement dites; mais le pays est presque partout inégal, parsemé de coteaux, coupé de vallées et de ravins, et couvert d’un grand nombre de Iiaies qui donnent à la contrée l’aspect d’une vaste forêt. La population est de 467 000 habitants.
Il a pour chef-lieu Z.cJ/aii5, assez belle ville, de 35 000 âmes, située sur la Sarthe, dans un pays fertile, et fort commerçante en bougies, en volailles renommées, etc.
Les sous-préfectures sont : Mamers, où l’on fait un commerce de bestiaux; — Saint-Calais; — La Flèche, jolie ville, dans une riante vallée, sur le Loir, avec un prytanée militaire.
