COURS DE GÉOGR. IT
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vallées, où le sol est fertile, particulièrement en blé, auis, coriandre et pastel. Le Tarn traverse le département de l’E. à rO., et y a pour affluent principal l’Agout. La population est de 355 000 habitants.
Le chef-lieu est AIH, agréablement située sur le Tarn, et ornée d’une remarquable cathédrale et de la belle promenade de la Lice. On y compte 15 000 habitants. C’est la patrie du voyageur La Pérouse.
Les sous-préfectures sont : Gaillac, sur le Tarn ; — Lavaur, sur l’Agout, avec des manufactures de soieries; — Castres, sur la même rivière, avec 22 000 habitants; cette ville est plus considérable et mieux bâtie que le chef-lieu du département, et elle possède des fabriques de draps.
On remarque encore : Rabastens, sur le Tarn ; — Mazamet, qui a d’importantes fabriques de draps ; — Puylaurem, au sommet d’une montagne escarpée ; — Sorèze, célèbre par son école, et située près du magnifique bassin de Saint-Féréol, immense réservoir qui fournit de l’eau au canal du Midi.
Le département de la Lozère tire son nom d’un des principaux sommets des Cévennes. Ces montagnes, qui traversent tout ce pays et le couvrent de leurs ramifications, possèdent de riches mines, et elles encaissent des vallées qui nourrissent de nombreux bestiaux. Les châtaignes forment une grande partie de la nourriture des habitants, dont le nombre est seulement de 141000.
Cette région élevée donne naissance à plusieurs grandes rivières : l’Ailier, le Tarn, le Lot, le Gard.
Le chef-lieu est Mende, trèsr agréablement située sur le Lot, et connue par ses fabriques de serges.
Il y a deux petites sous-préfectures : Marvejols, qui fut détruite en 1586 par Joyeuse et rebâtie parHenrilV ; — ‘florac, près du Tarn.
On remarque encore : Villefort, petite ville commerçante, qui possède des mines dé plomb argentifère; — Chàteauneuf-de-Randon, fameux par le siège de 1380, pendant lequel mourut Du Guesclin; — et Bagnols-les -Bains , dont les eaux minérales sont très-renommées.
Le département de V Aveyron correspond à l’ancien pays de Rouergue. Le Tarn, l’Aveyron et le Lot le parcourent de
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FRÂ.NCE.
l’E. kl’O. Il y a beaucoup de montagnes, qui sont des ramifications des Gévennes et des montagnes d’Âuvergne. On y Toit plusieurs anciens volcans, et un grand nombre de curiosités naturelles, comme des abîmes profonds, des grottes à stalactites, des montagnes consumées par un feu souterrain que produit l’embrasement des mines de houille. Ce département a de bons pâturages, et l’on y élève beaucoup de mulets, qu’on envoie généralement en Espagne. Il y a 394000 habitants.
Le chef-lieu est Rodez, ancienne ville, de 1 1 000 habitants, qui a une belle cathédrale et des environs variés et pittoresques.
Il y a quatre sous-préfectures : Espalion, sur le Lot, au fond d’un vallon étroit; — YUlèfranclie-d' Aveyron, dans une position agréable, avec 10 000 habitants; patrie du médecin littérateur Alibert; — Saint-Affrique ; — MUhau ou Millau, sur le Tarn, la ville la plus industrieuse et la plus riche du département ; autrefois un des boulevards des protestants.
On remarque, dans les environs de Villefranche, le village de Cransac, fameux par ses eaux minérales ; Avirin et Decazeville, remarquables par des mines de houille et des forges; — et, près de Saint-Affrique, le village de Roquefort, célèbre par ses fromages.
Le département du Lot correspond à l’ancien Quercy. n est traversé de l’E. à l’O. par le Lot; au N., il est arrosé par la Dordogne. Le pays est généralement montueux : cependant on y vx)it des vallées fertiles et des coteaux riches en bons vignobles. On y compte 294 000 habitants.
Le chef-lieu, C^iors, est dans une presqu’île formée par le Lot. Elle renferme 14 000 habitants. C’est la patrie du poète Clément Marot; Joachim Murat est né dans le voisinage.
fl n’y a que deux sous-préfectures : Gourdon, dans le voisinage de laquelle est le château de La Molhe-Fènelon, lieu de naissance de l’illustre Fénelon; — f igeac, sur le Lot; patrie du savant archéologue Champollion.
Les autres lieux remarquables sont : Souillav, sur la Dordogne, et Luzech, où se trouve probablement l’emplacement i’Uxellodunum , si célèbre par la résistance qu’elle opposa à César.
Un département a gauche de la Garonne. — Le département du Gers correspond à l’ancien Armagnac et à quelques autres anciens petits pays de la Gascogne centrale. Il est arrosé à l’O. par l’Adour, et au milieu par la Baise et le Gers, qui le parcourent du S. au N. Le sol, assez plat au N., mais montueux au S., est généralement fertile. On y récolte beaucoup de vin, dont on fait de l’eau-de-vie. Il y a 304 000 habitants.
Le chef-lieu est Auch, sur le Gers, avec 10 000 habitants; c’est une ville très-ancienne, et dont les rues sont étroites et tortueuses; mais on y voit une des plus magnifiques cathédrales de France. C’est le lieu de naissance de l’amiral Villaret-Joyeuse.
Ce département a quatre sous-préfectures : Condom, dans une situation fort agréable, sur la Baise; patrie de Biaise de Montluc; — Lectoure, fort intéressante par son antiquité, par sa position pittoresque sur un rocher que baigne le Gers, et patrie de l’illustre maréchal Lannes ; — tombez, dans une plaine très-fertile; — Mirande, sur la Baise; commerçante en vins et en eaux-^e-vie.
On remarque, au S. O. de Condom, la petite ville d'Eauze, qui fut, du temps des Romains, une importante cité sous le nom d’Elusa.
Bassin de l'Adour.
Le département des Hautes-Pyrénées est un des plus intéressants de la France par ses sites pittoresques, ses abondantes sources minérales, ses cascades, ses riantes vallées. Le N. a des plaines; mais le S. est hérissé de hautes montagnes, parmi lesquelles on distingue le Pic du Midi de Bigorre , les Tours de Marboré, le mont Vignemale, le Taillon, le Pic-Long. Ce pays est arrosé du S. au N. par l’Adour; dans l’O., coule le Gave* de Pau, qui, descendant du mont Perdu, en Espagne, et tombant dans le cirque de Gavarnie, forme une magnifique cascade de 410 mètres de hauteur. Non loin de là, est la Brèche de Roland, vaste coupure de 100 mètres, que la nature a ouverte dans une énorme muraille de rochers, et que les traditions populaires ont attribué à un coup d’épée du fameux Roland, neveu de Charlemagne. Ce département a 246 000 habitants.
l. Le mol gnvc signiHe rivière.
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Le chef-lieu est Tarbes, jolie ville de 13 000 âmes, sur l’.Wour, dans un pays plat.
Il n’y a que deux sous-préfectures.
La plus importante est Bagneres-de-Blgorre , dans une agréable situation, sur l’Adour, à l’entrée de la délicieuse vallée de Campan; elle a de célèbres sources minérales, les plus fréquentées de la France,
L’autre est Argel'es, fort petite ville, dans une vallée magnifique, sur le Gave d’Azun, qui sq jette près de là dans le Gave de Pau.
On remarque, en outre, dans ce département, plusieurs lieux intéressants : Campan, dans la vallée du même nom, avec des carrières de beau marbre; et, près de là, Baudéan, où est né le célèbre chirurgien Larrey; — Lourdes, petite place forte, sur le Gave de Pau ; — Barèges, célèbre par ses sources minérales, dans une gorge étroite et sauvage, environnée de hautes montagnes nues, et inhabitable en hiver à cause des neiges et des avalanches; — Saint-Sauveur et Cauterets, deux villages également renommés par leurs eaux minérales et placés aussi au milieu des Pyrénées ; — Lannemezan, sur un grand plateau triste et aride.
Le département des Basses-Pyrénées, qui est placé à l’angle S. 0. de la France, et limité au S. par l’Espagne, à l’O. par l’océan, a été formé de l’ancien Béarn, dans lequel était enclavé le petit pays de Basse-Navarre ou de Navarre française, qui avait le titre de royaume. Il compte 436 000 hab.
Sa côte s’étend depuis l’embouchure de l’Adour jusqu’à celle de la Bidassoa. Le Gave de Pau, le Gave d’Oloron, son affluent, et la Nive, affluent de l’Adour, en parcourent l’intérieur. Les Pyrénées couvrent la partie méridionale, et y présentent un de leurs principaux sommets, le Pic du Midi de Pau.
Les points de vue les plus pittoresques se présentent dans ces montagnes, tantôt hérissées de rochers escarpés, tantôt revêtues de bois de pins et coupées par de riches vallées. Le N du pays offre des plaines fertiles.
La population remarquable des Basques habite le S. O. des Basses-Pyrénées : ce sont des hommes braves, fiers, enthousiastes de la liberté, d’une agilité et d’une adresse extraordinaires, et ne permettant aucune innovation dans leur langage et dans leurs coutumes.
Le chef-lieu du département est Pau, ville de 19000 âmes, ancienne capitale du Béarn, sur le Gave de Pau ; on y remarque le château où est né Henri IV. C’est aussi le lieu de naissance de Bernadette, qui devint roi de Suède.
La plus importante sous-préfecture est Bayonne, place très-forte, peuplée de 19000 habitants; elle se trouve au confluent de l’Adour et de la Nive, fort près de la mer. Elle a un port très-animé, et fait un grand commerce. Ses jambons et son chocolat sont renommés. C’est la patrie du musicien Garat et de Jacques Laffitte.
Les autres sous-préfectures sont : Orthez, ville industrieuse et commerçante, sur le Gave de Pau; — Oloron-Sainte- Marie, sur le Gave d’Oloron, à l’entrée de la vallée d’Aspe;
— Mauléon, très-petite ville, sur un gave du même nom, qui se jette dans celui d’Oloron.
On remarque ensuite : Saint-Espiit, sur l’Adour, en face de Bayonne; siège d’un commerce actif et dont la population est presque tout entière israélite; — Salies, intéressante par son grand commerce de sel et de jambons estimés ;
— Saint-Jean de Luz, port de mer et place forte; — Saint- Jean- P ied-de-Port, autre place forte, vers les Pyrénées; — les établissements thermaux, très-fréquentés, des Eaux-Bonnes et des Eaux-Chaudes ; — Biarrits , petit port près de Bayonne, avec une belle villa qu’y a élevée l’empereur Napoléon III;
— près de Pau, le joli village de Jurançon, fameux par ses vins.
Le département des Landes est un des plus grands de la France, mais un des moins peuplés; il ne contient que 310000 habitants. Il s’étend le long de la mer, dans le voisinage de laquelle on rencontre plusieurs lacs improprement désignés sous le nom d’étangs : tels sont ceux de Cazau, de Parentis, d’Aureilhan et de Saint-Julien.
L’Adour arrose de l’E. à l’O. la partie méridionale du département, où il reçoit la Midouze et le Gave de Pau. Ses rives et en général tout le S. de cette contrée sont riches et fertiles : on y rencontre d’excellents fruits. Mais le reste du pays se compose d’un aride plateau, qui offre une surface sèche et sablonneuse ; durant quelques mois de l’année, les eaux pluviales, privées d’écoulement, y ferment des mares dans les parties les moins élevées. L’aspect en est misérable et triste ; il n’y croît presque partout que des bruyères, du milieu desquelles se détacnent çù et là de sombres forêts de
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gins; c'est un véritable désert, qu’interrompent seulement e loin en loin quelques pauvres hameaux, ou des bâtiments d’une architecture sauvage, disposés pour servir de refuge aux bestiaux entraînés loin des habitations. Autour des lacs, pourtant, s’offrent de belles prairies, de nombreux villages, et des paysages frais et animés.
Mais, entre ces lacs et l’océan, on remarque encore une affreuse région, formée de dunes mouvantes, souvent énormes, et qui, changeant de place et d’apparence selon les caprices des vents, viennent fréquemment engloutir des champs fertiles et des villages entiers.
On s’occupe beaucoup aujourd’hui des moyens de défricher les Landes, et l’on parvient à fixer les dunes par des plantations de pins.
Les bergers landais, ayant besoin de traverser des sables, des bruyères ou des plaines souvent inondées, ont adopté l’usage de hautes échasses, qui leur permettent de parcourir en peu de temps de grandes distances.
Le chef-lieu du département est Mont-de-Marsan. C’est une petite ville, assez bien bâtie, et située agréablement sur la Midouze, à l’endroit où cette rivière est formée par le Midou et la Douze. Elle fait commerce de vins et d’eaux de vie, ainsi que du liège et de la résine fournis par les forêts du département.
n y a deux sous-préfectures ; Saint-Sever, sur l’ Adour, dans un territoire agréable; — Dax ou Acg>5, ville très-ancienne et jadis très-importante, aussi sur l’ Adour; elle a des eaux thermales renommées. C’est la patrie du savant Borda.
Près et au N. E. de Dax, se trouve le village de Pouy ou Saint-Vincent de Paul, patrie du saint de ce nom. — Aire, ville très-ancienne, est sur l’ Adour. — Au N. de Mont-de- Marsan, au milieu des Landes, on remarque le village de Labrit, sur l’emplacement de l’ancienne ville d'Albret, qui a donné son nom à une famille illustre.
