Divisions et Villes principales

La division administrative de l’Espagne est en quarantesept provinces (sans y comprendre les îles Baléares et les Canaries), réparties en treize capitaineries générales, qui remplacent à peu près les anciennes grandes provinces ou royaumes dont l’Espagne était composée avant 1820.

Huit de ces capitaineries générales sont maritimes et cinq intérieures.

Parmi les divisions maritimes, il y en a quatre le long de la mer de Biscaye, dans le N, et le N. O. du royaume : ce sont la Galice, les Asturies, la Yieillc-Caslille, et les Provinces Basques; — quatre sont baignées par la Méditerranée et se trouvent à l’E. et au S. E. : ce sont la Cataloÿjie, le royaume de Valence, le royaume de Murcie; — la dernière, au S., est baignée à la fois par la Méditerranée, le détroit de Gibraltar et l’Atlantique ; c’est l'Andalousie.

Deux des divisions intérieures, placées au N., touchent à La France : ce sont V Aragon et la Navarre; — deux autres, àl’O., s’étendent vers la frontière du Portugal : ce sont le royaume de Léon et ï Estrémadure; — enfin, une seule, située ^ centre, ne s’avance vers aucune des limites de U monarchie : c’est la Nouvelle-Cetstille.

Cette distribution des contrées espagnoles peut faire classer le royaume en six riions : la région de la mer de Biscaye; — la région de la Méditerranée; — la région méridionale (c’est-à-dire de la Méditerranée, du détroit de Gibraltar et de l’Atlantique); < — la région intérieure du nord; — la région intérieure de l’ouest; — et la région du centre.

Région de la mer de Biscaye. — La Galice est un pays généralement montagneux , où viennent se terminer les monts Cantahres : elle est baignée au N. par la mer de Biscaye, à ro. par rAilaniique, et renferme deux des principaux caps de la péninsule, le cap Ortegal et le cap Finisterre. Le Minno l’arrose au S. Elle est habitée par un peuple la-

borieux, plein de courage et de probité, mais pauvre, et qui émigre, comme nos Auvergnats, pour aller exercer des métiers pénibles dans les villes.

On en a formé quatre provinces : La Corofjne^ au N. O.; LxiffO, au N. E.; Pontevedra, au S. O., et Orense, au S. E.

Une des villes les plus importantes de la Galice est Lo Corogne, en espagnol Coruna, avec un port vaste et commode, et 27 000 habitants. — Le Ferrol, au N. E. de La Corogne et dans la même province, a un important port militaire et 18 000 habitants. — Santiago ou Saint-Jacques de Compostelle, ville de 27 000 âmes, et ancienne capitale de la Galice, se trouve aussi dans la province de La Corogne : elle est célèbre par sa vaste cathédrale gothique, com-

Îosée de deux églises, l’une souterraine, consacrée à saint acques le Mineur, et l’autre supérieure, où l’on révère le corps de saint Jacques le Majeur : c’est le but de nombreux pèlerinages. — Lngo, très-ancienne, a des sources thermales renommées. — Orense est dans une situation agréable, sur le Minho.

En sortant delà Galice au N. E., on rencontre les Asturies, qui s’allongent de l’O. à l’E., et sont resserrées entre les monts Cantabres et la mer. Elles sont habitées par un peuple patient et brave, qui se vante d’être resté pur de tout mélange avec les étrangers. Elles forment aujourd’hui la province d'Oviedo, ainsi nommée de son chef-lieu, qui renferme une superbe cathédrale. — Gijon, avec un poig assez fréquenté, est près du cap Penas.

La Vieille-Castille, qui fut le berceau de la monarchie espagnole, est une longue contrée qui s’étend du N. au S. et n’oflfre sur la mer qu’une petite partie de son étendue. Les monts Cantabres la traversent au N.; les monts Ibériques la couvrent au centre et à l’E.; la Sierra de Guadarrama la limite vers le S. L’Èbre et le Duero l’arrosent. Son nom lui vient du grand nombre de châteaux forts (castillos) qui la défendaient autrefois des attaques des Maures.

La Vieille-Castille comprend huit provinces : Santander^ au N.; Biirgos, Logroiïo et Soria, au milieu; Ségovie et Avila, au S.; Valladolid et Palencia, à l’O.

Les villes principales sont : Santander, ville maritime, de 20 000 habitants; — Burgos, ville de 25000 habitants.

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capilale de la Vieille-Castille, et patrie du Cid, dont on y voit le tombeau; aujourd’hui bien déchue de son ancienne splendeur, mais remarquable encore par sa belle cathédrale et quelques autres monuments historiques ; — Logrono, sur l’ÊDre; — Soria, jolie ville, sur le Duero, près des ruines de l’ancienne Numance; — Ségovie, remarquable par ses manufactures de draps et par un admirable aqueduc romain, et à 8 kilomètres de laquelle est le beau château royal de Saint-Ildefonse ou de La Granja, accompagné de jardins délicieux; — Valladolid, autrefois très-considérable et encore peuplée de 40 000 habitants; — Palencia, avec une magnifique cathédrale et des maisons gothiques.

Les Provinces Basques ou les Provinces Vascongades se composent de la Biscaye, du Guipuzcoa et de VAlava; elles sont habitées par une population fière, industrieuse, pleine de l’amour de l’indépendance, et très-atiachée à ses anciens usages et à ses vieux privilèges. C’est un pays fort montagneux, aride, mais riche en mines de fer. Les Pyrénées finissent dans ces provinces, et les monts Catahres y commeticent. L’Êbre les limite au S.; et la Bidassoa, au N.E., les sépare de la France.

fii7i<oo, chef-lieu de la Biscaye, est une ville de 20 000 âmes, située près de la mer et animée par un commerce actif. — Saint-Sebastien, chef-lieu du Guipuzcoa, est une place forte et un port assez important. — On remarque, à l’É. de cette ville, celle d\x.> Passage ou Los Pasages, avec un des plus beaux ports de l’Espagne, et la forteresse de Fontarabie ou Fuenterrabia, sur la Bidassoa. — La capitale de l’Alava est Yüoria.

Région de la Méditerranée. — La Catalogne s’étend depuis les Pyrénées jusqu’un peu au S. de l’embouchure de l’Ébre. Au centre, s’élève le mont Serrât, curieux par les dents aiguës qu’offrent ses pics élancés, et par ses grottes et ses stalactites. Ce pays renferme une population vigoureuse, fière et intelligente, qui parle le catalan, langage fort différent de l’espagnol ; l’agriculture et l’industrie y sont généralement plus avancées^ que dans le reste du royaume. 11 s’y trouve quatre provinces : celles de Girone et de Barcelone, à l’E., de Lerida, à l’O., et de Tarragone, au S.

La plus grande ville de la contrée est Barcelone, belle

place marilime, très-forlifiée et peuplée de 180 000 âmes, en y comprenant Barcelomtle, ville toute moderne, qui eu est comme un faubourg. Mataro est un port fort commerçant de la même province. Yich est une autre ville intéressante, au N. de Barcelone. — Outre Girone (en espagnol Gei'oiia), la province de ce nom a pour villes remarquables l’industrieuse Olot, au N. O., et l’importante forteresse de Figuières ou Figueras, au N. E. — Tarragone, port de mer, au S. O. de Barcelone, ne compte aujourd’hui que 18 000 iiabitants; mais elle fut anciennement, sous le nom de Tarraco, la plus grande ville de l’Espagne. Tortose, sur l’Ébre, dans la même province, est aussi très-ancienne. près de Tarragone, est une cité fort moderne, animée par de nombreuses manufactures, et peuplée déjà de 30 000 âmes. — Enfin la province de Ler ida apour villes principales : Lcrida, peuplée de 20 000 âmes, dans une situation délicieuse; Ccu'dona, intéressante par ses grandes mines de sel gemme; et Urgel ou La Seu d' Urgel, place forte.

C’est entre celte dernière province et le département français de l’Ariége, au milieu des Pyrénées, qu’est la petite république d'Andorre, placée sous la protection de la France et de l’évéque d’Urgel, et peuplée de 10 000 habitants. La capital est Andmre.

Le royaume de Valence est fort long du N. au S., mais étroit de l'O. à l’E. Il offre de belles et fertiles campagnes, un ciel presque toujours pur; mais le solano le désole quelquefois. Les habitants sont vifs, gais, légers, et ils aiment beaucoup la parure et les plaisirs.

Trois provinces ont été formées de ce royaume ; celles de Castellon de la Plana, au N., de Valence, au milieu, et d'Alicmte, au S.

La plus grande ville est Valence, en espagnol Valenciu, placée vers l’embouchure du Guadalaviar, un peu au N. du lac d’Âlbufera ; elle est surnommée la Belle, et se distingue par ses édifices somptueux et ses nombreuses fabriques de soieries; on y compte 107 000 Murviedro est près des ruines de Sagonle. — Castellon a 20 000 hab. — Alicante, renommée par ses vins, est une place maritime de 21 000 habitants. La province à laquelle elle donne son nom renferme aussi : Fiche, ville industrieuse, où l’on fabrique

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beaucoup de sparterie; Akoy, yiHe de 22 000 âmes; et Orihuek, sur la Segura, dans une plaine fertile, qu’on a surnommée le Jardin de V Espagne.

royaume de Murcie, placé au S, 0. du royaume de Valence, jouit d’un air très-pur et d’un beau climat, sujet seulement à trop de sécheresse; l’indolence des habitants nuit à la culture de cette riche contrée, qui se compose des provinces de Murcie, au S., et d’Albacète, au N. On y trouve Murcie, peuplée tle 27000 habitants, et agréablement placée sur la Sepura ; — Carthagène, port célèbre et fort belle ville, avec 26 000 âmes; • — Lorca, peuplée de 20 000 habitants.

Région méridionale. — V Andalousie est une des contrées les plus belles de la péninsule. La Sierra Morena en couvre la partie septentrionale, et la Sierra Nevada, l’intérieur. Le Guadalquivir l’arrose. Les Andalous ont conservé une partie du caractère des Arabes ; leur jactance et leur prononciation vicieuse justifient le surnom de Gascons de l’Espagne qui leur est donné. Huit provinces ont été formées de l’Andalousie ; ce sont celles de Jaen, Cordoue, Séville, Grenade, Almia, Malaga, Cadix, Huelva.

La ville la plus importante est Séville (l’ancienne Ilispalis), une des plus grandes cités espagnoles, dans une position admirable, au milieu d’une plaine couverte de plantations d’oliviers et arrosée par le Guadalquivir. Le dicton p>opulaire : qui n’a point vu Séville n’a point vu de nurveille, ferait croire que cette ville est plus belle qu’elle ne l’est réellement; on y remarque, parmi les édifices principaux, la cathédrale, la Giralda, tour mauresque, et l’Alcazar, ancien palais des rois maures. On y compte 112 000 habitants.

La seconde ville est Grenade (en espagnol Granada), dans une situation ravissante, au milieu d’une plaine fertile. Sous les Maures, cette illustre cité renfermait 400 000 habitants; elle n’en a plus que 63 000. Parmi les monuments dont on admire les restes, on distingue surtout le palais de l’Alhambra. — Près et au S. O. de Grenade, est Santa-Fé, qui fut bâtie par Isabelle et Ferdinand pendant le siège de Grenade, en 1492, et où ces deux souverains approuvèrent la première expédition de Christophe Colomb.

On remarque ensuite : Cordoue, en espagnol, Cordova

(ancienne Corduba), située sur le Guadalquivir, et qui, peuplée, au temps de ses khalifes, de 300 000 habitants, n’en renferme plus qu’environ 36 000; — Jaen, ville de 20 000 âmes; — Alméria, ville de 23 000 habitants, port de mer très-fréquenté, au fond du golfe du même nom, dans une situation riante ; — Motril, avec de célèbres mines de plomb; — Malaga^ renommée par ses vins, son beau port, son heureux climat, et peuplée de 93 000 âmes; — Velez- Malaga, dont les vignobles sont également estimés ; — Cadix ou Cadiz (anciennement Gadir ou Gades), place très-forte et l’une des villes les plus commerçantes de l’Europe, située à l’extrémité N. O. de l’île de Léon, au S. O. d’une grande baie de l’Atlantique, et peuplée de 63 000 âmes; — San- Fernando, près et au S. E. de Cadix, dans l’île de Léon, avec un observatoire fameux et 18 000 habitants; -Port- Sainte-Marie, jolie ville, aussi de 18 000 âmes, en face de Cadix ; — Xerez de la Frontera (39 000 habitants), et Bota, célèbres par leurs vins; — San-Lucar de Darrameda, également renommée par ses vins, à l’embouchure du Guadalquivir;— Polos, port aujourd’hui fort déchu, mais à jamais célèbre par le départ de Colomb, le 3 août 1492 ; — Algésiras, port commerçant et forteresse importante, sur le détroit de Gibraltar; — Tarifa, à l’extrémité la plus méridionale de l’Espagne; — Antequera, Ecija, Honda, villes de 20 à 25 000 âmes, dans le riche intérieur de la province de ' Cadix.

Vers l’extrémité S. de l’Andalousie, est Gibraltar, ville très-forte, peuplée de 25 000 âmes, et située sur le détroit ^ du même nom, au pied d’un rocher escarpé, sur le côté occi- • deîital du promontoire de Gibraltar. C’est une place imprenable, qui appartient aux Anglais depuis 1704.

Région intérieure du nord. — h' Aragon touche au N. à la France, dont les Pyrénées le séparent, et s’étend au S. jusqu’au royaume de Valence. Les habitants sont^ actifs, industrieux, persévérants, fiers et courageux. Ce pays renferme de riches pâturages et de belles vallées. L’Ébre le divise en .= deux parties presque égales : l’une au N., l’autre au S. ' L’ Aragon forme les trois provinces de Huesca. de Saragosse ’• et de Teruel. — La plus grande ville est Saragosse, en espa- ’ gnol Zaragoza. Elle est située sur l’Èbre, et célèbre par le ' siège qu’elle soutint contre les Français en 1809. On y

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compte 60000 habitants. Calatayud est une ville de 9000 âmes, au N. 0. de Saragosse, dans la même province. Outre Eutsca, la province de ce nom renferme Jaca, place forte, située au pied des Pyrénées, à 25 kilomètres des frontières de France.

La Navarre s’étend depuis les Pyrénées jusqu’à l’Èbre. Les forêts et les mines sont la richesse de cette contrée, qui renferme une population laborieuse, opiniâtre, jalouse de ses privilèges, et fort attachée aux anciennes coutumes. Elle forme une seule province, dont le chef-lieu, Pampelune (en espagnol Pamplona), est une place forte, peuplée de 25 000 âmes, sur l’Arga. Au N. E. de cette ville, se trouve la vallée de Roncevaux, célèbre par la mort de Roland, neveu de Charlemagne. Dans le S. de la Navarre, on remarque Tudela et Estella.

Région intérieure de l’ouest, -t- Le royaume de Léon, borné au N. par la chaîne des Asturies, s’étend au S. jusqu’à la Sierra de Gredos, qui le sépare de l’Estrémadure. Le Duero le traverse de l’E. à l’O. Il compose les trois provinces de Léon, de Zamora et de Salamanque. — lÀon est une ville fort ancienne, mais peu considérable; elle est remarquable par sa cathédrale, que l’on considère comme la plus belle église de l’Espagne. — Zamora, sur le Duero, est peuplée de 13000 âmes. — Salamanque, qui en a 15 000, est célèbre par son université, et possède beaucoup d’édifices anciens, qui la firent surnommer la Petite Rome.

L'Estrémadure (souvent nommée, moins exactement, Esirmadure), la plus riche contrée de l’Espagne du temps de la puissance de Rome, en est aujourd’hui la plus pauvre et la moins peuplée. Les habitants sont taciturnes et sérieux. Trois hautes chaînes de montagnes, qui courent généralement de l’E. à rO., y déterminent deux grandes vallées, dont le Tage et la Guadiana occupent le fond.

L’Estrémadure forme les provinces de Badajoz et de Cactres, — Badajoz, peuplée de 22 000 âmes, est la ville la plus importante de la contrée. Son pont, sur la Guadiana, est un des plus beaux de l’Europe. Merida, autrefois l’une des plus florissantes colonies romaines en Espagne, sous le nom d'Emerita-Augusta, est à l’E. de Badajoz, dans la même

province. — Caceres est une ville de 14 000 âmes. Alcantara, sur le Tage, est remarquable par son magnifique pont de construction romaine. L’ancien monastère de Yuste^ dans la province de Caceres, fut la célèbre retraite de Gharles-Quint après son abdication.

Région du centre. — La Nouvelle-CastUle offre quelques vastes plaines et des plateaux fort élevés. Le Tage la parcourt, et y reçoit de nombreuses rivières. Le sol est fertile ; mais l’agriculteur indolent n’en tire pas tout le parti possible, et les regards sont trop souvent affligés de l’aspect nu et triste de la contrée.

Cette grande division comprend les provinces de Cuenca, de Guadalaxara, de Madrid, de Tolède et de Ciudad~Real. — Elle renferme la capitale du royaume, la belle ville de Madrid, dont le nom, d’origine arabe, signifie maison du bon air. Cette ville est située au centre de l’Espagne, sur le Manzauares, fort petite rivière, que l’on traverse sur de superbes ponts. Sa population est de 280 000 âmes. C’est, de toutes les capitales de l’Europe, la plus élevée au-dessus du niveau de la mer ( 680 mètres). On y remarque de superbes promenades, quelques beaux édifices, et quarante-deux places, entre autres la Grande-Place, célèbre par les courses de taureaux et les fêles publiques. La plus belle promenade est celle du Prado.

Le Pardo, au N. de Madrid, est un joli château. VEscurial ou plutôt Escorial, au N. O., dans la même province, renferme un magnifique édifice, qui fut destiné à être à la fois un monastère et une résidence royale; Philippe II le fit bâtir en mémoire de la victoire de Saml-Quentin, qui avait été remportée le jour de saint Laurent : il^voulut que ce bâtiment eût la forme d’un gril, instrument de'morl du martyr de ce nom; cette idée bizarre a fait élever aux angles du monument quatre hautes tours qui représentent les pieds du gril ; l’appartement destiné au roi en est le manche, et les onze cours carrées qui divisent l’intérieur sont les espaces compris entre les barreaux. — .Alcala de Henarez, à l’E. de Madrid, est la patrie de l’immortel Cervantes et a encore une célèbre université. — La belle résidence royale d'Aranjues, avec des jardins délicieux, est au S. de la capitale.

Guadalaxara est une vieille ville arabe. — Tolède ou To-

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hdo, sitnée sur le Tage, el peuplée de 16 000 âme», au S. O. de Madrid, est fameuse par son ancienne importance. — Ciudad-Real, sur la Guadiana, est le chef-lieu d’une province qui a porté longtemps le nom de Manche. Almaden, dans cette province, est célèbre par ses mines de mercure.

On nomme Iles Adjacentes des îles qui ne sont pas considérées comme colonies, mais comme formant deux provinces du royaume d'Espagne ; ce sont les Baléares et les Canaries.

Les îles Baléares^ situées à TE. du royaume de Valence , sont au nombre de cinq ; il y en a trois grandes : Majorque y placée au milieu du groupe; Minorque, à TE.; Ivice, à l’O.; — et deux petites: Formentera, près et au S. d’Ivice; Cabrera, près et au S. de Majorque. — Les Baléares composent une province, dont le chef-lieu est Palma.

Majorque, en espagnol Mallorca, est riche en oranges, citrons, vins, etc., et a pour chef-lieu Palma, ville de 43 000 habitants, sur la côte du S. O., au fond du golfe du même nom.

Minorque, en espagnol Menorca, a pour chef-lieu Mahon ou Port-Mahon, ville de 14 000 habitants, avec un des plus beaux ports de la Méditerranée.

Ivice ou Iviza est la plus rapprochée du continent. Elle contient de riches salines et une ville du même nom.

Formentera et Cabrera sont fort petites, et ont pour toutes richesse des troupeaux de chèvres et de moutons.

Les îles Canaries, près de la côte d’Afrique, forment une province, qui a pour chef-lieu ScmtOrCmz, dans l’île de Tènérife.