Aspect du sol, Productions, Montagnes, Cours d’eau

Le Portugal est un pays montueux, entrecoupé de riantes vallées. Le climat est fort chaud sur la cote, mais doux et délicieux dans l’intérieur, et généralement très-sain. On y trouve une grande variété de richesses végétales : l’oranger, le citronnier, l’olivier, le dattier, le myrte, le laurier, y croissent, à côté du chène-liége et du chêne vert à kermès. La vigne y donne d’excellents produits, et l’on récolte en

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abondance des melons, des pastèques, des amandes, des figues. Mais l’agriculture est dans un état peu avancé, et, malgré la fertilité du sol, beaucoup de parties restent incultes.

La substance minérale la plus productive pour ce pays est le sel, dont on fait une immense quantité dans les salines répandues le long de la mer.

Des ramifications des monts Cantabres s’élèvent vers les limites septentrionales du Portugal. Dans l’intérieur du pays, on remarque deux chaînes principales : l’une s’étend entre le Douro et le Tage, et va se terminer au cap da Roca; elle porte successivement les noms de Serra da Estrella et de mont Junlo; c’est dans la Serra da Estrella que sont les plus hauts sommets du Portugal : ils atteignent environ 2000 mètres.

L’autre chaîne court entre le Tage et la Guadiana, et aboutit au cap Saint-Vincent. Elle s’appelle au N. Serra de Portalegre, et au S. Serra de Monchîque.

Le Portugal est tout entier situé sur le versant de l’Atlantique. Il est arrosé par un grand nombre de cours d’eau, dont les plus importants sont le Minho, le Douro, le Monderjo, le Tage, qui forme, avant d’entrer dans l’océan, une espèce de baie ou de lac appelée mer de la Paille ; le Sadào, qui tombe au fond de la baie de Sétuval; la Guadiana, qui forme la- cataracte du Saut du Loup.

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