Divisions etVilles principales

Le Portugal se divise en 17 districts administratifs; mais on fait toujours usage, dans le langage ordinaire, des six anciennes provinces suivantes :

Deux au N. du Douro,

1“ La province d’ENTRE Douro et Minho ; villes pricipales ; Braga (16000 hab.), O Porto ou. Porto, anciennement Portas Galle (d’où est dérivé le nom de Portugal), ville commerçante, de 72 000 habitants, renommée surtout par ses vins, à l’embouchure du Douro.

2® La province de Traz-os-Montes (c’est-à-dire au delà des montagnes); ville principale, Bragance.

Entre le Douro et le Tage, s’étend l’ancienne province de

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PORTUGAL

Beira, en partie couverte parla Serra da Estrella. On y voit Yiseu, où se tient une foire célèbre ; — CasteUo-Branco ; — Coïmbre (15 000 hab.), agréablement placée sur le Mondego, et fameuse par son université; — Larmgo, où s’assemblèrent, en 1 145, les cortès qui établirent les bases de la constitution portugaise; — Ovar, près de l’océan.

Une ancienne province s’étend sur les deux rives du Tage, vers l’embouchure de ce fleuve : c’est \' Estrémadure , qui a pour chef-lieu Lisbonne, capitale du royaume. Cette grande cité, nommée en portugais Lisboa, s’élève en amphithéâtre sur la rive droite du Tage, vers l’endroit où ce fleuve sort de la mer de la Paille. Elle se déploie sur une longueur d’environ 7 kilomètres, et sur une largeur de 3 à 4 kilomètres. Elle renferme 270 000 habitants. L’aspect eh est magnifique : rien n’égale la belle perspective qu’offrent les nombreux vaisseaux arrêtés dans la vaste nappe d’eau du Tage, et l’ensemble des édifices, des hautes tours et des môles de la ville, dominée par des montagnes chargées de riches plantations. On remarque un contraste frappant entre la partie ancienne de Lisbonne, qui a échappé k l’affreux tremblement de terre de 1755, et la partie bâtie depuis cette époque: dans la première, les rues sont étroites et tortueuses; dans la seconde, elles sont larges, bien alignées, et bordées de maisons d’un extérieur agréable. La plus belle et la plus grande place est celle du Commerce, au bord du Tage. Le plus beau monument est l’aqueduc d’Agoas-Livres, qui porte à la ville la plus grande partie des eaux qu’elle consomme.

Les environs de cette capitale sont enchanteurs : on y voit une infinité de maisons de campagne, généralement accompagnées de jardins charmants.

On distingue encore dans j-’Estrémadure : Mafra, avec un magnifique édifice qui est composé d’un couvent, d’un palais et d’une église; — Santarem, sur le Tage; ancienne résidence des souverains; — Abrantcs, sur le même fleuve, dans une situation délicieuse; — Setuval ou Setubal, port de mer commerçant, peuplé de 15 000 âmes.

Dans le S. du royaume, sont deux anciennes provinces, VAlcnlejo et VAlgarve. — L’Alentejo s’appelle plus régulièrement Alem-Tejo, c’est-à-dire au delà du Tage; c’est une contrée fort montagneuse et la moins riche du Portugal. Evora, qui en est le chef-lieu, a 12 000 habitants. On y trouve aussi Elvas, une des places les plus fortes de l’Eu-

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rope. — L’Algarve, auquel les souverains du Portugal ont accordé le titre de royaume, était appelé le Coin par les anciens, à cause de sa position à l’angle S. O. de la péninsule. Le chef lieu est Faro, port d« mer. On y remarque encore Tarira et Lagos, autres villes maritimes.

On considère comme partie intégrante de la métropole ce qu’on appelle les Iles Adjacentes, c’est-à-dire les îles Açores et Madère, qui se rattachent à l’Afrique.