Gouvernement, Religion, Mœurs, Langue

Le gouvernement du Portugal est une monarchie constitutionnelle. Les assemblées (^ui tempèrent le pouvoir du souverain portent, comme en Espagne, le nom de Cortès.

Le catholicisme est la religion de ce pays; mais les autres cultes sont tolérés. Un patriarche qui réside à Lisbonne est le chef de l’Église portugaise.

Les Portugais sont d’une taille peu élevée, mais bien faits et robustes. Ils ont ordinairement de l’embonpoint. La population la plus belle et la plus vigoureuse est celle des provinces du N.

Celte nation est remarquable par sa douceur, sa politesse, sa prévenance envers les étrangers. Elle est courageuse et

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PORTUGAL

très-sobre ; mais elle aime avec passion toute espèce de dissipation bruyante, comme la musique, la danse, les combats de taureaux. Les mœurs diffèrent, d’ailleurs, suivant les provinces ; les habitants de l’Estrémadure et de l’Alentejose montrent apathiques et indolents ; ceux des provinces du N. sont, au contraire, très-laborieux; les Algarviens se distinguent par leur vivacité, et ont la réputation d’être les meilleurs matelots du royaume.

La langue portugaise a une grande analogie avec l’espagnol : elle est douce, harmonieuse, énergique. Des écrivains démérité l’ont illustrée, surtout au seizième siècle, qui vit fleurir le poète Camoëns.

Céographie hlMtoriqne.

Le Portugal correspond à la plus grande partie de l’ancienne Lusitanie; il tut, comme le reste de la péninsule, envahi par les Maures au huitième siècle. Dans les guerres que les Espagnols entreprirent contre eux, Henri de Bourgogne rendit de grands services à Alphonse VI, roi de Castille, et celui-ci lui donna, comme recompense, le comté de Portugal (ainsi nommé de Portus Galle, aujourd’hui Porto).

Alphonse Henriquez fut proclamé roi en 1139, et fut le fondateur de la monarchie Portugaise. Au quinzième et au seizième siècle, cette nation courageuse s’attira l’admiration de l’Europe par ses expéditions lointaines , ses découvertes maritimes et ses importantes conquêtes en Afrique, dans l’Amérique, dans le midi de l’Asie, et jusque dans l’Océanie. En 1580 , Philippe II, roi d’Espagne, s’empara du Portugal, qui reprit son indépendance en 1640.