Aspect général du sol, Climat, Productions

La Grèce offre des aspects variés, des points de vue admirables. Le climat est doux et généralement salubre ; cependant quelques parties des côtes et les rives du lac Topolias sont marécageuses et malsaines. L’agriculture est fort négligée, et cette contrée, quoique fertile, produit peu de grains; elle offre, presque partout, une population très-pauvre. L’olivier abonde, et il y a des vins et des raisins renommés, des cédrats, des limons, des oranges, du coton, des grenadiers, des mûriers. De belles forêts ombragent les montagnes, et les campagnes incultes sont ornées de buissons de lauriers,

de myrtes, de réglisses ; les vers à soie et les abeilles donnent d’excellents produits.

On retire beaucoup de sel des lagunes des côtes ; les éponges qu’on pêche aans l’Archipel sont un objet important de commerce.

Detieription politique de la Crèee.

' 1. Divisions, Villes principales et Iles.

La Grèce est divisée en dix nomes ou départements, qui sont : dans la Grèce septentrionale, ceux d'Attique-et-Béotie, ie Phthiotide-et-Phocide, d' Acarnanie-et-Èlolie; — dans la Morée,ceux d’Argolide-et-Corinthie, d' Akhnïe-et-Elide, d'Ar- >'(idie,deMessénie, de Laconie; — dans l’Archipel, ceux d'Eu~ bée et des Cyclades. — Ces nomes se divisent en éparchies.

Grèce septentrionale. — Athènes, capitale de la Grèce et chef-lieu du département d’Attique-et-Béotie, est située sur les bords de l’Ilisse et du Céphise, deux petites rivières qui vont tomber, non loin de là, dans le golfe d’Athènes. Parmi les vesliges de l’antique splendeur de celte illustre cité, on distingue l’Acropolis ou la citadelle, et le Parthénon ou le temple de Minerve. Athènes, après être restée longtemps, sous les Turcs, dans l’état le plus misérable, s’est beaucoup augmentée et embellie dans ces dernières années; on y compte 30 000 habitants. La petite ville du Pirèe lui sert de port.

On rencontre encore, dans la Grèce septentrionale : Thiva (l’ancienne Thèbcs), près et au S. du lac Likaris; — Livadie, il’O. du lac Topolias ou de Livadie; — Marathon, Mégare, (l’ancienne Éleusis), trois endroits jadis si célèbres, et qui ne sont aujourd’hui que de petits villages; — Lamia ou iüloun , chef-lieu du département de Phthiotide-et-Phocide, vers le golfe de Zeïtoun ; — Salona ou Amphisse, vers le golfe deSalona, un des enfoncements du golfe de Lépante, et près du village de Castri, bâti sur l’emplacement de l’ancienne Pelphes; — Lépante ou Énébakht (l’ancienne Naupacte), vers l’entrée du golfe auquel elle donne son nom ; — Missolonghi, ou mieux Mésolonghi, chef-lieu du département de l’Acarnanie-et-Étolie ; fameuse par le siège qu’elle soutint contre les Turcs, en 1 826, et par la mort de lord Byron pendant ce siège.

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Près de la côte de l’Attique, on trouve, dans le golfe d’Athènes , nie de Colouri, fameuse autrefois sous È nom dt Salamine, et, un peu plus au S., l’île d'Égine ou Enghia.

Morée. — Fatras, place forte, sur le golfe du même nom, est le chef-lieu du département d’Akhaïe-et-Èlide. — Nau.plie de Romanie, chef-lieu du département d’ A rgolide-et- Corinthie, est une place très-forte, sur une langue de terre qui s’avance dans le golfe de Nauplie; cette ville a été quelque temps le siège du gouvernement grec. — On remarque encore en Morée : Argo ou Ar^os, vers l’extrémité du golfe de Nauplie; — Corinthe, intéressante par son commerce de raisins secs, d’huile et de kermès, près et au S. O. de l’isthme auquel elle donne son nom et vers le fond du golfe de Lépanle; — Karvathy, village fameux par les ruines de Mycènes; — Tripolitza ou Tripolis, chef-lieu du département d’Arcadie, au centre de la presqu’île, vers l’emplacement de l’ancienne Mantinèe; — Arcadia ou Kyparissia, sur le golfe du même nom ; — Navarin, avec un vaste port, dans lequel les flottes française, anglaise et russe remportèrent une grande victoire sur la flotte turco-égyplienne en 1827; — Modon, Coron, ports de mer ; — Calaniata ou Calamai , autre port, chef-lieu du département de Messénie; — Sparta, petite ville nouvelle, chef-lieu du département de Laconie, et bâtie sur les ruines de l’ancienne Sparte; — 3Iistra, très-près de ces ruines; — Monemhasie ou Nauplie de Malvoisie, située sur une petite île de l’Archipel, unie au continent par un pont.

Près de la côte orientale de la Morée, vers l’Argolide, sont les îles florissantes dePoros, Hydra et Spetzia.

Eubée et les Cyclades. — La plus grande île de la Grèce est Eubée, Égripos ou Négrcpont, avec la ville de Négrepont, Égripos ou Khalcis, chef-lieu du département d’Eubée, sur le détroit d'Euripe ou Evripos, qui donne son nom à l’île et

3ui est fort resserré en cet endroit. Au N. E., sont les îles e Scopêlo et de Skyro (Scyros).

La Grèce possède aussi les Cyclades, c’est-à-dire les îles rangées en cercle. Ces nombreuses îles peuvent être distribuées en quatre parties : le groupe du N., le groupe du centre, la cnaîne de l’O. et les îles du S. Dans le premier, on distingue ; Andro on Andros, avec un sol fertile; — fine ou rino f anciennement Jcnos), la plus verdoyante des Cyclades et riche en bons vins ; — Myconi (Myconos) ; — la Petite SdUi,

Ilot montagneux et stérile, qui est l’ancienne Lélos, célèbre dans l’opinion des anciens par la naissance d’Apollon et de Diane, et considérée par eux comme le lieu le plus sacré des Cyclades; — Syraoxx Syros, île froide et humide, mais où se trouve l’importante ville à’Hermopolis ou Syra, chef-lieu du département des Gyclades.

Le groupe du centre comprend Naxie ou Naxos, la plus grande des Gyclades; — Paro ou Paras, riche en beaux marbres; — Anli-Paro {Oléaros), avec des cavernes et des stalactites curieuses; — Amorgo ou Amorgos, très-fertile; — Mo, l’ancienne los, célèbre par le tombeau d’Homère.

La chaîne de TO. s’étend du N. au S. : on y distingue :Zéd (Céos), avec de bons pâturages et d’excellents fruits ; — Tàermia (Cythnos); — Serpho (Sériphos), dont le sol est rocailleux ; — Siphanto (Siphnos), intéressante par sa fécondité et son air pur; — Kimolo ou Argentière {Cimolos), avec des montagnes volcaniques, des mines d’argent et une sorte d’argile nommée terre cimolée, employée en médecine; — Milo ou Mélos, célèbre par les belles antiquités qu’on y a trouvées, et qui a un sol volcanique et spongieux, riche en productions végétales, en sources chaudes et en alun estimé.

Enfin, parmi les îles méridionales des Gyclades, on remarque Santorin (Théra), riche en bon vin, mais souvent bouleversée par des tremblements de terre, et parsemée de pierre ponce, de cendres et d’autres substances volcaniques ; on a vu s’élever près de Santorin, dans les temps modernes, diverses petites îles.