Gouvernement, Religion, Mœurs, Langue

La Grèce, depuis qu’elle a secoué le joug des Turcs, a été quelque temps une république; aujourd’hui le gouvernement est monarchique constitutionnel : le roi actuel est un prince de la maison de Bavière.

La religion grecque, appelée par les Grecs religion orthodoxe, est celle de l’état et de presque toute la nation. Gependant il y a des catholiques dans plusieurs îles.

Les Grecs sont vifs, légers, spirituels, courageux, mais inconstants, avides et superstitieux. Ge sont d’excellents marins. Dans les montagnes, un grand nombre d’entre eux se livrent impunément au brigandage.

La langue grecque moderne se rapproche beaucoup du grec

ancien : elle est belle, et s’embellit encore de jour en jour, en prenant des règles plus fixes ; il y a une tendance marquée, parmi les classes élevées de la société, à lui rendre les règles et les formes de l’ancienne langue. L’instruction commence à reprendre de l’essor dans cette contrée, qui a été le berceau des arts, des lettres et des sciences en Europe, et elle a fait depuis quelque temps de notables progrès. Athènes a une importante université.

Ctéograpble hlitoriqne de la Ctrèee.

La Grèce eut d’abord pour habitants des hordes sauvages, dont une des plus considérables était celle des Pclasges, d’après laquelle elle fut appelée Pélasgie. Plus tard, les Hellènes la peuplèrent presque entièrement, et lui firent prendre le nom d’Hellas (Hellade) ; quant à celui de Grèce, en latin Græcia, il est dû peut-être à Graicos ou Græcus, chef de Pélasges qui passèrent en Italie.

La Grèce ancienne était un peu plus considérable que la Grèce actuelle; elle renfermait au N. la Thessalie, aujourd’hui comprise dans la Turquie ' la Grèce septentrionale contenait, en outre, VAcarnanie et V Étoile, à l’O., la Phocide et la Béotie, au milieu, et YAttique, au S. E.

La Thessalie se partageait en plusieurs petits pays, tels que la Perrhébie, au N., la Magnésie, à l’E., la Pélasgiotide, au milieu, la Phthiolide, au S. Les villes principales étaient ; Larisse, sur le Pénée ; — Pharsale, vers le centre du pays ; célèbre par la victoire de César sur Pompée; — Phères, connue par le séjour d’Admète et du tyran Alexandre ; — Thèbes de Thessalie; — Lamia (Zeïtoun), au N. O. des Thermopyles, près du lieu où se livra une grande bataille entre Antipater et les Grecs.

L'Acarnanie renfermait Stratos et Actium ou Action, à l’entrée du golfe d’Ambracie; fondée par Auguste près de l’endroit où il remporta sur Antoine la victoire qui le rendit maître de l’empire Romain.

L’Étolie avait» pour capitale Thermos, au N.; — dans le S. , on trouvait Calydon, près" d’une forêt du même nom.

La Phocide se divisait en trois parties ; la Phocide proprement dite, les Locrides et la DorÙe.

La Phocide proprement dite, la plus grande de ces divisions, renfermait : Delphes, célèbre par un temple d’Apollon,

sur le flanc méridional du Parnasse; — Cyrrha ou Crissa, èlAnlicyre, sur le golfe de Corinthe. — Les Locrides se divisaient eu pays des Locrierts Ozoles, au S. O., sur la côte du golfe de Corinthe , avec le port de Naupacte (Lépante) ; pays des Locriens Êpicncmidiens, ainsi surnommés du mont Cnémis, et pays des Locriem Opontiens, avec la ville d’Oponk. — La Doride était une petite région couverte par le mont OEta ; elle eut d’abord pour habitants les Curètes et les Ulèges.

LaBÉOTiE avait pour villes principales : Tlièbes (Thiva), qu’Épaminondas, Pélopidas et Pindare ont illustrée ; — Orkkomène, dans les plaines de laquelle Sylla vainquit les troupes de Mithridate; — Khéronée, où Philippe défit les Athéniens et les Thébains ; — Lebadea (Livadie); — Coronce,prèsde laquelle les Athéniens et les Spartiates se livrèrent une bataille ; — Aulis {Aulidé), sur l’Euripe ; port connu par le départ des Grecs pour le siège de Troie ; — Leuctr«, fameuse par la victoire d’Épaminondas sur les Lacédémoniens ; — Platée, célèbre parcelle des Grecs sur les Perses ; —et Tanagra, par celle des Athéniens sur les Spartiates.

L’Attiqüe était composée de deux parties : lAltique pro- F« fit la Mégaride, petit pays situé vers l’islhme de Corinthe. Dans la première, on distinguait Athènes, reine de la Grèce par ses grands hommes, par la culture des sciences, des lettres et des arts. Elle était divisée en deux parties distinctes : la ville proprement dite, ou YAsty, et le Pirée. Ce dernier, qui possédait le port principal d’Athènes, était joint à l’Astypar deux longs murs ; deux petits ports l’avoisinaient : îlunykhie etPhalère. — • Marathon, au N. E. d’Athènes et près de la mer Égée, dans une plaine bordée au S. par le mont Pentélique, est célèbre par la victoire de Miltiade sur les Perses. — Eleusis, vers le golfe Saronique, près et au N. de l’ile de Salamine, était importante par les fêtes qu’on y célébrait en l’honneur de Cérès et de rroserpine.

La Mégaride ne possédait qu’une ville remarquable, A/élongtemps rivale d’Athènes, et capitale d’un état indépendant.

Le Péloponnèse, qu’on appela d’abord Apie, se composait de six pays : YAkhdie, au N. , YArgolide, à l’E. , la Laconie, fiüS. E., la Messénie, au S. O., YÉlide , à l’O., et Y Arcadie, au centre.

L’Akhaïe se divisait en trois parties : VAkhaie propre, à rO.', la Sicyonie, au milieu, et la Corinthie, à l’E. Les villes principales de l’Akhaïe propre étaient : Aigion ou Ægium (Vostitza), qui fut le siège du gouvernement de la ligue Akhéenne, sur le golfe de Corinthe ; Patries (Patras) , près et au S. O. de l’entrée de ce golfe. — La Sicyonie tirait son nom de sa capitale, Sicyone , ville très-ancienne , ou flearirent la sculpture et la peinture, et où naquit l’illustre Aratus. — La Corinthie renfermait Corinthe, à côté de l’isthme du même nom, avec une forteresse redoutable et deux ports, l’un sur le golfe Saronique, l’autre sur celui de Corinthe.

Dans I’Argolide, on trouvait: Argos; — Nauplie; — Mycènes, capitale du royaume d’Agamemnpn; — Némé$, près d’une grande forêt du même nom; — Epidaure , sur le golfe Saronique, avec un fameux temple d'Esculape; — Trézène ou Trœzen, connue par le séjour de Pitthte et par la mort d’Hippolyte; — Hemvione, célèbre par sa pourpre.

La Laconie forma une des plus puissantes républiques de la Grèce, et fut longtemps dirigée par les sévères lois de Lycurgue. Ses habitants étaient célèores par leurs mœurs austères, leur ardent amour de la patrie, leur courage guerrier, leur langage concis (laconique). La capitale de eette contrée était Spane ou Lacédémo^ie, sur l’Eurotas, moins grande qu’Athènes, sa rivale. — Sellasie, au N. de Sparte , fut le théâtre d’une bataille entre Cléomène, roi de Sparte, et Antigone, roi de Macédoine. — Amyclèes, au S. de Sparte, avait un célèbre tenmle d'Apollon. — Eélos , sur le golfe de Laconie, près et à l’E. de l’embouchure de l’Eurotas, fut détruite par les Spartiates, qui firent de ses habitants des esclaves (ilotes). — Épidaure-Liméra ( Nauplie de Malvoisie ), sur la mer Égée, était, comme Épidaure d’Argolide, remarquable par le culte d’Esculape.

La Messénie comprenait : Messène, la capitale; — Stényclaros, qui fut le séjour de Cresphonte ; — Cyparissè, sur le golfe de son nom; — Pylos, qui fut la résidence du sage Nestor ; — Méthone (Modon); — Corone (Coron).

L’Élide se divisait en trois parties : VElide propre, au N., la Pisatide, au milieu, et la Triphylie , au S. — L’Élide propre renfermait É/is, patrie du philosophe Pyrrhon. — Dans la Rsatide, on trouvait Olympie , sur la rive droite de l’Alphée, fameuse par les jeux Olympiques, qui s’y célébraient tous les quatre ans, et par un temple et une statue de Jupi-

kOd

ter; — Pise , sur la rive gauche de l’Alphée , en face d’Olympie. — Dans la Triphylie, on voyait Scillonte, où habita Xénophon.

L’Arcadie occupait la partie centrale du Péloponnèse; presque partout couverte de montagnes, elle avait des habitants de mœurs très-simples et adonnés à la vie pastorale. Mantinée, vers l’emplacement où se trouve aujouru’hui Tripolitza, est célèbre par la victoire d’Épaminondas sur les Spartiates. — Mègalopolis , au S., a donné naissance à Philopémen et à Polybe. — Tégèa^ au S. E., avait un fameux temple de Minerve, asile inviolable pour tous les criminels delà Grèce, et où mourut Pausanias. — Canjées, au S. de Tégéa, se ligua avec les Perses contre les Grecs, et vit ses citoyens passés au fil de l’épée; ses femmes, réduites en esclavage, furent représentées dans les monuments par les figures nommées caryatides.

La plupart des anciennes divisions de la Grèce formèrent longtemps autant de royaumes ou de républiques , et plusieurs renfermaient même un assez grand nombre d’états. Les Romains les réduisirent toutes, dans le deuxième siècle avant J. G., en une province de leur empire, qu’ils nommèrent province d'Akhaïe. Au quatrième siècle après J. G., la Grèce fut comprise dans l’empire d’Orient, appelé plus tard empire Grec ou Bas-Empire. Après les Croisades, elle eut pour maîtres des seigneurs français, vénitiens et génois. Les Turcs l’envahirent ensuite; dans la Morée, cependant, quelques places fortes restèrent soumises aux Vénitiens, qui reprirent toute la presqu’île vers la fin du dix- septième siècle, mais qui furent obligés de la céder k l’empire Othomanen 1715. Une insurrection générale, qui éclata en 1821, rendit enfin la Grèce indépendante : les Français ont beaucoup contribué k cet affranchissement.

Iles Ioniennes.

Les îles Ioniennes ou les Sept-Iles sont répandues le long des côtes occidentales et méridionales de la Grèce, et vers l'Albanie. Elles forment une petite république , protégée et presque possédée par l’Angleterre, et peuplée (d’environ 230000 habitants, (l’origine grecque. Ces îles produisent des clives, des vins et du coton.

La plus septentrionale et la plus importante est Corfou (l’ancienne Corcyre) , avec une ville du même nom, siège du gouvernement de ces îles et peuplée de 16 000 habitants. — On trouve, au S. E. de Corfou, l’île de Paxo, une des moins considérables de la république.

Tout près de l’Acarnanie, est l’ile Sainte-Maure (l’ancienne Leucadie). — A l’O. du golfe de Fatras, on rencontre Théaki, petite île stérile, mais célèbre autrefois sous le nom à.' Ithaque; et Céphalonie (ancienne Céphallénie) , la plus grande des îles Ioniennes, et généralement belle et fertile.

Vers l’extrémité occidentale de la Morée , se trouve l’île , de Zante (ancienne Zacynthe), avec une assez grande ville du même nom. — Vers l’extrémité S. E. de la presqu’île, est l’île de Cérigo (l’ancienne Cyth'cre) , avec un sol pierreux et stérile.

RUSSIE D’ASIE