Changements politiques cuccessifs
Ces divers pays anciens de la Turquie d’Asie, après avoir presque tous formé autant de monarchies particulières, passèrent sous la ‘domination des rois de Perse, puis sous celle d’Alexandre; se divisèrent de nouveau sous les successeurs de ce dernier , et se confondirent encore une fois en subissant le joug des Romains, auxquels les Parthes et les Perses disputèrent cependant les régions orientales. Ensuite ils dépendirent des Arabes, dont les souverains , nommés kha~ lifes, résidaient à Bagdag. Enfin, ils tombèrent sous la domination des Turcs, qui, sortis de l’Asie centrale, s’étaient partagés en plusieurs branches : ceux qu’on appelle Turcs othomans jetèrent définitivement dans l’Asie Mineure, au treizième siècle , les fondements de leur puissant empire, dont le premier siège fut Conieh (Iconium); bientôt cet empire s’étendit depuis l’Euphrate jusqu’à Constantinople, et depuis la mer Noire jusqu’à la Syrie, contrée qui appartenait alors à l'Égypte, et dont ils s’emparèrent en 1516. Ils agrandirent encore peu à peu leur territoire asiatique aux dépens de celui des Persans.
PERSE
' in. PERSE.
DESCRIPTION PHTSIQüE. — DESCRIPTION POUTIQDE. — GÉOGRAPHIE
Dcverlptlon physique.
La Perse, nommée Iran par les Orientaux, s’étend à l’E. de la Turquie d’Asie, entre la mer Caspienne, au N., et le golfe Persi^ue, au S. Elle touche vers l’E. au Béloulchistan, à l’Afghanistan , au royaume de Hérat; vers le N. E,, au Turkestan; vers le N. O., à la Transcaucasie. Elle a 2000 kilomètres de longueur, du N. O. au S. E., sur une largeur moyenne de 1100 kilomètres. La superficie est de 1 million de kil. carrés; la population, de 10 millions d’habitants.
La Perse s’avance, vers le S., un peu au delà de l’entrée du golfe Persique, jusqu’au cap Jask, sur la mer d’Oman.
L’entrée du golfe Persique s’appelle détroit à'Ormus; il s’y trouve les îles d'Ormus et de Keichme. L’intérieur du < golfe, parsemé d’un assez grand nombre d'autres îles, est célèbre par la pêche des perles.
La partie la plus belle de la Perse est le midi ; mais on y éprouve souvent une température brûlante, et l’on y redoute un vent dangereux nommé samiel. A l’O. et au N. 0., le climat est doux et salubre. Au N. , le long de la mer Caspienne, s’étend une région fertile. A l’E., se trouve le Gi'and Désert Salé.
Cette contrée possède de précieuses richesses naturelles ; elle est la patrie primitive de la figue, de la grenade, de la mûre, de Pamande, de la pêche, de l’abricot, de la prune; la vigne y donne des raisins et un vin délicieux ; le blé, le riz, le coton, la canne à sucre, enrichissent plusieurs cantons. Les jardins, délices des Persans, sont ornés de mille fleurs chai^mantes.
Le cheval de Perse est fort estimé; le chameau, si utile pour les voyages, est encore précieux pour la finesse de son poil, employé à faire des étoffés; les chèvres des parties orientales sont presque aussi célèbres que celles du Tibet par la beauté de leur duvet. Les lions et les tigres infestent les déserts.
Les substances minérales les plus remarquables sont le sel, qui se présente partout; le naphte, dont on se sert comme d’huile à brûler; le cuivre, les rubis, les turquoises, le lapis-lazuli, qui donne la belle couleur bleue d’outremer.
La Perse se divise naturellement en trois régions : la plus grande occupe le milieu et l’E. du royaume, et forme la partie occidentale d’un vaste plateau connu sous le nom de plateau (le la Perse ; ce plateau est bordé au N. par les montagnes du Khoraçan et les monts Elbours ou Elbrouz, à l’O. par les monts Elvend.
Le point le plus élevé de ces montagnes est le pic de Démavend, situé dans les monts Elbours et haut de 6000 mètres.
La seconde région naturelle est le versant de la mer Caspienne, au N.
La troisième, au S., est formée du versant incliné vers le golfe Persique, le détroit d’Ormus et la mer d’Oman.
Les rivières du plateau se perdent ou dans les sables ou dans des lacs sans écoulementvisible ; les plus considérables sont le Zayendeh-roud, qui va s’engloutir dans le Grand Désert Salé; le Bend-Émyr (nommé anciennement Araares ou Rogomanà), qui se jette dans le lac Bakhtehgan ou KiefJ'é. — Dans la partie N. O. du plateau, est le grand lac d'Ourmyah ou Ormyah , qui a 130 kilomètres de longueur; ses eaux sont, avec celles de la mer Morte et du lac de Van, les plus salées que l’on connaisse dans l’O. de l'Asie, et elles ne nourrissent aucun poisson.
Vers la Caspienne se dirigent le Kizil-Ouzen, l’Arcw, rivière fort rapide, qui forme une partie de la limite de la Perse et de la Transcaucasie, et qui, de même que le Bend- Émyr, se nommait autrefois Araxes; le Tedzen, qui se rend dans la mer Caspienne sur le territoire du Turkestan.
Au versant méridional appartiennent la Kerkhah, afBuent du Clîot-el-Ârab, et le Karoun, qui tombe dans le golfe Persique, en mêlant une partie de ses eaux avec celles de ce fleuve.
Deaerlptlen politli|ae.
La Perse est divisée en onze provinces. Deux se trouvent au N., le long de la mer Caspienne : ce sont celles de Mazendéran et de Ghilan. La première a pour chef-lieu Batl'iouch, peuplée de 100 000 âmes, et intéressante par son
PERSE
commerce, son industrie et ses nombreux collèges ; on y remarque aussi Sari, peuplée de 30 000 habitants, et Asterabad, ville de 40 000 âmes, dans une contrée fertile et agréable, près d’un golfe du même nom. — Le chef-lieu duGhilan est Recht, ville de 80 000 habitants, dans un canton malsain.
Au S. du Mazendéran, on rencontre la province de Tor béi'islan, traversée par les monts Elbours, et dont le cheflieu est Dcmavend, vers le pic du même nom. On y distingue encore Z)awi7/ian, anjourd’hui misérable ville, mais jadis ilorissaiite sous le nom à' lUcatompyle.
Au centre de la Perse, s’étend la grande province d’/rdc- Adjèmi', qui renferme, à l’O. , des cantons fertiles, mais s’avance, à l’E.,dans le désert. Le chef-lieu, Téhéran, est en même temps capitale de la Perse; cette ville, placée vers les monts Elbours, contient 130 000 habitants en hiver, et seulement 40 000 en été. On y remarque le palais du roi, édifice très-vaste et de la plus grande richesse. C’est dans le midi de l’Irâc-Adjémi que se trouve Ispahan ou Isfahan, ancienne capitale delà Perse : elle a perdu beaucoup de sou antique splendeur; on y comptait près d’un million d’habitants; aujourd’hui il n’y en a, suivant quelques voyageurs, que 60 000. Parmi les monuments qui embellissent cette cité, ou distingue plusieurs palais, les ponts du Zayendehroud, le bazar d’Abbas, la mosquée royale. La plaine qui entoure Ispahan est d'une fertilité admirable, et produit surtout des melons et des pastèques renommés. — Entre Ispahan et Téhéran, on rencontre Kachan, fort belle ville, et Coum, lieu de pèlerinage très-fréquenté des Persans. — Au S. E. de Téhéran, on visite avec intérêt les vastes ruines de Reï, considérée généralement comme l’ancienne Rhagès , et lieu de naissance du khalife Haroun-al-Rachyd. — Au N. de la capitale, est Cazbin, ville de 60 000 âmes, ancienne résidence royale, et célèbre par sa manufacture de sabres et ses ouvrages en cuivre. — Dans l’O. de Tlrâc , on remarque Ramadan, une des plus agréables villes de Perse; elle est bâtie vers les ruines de l’ancienne Echatam.
Trois provinces s’étendent dans l’O. de la Perse, sur la frontière de la Turquie d’Asie : ce sont celles d'Aderbaidjan, de Kurdistan et de Khouzistan. La première est un pays
