I. Adjèmi Kigniiie Persan

montueux, âpre et froid, exposé à de violents trernblemenls de terre et où l’on voit des traces fréquentes de bouleversements volcaniques. Le chef-lieu est Tauris , ville très-commerçante, très-belle et peuplée de 100 000 habitants, au N. E. du lac d’Ourmyah. On voit, au N. O. du même lac, la ville assez importante de Khoï. — Le Kurdistan persan, qu’il ne faut pas confondre avec le Kurdistan turc, que nous avons déjà vu , est une région montagneuse et en grande partie habitée par des Kurdes nomades. Il a pour chef-lieu Kirmanchah, ville de 40 000 âmes, mal construite, mais riche et commerçante. — Le Khouzistan est baigné au S. par le golfe Persique, et renferme au N. le pays de Louristan. Le chef-lieu , Chuchter^ se trouve près des ruines de l’antique et célèbre ville de Suse. On y remarque aussi Dizfoul.

Dans le S. de la Perse, entre l’Irâc et le golfe Persique, se trouve la grande province de Farsistanou Fars, qui est la Perse proprement dite de l’antiquité. Elle comprend au S. E. le Laristan. Le chef-lieu est Chiraz, dans une vallée délicieuse, qui jouit d’un printemps perpétuel, et qui produit les meilleurs vins de l’Asie, des abricots exquis et d’autres fruits renommés ; c’est un des quatre paradis terrestres des Orientaux ; mais des tremblements de terre y ont souvent exercé leurs ravages. Chiraz a été surnommée par les Persans le séjour de la science; les grands poètes Hafiz et Saady y ont habité. — La vallée de Chaab-Dévan, dans le N. O.' de la province, est un autre des quatre paradis. — On voit, au N. E. de Chiraz, les ruines immenses de Persépolis, ancienne capitale de la Perse. — Dans le N. E. duFarsistan, se trouve Yezd, assez grande ville, eu partie peuplée de Guèbres, ou adorateurs du leu. — Le port principal de la province est Bender-Doucher ou Ahoucheher, exposé à des chaleurs étouffantes. En face de ce port, ou trouve, dans le golfe Persique, l’île de Karak, qui a appartenu tour à tour aux Hollandais, aux Français et aux Anglais. — Lor, dans le Laristan, a perdu de son ancienne importance.

Dans le S. E. du royaume, s’étend la province de Kerman, baignée au S. par le détroit d’Ormus et la mer d’Oman. Elle est renommée par ses belles étoffes de poil de chameau et de chèvre, par ses drogues médicinales, ses mines et son vin. Les villes principales sont Kerman ou Sirdjan, cheflieu, et Bender-Abbassy ou Gomroun, port de mer, autre-

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PERSE

fois entrepôt d’un commerce immense, et qui appartient, non au royaume de Perse, mais au sultan de Mascate, prince arabe.

En face de cette dernière ville, on remarque l’île d'Ormus ou Hormouz, dans le détroit auquel elle donne son nom : ce n’est qu’un rocher stérile, mais il s’y trouvait une ville florissante, qui fut, au moyen âge et jusqu’au commencement du dix-septième siècle, un des points les plus commerçants de l’Asie. — Près et à l’O. de cette lie, est celle de Keichme, beaucoup plus grande et très-fertile. L’une et l’autre appartiennent aussi au sultan de Mascate.

On trouve, dans l’E. de la Perse, deux provinces : celle de Kouhestan, et celle de Af/iorflffln, célèbre par ses rubis balais, ses turquoises , ses chevaux, ses beaux tapis ; son chef-lieuest Méchehedj autrefois bien plus importante qu’aujourd’hui et où de nombreux pèlerins viennent visiter une mosquée fameuse. Près de cette ville, sont les ruines de celle de Tlious, jadis considérable , et patrie »de l’illustre poète Ferdoucy. — C’est près de Nichapour que sont les mines de turquoises.

Le gouvernement de la Perse est une monarchie absolue : cependant plusieurs tribus vivent dans une indépendance à peu près complète. Le souverain porte le titre de chah.

Les Persans, qui s’appellent eux-mêmes Tadjiks, sont mahométans de la secte d’ Ali ; considérés sous le rapport religieux, ils se donnent le nom d'adéliés (partisans de la justice); leurs adversaires les nomment chiites (sectaires). Ce peuple est poli, et a plusieurs autres brillantes qualités extérieures.

Ctéographle hlMtorlque.

Les anciennes contrées occupées maintenant par le royaume que nous venons de décrire, étaient la Médie, au N. 0.; V Hyrcanie, au N.; la Susiane, à l’O.; la Perse ou Permis, au S.; la Carmanie, au S. E., et la Parthie, au N. E.

La Médiç avait pour capitafe Ecbatane (Hamadan). — Dans ÏAtropatène, une de ses provinces, se trouvait l’importante forteresse de Proaspa. — On remarquait, au N. E., près des monts Gaspiens, Rhagès, ville très-ancienne, et connue dans la Bible par l’iiistoire de Tobie. Elle fut nom-

mée par les Macédoniens Europos, sous les rois Parthes Arsacia, et dans le moyen âge Reï. — Tapé, près de la mer Caspienne, était la capitale des Tapures. — Près de là, étaient les Hardes septentrionatix.

L’Hyrcanie s’étendait sur la côte S. E. de la mer Caspienne, appelée aussi mer d’Hyrcanie. Zeudracarta, Cartay Hyrcanie ou Asaac, sa principale ville, se trouvait au S., dans VAstabène, province la plus importante du pays. Elle fut la première capitale de l’empire des Parthes.

La SusiAWE, qui est le Khouzistan actuel, avait pour peuples, outre les Susiens proprement dits, les Cosséens, les Uxiens, les Hardes méridUmceux. Suse, dans le N. de la Susiane, était la capitale de ce pays. Les rois de Perse y ont souvent résidé. — Sèleude ou Soloce, au N. O., connuepar un temple de Jupiter Bélus, était dans le canton d’Élinufis.

— Aracca ou Èrekh, sur le Tigre, parait avoir donné son nom à l’irâc.

La Perse ou Persis, appelée, dans les Écritures, Poros ou Èlam, est aujourd’hui le Fars ou Farsistan et le S. de Flrâo- Adjémi. L’ancien empire des Perses, ruiné par Alexandre, avait acquis, par les conquêtes de Cyrus et de plusieurs de ses successeurs, une immense étendue : outre la Perse, il comprenait la Médie, la Susiane, la Babylonie, l’Assyrie, l’Arménie, l’Asie Mineure et plusieurs autres pays de l’Asie occidentale.

La Perse se divisait en deux parties principales ; la Perse propre, au S., et la Parétacène, au N. On remarquait, dans la première, Persépolis, capitale de 1a Perse, près de l’Araxes, avec un magnifique palais, que brûla Alexandre;

— Pasagarda, vers le Cyrus, avec le tombeau du roi de ce nom. — Dans la Parétacène, on voyait Aspadana (Ispahan), à rO., et Ecbatane desHages, au N. E., construite par Darius pour les mages.

La Carmanie, le Kerman actuel, possédait l’ile d’Oaraeta (Keïchme), et l’île d’Organa ou Ogyris (Ormus), plus petite, mais devenue célèbre au moyen âge par l’asile qu’elle oÉFrit au peuple des Harmoziens fuyant les Mongols. — Carmana (Kerman) était capitale de la contrée. — Harmozia parait

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avoir élé sur l’emplacement qu’occupe aujourd’hui Gomroun.

LaPARTHiE OU Parthyène était à l’est de l’Hyrcanie, dans laquelle elle a d’abord été comprise. Les Parthes, d’origine Scythe, sortirent de leur obscurité dans le troisième siècle avant J. -G.; Ârsace, leur chef, jeta les fondements d’un empire puissant, qui s’étendit jusqu’à rËuphrate,àl’0.,et jus-iqu’à la mer Érythrée, au S.; cet empire fit un instant trembler les Romains, et finit dans. le troisième siècle de l’ère chrétienne.

La Parthie renfermait au N. E. la Margiane, au N. la Comisène, au S. la Tabicne. Hécatompyle, dans la Comisène, était la capitale de la Parthie et la résidence des Ârsacides. — Alexandrie de Margiaiu, plus tard Antioche sur le Margus, fut fondée par Alexandre et endiellie par Ântiochus Soter.

Le royaume de Perse resta dans l’obscurité jusqu’à Cyrus,

Îui créa un puissant empire dans le sixième siècle avant .-G. Get empire fut détruit deux siècles plus tard par Alexandre, et partagé bientôt entre les successeurs de ce monarque. Les contrées qui forment aujourd’hui la Perse, ne tardèrent pas à subir le joug de la nation belliqueuse des Parthes. La puissance de cesderniers dura jusqu’au troisième siècle après J. -G., époque où Ardchour ou Artaxerxès releva l’ancien royaume des Perses. Ge pays fut conquis par les Arabes au septième siècle , passa, au treizième, sous la domination des Mongols, et redevient enfin une monarchie particulière au commencement du seizième.