Gouvernerfient, Religions, Habitants

Le gouvernement des différents états qui composent rindo-Chine est entièrement despotique; les souverains sont regardés comme des êtres très-supérieurs aux autres hommes. Deux rois, qui ont le titre de premier et de second roi, régnent conjointement à Siam.

Le bouddhisme, religion générale de cette contrée, reconnaît pour divinité principale Bouddha, qui est désigné dans Une grande partie de la presqu’île sous le nom de Gautama; la langue sacrée est le pâli, venu de l’Hindoustan et qui a du rapport avec le sanscrit; les prêtres s’appellent talapoins ou p'rn. Les missionnaires catholiques ont converti au christianisme un assez grand nombre d’habitants de la Cochinchine, du Tonkin et du royaume de Siam. Les Malais sont malîométans.

Les Birmans el les Gambogiens sont les plus grands, et les Cochinchinois les plus petits des Indo-Chinois. Les Birmans sont irritables et pleins de vanité. Les Siamois, doux hospitaliers, humains, mais indolents et fiers, méprisent les autres nations; les Tonkinois sont braves et hospitaliers. Les Cochinchinois se distinguent par leur finesse d’esprit, mais ils ont des mœurs très-relâchées. Les Gambogiens sont très-doux et très-bons, mais apathiques. Les Malais, audacieux, intelligents, vindicatifs, occupent principalement les côtes de la presqu’île de Malaka, où ils se livrent au commerce, mais souvent aussi à la piraterie.

Les Indo-Chinois n’ont pas tous la même couleur, et ne sont pas de la même race : ceux de l’est sont olivâtres ou jaunâtres, tiennent évidemment des Chinois, et sont par conséquent de la race mongolique : ceux de l’ouest paraissent être de la fapaille hindoue; ceux du sud, delà race malaise; les Gambogiens sont parmi les populations qui ont le teint le plus foncé.

Il y a, dans l’intérieur de la presqu’île de Malaka et dans les montagnes des Moi, des populations aborigènes et sauvages, qui diffèrent de presque tous les peuples de l’Indo- Chine par leur couleur à peu près noire.

HINDOUSTAN